書院的名聲大噪，第一個原因當然是老朱那個牌坊和題字，皇家書院這是多大的名頭，不管是功勳貴族還是平頭百姓，有哪個不想和皇家沾點關係的。

另外一個原因則是書院的學生為了田寡婦而燒掉永嘉侯府的事情，在讀書人之中廣為流傳。儒家本就有不畏權貴為民請命的思想，可千百年來真正擼了鬚子去幹的讀書人還真不多。

書院的學生不光幹了還幹得驚天動地，這種有些大逆不道的事情，對普通讀書人來說簡直太刺激了，甚至心生嚮往。

於是書院還沒有開學陸陸續續的有很多學生前來報名，等書院正是開學的那一天，已經有兩千人。這兩千人可不都是京畿各縣的，江浙、江西的人都有，這些地方馬度可沒有貼招生簡章，沒有想到書院的名聲已經傳了這麼遠。

兩千人聽起來不是很多，跟後世每年幾百萬的畢業生相比，簡直就是毛毛雨，可是在經過戰亂的明初讀書人絕對是稀罕的，兩千人可是一筆不小的數量，書院卻吃不下。

在老朱以極其卑劣無恥的手段將書院收為己有之後，馬度就知道書院新的學期會迎來一大批的學生，早就提前蓋了校舍，可是也容納不下兩千人，只得繼續的採取考試的辦法，擇優錄取。

對於馬度把招生年齡限制在十八歲以下，書院的先生極為不滿。朱升捋著鬍子道，“學無止境，最重要是恆心，怎麼能以年齡斷了讀書人的求學問道之心。老夫當年家貧，學業斷斷續續，直到四十歲方才有所小成，若是換做今日怕是也進不了書院當學生，更沒資格當這個山長。”

朱升率先開炮，其他的老頭群起而攻，馬度招架不住一退再退，一直讓步到二十四歲，這是他最後的底線。朱升他們要的人才和馬度要的人才是不一樣的，馬度無法想象跟一群皓首窮經的老爺爺講物理化學。

對於馬度的讓步老家夥門仍不知足，老朱的一道聖旨替馬度解了圍，凡事二十五歲以上的考試優異者一律送去國子監。老朱明顯的是在做人才儲備，那些還沒有長成的毛頭小子再優秀也不堪用，他似乎還有不讓書院一家獨大的意思。

對此朱升等人都把責任歸罪在馬度的身上，還說好人才都讓都讓老朱給搶走了，不過很快就有一個人幫著馬度打了老家夥們的臉。

入學考試的成績很快就出來了，在兩千號人中脫穎而出的竟然是一個小朋友，真的很小還不到十四歲，他的名字叫方孝孺。

朱升等人幾乎不敢相信，要知道來書院應考兩千人還有不少三四十歲的，誰能想到竟然是讓一個小少年奪了魁首，甚至懷疑方孝孺作弊。只有馬度肯定方孝孺沒有作弊，“讀書種子”的名頭可不是誰都能叫的。

先生們把小方叫到辦公室，一番考校下來大為驚歎直呼神童，幾個老家夥爭得面紅耳赤要收作入門弟子，還嚴厲的警告馬度不準跟他們搶。

馬度當然不會和他們搶，大明的未來會怎麼走，他心裡頭一點譜都沒有，並不想做方孝孺的第十族。走出辦公室就看見袁九黎站在門外窺探幾個爭論不休的老家夥，搓著手一副躍躍欲試的模樣。

馬度問道：“袁先生也想收那個孩子做入門弟子。”

袁九黎臉上一紅，嘆氣道：“那孩子確實是一個好苗子，著實讓人看得心癢，不過我還有些自知之明，以我的學識沒有資格做他的老師吧。”

“不！”馬度望著袁九黎無奈的搖頭，“你是沒資格做他的學生！”

他轉身離去，隱隱的聽見身後有一個悲憤的聲音，“我早晚要離開這個沒有是非、公平和正義感的爛地方！”

馬度不想和方孝孺太親近，可這小子卻主動找他。他在辦公室正拿著那個有老朱和馬大腳雙重附魔的戒尺教訓朱小四，好歹是個王爺怎麼能做抄作業這樣的事情，抄也就抄了，可為什麼要抄李景隆的作業，他還不如朱小四呢。

挨了兩戒尺朱小四就淚眼汪汪的裝可憐，“舅舅我真沒有抄李景隆的作業，是李景隆抄我的作業。”

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馬度抓過他的手又是一戒尺，“還敢抵賴！”

他拿過一張滿是醜字的白紙，指著朱小四的名字前面的一團墨跡，在陽光下隱隱的能看見一個“木”字。

被抓到了真憑實據，朱小四也不裝可憐了，破涕為笑道：“外甥也是抄的急了，寫了一半才反應過來，舅舅打我兩下就好了，回頭莫要跟父皇母後說。”

“算你沒有蠢到家，你若塗的重些，我便抓不到證據了。”

“這個都怪常茂，都是他催著我去蹴鞠。”

“你是個王爺，不要出了錯把責任推別人身上，做男人總要有點擔當。”馬度話音剛落，就見一個少年進了辦公室，衝著他躬身一揖，“學生方孝孺見過馬先生！”

方孝孺不過十三四歲，生得面紅齒白，明明是個小帥哥，卻整天一副小大人的模樣，規矩的不行，幾個老頭卻還誇他少年老成。馬度可不覺得少年老成是夸人的話，什麼樣子的年紀就做這個年紀該做的事情，比如眼前朱小四就有十歲頑童該有的貪玩胡鬧。

咦？這個兩個人可是註定的冤家，竟然提前的湊到一起了，馬度不由得感慨命運之神奇。他不由得生出一絲惡趣味，伸手指了指朱小四，“方孝孺這位是燕王。”

方孝孺轉過身衝著朱小四躬身一禮，“草民方孝孺見過燕王殿下！”

朱小四點點頭，笑著回道：“這是在書院不用這般的客氣，你就是那個在兩千多人裡考了第一的方孝孺，以後記得作業給我抄。”這副口吻像極了後世的惡霸學渣。

饒是方孝孺聰明絕頂，聽了這樣的樣的話也目瞪口呆，腦袋不會轉彎了，難不成自己千里求學，竟來錯了地方。

馬度瞪朱小四一眼，對方孝孺道：“莫要理他，你找我何事？”

方孝孺再次躬身一禮，“學生是來向先生致謝的！”（未完待續）