瑞州捕快賀麻子見曾紀澤拒捕，憤道：“我們都是朝廷的子民，有本事你就把洋人那破玩意收起來！”

曾紀澤聽了這話，覺得這激將法好氣又好笑，他冷笑道：“你當我傻啊？有槍不用，赤手空拳跟你們一群人單挑？”

“怕了吧？”賀麻子有點結巴地說道：“你……你有這膽子嗎？”

曾紀澤笑了，心想這群捕快雖然可惡，但只是奉命行事，罪不至死，這時候醫生水平特別差，人很容易死，要是打一槍止不住血的話就死了，於是便真收起了手槍。

賀麻子大喜，覺得是時候表現“大哥”的風度了，他哼了一聲，退後兩步，對身後的八個捕快下命令：“兄弟們，給我上！”

賀麻子身後的李二狗，見曾紀澤真收了槍，反應特別快，立即蹬蹬衝到前面，胸口的白虎紋身若隱若現，一記重拳就被劉永福擊倒，身體飛出去五六米遠，口吐白沫。

還有一個叫張勝的捕快，他半禿著頭，頭上毛髮稀少，也提刀衝了過來，靠近了曾紀澤。

曾紀澤沒有說話，只是瞥了張勝一眼，估準了兩人的距離，迅速從旁邊的桌子上拿起一把普通的砂壺，還順手擰開了壺蓋，在空中拉出一道連貫而優美的水帶。

曾紀澤起身、開壺蓋、撒水，動作一氣呵成，速度之快，幾乎無人能躲。

那壺開水，像被施了咒語一樣，幾乎沒有浪費一滴，從張勝頭頂的“地中海”順流而下，從腦門一直澆到腳裡。

張勝欲哭無淚，馬上發出數聲沙啞的慘叫。

而上前追捕蘇慕白和蘇慕蓮的兩位捕快，也很快倒在地上痛苦地呻吟，他們的腿部中了蘇氏姐妹的飛鏢。

賀麻子見自己的兄弟一個個倒下，他覺得自己不能再等了，於是提起手中鋒利的刀子，拔腿就往門外跑。

這時，曾紀澤拿起手中的茶壺，起步、加速、猛扣，只聽“砰”的一聲響，賀麻子的腦袋被精確擊中。此刻賀麻子雙腿一軟，跪倒地下——他要感謝一下當時生產劣質茶壺的人，因為這一聲巨響後，被粉碎的是茶壺，而不是他的腦袋，他手裡的長刀哐當一聲掉在地上。

剩下的捕快見到屋內一片狼藉，還有平時耀武揚威的兄弟們都倒在地上痛哭慘叫，突然有了覺悟，雙腿一軟，扔了手中的鐵鏈和刀子，齊聲哀求道：“小的有眼不識泰山，各位英雄們饒命！”

“饒命？”曾紀澤笑道：“好吧，只要你們按照我說的做。”

曾紀澤讓剩下的捕快拿鐵鏈將闕玉厚和賀麻子綁了，推搡到門外，帶去瑞州府衙。

瑞州城裡很多人認識闕玉厚和賀麻子，見他們倆突然被抓了，垂頭喪氣像是犯人，都議論紛紛。不少平日裡被他們欺負的老百姓紛紛朝他們身上扔臭雞蛋和菜幫子。

同時，曾紀澤讓蘇慕白和蘇慕蓮帶澤字營的一百來位兄弟查封了賭場，命人將裡面的數萬兩賭資全部封存，送到曾國藩的湘軍大營當軍餉。

曾紀澤和劉永福則帶人綁著闕玉厚和賀麻子去了瑞州府衙。不少看熱鬧的老百姓都跟了過去。

到了瑞州府衙大門，只見右側有一大鼓，曾紀澤讓捕快們“咚咚”擊鼓。

瑞州知府闕玉寬穿好官服，帶正官帽，升堂，見自己派去的捕快沒帶回鬧事的人，卻把自己的弟弟和賀麻子帶到堂下，惱羞成怒，“啪”的一拍驚堂木，對手下捕快破口大罵“混賬東西”。

“闕大人，你是讀過聖賢書的人，子曰：‘非禮勿言’，你這可真是有辱斯文！”曾紀澤信步走進大堂，大聲說道。

“大膽，你是何人？見了本官為何還不下跪？”闕玉寬見來人是一位少年，大聲呵斥道。

這時，闕玉寬身邊站立的幕僚李浩看曾紀澤的面相，和曾國藩有幾分相似，心中猜到了幾分，提醒闕玉寬。

闕玉寬道：“即便是曾國藩的兒子，他如未考取功名，見到本官還是應該下跪！”

