2月17日凌晨，防疫所的辦公室內，紐卡斯與維吉尼亞等待天明。
現在是早上5點，還有三個小時，已然透過大批罪犯完成效果檢測的藥劑就將在千帆城下城區各個社群的醫療點內上架。
為了確保事情的順利進行，屆時會以防疫所為指揮中心，配合著考古協會還有警備部，全程監控事情的發展。
也正因為如此，維吉尼亞才會在這個時間點出現在這裡，至於本也應該在此處等待的警備部長，現在正參與著高層會議。
近一週時間的共事再加上都與怪誕工作室有所合作，維吉尼亞與紐卡斯之間的關係也算是熟絡不少，只是如今處在同一間屋子裡卻是各有心事，全然沒有交流的意思。
辦公室內燈光明亮，維吉尼亞的視線卻是凝望著外邊黑暗的街道，為了限制下城區民眾的夜間出行，政府關停了下城區近7成的娛樂場所，這使得本該燈火輝煌的社群如今充塞著令人窒息的黑暗。
腦海中思索著協會在不久前傳來的訊息，總部派遣的精英團隊半途遭到邪教徒的襲擊，儘管成功將襲擊者擊退並殺死一部分，但後者仍給他們造成了不小的麻煩。
原本昨天就該趕到的團隊被迫進行休整，哪怕接下去一切順利都只能在明天抵達，偏偏千帆城官方政府是在收到協會這邊的支援即將抵達後才召開新聞發佈會，如今話已經說出口，想要收回來是不可能的，只得硬著頭皮繼續。
維吉尼亞並不在乎官方政府的臉面問題，她在意的是邪教徒突然襲擊考古協會支援團隊背後的意圖。
如今千帆城內存在於另一個世界內的骨樹不斷增多，民眾們認為的“陰兵”活動也越發頻繁，受害者的數量的增長速度更是叫人觸目驚心，這讓維吉尼亞不得不懷疑襲擊者是銜尾蛇組織或者說零組織派遣出去的人，擺明了就是想要攔截支援團隊。
雖說結果是攔截失敗而且還損失慘重，但不可否認的是他們確實拖延了支援團隊的進度，在官方政府聲稱已成功研製出可以成功抵禦汙染的藥劑的前提下，難保銜尾蛇組織不會選擇在總部支援團隊到來前鋌而走險。
一念即此，維吉尼亞將唇瓣間的菸捲取下摁滅，轉而拿出手機調出近一週來幾乎每天都要撥通的號碼。
短暫的鈴聲後，電話接通。
“你們老闆的事情解決了嗎？”
略去寒暄，維吉尼亞直入主題，在考古協會支援團隊沒有抵達前，她需要強而有力的援手，
“協會的支援團隊遇襲，恐怕要明天才能抵達千帆城，而今天就是藥劑釋出的日子，銜尾蛇組織恐怕會趁著這個機會搗亂，我們的人手不夠......我是指能夠對抗在另一個世界中遊蕩的怪物靈魂，我們需要幫助，而這也是一個極好的打擊銜尾蛇組織的機會，我想他也不會想要錯過的。”
“抱歉，我們幫不上忙，再聯絡。”
素子的回應一如既往，沒有任何解釋的意思，直接結束通話電話。
從對方的語氣中隱約感覺到煩躁的維吉尼亞心下也是一驚，她知道對方的情緒不是衝自己來的，一通電話還不至於引起這種情緒，聯想起近一週時間的通話都沒有從電話中聽到男人的聲音，那就只剩下一種可能，自己想要尋求幫助的人現在恐怕也是麻煩纏身！
可當初在停機坪上見面時對方的狀態怎麼都不像是有問題，單從戰鬥場面而言，甚至是神勇異常，近期也沒有收到千帆城內某處有大戰爆發的資訊，怎麼會突然出現問題？
“是你們瘋了還是我沒睡醒聽錯了，給藥劑定價300聯邦幣......要我強調多少次，這些藥劑是為了確保民眾不會出現大規模的色相值異常，防止進一步的惡化......狗屁的資源損耗，生命醫療的製藥廠難道還缺這麼點資源？”
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維吉尼亞這邊正疑惑著，另一邊的紐卡斯也在通話，忽地一巴掌拍在沙發扶手上，因為憤怒而漲紅的臉龐此時看上去竟有些猙獰，緊接著又悶聲吼道，
“蠢貨！那些傢伙的腦子裡是被屎塞住了嗎，這種時候還滿腦子想著賺錢，就不怕賺到了沒命花?”
