後來，霍出學來了平和村，並在村裡落了戶，沒兩年娶了方氏。

頭些年，夫妻二人過得極苦，從什麼都沒有，一點點蓋起了房子，買了地。

方氏一直覺得，男人有才，該去參加科舉，中不中功名是兩說，至少該去參加，見見世面也是好的。於是就開始攢銀子，準備等科舉的時候，讓男人去京城。

然而就在科考的那一年，霍松中風了。

霍窈聽到這算了下時間，那時候她大哥已經出生了，大哥今年二十五歲，也就是說，距離霍松中風至今，滿打滿算也有二十年了。

根據她瞭解的，這個時代人的壽命平均在六十八歲左右，一個中風人士，在中風後，可能活二十多年嗎？

心裡想著，便說了出來，屋子裡登時一片沉默。

還是霍文冷笑著說：“你說的沒錯，中了風的人，確實很難再活二十多年，因為他壓根兒就沒中風！”

是騙他爹的！

“沒中風？”

兄弟之間的矛盾，好似在這一刻化解了一般，霍雙接過霍文的話：“沒錯，他沒中風，是為了騙爹的盤纏！”

霍窈其實有些猜測了，畢竟根據原身的記憶，確實沒有她爹去參加科舉的記憶，再加上，後奶奶洪氏接連兩次阻止她爹參加科舉。

有一有二，就有三有四。

只是沒想到，還有裝病這麼一個操作。

霍松所謂中風後，還為了演戲演全套，連裡正都卸任了，當然，他把裡正的位子傳給了洪氏生的兒子。

霍家村的裡正，是世襲制的。

而洪氏，想方設法地摳方氏和霍出學辛苦攢下來的盤纏，不給就哭天喊地，罵霍出學不孝。

霍出學一開始並不知道霍松是裝的，以為他真中風了，一次又一次的拿銀子出來，直到攢下來的盤纏被摳的一乾二淨，還欠了外債後，霍松和洪氏才露出了真面目。

自然而然的，霍出學再一次錯失了科舉，大概也心灰意冷了，對霍松這個父親，也冷了心腸，提出分家，斷絕關系。

經過裝病一事，霍松許是看出了霍出學的冤大頭特質，不捨得失去一大進項，不同意分家，四處說霍出學不孝，害他臭名遠揚。

方氏年輕的時候，尚沒有現在的彪悍，但俗話說，泥人尚且還有三分火氣，更何況，她打小就要強，不吃虧，只不過礙於男人，對霍松和洪氏，一忍再忍。

男人主動提出了斷絕關系，方氏不再忍了，洪氏和霍松腆著臉鬧，她就比他們還鬧，這樣鬧了幾年，霍窈出生後不久，才把這關係斷了。

之後就再也沒有來往，經過現實的蹉跎和錘鍊，霍出學也沒了再參加科舉的雄心壯志，老老實實地教了幾年書後，直到縣衙找師爺。

聽完這些，縱然是心緒平和的霍窈，也不由動了肝火。

昨晚她才說過，斷人前途猶如殺人父母，結果這世上，還真有如斯缺了大德的人。

因為這些上一輩的恩恩怨怨，這一天，家裡的氣氛委實沉悶許多。

就連小霍丫也安靜極了，多數時間依偎在霍窈的身邊，老老實實地不說話。

到了傍晚，霍出學和方氏，以及霍力都沒有回來。

晚飯桌上出奇的安靜，吃過飯，幾個人等到很晚，才各自回屋睡覺。

這一天發生的事情太多了，霍窈躺在炕上久久沒有睡著，腦海中一一閃過白天發生的樁樁件件，耳邊是四哥的控訴。

回想這些，深夜中，嘆息繞樑不絕。

這一晚，霍窈又做了個夢，夢裡她看到童年時期的霍全，被幾個孩子推到泥坑裡，被他們當靶子，一個個的泥團扔在他身上。

而不遠處，奶奶團團的她，在看熱鬧，笑得露出缺了的門牙。

就好像，被欺負的不是她的四哥一樣。

夢境終結於何木香的呼喚聲中。

天亮了。

大概沒睡好，霍窈的臉色有些蒼白，何木香以為小姑子是在牽掛一晚沒回來的公婆。

沒錯，不止霍出學和方氏一晚上沒回來，就連霍力出門後也沒個訊息。

霍窈揉了揉發沉的腦袋，這個時候，就凸顯出科技發達，通訊先進現代的優勢了。

方氏沒在家，叫霍窈起床，幫她收拾，就落到何木香身上。

她將小姑子叫起來，給她從櫃子裡拿出夫子服，又去外頭打了水給她洗臉。

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細緻的不像對小姑子，倒像是照顧女兒。

“嫂子，我自己來就行。”霍窈到底臉皮不大厚，接過布巾，不讓何木香再給她忙活了。

何木香也不勉強，讓她收拾完就出來吃早飯。

收拾完出來的時候，霍文霍雙和霍全都已經在了，正坐在桌前吃早飯。

霍出學和方氏一晚上沒回來，都有些擔心，但今日得回學塾，於是，常叔趕著馬車停在學塾門口，從車上下來的時候，兄弟幾個告訴霍窈，晚上回去要是爹孃回來了，明天來學塾記得告訴他們一聲。

霍窈心不在焉的點點頭，她有些不舒服，從早上起來頭就昏沉得厲害，用涼水洗了臉，清醒了清醒，吃完早飯，原本以為會好些，可坐了一路的馬車，那股不適更強烈了。

再也忍不住，跑到一旁吐了。

此時霍文他們已經去了學堂，常叔見狀，連忙過去，見霍窈臉色蒼白的厲害，便喊來一個學生，讓他去找院長他們。

將早飯吐了出來，霍窈不但沒覺得舒服些，反而開始耳鳴，迷迷糊糊地聽到有人在她耳邊說些什麼。

但說了什麼，卻是聽不清。

崔院長他們聞訊趕過來，見霍窈的狀態極其不好連忙招呼常叔送她去醫館。

醫館距離學塾並不遠，很快就到了，霍窈被扶著從車上下來。

說來也是巧，醫館的坐堂郎中，正是之前隨著去州府的那位。

“霍窈小姐？”馬郎中一眼認出霍窈，吃了一驚。

雖然去州府全程，霍窈都是著男裝，但她是男是女，脈象很明白，瞞得過別人，瞞不過他這個郎中。

“李郎中，你認識她？”跟來的呂夫子詫異。

……