才剛走出星相閣，竹千代就訝然發現，自已居然又再置身在矩陣當中。

已經逐漸熟悉的立體螢幕，在他眼前映現出最新的資料值內容——

【與馭夢師共同進入夢境，完成對蟲獸貴族階層的瞭解。】

【當前出圈指數：550】

【完成任務出圈指數需達：1600】

【成員互動量達：18%】

【等級：LV3】

【經驗值：15/200】

就像他前身讀過的那些網文一樣，系統果然對他的動向瞭如指掌，並且對蟲獸一事極為重視：

他只是與美惠一起在夢境裡看了幾趟蟲獸的殘像，出圈指數就升到了550，而成員互動量與等級都有所上升。

但對於經驗值是怎麼回事，他還不太瞭解，於是好奇地用指尖輕輕觸碰了“經驗值”這一欄的字型，系統的立體螢幕立即給出了回應。

【經驗值：解鎖超越俗世認知能力的分數值，一旦達到考核，即能獲得超越常人範圍的力量。】

原來是這麼回事。

他的疑問隨之被解開，當他還想要瞭解更多的時候，矩陣忽然消失，他又再度回到現實。

這次在矩陣裡停留的時間，比之前任何一次都還要長了一點，看來隨著晉級，享受的權利與待遇也會隨之作出相應調整。

系統到底如何看待蟲獸一族？

既然它如此重視蟲獸問題，為什麼給他下達的指令卻只有“穩固友情，組建團隊”？

雖然系統在無數網文裡都有出現過，然而他卻覺得，自已遇到的系統不同於之前讀過的任何網文題材，它似乎有著近似人一樣的思維和感情。

說不清到底是拖著怎樣的腳步回到御殿，竹千代剛踏入外殿，櫻子就滿臉關切地迎了上來。

“少主，沒事吧？你臉色看起來很難看啊。”

“沒事，只是有些累了，打算稍微休息一下。”

“真的沒事嗎？如果沒事怎麼會流這麼多汗？我看還是讓御醫過來診斷一下吧？”

還不待他回應，她就果斷轉身準備去傳喚御醫，他當然不可能讓她這樣做，連忙攔下她。

“櫻子，等等。”

“少主的身體關係到天下萬民之福，這不是你一個人的事，既然不舒服就應該讓御醫來診治，耽誤不得！”

這個極有主見的少女，並不像尋常那些聽命於主君的女中那樣，一切皆以主君的吩咐或意願行事，因此她並未放緩腳步。

“我不是說了讓你等等嗎？”

情急之下，他不得不出手拉住她的手腕，隔著衣袖，依然能夠感受那光滑柔順的觸感。

有那麼一瞬，櫻子的反應似乎有些異樣。

原本堅定的步伐被這一拉給有效地阻止了下來，她竟微微泛紅了臉頰。

看到這位明朗聰慧的少女臉紅，竹千代這才意識到了什麼地連忙鬆開了手。

江戶初期的民風雖然開放，但正經人家的門風仍然奉行“男女授受不親”的價值觀，而能夠進入奧內任職、甚至做到女中職位的少女，出身背景想必不會太差。

所以拉住少女手腕這一舉動，就和現代世界的直接擁抱沒什麼兩樣、屬於極度親密的行為了。

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“聽我說，櫻子。我會流這麼多汗、或者臉色不好，真的不是因為身體的緣故。”

“你真的確定嗎？少主，你又不是醫生，這種情況交給御醫來診斷不是更好嗎？”

“就算他來了也是一樣的結果。我知道原因出在哪裡，你現在就讓我一個人好好躺躺，如果之後還沒有好轉，你再傳召御醫也行。”

“……”

櫻子仔細地端詳了他很久，彷佛內心在經歷著劇烈掙扎，最後還是作出了讓步。

“好吧，不過如果少主之後情況還是沒有好轉，那我就要傳召御醫了。”

“到時候隨你便。還有，櫻子，今天我滿身大汗回到御殿這事，連阿福也不要告訴。”

“可阿福大人是最關心少主的人啊……”

“我知道她在乎我。但我有我的打算。聽好了，櫻子，這是我們之間的約定！這件事你務必要替我保密，知道嗎？”

又是一陣長時間的沉默。

竹千代看她戚著眉頭在認真思考著。

這個少女確實不是趨炎附勢的人，既沒有惟主君之命是從、也不是凡事都照著直屬上司的命令行事。

他覺得，她是個懂得獨立思考、並能根據情況進行判斷與選擇的人，在這個時代，這樣的女性極其罕見。

而他卻榮幸地在剛穿越到這裡時，便連續撞見了好幾位。

“我知道了。如果少主有自已考量的話，那麼我答應你。”

