順竹道人頗為奇怪，這西北的天氣，白天都是灰濛濛的，更不用說夜晚，沒有燈光，到處是黑沉沉靜悄悄的，一片黑暗，毫無生氣，連這行人行走的腳步聲也極小。倘若說不易被發覺，別人也不容易被他們發現，不過徒添幾分陰森可怖的氣氛，也許這就是他們誇以防備敵人的心理戰術吧。

試想，若沒有他們這般武功卓絕、膽識過人的高手，誰又敢輕易涉險。這閉塞沉悶的氣息早使人喪魂落泊，繼而畏縮不前，哪裡還辯得出東西南北。“巨靈教”果然有些出其不意的詐術，常人意想不到。

順竹道人遂用“蟻音傳聲”招呼斬氏兄弟道：“你們小心隱蔽，待老夫獨自一人進洞去探探虛實。”言畢，身形一閃，人已到了門裡邊。

這時，兩扇石門復又徐徐關閉。順竹道人一進門，只覺陰風慘慘，恐怕氣氛比之外面更甚。兩壁廂隱隱現出螢火，星星點點，乃是鑲嵌壁中的寶石之光，照得寬大的走廊輪廊顯現，極不易隱身。

走廊當面是臺階，響竹道人先自臺階拾級而上，上面是一平臺，透過平臺分無數盤施小巷，每條巷道盡頭通向一間房門口，外面雖暗，屋裡卻寬敞明亮。順竹道人不敢輕舉妄動，只得施“縮骨伸筋”法躲在暗角偷窺各自房動靜。

但見這些房子空無一人，只有右邊房裡傳出人聲，無定道人側耳聆聽，裡面有人道：

“教主極少出門，怎麼這次去了這麼多天，還沒有回來?”

另一人道：“護法容稟，想是那謝羽曄還沒有到那裡，或者謝羽曄巳斃，教主一鼓作氣在收拾殘局。”

“胡說!謝羽曄若是那麼容易擊斃，我也不致敗得這麼慘唉!我春風道人一世英名競毀在這乳臭來幹的娃娃手中，心實不甘!”

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“尊駕不必過慮，教主定會為您老人家報仇的，您還是調息身子要緊……”

“哼哼，還講什麼調息!教主若為老夫報了仇，自然是好事。不過恐怕我從此要被打入囚室，再也不是什麼護法了!”春風道人沮喪地說。

“護法過慮了，教主對您老人家情同手足，決不會如此無情。我教大事未了，正是用人之際，護法何出此言！”

春風道人呵呵一笑，說道：“小子此言倒是不無道理，老夫恐這個仇不容易得報，謝羽曄這小子的功力實不在教主之下，甚至還要略高一二。”

“真人，你可曾想到，這次教主出馬，乃是恃著，‘萬流歸一大法’。又有萬、冬二位大人輔佐，加之靳堂主，四人合力，謝羽曄縱有天大的本領，也難逃厄運！”

順竹道人聽得心驚肉跳，心道：“曄兒此番休矣，這卻如何是好!”急得一時手足無措。

他畢竟是世外高人，心知自己此刻身在龍潭虎穴，不可造次。先探聽此處情況，回去再作道理，遂定下心來，聽屋裡春護法還在說話，道：“我這一身功力，恐怕沒有三五個月時間，不得復元……”

順竹道人不再聽下去，自原路返回，下階級轉至左邊，左邊巷道比之進門的走廊窄了許多且迴環曲折，到處是房間，他暗暗數了數，計有數十餘間之多，比之上面的房子小了許多。

心想，上面的房子大概是“巨靈教”四大護法的寢居，裡面人好像寬敞的房間乃是廚房。轉過廚室再向前，彎彎曲曲走了許久，一扇玉石大門擋住去路，門上嵌一顆大大的寶石，光芒四射，寶石下面有三個大字：“神功堂”，字為石，再下面是書寫的幾個字：“無教主令諭，進此門者死！”

順竹道人沉思片刻，用手一推，石門紋絲不動，發力再推，石門還是不動。他雙手四處摸索，卻找不到任何機關，遂轉身四處打量，倒有兩處地方，極好隱身。門緊閉，連忙縮身貼在門頂邊，約有半盞茶光景，自洞廊深處的左邊轉出四人，行至門邊．手按一顆寶石，巨大的石門立即自兩邊分開，四人走出大門，跟著四人走進來，巨大的石門復又慢慢合攏。就在那正要合實的一瞬間，順竹道人身形晃動，人影倏忽不見，身體已到了門外，連忙招呼斬氏兄弟，自洞門邊行至圍牆壁交接處，躍上圍牆。

三人回到住處已過午夜，只見苟奴盤膝坐在密室前面隱蔽的廢石間，見他們三人平安轉回，高興地長身而起，連連問道：“前輩所探情況如何?”

順竹道人深深嘆息道：“情況已大致探清，只是曄兒可能危險！”

苟奴聽得一喜一憂，喜的是一夜之間已把“赤石嶺”的情況探得一個眉目，憂的是謝大俠可能有難，他急道：前輩何出此言?”

順竹道人遂把魔窟中所探情況及春風道人的話，詳詳細細地說給三人聽。不聽猶可，三人聽他此言，個個均是憂心如焚，一時不知如何是好。

斬雨亭道：“難道謝大俠一定對付不了他們嗎?”順竹道人望著他苦苦一笑。

“無量壽佛!小友，你哪裡知道，這‘萬流歸一大法’乃西域人所傳。曾聽吾師所說過，‘萬流歸一大法’能把數人的功力集於一人之身。你想‘巨靈教’教主姜鐵庵乃是飛雲和尚與黃鶴居士的唯一傳人。二魔頭曾經在武林掀起了一陣血雨腥風的劫難，幾乎無人能敵，多少武林高手死於他們手下，姜鐵庵的武功得其真傳，其武功之高可想而知。近幾年，傳說他的‘萬血煞功’內功已有九層功力，實在與曄兒相差無幾，有二護法和一堂主相助，合四人之力，曄兒縱有回天之力，也是枉然。加之他們恐怕又是搞突然襲擊，這就更兇險。”

苟奴沉重地點了點頭，憂悒地說道：“倘若謝大俠有失，後果則實不堪設想!”

