客人陸續散去後，先生也顧不上休息，帶領大家收拾西北屋內的藥房，清點所剩中藥的品種及數量，對失去藥效或藥效介於兩可之間的，先生毫不遲疑地將它們清掃出藥匣，統計出需要購買的種類、數量及需要的大致錢款。

聽說還有秘密等待揭示，姜三、老吳匆忙吃幾口飯，也過來幫忙，看著被扔掉的中藥，老吳心疼地搖著頭，“嘖、嘖”地嘆著氣，同時在內心不得不佩服先生作為一名中醫所表現出的高尚職業道德。

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姜三自然不會放過與老吳開玩笑的機會，“怎麼？吳師傅，扔的可都是報廢的藥材，如果你是一名醫生，是否還會湊合著用？你作為一位賣調料的師傅，是如何處理那些生蟲、失去香味的調料，能否也像先生一樣毫不遲疑地將它們扔掉？還是用你的小石磨磨成粉末摻進好料中再賣給顧客？”

老吳沒有料到姜三會問這些，自己清楚，如實回答姜三的話有些為難，紅著臉尷尬地反問道：“哪能！做生意講究個信譽，我怎會摻雜使假！姜師傅，在你的飯店裡，早晨賣的油條分量足不足？！”

此時的姜三正得意地等著老吳回答自己的問題，他同樣沒有料到老吳會反問自己，姜三紅了臉，支吾地說：“足！足！以前鐵蛋到我那裡買時，我會多給他一根！”說完這些，姜三的神情黯然，深深地嘆了口氣：“多麼可愛的孩子！要不是我武義哥糊塗，沒準鐵蛋長大後會成為我的好幫手，你們看鐵蛋是多麼聰明，幹啥像啥，鐵蛋留在宋莊，以後我們叔侄倆見面可就難啦！”

沒有人想到，看上去有些大大咧咧的姜三也有多愁善感的一面，聽姜三說出如此傷感的話，老吳無心再與他鬥嘴，轉而安慰道：“先生說過，鐵蛋是轉世靈童，轉世來到世間可不是為了長大後在你手下當幫手，鐵蛋來到宋莊，眼下是幫宋家脫離現實的困境，依我看，當年望生與現在的鐵蛋，長大後絕不是平凡之輩，一定能成就一番大業！”

原本一句安慰的話，誰都沒有在意，可在鐵蛋以後的成長歲月裡，鐵蛋的經歷與成就卻有幸被老吳言中，至於鐵蛋成就了一番什麼樣的偉業，將在青年篇中有所交待。

在一旁默不作聲的郭振堯突然發話：“都是我家老祖宗做的孽，如果真像這位師傅所言，當年的望生現在應是二十幾歲的小夥子啦，到了應該嶄露頭角的年齡。是我家的老祖宗害得他遭遇車禍，他冤屈的靈魂重新轉世來到人間，又受了如此多的磨難，再從孩童長成大孩子，我們郭家整整耽擱望生九年的時光啊！”

除了先生外，在場的人對郭振堯所言無法理解，各個呆呆地望著眼前這位比早晨來時又蒼老許多的老人！

先生平靜地安慰道：“郭先生，雖然我不能全明白你的話，但我猜想，望生遭遇的一切與你家老祖宗有關，如真如你所言我們的上輩人或上、上輩人做了錯事、做了糊塗事，我們做晚輩的就應該設法去彌補，萬不可深深地陷在一種自責的狀態而不能自拔！”

：“先生，如果我早知道自責的話，我的良心還好受些，我也是有幾年沒有來宋家了，今天到後，我才知曉宋家的窘況，當年的望生發生的一切，原本是可以避免的！我只是顧忌郭家的一己之利，沒有去阻止，我糊塗啊！我是宋家的罪人啊！”說完後，郭振堯竟坐到地上，嚎啕大哭！（未完待續）