雪後，天晴。

碧空萬里，無雲更無風，大地似瓊，銀裝素裹；一輪紅日，映霞輝萬丈，雪無垠！都城如畫，潔淨如玉，晶瑩燦爛絕纖塵，美無暇！

只是，比起下雪時分，天氣還要嚴寒難擋！

在這繁華的都城洛陽，有富麗堂皇的宮庭院落，有車水馬龍的迷人街巷，有富庶奢華的權貴府邸，但卻也有窮人寒士的寒門陋巷。

這條寒門陋巷的名字倒也名副其實，它就叫寒門巷。這條巷子，位於洛陽都城西門郊區，這裡的房舍低矮、陳舊、破敗，是都城那些三五等商人的出租房。這些商人，就是靠著這樣的破屋子的租金起家，慢慢地在洛陽都城的繁華之地，靠著經營一些小小生意，佔據了一席之地。然而，住在這樣貧困地方的人們，他們往往不是懶鬼、便是酒鬼，不是懦夫、便是車伕。

原先王彪家的奴才阿萊一家子，如今就住在這寒門巷裡。阿萊這一輩子做了很多夢，在他還是個十六七歲少年的時候，他的孃舅拍拍他的肩頭說：

“孩子，你也老大不小了，不要再在外面閒遊瞎逛，該找一件事做做！”

他便冷笑一聲說：

“孃舅你好會站著說話不腰痛，眼下我又沒個養家的手藝，又沒有么三喝六的本事，你叫我上哪兒去謀生！”

“孩子，在都城這地面上，”他孃舅嘆一聲說，“只要，勤勞正經，養家餬口是不成問題的！”

因此，過了三個月，他的孃舅就在王巡撫家，給他某了個駕馭馬車的差事。剛開始，每月領到二十兩銀子的工錢，倒也心滿意足，高高興興的了！可是，幾年之後，都城的繁華把他的眼睛看花了，也把他的心看窮了。因此，他開始抱怨生活，開始，埋怨王巡撫家的賞銀太少！

終於，有一天他因送王巡撫上朝，把馬車停在宮門外，與眾多官家的馬車伕一起等著散朝。於是，他就這樣認識了胡員外家的馬車伕陳濟棠。倆人在談天說地的過程中，他得知，這個陳濟棠每月除去固定月利二十兩銀子外，光憑老爺給賞，每個月也要超出基本工錢的好幾倍！

自那以後，他的心情抑怏不樂，怨聲載道，逢人便訴苦。因此，這個秋天的一個早上，胡員外家的馬車伕忽然就找到他，並且平白無故就給他送了兩百兩銀子，倆人在館子裡吃了一桌豐盛的酒席，也都是陳濟棠付的錢。當時陳濟棠並未說其他的話，只是告訴他說：

“胡員外聽說你的馬車駕馭得絕，十分敬重，於是便叫我送了這銀子來！”

過了些日子，陳濟棠又給她送去兩百兩銀子，同樣去館子大吃了一頓，並且，還送了很多禮物，也並未說其他的話，依然是說胡員外贊他馭馬有術。

就是這樣的恩惠，一連有過幾次之後，阿來的心早就花了，眼裡心裡也就只有胡員外郎是最好的人了。忽然，就在一個傍晚的時候，陳濟棠給他送去了五百兩銀票，但是這一次他們沒有上館子吃酒，而是秘密地商量了一些事。

陳濟棠告訴他：

“你家王巡撫父子，是個貪得無厭的人，如今都被朝廷盯上了，到時案發了，你只要站出來做個證人，說幾句話就可以了。並且，我們胡老爺也很想，坐一坐你駕馭的好馬車哩！”

阿萊當時便問：

“舉證時，要我講什麼話？”

“你就說八月初十的那個傍晚，你親眼看見這倆個人，”他說著將吳雙和佘剛的畫像，拿給他看，並繼續說，“駕著一輛馬車駛進了王府，並且你當時還幫他們，將一箱一箱沉重的金銀搬進了王府。”

聽了他的話，阿萊知道這是一件汙衊人的勾當，於是，也就有點害怕猶豫了！可是，當陳濟棠從袖口裡掏出一張一千兩的銀票，在他面前一晃的時候，他卻非常果斷地將那張銀票一拽，便搶到了手中。