斬雨亭到底直性子脾氣，他卻不以為然，只聽高聲說道：“前輩何必如此憂心，又道是吉人自有天相，謝大俠未必不能絕處逢生!”

順竹人雙手合什，道：“無量佛!但願小友此言不差，我們也只能如此著想了!”

此時，夜已快盡，四人各自回自己床邊休息。苟奴先是坐在廢石上已運功凋息了幾個時辰，躺下就睡著了。一覺醒來，時已近午，睜眼一看，斬氏兄弟已經起床。順竹道人不在室中，一問才知道他出外找韋舵主探聽訊息。苟奴知道他放心不下謝羽曄那邊的事，心裡頓時也沉甸甸的。

此後幾天，三人又連續到“赤石嶺“去了幾次，探清了他們練功的地方，並知道有一個西域人，他們稱之謂“阿米聖僧”的西域和尚，正教授幾個堂主習練“萬流歸一大法”。這個西域和向似乎與飛雲和尚和黃鶴居士有過一段交情，並曾救過他一命，是以感恩報德，專程來“巨靈教”授與他們“萬流歸一大法”。

順竹道人每次去“赤石嶺”，來去不過一二個時辰，遠沒有第一次偵察的時間長。而且沉默寡言，鬱鬱不樂。這種情形，給其他人心頭也罩上了一層陰影……

好在韋舵主終於得到可靠消息，得知謝羽曄幾人在“斷魂崖”，與姜鐵庵等人遭遇，激戰了一場，雙方各有損失，謝羽曄也受了一點輕傷，但並無大礙。

四人聽後大喜。順竹道人雙手合什，高宣佛號，道：“無量壽佛!雨軒小友果然言之不差！”

這之後，-連數日，每次去“赤石嶺”，均是午夜之後方回，順竹道人使出混身解數，終於探清了事件真相。“斷魂崖”大戰，姜鐵庵他們幾乎嚇破了膽，深感末日來臨，加緊閉關練功。

真是天緣巧合，那晚正值姜鐵庵心腹親信把幾十個外面綁架來的普通人，繩捆索綁矇住雙眼，用繩連著牽入“神功堂”，順竹道人尾隨他們偷偷潛入。過了一段巷道，盡頭有一間精緻的居室。過了此室，裡面一間大的似客廳的房間，這些人進了屋，身上的繩索蒙面巾都被摘除，只見裡面桌上擺滿茶食點心，任其食用。

順竹道人不及細看，繼續前行。前面又一大屋，有石一看，那裡彷彿是釀酒作坊的爐門。

有兩人往裡面把一塊塊二尺見方的黑色石頭，用丈許長鏟，鏟入爐中，黑石立即“呼呼”燃燒起來。

順竹道人見多識廣，知道這是西北一帶山中產的油石，能夠持久燃燒，當地老百姓用這種石頭燒菜做飯，或者燒窯，非常方便，一點即著。

老道轉身上至屋門邊，自另一面暗門小孔向內窺視，原來那房子中有-巨大石盤，足可容十人在其中沐浴，此時只有一人，盤膝坐在沸騰的水中，水淹雙肩，閉目入定。不一刻有一塊木板慢慢稱近那肋膝而坐的人面前，木板上躺著一赤身裸體的人，木板四角用繩吊在屋中兩根橫樑上，另一根繩控制著懸空的木板徐徐移至那人面前。那人並不睜開眼睛，只是雙手抓住躺在木反上的人，躺著的人事先已制住穴道，毫無反應地任其施為。那人一擰勁把躺在木板上的人頭頸扭斷，低頭用嘴對著斷頸吮吸泉湧般噴出的鮮血，待血吸盡，復又縮手靜坐，彷彿什麼事情也沒有發生似的，自始至終雙目緊閉，動作死板如機器人一般……

順竹老得血脈噴脹，幾欲動手，畢竟他的定力高超，連呼吸也沒有吐開……

“那大概是姜鐵庵在練‘萬血煞功’功?”斬雨亭道。

“無量佛!這個人面獸心的賊子，居然吸活人血練功!怪不得吾師曾經對我講，‘萬血煞功’內功是極度邪惡的魔功，害人至深。今日一見，真令人悚然心寒之極!”

斬雨軒憤憤說道：“日後若擒得此賊，定要將其千刀萬剮！”

順竹道人沉聲道：“傳說‘萬血煞功’功，練到至高境界，混可血紅，邪門得緊。我今天看姜鐵庵的頭臉和雙手，均是皮色殷紅，可能快練到了十二層功力的至高境界。一流武林好手，恐難在他手下走過十招，不知曄兒能不能夠對付得了啊！”

雨軒道：“前輩休要心煩，謝大俠在‘斷魂崖’已會過他-次，自有制住他的辦法。姜鐵庵他們竟然那樣害怕謝大俠，可見謝大俠能夠治得下這個魔頭!”

苟奴喜道：“斬兄言之有理，前輩不必過慮。他們自‘斷魂崖’，以他們四人合吃力，對付謝大俠尚且不能取勝，姜賊就是‘萬血煞功’功大成，也不足慮。只不知‘萬流歸一大法’，前輩可有破解之法?”

“沒有！”老道喃喃道。

斬雨亭道：“我們何不把那什麼‘阿米聖僧’擄去‘丹心寨’，‘萬流歸一大法’自然不戰而敗!”