按照紐卡斯的計劃，這批藥劑將有官方政府出資，以最快的速度給千帆城的民眾使用，確保他們在接下去可能愈發嚴重的危機中有自保的能力，誰承想在這關頭負責藥劑大批量生產的生命醫療集團卻不知道以何種方式獲得了給藥劑定價的權力。
300聯邦幣，相較於其他的特效藥的價位，無疑相當便宜，但這可是要給千帆城大部分民眾使用的藥劑，數量必然會是以千萬為單位！
生命醫療集團顯然是看中了這份暴利，而紐卡斯閉著眼睛都知道高層議會肯定也在其中有所參與。
人血饅頭，他們吃的香著呢！
然而此時此刻，紐卡斯只能眼睜睜的看著這件事情在面前發生，不僅沒有任何阻止的能力，甚至於等到天亮，他還得出去給那些人站臺，吆喝這份註定極為暢銷的新商品，因為這是他唯一能夠為這座城市做的事情。
只是這仍舊紐卡斯感到極端的羞恥，也無怪他在此大發雷霆。
“他們要給藥劑定價？”
大概瞭解情況的維吉尼亞神色古怪的看著紐卡斯。
“是的，那群吸血鬼般的雜種......給這藥劑定價，底層社群的民眾必然有相當一部分會選擇觀望，而那兒可是受災最嚴重的區域。”
下意識地認為維吉尼亞是在嘲笑千帆城政府，做為其中的一員，紐卡斯自覺丟人的緊。
“這或許是好事。”
“當然，那些傢伙就是這麼噁心......你說什麼？”
對於維吉尼亞改換的口風，紐卡斯一時沒反應過來。
“抱歉，紐卡斯，我不是在懷疑防疫所實驗室的能力，但我總覺得這藥劑出現的太蹊蹺，彷彿有一雙手在後邊推動著它的出現，試想此時距離37號社群內的汙染區告破才過去多久，你們不僅研製出藥劑，甚至於完成了測試開始投產，這正常嗎？”
到這地步，維吉尼亞也不再藏心中的疑惑，接著說道，
“如今生命醫療給藥劑定價，說不定會讓相當一部分民眾暫緩注射藥劑的想法，現在整座千帆城內存在的封鎖區為10個，其影響範圍雖然不斷地擴張，但暫時來看還沒有到大規模擴散的程度，先讓一部分民眾注射藥劑，銜尾蛇組織若是動手，我們就能看到這些藥劑能否起到作用，如果有問題也還來得及補救，不至於到無可挽回的地步，真要是切實有效，屆時再推廣藥劑同樣還來得及。”
“這......也對，越是到這種時候越是要冷靜，事關千帆城的安危，絕不能出現意外。”
憤怒的情緒逐漸冷卻，紐卡斯得承認維吉尼亞說的有道理，籲了口氣，無意識的翻轉著手機，消化著後者剛才說的那番話。
兩人說話的間隙，辦公室外的天色愈發黑暗，漆黑天幕籠罩著這座輝煌不再，瀰漫著恐慌氛圍的城市。
紐卡斯瞥了眼手機螢幕上的時間，忽地起身踱步到窗前，不知道是在與維吉尼亞說話還是在自我鼓勁，說道：“藥劑釋出，考古協會的支援部隊也會到來，這是黎明前的黑暗，我相信千帆城會迎來曙光。”
噼啪！
一道閃電在夜空中炸響。
不知怎得，往日裡根本就不懼閃電雷鳴的紐卡斯渾身一顫，此刻只覺得渾身發冷。
黎明前的黑暗尚未退散，暴雨驟至！
......
私人診所內，許是窗外的暴雨，亦或是其他的原因，這裡氛圍同樣不算好。
距離祝覺還有伊萬卡進入深層世界已經過去將近一週時間，素子和顧銀杏仍舊沒有等到兩人中的任何一個醒來。
“祝覺的身體撐得住麼，這麼長時間沒有進食還有飲水......需不需要用診所內的裝置給他輸一些營養液？”
拿著一塊熱毛巾擦拭著祝覺的臉龐，顧銀杏的情緒有些低沉，指尖總是刻意的去按壓前者的臉龐，若不是還能感覺到溫度和彈性，她早已熬不住如此漫長的等待。
“應該不用，祝覺的身體並非常人，現在的狀態也不像是出現意外。”
素子的電子腦幾乎是全程監控著祝覺的身體變化，此時的他單從外在表徵上看與睡眠無異。
“明天千帆城政府就要投放藥劑，祝覺之前就說過這藥劑可能會有問題，而他現在仍然沒醒過來，我們該怎麼辦？”
將毛巾放進一旁的臉盆，看著祝覺平靜的面容，顧銀杏抿起嘴，坐到祝覺的身側，看著他輕聲說道，
“千帆城內的局勢正在不停的惡化，銜尾蛇組織仍舊在暗處不斷地活動著，明天是關鍵時刻，如果你再不醒過來，可能就要錯過了！”
顧銀杏邊說著，視線邊盯著祝覺的表情，素子亦然，兩人都隱隱期待著這張臉能出現變化。
結果令人失望。
“他聽不見的......我準備再聯絡維吉尼亞，讓她與我們保持聯繫。”
素子抬手搭在耳旁，撥通電話。
嚓~
皮靴與地面的磨蹭聲響。
兩人的動作皆是一頓，再度盯緊祝覺，難道是要醒了？
下一秒，一道身影越過沙發，走向客廳另一側同樣處於昏迷狀態的勞倫斯，兩雙眸子又轉動著鎖定他，眼中浮現出興奮情緒。
伊萬卡像是注意到了她們的關注，抬手蓋在勞倫斯的天靈蓋上，伴隨著能量的溢散，轉過身。
“再等等，還差一點。”
聲音在顧銀杏還有素子的腦海中響起。