如今，他已經舉證了自家的主子了，並且，王植父子也因此鋃鐺入獄！可是，直到現在——飛雪漫天的時候，陳濟棠也沒有露過臉，更沒有等到胡員外招賢任能的事。由於，之前他把前景設想得太過美好了，因此，也就沒有珍惜那些得來毫不費功夫的錢財，結果沒有多長日子，便揮霍的乾乾淨淨。

自從王府被抄，樹倒猢猻散，眾奴僕們分頭謀生去了。因此，一開始，由於他手上有幾個錢，便帶著一家人闊一闊二，住進了崔三爺的圓月客棧裡去，專等胡員外來請他去趕馬車。可是，望眼欲穿，眼看著日子一天一天捱過，胡員外的求賢書卻遲遲未來！不得已，他便只好帶著一家人，來到寒門巷裡租了一間陳舊狹小的房子住下。

如今，命運不濟，他已成了一個，吃酒糊塗的可憐蟲了！

這一天，天氣異常寒冷，全家人都沒有一身像樣的冬衣，唯獨，他身上還有一件，在王府駕車時的擋風大氅；他婆娘在昨夜就已經告訴他，米缸裡沒有米了！因此，昨天晚上他轉輾無眠。一大早起，他便去婆娘的妝奩裡找尋，終於，他發現了妝奩內，還有一個玉石鐲子可以當幾個錢。因此，他拿了鐲子就走。

可是，他的婆娘看見了，衣衫不整就從床上撲了下來，就像豹子那樣，迅捷地撲向綿羊，並且，嘶吼著說：

“懶蟲！這個鐲子說什麼你都得給我留下，這是我母親的從她手上脫給我的陪嫁。”

可是，人窮志短，阿萊肚子裡只有飢餓，耳朵裡能夠聽見的也只有飢餓的呻吟之聲了；於是，他像狼一樣冷酷，一甩，大臂一揮，他的婆娘便倒在床榻邊大哭嚎天，四五個飢腸轆轆的孩子，也都從夢中驚醒了，他們瞪著驚恐的眼睛，眼睛裡的世界又黑又冷，還有望不到邊的飢餓！

這段時間，阿萊對當鋪的路走得熟了，幾乎隔三岔五便能看到他的身影。掌櫃的戴著暖帽，穿著棉袍，拿著他剛剛遞過來的玉鐲，舉到空中，對著陽光仰看，眼睛卻不時地偷瞟一眼，立在櫃檯前，被飢餓和寒冷折磨得瑟瑟發抖的阿萊。明明這個玉石鐲子在當時的市面價，至少可以值五百個錢。可是，精明刁鑽的掌櫃，也看透了來者的心情——等著沒米下鍋的主。

於是，飽漢子不愁飢漢子苦，掌櫃的便故意施展起他那套軟磨硬泡的手段來，他拖拖拉拉地說：

“這個——嘛！”

“咋了？有話快說掌櫃的！”

於是掌櫃的搖搖頭，一副不情不願的神情說：

“不好說！說了怕你惱，兄弟。”

“惱個球，快說吧！”

“這種玉鐲，前幾天跌得忒兇！”

“掌櫃的，你就直接說吧！多少錢？”

“價錢蠢得很！”

“蠢得很，又是多少？”

“算了算了，拿回去吧！我這裡好多，都愁著賣不出去，你看！”於是，他開啟櫃子，端出來一托盤玉鐲給他看。

阿萊的心涼了半截，最後，他反覆看了看手中色澤純良的鐲子，狠下心來問了句：

“到底，值多少嗎？掌櫃的。”

老謀深算的掌櫃，也認為是該成交的時候了，於是他便裝做很為難的樣子，朝他叉開五指，伸了伸手。

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“五百錢！”阿萊驚喜望外地喊著。

掌櫃無情地搖了搖頭。

“五十個錢！”

掌櫃依然搖了搖頭。

最後，阿萊灰心喪氣地說：

“五個錢嗎？”

掌櫃面色為難地點了點頭，其實，他內心裡真想激動地叫出聲來！

阿萊再三猶豫，看了看這天寒地凍的雪天，臉上的皺紋忽然就有黃土高原的梯田那麼綿密。最後，他深深地從胸中嘆出一口氣，並將玉鐲子咯噹一聲放在了典當的櫃檯上，同時朝著掌櫃伸出了他那乾瘦無力的手掌，並心酸滴血地接過掌櫃丟來的五個錢，攥在手中，涼在心頭，一句話沒說，扭頭便走。

看著他踽踽獨行的背影，掌櫃的露出了會心的微笑。（未完待續）