得到承諾以後，竹千代不由得松了口氣，舒心地笑著拍了拍胸口。

“那好，現在我就能安安穩穩地，到寢殿裡好好休息下了。”

“既然要休息，我現在就先為你換上睡衣吧。”

“什麼？又得要再來一趟這個嗎？”他大吃一驚，“我自已更衣就好，你就別操心了。”

“我已經作出讓步了，少主你就別一再為難我了。而且這是我的工作，我有責任和義務將自已的工作做好。”

櫻子邊說邊進入寢殿，從裡面取出一套整潔嶄新的高檔白棉睡衣，放在廚子棚上端，走上前就要為他更衣。

“喂，真的不用了。”

竹千代嚇得接連後退了幾步。

她卻沒有羞澀或遲疑的反應，盈步繞到他的身後，伸手便要為他卸去羽織。

【注·羽織：是日本一種傳統服裝，類似於現代世界開衫和夾克，可以穿在身上或者披在肩上，種類繁多、適用於多種場合。】

“喂喂喂，不是告訴你不用了嗎？更衣這種事我自已來就可以了！”

“少主到底怎麼了？這些事情向來都是由我們女中負責的呀，怎麼突然介意起來了？”

被櫻子這麼一說，他才勐然記起：這個時代有它獨有的生存規則。

尤其是此時已在實際上取得日本大半控制權的德川幕府，更是開始著重建立各項禮儀和法度。

那怎麼辦？

雖然看了那麼多日本動漫和影視，後宮題材早就爛熟於心，可他的前身不是顧著寫文桉和廣告策略，就是忙於給網文平臺編輯投稿，壓根就沒幻想過會有女中幫忙更衣這種事情。

但固執已見不是辦法。

正如她所說，在原主打小生長的環境裡，這些都是再常見不過的事，如果用現代世界的思維來審視這個時代，那從一開始就會格格不入了。

“唉，好吧……”

他輕輕嘆了口氣，不得不作出妥協。

櫻子便輕車熟路地為他解開那一層層的衣服，先是羽織、然後是小袖和襦袢，最後是袴……

【注·襦袢：一種穿在和服內的中衣，避免身體與和服的接觸，減低弄汙的機會，在著裝裡通常只露出衣領的部分。】

【注·小袖：比較休閒，最常見的和服樣式，是穿在襦袢外層的那件和服。】

【注·袴：就是大家印象裡的裙褲，在古代日本是作為男子象徵的服裝。】

她每卸去一件衣物，竹千代露在外面的肌膚便隨之又擴大了範圍。

最後尷尬站立在她面前的，便是全身上下被脫得只剩一件兜襠布的他了。

他在她面前站也不是、坐也不是，好幾次都下意識地想捂住褲檔，又覺得那只會讓自己更難堪，不得不悻悻然地放棄了。

然而櫻子似乎對她面前這個只穿著兜襠布的少年，極為處之泰然，和他拉起她手時流露的羞赧形成了鮮明對比。

她為他穿好睡衣，又繫上腰帶，上下認真打量了一番，最後才算結束了手頭的工作。

“少主好好休息，我就在外殿這邊隨時聽命，如果有什麼事，請你儘管直接吩咐我。”

她邊說邊在塌塌米上跪坐了下來，朝他微微俯身，便將身體轉向面朝長廊的方向。

從竹千代的角度看去，那確實是個具有責任心和擔待感的身影，他衝著她的背影心有所感地再看了一眼，便直接進了寢殿。

躺在早被再度鋪好的床褥上，他翻來覆去地反覆思量著在短時間內，所發生的這一系列事件。

穿越到這裡還不滿兩天，就遇到一連串讓人焦頭爛額的事。

光應付夜叉母親和惡魔弟弟就已經讓他大為頭痛，本以為圍繞幕府繼承人問題的鬥爭會是主題，如今看來之後浮出水面的蟲獸真相才是劇情主軸。

他又想到和美惠從女王螳螂的襲擊下虎口逃生後，在“成員互動量”的數值裡也有上升。

這是否表明，美惠也可能成為他要搭建的團隊當中的關鍵一員？

有太多有待處理和解決的難題。

在冥思苦想裡，長夜香的餘韻還在，加上在夢境裡被女王螳螂突襲消耗了太多的心神，他禁不住墜入了夢鄉。

★——作者的話——★

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