順竹道人微微一笑，道：“小友也太把‘巨靈教’小覷了，你可曾知道，我進這魔窟，費了多少心血，方才探得他們的這些情況。我不但把一身修為盡數施出，且花盡心機，還不能保證沒有疵漏。這還是因為他們全力對付曄兒，家裡防範鬆懈‘斷魂崖’一役又有幾分垂頭喪氣，而不意有人涉險他腹地，僥倖之機實不可史。想要生擒那西域和尚，實在比登天還難。稍有動靜，他把石門緊閉，內裡機關重重，縱有絕世神功又奈他何!小友不可作此無為之想。””我們可否在和尚身上施毒……”雨軒猶猶疑疑的說道，話末說完，已被老道截住!

“不可!任何異動都會使他們頓生警覺，一待機關發動，絕難全身而退。恕老夫直言，任何捷徑取勝的想法，諸是夢想。二位小友聽吾一言，休要異想天開吧!”

苟奴道：“咱們還是回‘丹心寨’再作理論吧!”

翌日，四人離開廢密室，匆匆會過韋舵主，乘夜色迷濛離開了銀川。

四人此行雖無戰績，但偵察到了‘巨靈教’總壇的內情，而且自己毫髮無傷，甚至沒有驚動敵方，算得是神不知鬼不覺，這份成果，已經非比尋常。雖然某些事令順竹老道心緒煩亂。其他三人卻是滿面喜色，好一副躊躇瞞志的神色。

他們一睡上談笑風生，引得順竹老道也自心動，心想此次剿滅“巨靈教”，各方高手雲集，能人異士不少，到時自有迎對之策，何須我-人操心，豈不是多事，如此想，倒也心安理得，遂自收斂心神，與三人同聲飲樂。

這一日，四人來到六盤山下一個叫做”西原鎮”的小鎮，雖只有百十來戶人家，倒也熱熱鬧鬧。

四人欲找個客棧住下，順竹道人忽然沉聲道：“距此不遠的小山上，有一座雲山寺，寺中老和尚曾與老道有段交情，老道想去會會他，怎麼樣?”

苟奴三人當即與老道約定，明日戌人去“雲山寺”會他。老道就此別過三人，直奔“雲山寺”而去。

“雲山寺”廟宇宏大，寺中共有幾十個和尚。住持雲霧和尚見到順竹道人非常高興，兩人談笑風生，連忙接至禪房。

雲霧和尚本是“少林寺”俗家弟子，早年離開“少年寺”，幾經周折，在此“雲山寺”

出家。十多年前，順竹道人，順竹常來寺中逗留，兩人談經論武，一住月餘，雲霧和尚的“魔雲劍法”得自少林真傳，順竹的“華山劍法”海內聞名。兩人談講劍法要訣，高興之餘，免不得切磋一務，好生得意。

只是近些年來，雲霧和尚自寺中住持圓寂，他繼任寺中住持以來，一心精研佛經，料理寺內事務，於武學一道已無瑕探究，僅作健身之道，晨起拳路，極少握劍。如今，順竹到此，也不過講經說法，各抒已見。雖如此，二人到底談話投機，徹夜不眠。

第三日午時，順竹道人方悟起苟奴三人未來寺中尋他，忙問雲霧大師，寺中可有三人來尋他。雲霧和尚隨即招來執事尋問，原來並無人來要聽聽他。順竹道人好生奇怪。

雲霧和尚問及由來，他方自把近數月來的經歷和江湖武林欲聯合剿滅“巨靈教”的詳情，一一告訴了老朋友。

“六盤山有一夥佔山為王的強人，莫不是與他們有關?”雲霧和尚說道。

“這夥人是什麼來歷?”

“雖是幹的黑道營生，倒也行俠仗義，從不干擾黎民百姓，我們這寺廟還受他們的保護，前來的香客上下山俱平安無事。”

“我倒要去打聽一番。”順竹道人說。

“西原鎮”只有一家客店，到客店細打聽，老闆推說不知，聲言並無此三人投店。順竹老道察言辨色，似乎覺得客店老闆有意推脫，疑念頓生，略一思忖，當即在那客店住了下來。

豈料一夜平安過去，店裡毫無動靜。順竹老道頗感莫名，一時倒有些拿不定主意。

第二天，他獨自朝“六盤山”寨子走去。山寨距大道很遠，沿途雖有不少暗樁哨卡，他們卻不理會行路道士。老道暗暗探察山寨周圍形勢，記下各處方位。

是夜，展開輕功直奔山寨，老道輕功造詣不凡，行若飄風，沿途哨兵只覺影子晃動，倏忽不見，恍然不覺。

山寨房屋不少，老道隱身正廳簷下，朝裡一看，正廳坐著幾人，正在議事，上首兩人顯然是他們的頭兒。

“前日擄來的三人可曾有什麼口供?”右邊那人間道。

下首一人道：“啟稟大寨主，那三人自醒來以後，不吃不喝地一直罵聲不絕。”

大寨主身邊那人道：“他們罵些什麼話?”

“他們……”來人囁嚅道：“罵得難聽極了，什麼強盜，賊子的，罵了個夠!”

左邊那人鬚眉倒豎，雙眼圓睜地大怒道：“媽的!你們不好動刑嗎?”

“他們武功高強，屬下恐有不測！”

“都不是什麼好東西，我看，乾脆打發他們算啦！”

大寨主道：“賢弟休要魯莽，這幾人恐怕有些來歷，不可造次!”

“焉知他們不是‘巨靈教’的人?”

