承德宮內的宮女們都在外間候著，阮皇后獨留了唐女官在裡面伺候。

姚夫人上次進宮還是這個月的初一，阮皇后便留她陪著用了晚膳之後再走。二人正說話間，唐女官便出去了一趟，回來之後倒是在阮皇后耳邊耳語了幾句。

“是琰兒過來給我請安了。”阮皇后抬頭跟姚夫人說了一句，眉眼間便是少見的溫和了起來。

姚夫人也笑了：“大皇子倒是孝順的很。”

阮皇后搖了搖頭：“這孩子孝順倒是沒話說的，只是性子太野了一些，年前居然還跟著吳老將軍和一塊去了閩地。我可是提心吊膽了兩個月，可算是平安回來了。”

姚夫人聽阮皇后這樣說，便嚇了一跳：“正月初一那日祭天，大皇子不是……”說到一半，姚夫人便想明白了，“那前段日子皇貴太妃一定要見大皇子，多半是因為發現了什麼端倪了吧？”

“即使她發現了又怎麼樣？”阮皇后頓了頓，便看了一眼唐女官，“悠蘭，你去門外守著，若是大皇子來了，你便帶著他進來便是。”

等唐女官應下走了，阮皇后這才冷笑了一聲：“也不過是一個皇貴太妃罷了，手中什麼都沒有，唯一的兒子也被打發到了天高地遠的蜀地，她翻不出什麼浪來。”

姚夫人便笑了笑：“這個我自然是知道，只是也不知道今上是怎麼想的，歷來有子嗣的太妃都是跟著去封地的，怎麼今上打發走了昭王和淳王，卻把皇貴太妃和趙……前皇后在京中了。”

“太上皇還在世，皇貴太妃和前皇后自然是不能離京的。”阮皇后便理所當然的笑了。

她想了想，又說道：“當年的事情，知道的人也不少，皇太后的死，多半是跟那趙氏有關係，只是皇貴太妃又怎麼能脫得了干係?今上當時能在這樣的險境中生存下來，卻也不容易。”阮皇后說著又嘆息了一聲。

姚夫人臉色立刻變了：“這種話姐姐日後可千萬不能說了，被有心人聽到，少不了到今上跟前造謠生事。”

阮皇后看了姚夫人一眼，笑道：“無妨，你是我的胞妹，我們又在同一處長大，這話，我也只跟你一人說過。”

姚夫人看著滿臉笑意的阮皇后，背後倒是著著實實驚出了一身汗。這皇后娘娘的意思，便是這事情除了她和今上之外，再也無人知曉了。若是外面傳出了什麼風聲，她第一個懷疑的便是自己。

想到這裡，姚夫人便低頭苦笑了一聲。她是皇后娘娘的胞妹不假，皇后娘娘和她感情很好也不假。但是不管怎麼說，她對面這個人的身份是當今的皇后，卻再也不單單是她的姐姐了。皇后娘娘常宣她入宮說話，也只是因為其他的人她不敢傾訴而已。

“聽說今日裡要給嘉陽公主選侍讀，姐姐可是物色好了人？”姚夫人嘆了一口氣，便挑著阮皇后的軟肋轉移了話題。

阮皇后神色果然就變了：“選倒是選好了，前段日子我看著石翰林家的大姑娘不錯，和嘉陽同歲。石夫人帶著她進宮了一趟，那姑娘性子溫和，嘉陽倒是跟她相處的不錯。”

雖然說是選公主侍讀，只要是有品階的官員家中有適齡的姑娘，都可以參選，但是事情卻遠遠沒有那麼簡單。不單單是皇后暗地裡在物色人選，就連幾個府中的王妃和郡王妃都是暗中便選定好了人。

明面上的參選，也不就是走個過場而已，這點姚夫人清楚的很。

“石家的二姑娘？”姚夫人想了想，便拍了拍手，“說到這個石二姑娘，我倒是記起來一件事。”

阮皇后聽到自己女兒的備選侍讀，果然神色見就越加關注了幾分。

“就是半個月前，我去南安郡王府喝春酒，倒是見了這個二姑娘一面。那個時候我多喝了幾杯，便在梅園裡坐著歇息了一會，這二姑娘便帶著一個三、四歲的小姑娘往我這邊過來了。我那位子坐的隱蔽，她們二人都沒看到我。”

暗地裡的言行比平日裡刻意觀察時更能反應一個人的品行，阮皇后便聽的認真了。

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“卻原來，那小姑娘是二姑娘的胞妹，石二姑娘正在教訓她妹妹呢。”姚夫人說著便笑出了聲來，“我聽著那話裡的意思，是那小姑娘不知眼饞南安郡主的什麼東西，一個勁的要呢。石夫人要應酬其他夫人，便託了石二姑娘跟小姑娘講道理。”

“那二姑娘看著也就七、八歲的模樣，講起話來，道理可是一套一套的。那小姑娘本來還不耐煩的，但是最後到底還是被二姑娘說服了，整整說了半個時辰呢。”姚夫人聽著臉上倒是笑的愈見明顯，“我瞧著二姑娘心細，又有耐心，若是做嘉陽的侍讀，倒是最合適不過了。”

