袁紹聽曹操如此說法，愈發覺得臉面盡失，忍不住一拳砸在桌子上，恨聲道：“可惜我的上將顏良、文丑未到！若有一人在此，何懼他華雄！”言未畢，階下一人忍耐不住，大呼而出道：“小將願往斬華雄頭，獻於帳下！”

眾人視之，見其人身長九尺，髯長二尺，丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，聲如巨鍾，立於帳前，卻是劉備身後的兩員將領之一。

袁紹問道：“你乃何人？”

公孫瓚曰：“此劉玄德之弟關羽也。”

袁紹點點頭，“現居何職？”

公孫瓚答道：“跟隨劉玄德充馬弓手。”

聽聞關羽只是一個馬弓手，帳上袁術忍不住高聲斥責道：“你是在欺哄我們眾諸侯帳下沒有大將嗎？你一個區區一弓手，怎敢在此亂言！來人……與我打出去！”

曹操急止之曰：“公路息怒。此人既出大言，必有勇略，何況高國師曾贊此人有萬夫不當之勇；試教其出馬，如其不勝，責之未遲。”

袁紹猶豫道：“可是……使一弓手出戰，必被華雄所笑。”

曹操心裡暗罵袁紹太講究出身，不能禮賢下士，嘴上卻說道：“此人儀表不俗，華雄安知他是弓手？”

關公冷哼一聲道：“如不勝，請斬某頭。”

曹操聞言被關羽的氣魄所攝，心中頓生敬佩，“壯哉，拿酒來！”遂教釃熱酒一杯，要與關公飲了上馬。

關公道：“酒且擱下，某去去便來。”說罷出帳提刀，飛身上馬。

關羽出去片刻，眾諸侯就聽得關外鼓聲大振，喊聲大舉，接著有刀劍之聲傳來……一炷香功夫後，忽然間前方戰場如天摧地塌、嶽撼山崩，眾軍士吶喊之聲直達天際。

在場諸侯皆失驚。正欲打發人去探聽，不想帳外忽然傳來馬蹄聲，鸞鈴響處，一匹駿馬來到中軍，關羽手提華雄之頭，來到帳前，將之擲於地上。

關羽這一去一回，曹操遞的酒尚溫。後人有詩讚之曰：“威鎮乾坤第一功，轅門畫鼓響鼕鼕。雲長停盞施英勇，酒尚溫時斬華雄。”

曹操見狀大喜，剛要上前說話，卻見玄德背後轉出張飛，高聲大叫：“俺哥哥斬了華雄，不現在殺入關去，活拿董卓，更待何時！”

袁術本來就因為俞涉之死、被關羽搶了功勞而感到臉面盡失，不想這黑炭又跳出來，一時間有些惱羞成怒，喝道：“我們大臣們尚自謙讓，你不過是一縣令手下小卒，安敢在此耀武揚威！左右……都給我趕出帳去！”

曹操不滿道：“得功者賞，為什麼公路偏要計較什麼貴賤呢？”

袁術此時臉已經被關羽打得通紅通紅的，哪還能聽的進去曹操說什麼，怒聲道：“既然公等只重一縣令，我自告退！”

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曹操沒想到袁術竟然說出這樣的話，眾人可是歃血為盟、報效國家，來誅殺董賊來的，他竟然因為這等可笑的理由就要退出，只感到他簡直猶如幼稚小孩兒一般，不由得勸道：“公路豈可因一言而誤大事？”為了防止袁術再借題發揮，便命公孫瓚且帶玄德、關、張回寨。

眾官一時間不歡而散，大好的攻關機會就這樣白白錯過。曹操卻暗使人帶著牛肉好酒撫慰關張三人。

如果高軻在場一定會心中暗歎，只今日一戰就可看出今後的天下大勢……袁紹的表現完全就是任人唯親、只重聲名、不能禮賢下士；而袁術則是小肚雞腸、不堪大用；只有曹操眼目縱觀全域性、在眾人間縱橫捭闔、盡顯鳳儀……高下立判！

卻說華雄在‘十九路諸侯大營前’兵敗身死，手下敗軍，報上關來。李肅慌忙寫告急文書，申報董卓。

董卓聞言大驚，急聚李儒、呂布等商議。

李儒沉吟道：“目下失了上將華雄，賊勢日趨浩大。袁紹為盟主，袁紹的叔叔袁隗，現為朝中太傅；倘若裡應外合，深為不便，可先除之。然後請丞相親領大軍，分撥剿捕。”

董卓點頭道：“此事不可不慮啊……嗯，即可命人圍住袁府，滿門誅殺。”

此後不久，李催、郭汜領兵五百，圍住太傅袁隗家，不分老幼，盡皆誅絕，董卓將袁隗首級送去關前號令。

袁紹聞聽此事，悲憤莫名，當場身倒，左右諸侯趕忙將其扶住。袁紹大呼道：“董卓老賊……我與你……勢不兩立——！”

眾人聞之皆心中感慨。

事後董卓起兵二十萬，分為兩路而來：一路先令李傕、郭汜引兵五萬，把住汜水關。臨行前董卓嚴厲警告二人，命二人不可廝殺，只准固守，二人轟然應諾；而董卓則親自領兵十五萬，同李儒、呂布、張濟、張繡等前往虎牢關。這關離洛陽五十裡。軍馬到關的當日，董卓便令呂布領三萬軍，去關前扎住大寨。他則親自在關上屯住。

董卓大軍的行動很快就被流星馬探聽得，報入袁紹大寨裡來。

袁紹於是聚眾商議。

曹操進言道：“董卓屯兵虎牢，欲截我們諸侯中路，今可出兵一半迎敵。”

袁紹點點頭，遂分王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孫融、張楊、陶謙、公孫瓚八路諸侯，往虎牢關迎敵。命曹操引軍往來救應。

一時間八路諸侯，各自起兵。河內太守王匡，引兵先到。呂布帶鐵騎三千，飛奔來迎。王匡將手下軍馬列成陣勢，勒馬門旗下看時，見呂布出陣：頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬：果然是“人中呂布，馬中赤兔”！

王匡回頭問道：“誰敢出戰？”後面一將，縱馬挺槍而出。匡視之，乃河內名將方悅，便點頭道：“呂布素有勇名，莫要輕敵！”

方悅卻想借呂布揚名，這話沒有聽進去。結果出戰之後，兩馬相交，戰不五合，就被呂布一戟刺於馬下。

殺了方悅以後，呂布挺戟直衝王匡大營。匡軍大敗，四散奔走。呂布東西衝殺，如入無人之境。幸得喬瑁、袁遺兩軍皆至，來救王匡，呂布方退。

……（未完待續）