“不會的，若是巨靈賊子，山寨斷不會這般平靜。再則，他若是巨靈賊子，定必抬出‘巨靈教’的牌子嚇唬人的。待他們約略平靜之後，讓我親自去會會他們。”

“我聽大哥的就是了。”左邊那人道。

順竹道人聽到這裡，兀自定下心來，暗道：“這些人既然敢與‘巨靈教’做對頭，恐有隱情，何不如此如此，多有幾個朋友，對大事有益無害。”想罷，也不急著救人，立即離開山寨。

第二天，順竹道人隻身來到山寨，仍是無人阻擋。直行至寨門前，才有兩個守門嘍羅攔住問話。

順竹道人道：“你們大寨主可在山寨?老道要會會他。”

“請少待，”其中一人說完，立即飛奔人後通報去了。

不一會兒，有十多人自正廳走了出來，中間兩人，老道識得是昨晚在正廳上的二人，也就是山寨寨主。

進去報信的嘍兵走上前來，道：“有請！”

順竹老道急步走到廳前坪場，距二人丈許止步。抬頭看那大寨主，只見那人身高八尺，清瘦精幹，兩眸炯炯，雙頰突起，顯是內力不弱。遂雙手合什，高宣佛號。

“無量壽佛!前面來的可是大寨主？”

大寨主正色道：“在下正是，道長找在下，不知有何指教?”

順竹道人又宣一聲佛號，道：“無量佛!老道有三個朋友，無故被寨主擄上山來，可否請他們出來與老道一見。”

左邊那人道：“沒有那麼回事！”

順竹老道看此人比大寨主低下一頭，滿面鬍鬚，顯得又矮又黑，粗俗不堪，遂道：“真人面前不說假話，寨主還是放明白些，交出人來的為好?”

矮黑之人道：“嘿嘿，怎麼?要跟我們弟兄過不去咋的?難道還怕了你這牛鼻子不成?”

“無量佛！”老道說道：“施主出言不孫，你怪老道不客氣了!”

矮黑人呵呵大笑，道：“哈哈，老牛鼻子要打架嗎?老子正自手癢。老實告訴你，人在我這兒，有本領你就領去。”

順竹道人道：“怎麼講，請二位施主劃下道來，老道奉陪就是了。”

大寨主正色道：“道長乃是方外之人，何必與薛弟一般見識，難道什麼事情說不清楚，非得動手嗎?”

順竹道人厲聲道：“二位平白無故地暗施詭計，把人擄上山來，再有道理恐怕也跟你們說不清楚!”

大寨主聽他主話語氣生硬，心中已有幾分氣惱，遂沉聲道：“道長定要見個真章的話，在下兄弟也不是怕人的人，道長自忖有幾分勝算的把握？”

順竹道人冷冷一笑，道：“哼，二位施主恐怕討不了多少便宜吧！”

那姓薛的早巳氣得七竅生煙，怒聲道：“兀那牛鼻子，你少逞口舌之能!有本事的咱們手上見功夫。方兄，咱們上！”

順竹道人沉聲道：“二位施主，請賜招吧!”

你道這順竹道人乃“華山派”長老，又是一代大俠謝羽曄的師祖，以他的身份今日為可有這般冒味之舉?其實，這些都是他故意做了，意在激怒對方，試試他們的功夫。

能夠與“巨靈教”賊魔作對的人，武功固然不弱，但到底有幾層硬功夫，這需要比試一下才明白，這是他的真實意圖，也是為曄兒著想，日後圍剿“巨靈教”，一流高手多多易善，曄兒亦好因人而異的作一番安排。

順竹老道話剛落音，薛寨主已迫不及待地迎了上來，出手就是一記長拳“丹鳳朝陽”，氣勢如虹，拳出有風。順竹老道身形閃動，避開來勢。

方寨主也不怠慢，縱身順竹道人側邊，左掌拍向他的腰間“京門穴”，右掌迎上“肩炎穴”。這乃是一招“披星趕月”的招式，出掌凌厲更甚於前。看他二人配合默契得這般天衣無縫，老道不敢大意，遂雙袖拂出“飛神狂女”的妙招“橫江栽鬥”。方寨主識得厲害，好在招未使完，平身後滑，人未轉身，後移避招，靈巧之極。

順竹道人招一施出，薛寨主業已攻到，兩人一來一往，人如穿梭，拳掌交加。饒是順竹道人武功卓絕，也頗難應付，他想，這兩人的聯手招式好生了得。當即穩定心來施出“拂雲閃電掌”。這“拂雲閃電掌”乃是他近幾年來新習的獨門掌法，還沒有用過，今天牛刀初試，真氣遍佈全身，雙袖連揮。方、薛二人只見掌影重重疊疊，迫得他們心胸窒息，忙運氣調息，復又迎上，雙管齊下。老道把真氣貫注雙袖，揮袖相向，兩袖展開如大刀鐵板般相擊的鏗鏘相擊的鏗鏘有志。對招之下，震得二人雙手痠麻，方知遇上了絕頂主手。僥倖他們招式精妙，配合有方，加之內力精強，還勉強在他手下走得幾招，也僅幾招而已。

繼續下來，饒是他們的招式配合得渾如一體，也擋不住老道那如潮般洶湧澎湃的強大攻勢。

兩位寨主眼見自己力不從心，每招每式迎著那雄渾無比的剛猛來勢，恍右以卵擊石。順竹道人這“披雲閃電掌”乃是他精研了數十餘年，積畢生武學精髓習練而成。

說也奇怪，兩位為老道言語所激，心中豪氣幹雲，持著一時血氣之勇，欲與老道一決雌雄。明知此舉自不量力，偏不服輸，一味強攻猛擊，以死相拼。幾招一過，兩人過意相通，招招盡施兩敗俱傷的殺手絕著。

這下就難住了順竹道人，他原本只想試試二人功夫，豈料他們以死相拼。要他們倒下去不難，難就難在人倒地而身體。須知，這‘披雲閃電掌’的招式之精強，非同小可一朝擊中非死即傷。降非有護體神功，如羽曄的‘昊陽神氣’和凌瓏的“九幽陰氣”與‘玄冰神功’合二為一，一般高手即使練成鐵布衫一類外功，均能為“拂雲閃電掌”所破而傷身。

