處理完鄭玄的後事，劉琦沒有再往戰場而去，直接帶著張寧、華佗、張機等人返回了長安。
說實話，哪一片戰場都不需要他坐鎮了。沒有他在，所有的統帥及軍師們皆可放手施為，而不用顧及他的想法。雖然他不論武力或智力都屬於拔尖的存在，但他在便限制了手下的發揮與成長。
長安，有太多的事情需要他去處理。
荀回到長安後來信說，劉表是一個好的權術家，卻不是亂世當中的合格統治者。他一味地追求帝王平衡之術，將權利下放給下面許多人，讓士族掌權又有抬頭之勢。比如劉璋，還有從荊州調來的蒯良蒯家。
荀也出生士家，自己手握大權，也不好說的太多。
還有一個重要的事，既然劉琦認定曹操謀害了天子，那麼國不可一日無君，長安的眾臣工大賢都跳出來合謀“另立新君”之事了。
劉協一脈已然斷絕，要立新君肯定得從劉氏旁支中去挑選。
而這個最合適的人選非劉琦莫屬！
不論是血脈之親疏，還是目前地位之顯赫，亦或勢力的強悍，劉琦都是不二人選。
論影響力，蔡邕、許靖、劉巴、劉表、劉璋等人要麼當代大儒，要麼當代名士，亦或是皇室宗親，也或曾是一方諸候……
再加上劉琦的核心謀士荀、田豐等人。
這些人聚在一起議另令之事，總感覺有些怪。
但，誰又能說他們不是忠於漢室的呢？誰能說他們有謀反之心呢？
也許曾經還有許多人會抨擊劉琦貶士揚商的舉措，可這麼多年下來誰獲利更多呢？
還是有資本更多的士族們呢！
只不過社會形態從大肆兼併土地往資本聚積方向轉變了而已。
誰還真賺銅臭了？
書中自有黃金屋是難道不是讀書人說的？
劉琦稱王後大幅提升了麾下各級官員的薪資及福利待遇，以避免貪賄之事。此舉得到各級官員大力支持。一心辦事，政績考核好了，上面發放下來的福利遠比以前圈得的土地收穫更多。
士，不管在什麼年代，什麼社會制度下都排在其他階層之上。因為士代表的權力。
劉琦治下的士族，依然是權力的掌控者，只是又與漢制有所不同。他們脫離了土地，轉向了資本。還有對私兵的嚴格控制也讓士族本份了許多，當然這跟《治安條例》的施行以及各城池中治安部隊的強勢也有很大的關係。
不過新興起來能壯大的士族，肯定是能夠接受並支援劉琦改革並實施新政的。
比如太原王家、以郭為首的郭家，以田豐為首的田家，以荀為首的荀家旁支，以趙雷為首的趙家，以文聘為首的南陽文家等等。
劉琦開創了一個新的時代。
這個時代士族依然擁有無上的權力，但同時百姓卻因為有了田地而活得富足。
良性循環，士族們更加富有了，當然也越來越支援劉琦了。基本上來說，就算劉協還活著，估計劉琦治下的上到士族，下到百姓也沒人會記得他才是大漢王朝的最高統治者了。
劉備在悶頭發展，只看到劉琦的曾打壓士族，覺得劉琦的做法有悖祖制，不可能成為最後的贏家。
但曹操知道劉琦真正的厲害之處，他與劉琦來往更密切，接觸更多，滲透的更徹底。
如果當年在南陽能贏得那場暗戰，或許還能有一拼。可現在，沒有人再說劉琦是錯的。劉琦讓士族更富有了，卻也讓百姓過上了安居樂業的生活。士族還是士族，卻沒有了土地和軍隊的控制權，沒有人再可以輕易地哄抬物價，因為官家擁有鹽鐵馬匹的絕對控制權，也是最大的糧倉。
其實曹操非常明白士族把控權力、金錢、糧食的危害。但他沒有辦法，也曾想象劉琦學習，可惜他選擇的地方不允許他這麼幹。
所以他其實也挺苦悶，這仗打的，他都開始打地下死人的主意了。
沒辦法，戰爭就是燒錢的遊戲。
建安七年（202年）九月，為了振奮各戰區低迷的士氣，曹操在程昱、董昭等人的搗鼓下假假帝之手稱魏王，定都濮陽。
曹操封王稱孤，大肆分封群臣，頓時讓前線的士氣一片大振。
雖然荀攸沒有主動支援曹操稱王，但也沒有反對，他只是繼續做好他謀臣的本分工作而己。
當然，也不可能所有人都支援曹操稱王的。一些老臣還是不願意，但也沒辦法。衣帶詔留下的陰影讓他們不敢去與曹操唱對臺戲？
不過也有人表現的比較明顯。如劉曄，他當時投曹操，是因為他覺得更有魄力在這亂世力挽狂瀾罷了，更何況當時主要劉協在許都。
但是曹操稱公，不到半年又稱王。
這遠遠超出了他的承受力，他是漢室宗親，大漢王朝再難也是他們劉家的不是？
劉曄阻止不了曹操稱王，但他可以阻止自己為曹操效命。
就在大家恭賀曹操封王當天，劉曄告病請辭，希望能回淮南。
曹操何等聰明，當眾請御醫為劉曄把脈。
搞得劉曄很沒面子，當時甩手撫面而去。
再後來……
劉曄便被軟禁了。
曹操稱王，劉備倒沒多大的反應，他自己那個吳王一樣來歷不明，哪有資格嘲諷曹操？
五十步笑半百步罷了！
劉琦也沒什麼火可發了。都已經開戰了，還能怎地？
反正都已撕破臉了，誰會在乎誰？
劉琦從晉陽到長安一路都在想鄭玄臨終前的話，再加上荀彙報的長安的情況。
稱帝，這個嚴肅而凝重的話題終於擺上了檯面。
劉備自稱吳王，割劇江東、淮南、青州。
曹操稱魏王，佔有大漢天下原來最繁華、人口最多的中原大地。
而他自己，佔有大漢半壁江山，卻只領著“漢中王”的名號。一個郡王，從地位上就明顯低了曹操、劉備一頭。
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既然已經與兩位自立的王撕破了臉，既然認定了漢帝已歿，那為何借長安城中眾人議帝的東風，順勢而立呢？