曾紀澤自曝了身份，脫了外衣，裡面竟是一件皇帝御賜的單眼花翎黃馬褂，這黃馬褂，是湘軍大敗太平軍時咸豐皇帝賞賜給曾國藩的，曾國藩怕曾紀澤在瑞州府衙吃虧，來之前就讓他穿上了。

闕玉寬一看，這下子傻眼了，急得滿頭大汗，黃馬褂是皇家之物，他只好給曾紀澤下跪行禮，然後吩咐師爺在大堂上安置了太師椅，請曾紀澤上座。

曾紀澤也並不客氣，大大方方落座，還讓劉永福站立在自己的身邊。

知府闕玉寬掏出手帕，擦乾了額頭上的汗珠，見自己的弟弟還跪在大堂下，問曾紀澤道：“舍弟不知哪裡得罪了曾公子？還請見諒。能否讓他起來說話。”

曾紀澤不動聲色地回答：“大人，我和令弟的事，等會再說。先了結高二虎的案子吧。”

知府闕玉寬點點頭，說：“那好吧。”

闕玉寬馬上吩咐手下將刀疤、當時在場的卡丁和船員，還有船老大叫上堂來。他還讓命人將高二虎的屍體抬上來，把驗屍的仵作也叫到堂前。

刀疤哭喪著臉，一把鼻涕一把淚控訴了高二虎被打死的經過，說是有湘勇用刀砍傷了高二虎的胸口。

仵作是個花白鬍鬚的老者，顯然也已經被人收買了，說高二虎是被人砍傷胸口致死。

底下的船員和船老大都知道高二虎的背景，戰戰兢兢，不敢說話。

闕玉寬聽了，暗自得意，心想，眾口一詞，看你曾紀澤怎麼狡辯。今天就算動不了你曾紀澤，也要把湘勇的名聲搞臭！他問曾紀澤：“曾公子可有什麼話說？”

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聽完堂下眾人的陳詞，曾紀澤的臉色沒有半點變化，這些人作偽證在他的意料之中。在晚清這樣弱肉強食的社會，法治不彰，老百姓欺軟怕硬，為了生存，不得不說謊，苟且求全，這是制度的惡。他對闕玉寬和圍觀的老百姓說：“闕大人似乎忘了一個最重要的證人！”

闕玉寬的眼神掃過堂前的人，有點納悶，問道：“誰？本官馬上就傳他上堂。”

曾紀澤指了指高二虎的屍體，說：“他就在堂下，讓他爬起來作證！”

闕玉寬哈哈大笑，說：“高二虎已經死了，他如何能爬起來作證？”

“可以！死人不僅可以作證，而且他還從來不說假話！”這時，得到曾紀澤授意的劉永福走到高二虎的屍體旁，扒了衣服，道：“他胸口上的刀傷，傷口較深，血跡卻很少，明顯是死後造成的新傷。”

然後，劉永福指了指高二虎後腦上的淤痕，說：“這裡的傷口比較舊，而且發黑。根據高二虎的死亡時間來看，明顯是後腦勺撞擊硬物而死。”

這時，曾紀澤嚴肅對仵作說：“我劉大哥說的可有道理？須知仵作作假，那是死罪！如若你如實說話，我可以放過你。”

仵作這時知道遇到了行家，兩腿一軟跪在地上，坦白了實情：“小人一時鬼迷心竅，拿了高家五十兩銀子。求曾公子為我做主！”

這時，曾紀澤從懷裡掏出了一把鴉片，扔到了闕玉寬的面前，然後走了過去，悄聲對闕玉寬說：“高二虎私販鴉片已經一年多，他這次的貨都被我湘勇扣了，整整五百多斤，我父親彈劾江西巡撫陳啟邁的奏摺，已經快馬送去京城；而且，你弟弟的賭場，我聽說你也有份。現在你知道該怎麼判了？”

闕玉寬大汗淋漓，點點頭，拍下了驚堂木，說：“高二虎私販鴉片，且是自己失足而死，罪有應得！”

曾紀澤說：“那刀疤他們呢？”

闕玉寬接著宣判：“刀疤等人誣告湘勇，拖下去打四十大板！”

刀疤等人大呼：“冤枉啊，大人！”

但此時，兩位高大的衙役已經上堂，拖他們下去。

闕玉寬大聲吩咐道：“打，給本官狠狠地打！”

刀疤等人當場就痛暈了過去！

曾紀澤這才站起身，對劉永福說：“大哥，走吧，我們回去跟我父親覆命。我向父親舉薦你！”

劉永福說：“賭場的案子還沒開始審呢。”

曾紀澤哈哈大笑，回答道：“得饒人處且饒人！”

知府闕玉寬怕曾紀澤反悔，趕緊了結高二虎的案子，拍下了驚堂木，大聲叫道：“退堂！！”（未完待續）