順竹老道多識廣，深知二人聯手這勢，在江湖上堪稱一絕，一流高手也難鬥得過他們。

如今真正是進退兩難。

老道畢竟一代高人，片刻之間自想好了主意。看他雙袖真氣鼓盪，一招“大鵬展翅”，如颶風海浪般湧向二人，其勢威不可擋。迫得兩人連連後退，身子拿樁不住，搖搖欲墜這“大鵬展翅”乃“披雲閃電掌”的拿手絕招，意在擊得對手招架不及的瞬間猝下殺手，式中套式，招式狂猛，後著隱含殺機，奇兵突出。

順竹道人依式而為，不過未下殺手，卻在那迅雷不及掩耳的瞬間，收式變招，把“披雲閃電掌”盡斂，急步而上，雙手連揮之間，點了二人穴道。兩招迅急如風，二人意識未及，又雙雙和身倒地。

老道穩住身形，對二人說道：“兩位寨主有禮!老道今日所為，實出無奈，望乞見諒才好!”

薛寨主雙目圓睜，怒聲道：“要殺要剮，我弟兄認了，羅嗦什麼!”說完雙目合攏，閉目等死。

老道見他們這般威武不屈，心中又喜又愧。喜的是二人武功高強，氣質不凡，愧的是自己事先未能申明大義，不過以武功折服於人。愧疚之餘，立即揮手解了二人穴道。只見他雙手合什，高宣佛號。

“無量壽佛!老道此番前來並非撞山，乃是請二位寨主出山，相助謝羽曄共同剿滅‘巨靈教’只是一時突發奇想，欲試試二位寨主武功深淺，行事魯莽，望二位寨主海涵!”

方寨主聽得他說是請自己兄弟出山，助謝大俠剿滅“巨靈教”，心中喜自不勝，急進身長揖道：“道長不必過謙，既是為消滅巨靈賊子，在下兄弟赴湯蹈火，萬死不辭，請道長大廳敘話!”

三人疾步來至大廳，兩位寨主擁順竹道人坐在上首，僕從獻上香茗。

方寨主道：“道長方才言及謝羽曄，敢莫是名震天下的謝大俠嗎?”

老道微微頷首，道：“老道此行，正是奉謝羽曄之命而來。”

斬寨主道：“道長法號如何稱呼?此番來西原山寨意欲何往，可否見告?”

順竹道人望著兩人微微一笑，說道：“老道乃‘華山派’長老順竹道人。此次受謝羽曄差遣，去賀蘭山，‘巨靈教’總壇，偵查情況。回頭相邀兩位寨主，同往丹心寨，共同剿滅“巨靈教”。巨靈之魔

轉過一道斷牆，他們看到，頹垣斷壁中有-個小小茅舍。這地方原是暗室一類的房間，毀得僅剩幾堵斷壁，就中架設一間小茅棚。周圍殘壁遮蔽，實難發現此間有如此-矮茅舍。

茅舍中端坐-人，滿頭烏髮蓬生，臉上皺紋並不處太多，面上胡髭如園中荒草般遍佈，臉色還算紅潤，六旬開外年紀。一燈如豆，照得小小房間明暗參半。幽暗的光線中，那人雙目緊閉，兩手下垂，突然，瓏兒的聲音自尹繼維身後傳來。

“歸爺爺，您老人家還好嗎?”聲音微弱嘶啞，對面坐著的老人，應該聽得清清楚楚的，那人卻恍如未覺。瓏兒急步上前，雙手握著老人的右手。

“歸爺爺!我是瓏兒，凌成鼎的女兒，您老人家睜眼看看我吧!”瓏兒輕聲說道，邊說邊搖著老人的手。老人慢慢睜開眼睛。”

只見老人虎目圓睜，精芒電射。尹繼維一看便知，此乃內力精強的武林高手。老人目光停在瓏兒臉上仔細瞧了瞧。

“瓏兒，還沒有忘記了父母大仇，好樣的！成鼎夫婦九泉有靈!”老人沉聲說道，說話之間，眼角掉下幾顆日瑩淚珠。

此人正是“三劍絕戶”歸海平之弟歸建平。當年，“邛萊派”遭難時，他正好外出未回，躲過殺身之禍。從此流落江湖四海飄遊，後來他潛入此地，神不知鬼不覺的守在這荒園中。

歸海平乃“邛萊派”中數一數二的劍術名家，故有”三劍絕戶”之美譽。桑延齊欲除掉他的心思久矣!歸建平以內功見長，他在“八封綿掌”上已有相當造詣。這幾年他龜縮此間，日夜修練。

只聽他道：“瓏兒，可嘆你我生不逢時，桑賊的‘迴環紫象神功’已大功告成!我們爺幾倆聯手，恐怕也難對付這個魔頭。”

尹繼維心下好奇，遂道：“難道以前輩的武功，還奈何不了桑延齊？”

歸建平望了望他，說道：“來的是‘百葉神丐’尹繼維尹幫主麼?恕小老兒豈慢，就請坐下述話。”

凌瓏道：“歸爺爺，您在這裡恐怕桑賊來加害哩!”

歸建平微微一笑，道：“自從謝大俠‘丹心寨’大敗‘巨靈教’春護法，他們早巳自顧不暇。再說，此間早已無人間津，他決不會跑到這裡來找我的。”

“爺爺，您說桑賊大功告成，難道就無人能治得他麼“瓏兒”問道。

“桑賊所習‘迴環紫象神功’，乃我派祖師的獨門絕技。練到至高絕界，幾乎成了金剛不壞之體，任你內功再高均奈何不了他!”

“我聽說世間萬事萬物，都是生肖相剋，難道就沒有制服桑賊‘迴環紫象神功’的武功麼?”凌瓏不服氣地急急說道。

歸建平淡淡一笑。

“瓏兒這些年在這外面，倒也長了不少見識，當然有法制住，只是爺爺蝸居此間，孤陋寡聞，一時難知罷了。”

“前輩可否知道，練到一種什麼樣的力道，即能破‘迴環紫象神功’呢?”尹繼維隨意問道。

“要試力道之強弱並不難，”歸建平道：“早年聽我派師祖說過，置一厚約寸許的石塊，上面放一盆水，指力能把盆中水排開，穿透盆底和石塊，‘迴環紫象神功’即可破也!”

