陰沉沉的天色壓在頭頂，涼風驟起，捲起枯黃的落葉飄零遊蕩，方叫人想起秋的底味中，有一層名曰蕭瑟。

宮門之外，市井街道上依舊是聲色鮮活的人間煙火氣息。相鄰店鋪的夥計們倚門逗著閒趣，買菜回家的婆婆牽著咬著半顆糖葫蘆的稚童，身背木柴的壯漢走路生風，手上卻小心拎了一塊油膩膩的豬肉……

他有一些喜歡這種完全不同於冰冷皇宮的喧鬧，喜歡人們熙熙攘攘你一句我一句的閒談絮語，甚至於喜歡衣著髒汙的乞丐們席地曬暖時的神情和姿態……

不過，也僅是一些無關的喜歡罷了。

他的有關，不在這裡。他的有關，是緊閉沉默的宮殿房門，是素未謀面的敵人對手，是漫長到沒有盡頭的道路，是刮劃過膝骨的夜風，是一家又一家、任人推門而宿的陌生客棧……

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李秉元坐於馬背上收回目光，雙腿一夾馬肚，催動馬兒飛快地疾行起來。

“少爺，您回來了！”邢府門口有臉熟的小廝遠遠瞧見他縱馬而來，高聲叫著，待他下馬之後，快步上前拉住馬兒韁繩。

李秉元將馬鞭扔給小廝，目光打量著府門邊停著的一輛馬車：“府裡有客？哪一家？”

小廝忙道：“午後才過來的，主家姓崔。”

李秉元怔了怔，白二孃喬裝進宮時說過的話在腦海中漸漸浮現出來，是那個小姑娘？

他走進府內，沿著臺階走去了舅舅家慣常待客的客廳，敲了兩下門，聽到舅舅的聲音之後走了進去。

“起兒？你怎麼來了？”邢自修與夫人邢氏瞧見他，驚得從座位上站了起來，夫妻倆疑惑地對視一眼，有些納悶，今日起兒應該還是禁足期啊！

只是如今旁邊還坐著客人，夫妻倆便暫將滿腹疑慮咽了下去。邢氏上前拉住他，笑吟吟地開口道：“起兒，正好你回來了，崔老爺、崔夫人和崔小姐也是剛到，可不是趕巧了嗎？”

李秉元順著邢氏的介紹看向旁邊，果然瞧見客位上坐了一對神情溫和的中年夫婦，在中年夫婦的下方座位上，小姑娘一身鮮嫩乖巧地坐著，見自己望過去，便仰頭露出一個大大的笑臉。

崔行初瞧見推門而入的李秉元時，也是意外了幾分。不是說英雄出遠門串親戚了嗎？怎麼這會兒就回來了？

崔瞻笑道：“賢侄回來了？今日是八月十六，我們便是想著貴府上午也要走親訪友，才在午後來府裡拜訪。”

李秉元猶豫幾秒，有些生疏地行了個民間見長輩的禮節：“叔母叔母。”

謝氏瞧著長身玉立的眼前人，怎麼看怎麼順眼，這可是救女兒命的恩人，她朝著邢氏溫聲說道：“上回也沒來及瞧仔細，今日一見，府上的公子一表人才，一看便知是極好的。”

邢夫人聽到謝氏的話，愣著丹鳳大眼不知想到了什麼，攏起手掌哈哈笑了起來：“弟妹你瞧出來了？起兒這孩子不錯吧？”

謝氏極少遇到邢氏這種不僅不謙虛、還介面誇自己孩子的，掩著嘴笑了起來：“可不是，瞧得出是心地良善的好孩子。”