秦爾思略想了片刻後，認真答道：

“我也是聽二哥哥說的，他們府學每月都會有考試論名次。”

“那嚴小郎才進去時，名次偏下。”

“但到了下次月考，回回都有極大的進步。”

“如今才去了七八月，已經能穩定在前十名了。”

“說是他今年歲考過後，必然是一等稟膳生。”

秦老太太卻是思索了許久，道：

“去歲的時候，那嚴理群都還和你哥哥差不多。”

“不過一年的功夫，便這般厲害了？”

秦爾思知道老太太有些不高興了，寬慰道：

“哥哥他自己倒沒什麼攀比嫉妒的心思，他與那嚴小郎關係還很好。”

“每每給我說起時，都說此人才華甚高。”

見秦老太太一臉思索的樣子，秦爾思繼續說道：

“哥哥看嚴小郎讀書艱難，不比我們家卷帙浩繁。”

“還特意把自己的對牌給他，讓他來咱們府裡書閣借書看呢。”

秦老太太聽得這話，心裡的主意倒是定了幾分。

“這嚴小郎既然得你哥哥看中，想必是不差的。”

“但這科舉一道，光靠才華也不是那麼好走的。”

“他可曾定親？”

秦爾思想了想道：“這我倒是不清楚，二哥哥也不會給我們在室女講這些。”

秦老太太聽聞此言，嘆口氣道：

“是我想差了，不過如姐兒和姝姐兒還沒定親。”

“過上些時候，也要帶她們出去應酬交際了。”

隨即秦老太太的目光卻是在幾個庶女跟上掃過，自己家裡的庶女配了那嚴理群，恐怕都有些下嫁的意思。

還要再看幾年，穩妥了再說。

飯後老太太慣例給幾個孫女說了會子話，然後便讓婆子提燈回去。

秦爾姝越想越氣，捏著帕子走在前面，連往日要好的秦爾思都沒等著。

不過這滿腔怒火到底需要一個傾訴的口子。

她折返回來，繞過了往日要好的秦爾思，而是找上了一樣身份的秦爾如。

“今日祖母那話，你可聽明白了？”

秦爾如還是那副苦瓜相，好似什麼不懂，又好似什麼都不在意，只有說不出的苦意從中滲透出來。

“五妹妹有什麼好在意的，咱們嫁人不就是父母之命嗎？”

誰知這話，點燃了秦爾姝的火藥桶。

“我們這樣的人家，哪怕是庶女也不是這麼打發的。”

“不說如同三姐姐一樣嫁到伯爵府，但也得嫁個門當戶對的家庭罷。”

“那嚴理群，算什麼？”

“多得是自視才高的年輕人，被擋在那道龍門外。”

“他要是中不了進士，我還得陪他回去伺候那百畝地？”

秦爾如卻是不急不緩道：“五妹妹別急，日後的事我們都是說不定的。”

見秦爾如一點危機感也沒有，秦爾姝知道與她說不通，冷哼幾聲後轉頭離開了。

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夏日的蟬鳴聲格外的刺耳，丁靜竹就著日光在編制手套。

這手套用的彩色羊毛線，是丁靜竹幾月前從貨郎那裡收集了羊毛，用紡錘紡好後才染色的。

如今已經織了兩雙連指的手套了，丁靜竹打算再比著模子織上兩雙露指的，便可以給自己準備兩雙了。

之前織的兩雙和現在織的，都不是給丁靜竹自己準備的。

是為了嚴理群。

上次王小丫借住投宿之事，他多有幫助。

銷籍貫那日，也是嚴理群在府尊盧義面前開口，才有了便利。

丁靜竹想著他因為冬天寫字，雙手滿是紅腫凍瘡，便準備了這羊毛手套。

打定主意，在入冬前去嚴理群在柳葉巷的小宅子，送上這代表自己心意的四雙手套。

不過今日很不湊巧，拿著篦子打算在院子裡篦頭髮的含卉，餘光裡注意到了丁靜竹在織手套。

“喲，太陽打西邊出來了。”

“靜竹你居然在做針線活兒。”

丁靜竹暗道不好，連忙拿著裝手套毛線的繡籮想回屋裡去。

但是聽見動靜的丹紅和幽蘭兩個也出來了，和含卉一起把丁靜竹團團圍住。

丹紅是個聰慧的，她從丁靜竹的繡籮裡取出一雙成型的灰藍色手套。

“這瞧著不像是給你自己做的。”

“你還不從實招來？”

丁靜竹正想著如何應付過去時，一向內慧於心的幽蘭卻是開口了。

“這應該是給嚴小郎做的罷。”

丹紅連忙追問道：“哪個嚴小郎？”

幽蘭倒是把她知道的，交代了個底朝天。

丁靜竹迫於無奈，也只得都說了。

丹紅細細打量了丁靜竹許久道：“靜竹，你模樣雖好，卻未必能給那嚴小郎當正妻。”

“他雖然家境不過是鄉紳，但到底是府尊那裡都記住名字的讀書人，日後前程難定。”

“若是當妾的話，還不如考慮我哥哥呢？”

丁靜竹聽了丹紅這冷靜理智的話，再看著那灰藍色的手套，覺得自己的心情也灰了許多。

一把奪過來，道：“日後的事情，我也不知道，不過是謝謝人家而已。”

含卉在一邊笑道：“你們瞧她還生氣了。”

丹紅對於男女之間的事，是個清醒有打算的，繼續勸道：

“靜竹，我們的奴婢身份，便決定了日後的婚姻嫁娶物件，範圍很有限。”

“你要思量清楚，莫陷得太深。”

見丁靜竹和含卉兩人杵住了，都不開口。

含卉岔開話題道：“後日就是七巧節了，街上有花燈，咱們一起出去看？”

丹紅先拒絕了：“那日金桂有事，我得上值。”

隨即含卉看向丁靜竹道：“靜竹，你呢？”

丁靜竹只捏著手套，有些懨懨道：“我不太想出去。”

“平日裡什麼吃的玩的都用過了，七巧節那日也不過如此。”

隨後含卉也只說動了幽蘭一人，兩人商量著一起出去玩到月亮出來。

丹紅覺得不很放心，叮囑兩人要小心外面魚龍混雜。

七巧節那日，秦府的主子們也有了約。

知府夫人盧蔡氏特意請了秦府的姑娘們去參加宴會，還請了晉陽州內有名的人家。

因著這次都是女眷，又是七巧節這樣的日子。

有不少夫人們，都藉此機會相看年輕姑娘，看看有沒有適合自己子侄晚輩的。

高門嫁女，低門娶媳。

男子可供選擇的範圍很廣，若是取了身份低的女子為妻，影響也不大。

但是女子可供選擇的人家就那麼幾家，適齡兒郎也有限。

故而秦爾姝倒是鉚足了精神，提前準備了衣裳首飾。

心裡打定主意，不能讓老太太隨便找一個寒門讀書人把自己打發出去。