“前輩可否明白其中道理?”尹繼維問道。

歸建平道：“‘迴環紫象神功’練到至高境界，其‘迴環紫象真氣’佈於周身，成了迴環護身甲，可以抵禦任何剛猛內力。若內家真力能強至排開水而穿透木石，實已到了穿透迴環護身甲的勁力，尋常高手如何能有這般奇異內力！”

凌瓏急道：“任何內家高手的掌力，都可擊開水面!”

“娃兒，”歸建平笑道：“擊開水面並不難，難的是指力排水成一洞，水不溢位，穿透石塊，石塊不碎。內力成線，談何容易?爺爺的掌力開碑碎石，透水成洞卻不能。所以，我說我們報仇無望啊!”老人沮喪地直搖頭。

尹繼維連忙安慰他，說道：“前輩不必憂慮，我們大家來想辦法，總能對付得了的。”

“只不知謝大俠可有這份功力?”歸建平說道：“你不妨請他試一試。小老兒這些年，苦心磨鍊已成泡影。想到那千萬萬剮的桑賊不除，不能為死去的親人報仇雪恨，小老兒不瞑目。”老人已雙目噙淚，顯是悲傷已極。

“爺爺放心!”凌瓏道：“不單桑賊在劫難逃，巨靈賊的死期已近了!”

“菩薩保佑，瓏兒的話句句是實話！”

二人辭別了老人，尋路而返。

謝羽曄聽到這裡，一時心血來潮，自窗戶中縱出。不一會兒，自外面找來一塊寸許厚石塊，偷偷竄至廚室端來滿滿一盆水，放在石塊上。三人各自運功一試。尹繼維始終不能排開盆水，僅僅顯出二寸多深一個小洞，距盆底還差那麼一點點。

謝羽曄力貫真力於指，施金剛指力的“一指禪”功，居然能排開水成一圓洞，穿透盆底，卻怎麼也穿不透石塊，僅在石塊上露一寸許深的指力痕跡。

凌瓏發“玄冰真氣”在前“九幽陰氣”在後，令人瞠目結舌的是，她居然能洞開盆中水，穿透盆底和石塊。她的內力實不及羽曄，卻能一舉成功，實在令人費解。難道凌瓏內力精進如斯，居然強過於羽曄。

羽曄把石塊掰成數小塊，把其中五塊大的摞在一起。他與凌瓏同時著力其上，羽曄掌力碎五石，凌瓏僅擊碎其三。由此可見，凌瓏內力還不如羽曄，這個……

尹繼維思忖良久，方悟道：“瓏兒練的是‘九幽陰氣’，又有玄冰神功相助，故能破水而出，這正是生肖相剋之理。”

羽曄也道：“瓏兒的內力成線，這與針能穿透布帛而杆杵卻不能同出一理。”

尹繼維和凌瓏皆覺有理。

瓏兒好不高興，說道：“你看，我總算有比你強一點的地方了，怎麼樣。”

今天到了父母墳地，悲痛不已，此時難得她如此高興，尹繼維連忙湊趣道：“謝大俠，服也不服?哈哈，老哥哥可放心啦!羽曄今後可不敢欺負瓏妹妹了!”說得三人都笑起來。

第二天晚上，三人復又去了“小西坪”。這回沒有再去“邛萊派”駐地，而只到了凌瓏的老園，再訪歸建平。

歸建平有些意料不到，似乎名動天下的謝大俠造訪他，高興中滲雜著幾份愛受寵若驚。

昨夜平靜近乎冷漠的神態，早已出九霄雲外。讓坐，沏茶，殷勤超出了他這種年齡的禮數。

羽曄開口則有問必答，說話也是滔滔不絕。

這麼著，羽曄他們今晚從歸建平口中瞭解以的情況，遠比昨夜羽曄自己瞭解的詳細得多。

桑延齊手下的八大高手，大部分是“巨靈教”為他在外邊網羅而來，直到他的“迴環紫象神功”練成以前，他們武功實不在他之下。其中僅有兩名是‘邛萊派’本門弟子，是他的師弟。

“巨靈教”初次在江湖上公開露面，乃是以“邛萊派”的歸順為起� �的。“邛萊派”不單從屬於“巨靈教”，江湖上許許多多的大事件中，諸如“冷雲幫”的歸服，“丐幫”的另立幫主，桑延齊都出力不小，自然而然使“邛萊派”幾乎成了“巨靈教”的一部分。他不受“巨靈教”挾制，卻最忠於“巨靈教”，“巨靈教”對桑延齊的器重可想而知。

“巨靈教”為了扶植他，曾派專人四處蒐羅黑道高手，置於他的門下，充實他的力量。

他們的聯絡也極為頻繁，降專程信使，還用飛鴿傳信。是以“邛萊派”雖是小門派，卻從無人敢小覷他們。

“丹心寨”公孫遜壽涎，桑延齊全知道內情。那次春護法腳，九死一生，不能遠遁，就是在“小西坪”養息月餘，方回賀蘭山。

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“邛萊派”原是“巨靈教”出師中原的前哨。周圍大小城鎮都安有“邛萊派”眼線。

謝羽曄道：“桑延齊野心倒不小!”

“謝大俠!”歸建平道：“實不能小覷此人。他為人極是陰毒狡猾。表面上誠懇至善，待人接物禮儀周全。無論派內派外都很得人心，八大高手更是他的鐵桿！”

謝羽曄微微點了點頭，說道：“大奸若賢，這才是最難防的!”