阮皇后便點了點頭：“我見那二姑娘的性子，也是不錯的，下次讓石夫人再帶進宮裡來看看，便定下她了吧。”

說完這些話，阮皇后又往姚夫人看了一眼，突然間便想起小時候。姚夫人也是個愛玩愛鬧的，自己是長姐，姚老夫人也是這般讓自己跟妹妹講道理。她小時候為了帶這個妹妹，可是沒少花費力氣和耐心的，如今跟在自己身後的妹妹，也已經嫁人生子了。

這樣想下來，阮皇后的眼神便柔軟了。

姚夫人在暗地裡舒了一口氣，又接著道：“我瞧著大皇子也快過來了吧，姐姐倒是不用太擔心大皇子。今上讓他跟著吳老將軍去閩地，自然是有他的用意的，定然是要錘鍊大皇子一番呢。”

“這我自然是知道的，只是那段日子實在是太讓我膽戰心驚了。我倒不是怕太妃發現琰兒不在宮中，外面不比宮中防衛的嚴密，我是害怕琰兒在外頭的訊息走漏了風聲，他在外面就多了一分危險。”阮皇后聲音裡便多了一分擔憂。

“若是琰兒出了什麼事，景嵐宮裡的那位做夢都會笑醒了吧。”阮皇后聲音裡帶了一絲嘲諷，“做她的春秋大夢吧，也不看看她那兒子能跟我的琰兒比麼？”

這件事情上，姚夫人即使知道自己說話應和阮皇后，皇后娘娘必然是歡喜的。但是兩個皇子之間的事情，不管出於什麼立場，她都不能插嘴。因此姚夫人只是抿著嘴，低著頭始終一言不發。

沉默了一會兒，姚夫人這才道：“我倒是聽說今天早上賈家去了禮部的人。”

阮皇后這才收了臉上的表情：“是賈元春的事情，半個月前我安排她侍寢，那夜今上倒是睡在了御書房內。前段日子又安排了一次，給了她一個才人，禮部的人早就回了。”

“我恍惚間記得這賈元春似乎是在幾年前便是進的三皇子府，一直都沒訊息的，怎麼這次突然之間……”姚夫人猶豫了一會兒，便問了出來。

阮皇后面上一苦：“你也知道馬上便要大選了，多一個少一個又有什麼關係？況且我倒是見了賈家出去的姑娘，賈氏也是個聰明人，我又試探了那賈元春幾日，她也是聰明的，但是不算聰明過了頭，倒是可以用一用。”

“那賈氏可是原巡演御史林府的那位？”見阮皇后點頭，姚夫人又道，“上次子淵去揚州，在半途中可是被這個林夫人所救？”

“正因為如此，我才會提拔賈才人。子深是個有恩必報的孩子，林夫人這個人情，他恐怕是記在心裡了。你也知道今上對子深的態度，再加上現在的吳家，咱們府中畢竟沒什麼實權，若是有護國公府和吳府護著，琰兒的路要好走很多。”

阮皇后嘆了一口氣，又道：“而且去年西寧王妃也私下裡跟悠蘭打聽過賈才人的訊息，若是這樣能賣一個情面給西寧王府和林夫人，對我只有好處。也就一個才人的位子，給誰不是給？”

“姐姐比我考慮的深多了。”姚夫人看著阮皇后心中多少生出來一絲不忍。

阮皇后倒是無所謂的笑了笑：“以前還是三皇子妃的時候，我還真不用考慮那麼多。但是現在我是一國之母，前面對著朝堂，後面對著深宮，哪一個不是詭譎萬分？若是考慮的不深，恐怕早就被人啃的屍骨無存了。我倒是不要緊，琰兒和嘉陽到時候該怎麼辦？”

姚夫人想說話，但是最終還是知道應該怎麼安慰。

今上雖然子嗣單薄，但正是春秋鼎盛之時，況且這三年一批的採選，深宮中的妃嬪只增不減。

而現在皇子的年紀還小，皇子要長到十歲出閣讀書才能冊封太子，而距離這個時日，還有整整五年。這五年會有什麼變化，誰也說不清楚。

而現在的二皇子，便是皇貴妃孫氏所出。說起這孫氏的出身，還和吳家扯上了一點關係。這孫氏，是吳老將軍的夫人孫氏的內侄女，雖然說關係遠了一些，但是正是因為這一點關聯，阮皇后心中才會多了一絲惶恐。

所以對於吳家和趙子深，阮皇后才想著要抓牢一些。

“你想著我們阮府，都是在翰林院內任職，說起實權來和今上的信任來，遠遠比不上吳家和護國公府。”說到這裡，阮皇后倒是笑著看了姚夫人一眼，“話都說到這裡了，上次我問你的事情到底怎麼樣了？書玲也已經十二了，現在說親，卻也是可以的。等訂了親，過個兩年便可以出嫁了。”***（未完待續）