馬車在霍家門口停下。
霍窈從車上下來，跟常叔招呼了一聲，剛要同兩位兄長進家門，就被常叔叫住了。
“怎麼了常叔？”
常叔一臉欲言又止，適才霍窈他們兄妹的對話，他在外頭都聽見了，他雖領學塾的薪俸，但在霍窈在學塾穩定下來後，崔院長就讓他日後只負責接送霍窈。
換句話說，受霍窈指派。
再換而言之，他領學塾的薪俸，但要聽霍窈的。
霍雙讓他明日接他的同窗來霍家，只要霍窈說話，縱然他心中不情願，也得受著。
可霍窈並沒有。
反而站在他的角度說話，還將霍雙從馬車上趕了下去。
常叔想跟霍窈道聲謝，但眼下說這話又顯得不大合適。
正當常叔糾結著怎麼開口，方氏聽到動靜走了出來，見幾個兒女懟在大門口，氣氛有些詭異，疑惑道：“怎麼不家去，站門口幹什麼？”
然後熱情的招呼神情略顯躑躅的常叔到家裡吃飯。
常叔哪好意思，忙婉言謝絕，對霍窈小聲說：“霍夫子，開學一早我來接您。”
“好的常叔，夜路不好走，您路上慢點。”
送走了常叔，方氏後知後覺發現少了個兒子，“老三呢？休沐他又不回來了？”
這話，霍文和霍全自覺不大好接，默默地看向霍窈。
後者若無其事道：“三哥他覺得自己腦子有點不清楚，步行回來，說走走清醒清醒。”
深知說腦子不清楚是霍窈的霍文和霍全：“……”
方氏也沒多想，嘀咕道：“有馬車不坐走回來，越來越搞不懂這個老三了。”
隨即招呼兒女進屋，期間問霍窈怎地今日這麼晚才回來，要不是記得明兒個學塾休沐，幾個兒子都回家，她早就擔心的讓霍力借牛車去鎮上接了。
霍窈便告訴她，給學生補課耽擱了些時候，並告訴方氏，日後若是再像今日般回來晚，不用擔心，大多在學塾裡給學生補課。
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方氏嗔道：“白天還不夠補課的，你一個姑娘家，這麼晚回家路上出點什麼事可怎麼好？”
霍窈抱著她胳膊撒嬌：“您怎麼就不盼著我好呢，常叔接送我，能出什麼事。”
“那可說不好，世道不大太平，劫匪神出鬼沒的，萬一運氣不好撞上了……”
霍窈被自家腦洞大開的孃親鬧得哭笑不得，還是旁邊的霍出學聽不下去了，“快別說了，顧大人勤政愛民，咱們清河鎮方圓幾個鄉鎮，近些年何時出過劫匪。”
要真有劫匪出沒，便是顧懷海這個父母官無能了。
方氏也知分寸，抱怨了兩句，這個話題倒也就此揭了過去，這時，何木香過來說飯菜熱好了，是現在擺上桌開飯，還是等等老三？
方氏瞅了眼大門口，剛要說等等，就聽閨女說：“娘，開飯吧，我和二哥四哥都餓壞了。”
一聽閨女餓壞了，方氏哪裡還管老三老六，當即張羅著開飯。
於是，等霍雙氣喘吁吁到家時，眾人都吃完了。
走了一路，累得兩條腿直打哆嗦，本就氣不順的霍雙，一股氣直逼天靈蓋，也顧不上管不管用了，張嘴就要跟他爹孃告狀，控訴霍窈不知道發哪門子瘋，將他趕下馬車，害得他步行回來。
結果他剛叫了聲爹孃，就聽方氏說：“你這小子的心思真是越發古怪了，放著馬車不坐，要什麼腦子不清楚，走著回來，你要腦子真覺得不清楚，明早兒用涼水洗把頭，保準腦子清明。”
霍雙一口氣，頓時噎在了喉嚨口。
他看向霍文和霍全，二人正被霍窈指使著，幫何木香收拾碗筷，見他看過來，紛紛低下頭，一副忙得不行的模樣。
霍雙又是一悶，看向霍窈。
後者倒是沒有躲開，反倒似笑非笑地回看他。
霍窈的眼睛漆黑漆黑的，一眼望過去，好似望不到盡頭。
霍雙莫名有些心頭發慌，反應過來後又覺得自己看錯了，剛要再看時，方氏已經從灶房端來了給他留的晚飯。
攆他去院子裡洗了手過來坐下吃飯。
霍雙回神時，人已經被方氏按著坐在了飯桌子前，而旁邊不遠處，霍窈抱著霍丫，正跟霍出學閒聊。
大概注意到他的視線，眼神輕飄飄的撇過來，笑眯眯道：“三哥怎麼不吃，是不是不餓？”
霍雙一愣，對上霍窈的眼神剎那，不由自主的打了個激靈，忙低下頭，“我餓，吃，這就吃。”
一邊埋頭扒飯，一邊心口微顫。
也不知道是不是他的錯覺，總感覺剛才那一瞬間，好似只要他說不餓，晚飯都沒得吃了般。
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他不知道，是不是自己想多了，但他知道，在家裡，小妹確確實實有這個本事。
況且雖然他很氣憤，但冷靜下來又有些吃不準。
直覺告訴他，小妹說到做到，不會對他手軟！
畢竟，他的兩條腿，到現在還抖著。
即便這樣的感覺過去從未有過，但就是不容忽視的橫在腦海中，揮之不去。
心不在焉的吃完飯，霍雙猶豫了半響，還是去找霍窈：“小妹，明日……”
彼時霍窈正在翻看霍丫最近幾日練字的成果，這段時間她的心思大多放在學塾上，對霍丫多有疏忽，好在霍出學在家，沒事的時候也會指導小丫頭一二。
霍窈記得有次她晚上回來，霍出學頗有幾分感慨道：“丫兒這丫頭聰明，甭管教她什麼，一教就會，比當年老二還有天分，就是……”
後面的話，霍出學沒有說出來，但霍窈知道其未盡之言。
在這個男尊女卑，女子無才便是德的時代，霍丫縱然再有天分，也僅只是天分而已。
霍窈卻不這麼想，讀書並非是為了考取功名，一來，提升自身的修養，二來，做人的基礎。
書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。
“小妹？”
霍窈收了神，看向他：“我既然答應了，就不會反悔，這兩日我會在能力範圍之內，指點他一些。”
聞言，霍雙吊著的一顆心放了下來，搓了搓手，“那讓常叔接百川……”
……