歸建平恨聲道：“當時，在下的兄長和瓏兒的父親，吃虧就在這上面!”

“難道他就沒有想到分家，不怕人來尋仇?”瓏兒急急問道。

歸建平說：“孩子，這是他最害怕的事情。自從做了幫主，他已克待人，日夜苦練武功，足不出戶，至今未婚。說起來，他的‘迴環紫象神功’大成，完全歸於他的勤學苦練。”

“這樣的人，若能歸正，倒是-塊料!”尹繼維嘆息道。歸建平連連搖頭，說道：“不成的，尹幫主，別看此人不貪色不貪財，卻有一付利慾薰心的蛇蠍心腸。只要他為了功名利祿，他是什麼壞事都幹得出來的!”

謝羽曄思忖片刻道：“這就難了!”

“難道哥哥還怕了他不成?”瓏兒說道。

“非也!我們要解決‘邛萊派’的事情，只怕非幾個頭面人物可解。這樣，勢必要大開殺戒！”羽曄憂鬱地說道。

“賢弟！”尹繼維正色道：“身在江湖上，不比佛門中，殺劫難免!切切不可書生意氣太重，而存婦人之慈，否則將造成不可挽回的遺患，弄不好反為後人丟人罵名！”

“幫主言之有理!”歸建平肅然頷首，說道：“對好人要善待之，對惡人則萬能姑息!古人曰，執大義而不拘小節，持婦人這慈而壞大事，謝大俠!聽小老兒一句話，桑延齊乃大奸大惡之人，他的手下多是助紂為虐之徒，切切不可姑息養奸!”

“羽曄哥哥！”凌瓏正顏厲色地說道：“你我身作孤兒。呂大俠獨自一人，歸爺爺孤苦伶仃地蹲在這荒園中，都是‘巨靈教’的罪惡!這般血淋淋的事實，這般深仇大恨，再不能激起你復仇的決心，你就對不起死去的親人，枉為七尺男兒！”

歸建平連道：“瓏兒，大俠面前是不可放肆！”

“瓏妹放心，為兄決不會姑息養奸，只是覺得盡量少殺無辜罷了。”羽曄道。

尹繼維笑道：“歸前輩放心，他們這是鬧著玩兒的，一天之中總也少不了幾回，您的孫女兒早給大俠戴了緊箍咒了。”

說得眾人大笑起來，凌瓏望著老哥可直瞪眼，也許礙著她歸爺爺的面沒有發作。

歸建平似有所悟的笑了笑，說道：“謝大俠，臨到對付‘邛萊派’的時候，小老兒願出山助大俠一臂之力，鄙人武功雖然平平，人緣還是有的。‘邛萊派’弟子中，少不了我的徒子徒孫，大致還不敢在我面前胡來，只是桑賊的‘迴環紫象神功’實在叫人牽腸掛肚!”

“前輩放心”，羽曄道：“小可自有招術對付，不過，我們未來之前，前輩千萬不可輕舉妄動，只須一如繼往地觀察桑延齊的動靜，一偕我們大舉攻山時，會派人接您下山。”

四人談至至深夜方散。歸建平把他三人直送出莊園。臨時偷偷拉了一把尹繼維，尹繼維會意，待羽曄和瓏兒去遠又轉回茅舍。

“前輩有何事情要交代?”尹繼維問道。

“沒有，沒有，”歸建平道：“只是……只是他們二人……瓏兒你可多為我操些心啊！”

尹繼維聽得哈哈大笑，說道：“哈哈，謝大俠已是您的孫女婿啦!這乃是瓏兒師父寒月神尼臨終前的遺囑所定的。”

歸建平聽得大喜過望，連道：“好，好!凌家就只有這棵獨苗，老天有眼，有眼啊!”

老人顫顫危危地自箱中拿出一塊玲瓏剔透的玉佩，雙手遞給發尹繼維，說道：“這是我在她母親的遺物中找到的。請你送給謝大俠，權作他們的定物信物!”尹繼維雙手接過，小心翼翼地揣入懷中，然後辭別老人，匆匆而回。

凌瓏看見他回來，好生不耐煩地嗔道：“說了一夜還不夠嗎!揹著我們又說了些什麼悄悄話?”

尹繼維呵呵一笑，道：“讓人操心啦！”

“誰讓你操心來著？”凌瓏急急問道。

“你呀!”尹繼維道：“你歸爺爺不放心你在羽曄面前胡言亂語，要我約束你。我說你是聽羽曄的話，別看平時在羽曄面前說話尖刻……”

凌攏截止他的話頭，急道：“你有完沒完，羅裡羅嗦的!”

“我才不羅嗦，你歸爺爺可夠羅嗦啦!”尹繼維道：“又說瓏兒是凌家獨苗，又是男大當婚女大當嫁呀!你做老哥哥的，可和多個心眼呀!你……”

瓏兒嚷道：“哎呀，你就說句正經話吧！”

尹繼維道：“明天攻‘小西坪’，他打頭陣。”

凌瓏這下被他弄得啼笑皆非，她越急，尹繼維越是不著邊際地東扯西拉。羽曄坐在另一旁只是望著他們好笑。凌瓏扯了他一把。

“你就坐著傻笑，幫我治治老哥哥呀！”

“好呀，還沒有過門，就要他幫你治起老哥哥來了，以後那不了得！”

凌瓏自知失言，雙手捂著臉，“格格”嬌笑。鬧了一陣，尹繼維方才把他們和歸建平的話抖落出來，隨手把玉佩遞給羽曄。

瓏兒見到玉佩，連忙從羽曄手中搶過來。這是母親的遺物，看到它，母親昔年音容笑貌猶在眼前，她禁不住感慨萬千，潸然淚下。

尹繼維這下可真的有些不知所措。羽曄連忙扶住凌瓏。為她拭淚，柔聲安慰她。好久好久，她才定下心來，默默地將玉佩放在羽曄手心。謝羽曄小心翼翼的將玉佩揣在懷中。

他們三人回到“丹心寨”時，順竹道人和苟奴雙雙同時到達，後面還有幾個不認識的隨從。“丹心寨”眾豪傑好不高興，公孫遜立即吩咐擺酒接風。

酒過三巡，菜上五味，善雲長老對順竹道人笑道：“牛鼻子，好久不見，你還是這般硬朗。我生怕你回不來了。你倒是說說，這趟買賣有幾成把握?”

順竹道人也笑道：“你這老不死的，到底讓你趕上這趟熱鬧了。哈哈，我這回賺頭不少。

巨靈教的老窩都讓我探淨了！”

苟奴道：“我們此去‘巨靈教’總壇偵察，多虧‘丐幫’銀川分舵幫助我們。在下要當面謝過尹幫主的關照。”

尹繼維連忙笑道：“大家齊心合力，本是份內之事，何言‘謝’字！”

謝羽曄說道：“請苟兄談談此行的詳細情況，大家參詳一番。”

苟奴輕輕咳了一聲，說道：“我去‘巨靈教’總壇，先到銀川，細細一聽，方知‘巨靈教’總壇在銀川西北的五十裡大山中，地名叫‘赤石嶺’其實在山谷中，四面都是高山峻嶺，正擋住了西北慣見的大風沙，那地方氣候並不比中原差，山坡野灘到處花草樹木繁茂。我到銀川的第二天，即去‘赤石嶺’周圍遠遠地巡視了一遍，只見四面山面都有哨位……”

苟奴畢竟是一個人，不敢隨意涉險，只得遠遠地望著“赤石嶺”，繞著周圍轉一圈，足足用了一天時間。

回到銀川，他並不急著投宿，只在銀川街上閒逛。他發覺這裡“巨靈教”的人數不少，無論茶肆酒館，店鋪攤點，都有他們的人，是以，他夜裡也不敢住客店，只是扮著乞丐在廟中過夜。

苟奴白日作文士打扮，去花肆酒樓一個人悶悶地喝茶飲酒，暗暗注意別人的談話。從那些人閒談的只盲片語中，方知“巨靈教”近來控制很嚴，教中弟子不允許單獨離開“赤石嶺”，閒人隨時都有被盤查的可能，只是對“丐幫”弟子卻網開一面，並不干涉。所以，苟奴扮作乞丐從無人過問，倒是扮作文士狂街時，有過一次盤查，讓苟奴輕易應付過去了。

這天晚上，他獨自一人躲在廟中沉思，突覺眼前人影一閃，苟奴急急運功凝眸，黑暗中只見兩個人影如蝙蝠翻飛，雙雙落在香案旁，無聲無息。苟奴看著心中一動，好俊的身手!

來人個頭不高，單單瘦地靜立當場，細察四周動靜。苟奴屏息細瞧，以他的武功實難被他們發覺。只是，他躲在殿堂一角，偌大的正殿下面空無-物，那形體自然逃不過來人犀利的目光。

其中一人沉沉的問道：“你是什麼人，呆在這裡幹什麼?”

“四海為家，借廟一角蹲身!”

“哼哼!”另一人道：“哪路線上的朋友，用不著藏頭露尾，我們已經知道你在這裡，四處走動了好幾天!”

苟奴聽得心中一驚，難道自己的形蹤已被巨靈賊子發覺了?他當即鎮靜一笑，淡淡的說道：“兩位是什麼人，為可無緣無故的找人生事?”

那人厲聲道：“我在問你，你倒耍起嘴勁來了！”

苟奴惱他出言不遜，遂道：“別人的事，用不著你管!”

另一人道：“我們偏生要管!”說話之間，已近他身邊，提腳照苟奴腰眼“京門穴”蹴了上來。

苟奴左手-揮，意在抓住他腳踝，那人身在空中，就勢伸左腳向腕脈‘神門穴’點去。

此時，苟奴若收手，來人雙腳立至，如果抓住他足踝自己的腕脈會受制。這乃是兩敗俱傷的架式，不過，苟奴即使抓住他的足踝，腕脈被他足尖制住，卻等於他落敗。苟奴焉能這個虧，他的身子迅急向左邊一滾，一個“鯉魚打挺”，已站在那人身後，立即向那人背後推出一掌。

那人並不轉身，彷彿背後長了眼睛似的，後手一掌，雙掌接實，“啪”一聲響，苟奴只覺了股大力向他湧來，迫得他後退三步。那人得理不饒人，轉身又是一掌。

苟奴知道此人內力精強，實已在他之上，故不敢硬拼急閃身躬過來那凌厲的一掌，展開輕功與他遊鬥。

豈料來人不但內力精純且招式精妙，只見他雙掌翻飛，如影隨形總是在自己身後前身後貼身遊走，憑他苟奴身若靈蛇，滑如泥鰍，一味遊轉閃避，那人如蟲附骨的掌勢總是擺不脫。

對方似乎意在生擒，不想把他立斃掌下，老是迴旋其間，使他脫不開甩不掉。苟奴吃虧在內力不濟，不敢硬拼，鬥到百招開外，已自氣息粗重，應付維艱。

先前說話的那人，佇立一邊作壁上觀，靜觀二人身手。鬥到分際，苟奴閃身左移。豈料對方“犀牛望月”乃虛招中途變招，變掌為指，拼食、中二指，直點苟奴左邊“肩井穴”。

苟奴兀自身法再快，後面也已露出空門。

那人右手拍向苟奴“靈臺穴”。口中大喝一聲“著”!此時，苟奴實已無力躲避，早巳嚇得亡魂喪膽。正在危機萬分之時，猛聽得一聲“慢”，苟奴掉頭一看，那人已撲倒當場，眼前站著一位老道，不知他用什麼手法將此人點倒。苟奴聽得那聲音似乎是在空中，他的對手卻已著了道。（未完待續）