晦暗幽深的森林深處，一堆篝火靜靜燃燒著，火光中兩個人的影子相對而坐，伴隨著低聲的耳語，一個漫長的故事從旅行者口中緩緩揭開序幕。
“這是我們第三次碰面了吧？世界真小，人生真是充滿了巧合。”披著大氅的男人背靠大樹，席地而坐, 手持樹枝撥動著火堆中的木炭，他抬眼看向坐在自己對面的女人，面露微笑。
女人的臉龐在火光照耀下顯得格外紅潤，她坐在一根腐朽脆弱的枯木上，黑色的長髮凌亂地披散在後背，一直垂落到臀部，聽到男人套近乎的說辭, 她微微一笑, 轉動架在火上的烤魚, 回道：
“也不算巧合，如果兩個人的日常就是滿世界跑來跑去，那這兩個人相遇的機率就會增加。”
“所以我們是命中註定？”男人輕笑道。
女人也發出一聲輕笑：“勉強及格的幽默感，我想你平常應該不怎麼和女人交流。”
“其實我不需要和女人交流，基本都是女人倒貼我。”
“你們革新會好像是在做這樣的事，我聽人說你們把那些女人抓起來像動物一樣飼養，讓她們和瘋子生小孩，是不是真的？”
“不不不！別把我和那群人相提並論，雖然我幫革新會做事，但我不是他們的種豬，他們那種做法我很討厭，我喜歡女人，雖然有時候她們讓我覺得冷酷無情，但我依舊看不得她們受傷的樣子。”
“看來是真的了, 但你還是幫他們做事。”
“工作是工作，生活是生活, 這世道一定要把原則和感情分開, 感情能讓你生活得好受些, 原則能讓你不至於在這個變態的時代死掉。秦霜月小姐，你還沒找到你想找的那個人嗎？”
“嗯。”
“一點進展都沒有？”
“倒也不是，我調查到了一些關於他的事，那家夥還蠻有名的，認識他的人都叫他獵人。”
“獵人？沒聽說過。”
男人嘴上否認，但聽到獵人的綽號時，眼神微微一亮。
“你沒聽過很正常，現在什麼東西都要保密，他的有名也僅限於一個叫假面舞會的團體裡，那個團體裡的人，聽說有一種近似法術的能力，可以進入到一個公用的異空間，進去的人都必須扮演固定的角色，現實身份互相保密。在那個地方，他還挺有名的。”
李峰嵐輕輕點頭，裹緊大氅，微微後仰靠在樹幹上, 舒適地吐出一口氣。
“上次我們分別時, 你說再相遇，就告訴我為什麼你要找他，我想現在你可以兌現諾言了。”
秦霜月愣了一下，隨後爽快地點頭：“可以！不過故事有點長，我講故事不大行，你要耐心點。”
“長夜漫漫，有的是時間，我這個人別的不行，但出了名的有耐心。”
“那麼，讓我想想，就從我和他第一次見面講起吧。”
……
那是兩年前的一次任務，還是傭兵的我接到了一個來自燈塔國進化會的直接委託。
他們委託我前往非洲的一個小國，處理掉那邊的當地土著。
眾所周知，非洲那些國家十分落後，沒有完善的法律，政府也沒有足夠的精力去保證禁言令和人權分級的執行，而偏偏那地方的資源非常多，所以燈塔國打算在那裡建造流水線工廠。
燈塔國是全世界唯一一個允許大量人員聚集的工廠存在的國家，因為他們會給工人們注射抑制情緒的藥物，這種措施保證了咒力始終維持在一個很低的水平，並且還能保證大規模人員協作。
正是因為這種可怕的生產力，燈塔國是世界各國中常規武力最強大的國家。
但進化會很早就發現了他們那麼做的問題，就是稍不注意，情感抑制模式出現問題，就會產生連鎖引爆的反應，導致短時間內大規模怪異誕生，破壞社會安定。
所以他們瞄準了非洲，非洲這片土地地廣人稀，資訊互動速度慢，天然不利於怪異的壯大，再加上當地資源豐富，黑人們也十分容易控制，因此他們想把部分工廠遷移到非洲。
但在此之前，需要對目標地區進行最基礎的教化。
那裡的當地人在詭異時代之後，用宗教信仰完美解釋了各種怪異現象，把當地的怪異規則變成了一種契約互動關係，也就是他們付出代價，怪異會幫他們解決一些生活難題，比如我減壽十年，給我老父親延壽一年這種。
那裡的怪異幾乎什麼都能辦到，每種問題都有相對應的“神明”，想要娶老婆就得求一條像蛇一樣的神明；想生孩子就必須拜一頭白雄獅；想害人也有奇奇怪怪的巫術。
總之，你可以理解成那裡人人都會咒術，他們的咒術源自於當地所有人都預設的規則怪異，只要足夠虔誠，那種怪異現象的就會回應你。
久而久之，當地人每個人都必須進行幾個必要的儀式，他們得定期減壽來換取不被某個“神明”侵害的權力，人和人之間互相猜忌，靠減壽內卷，所有人都少活了幾年，卻沒有任何人獲得好處。
雖然這種怪異慢慢侵蝕了他們的精神，但他們完全沒意識到這種獻祭帶來的負面影響。
最讓進化會苦惱的是，當地人也有著嚴重的排外傾向，如果過去的人讓他們看不順眼，他們就會讓怪異來處理外來者。
一般人根本防不勝防，就連我們這些咒術師也時常膽戰心驚，因為你不知道哪個看起來普普通通的黑老頭在背地裡給你下咒，讓你半夜跑到他的破屋裡岔開雙腿。
這就是最麻煩的地方，進化會想要搞工廠遷移這套，就必須把那些小國信仰的怪異一個個剷除。
但那些怪異的力量和當地人的信仰直接掛鉤，很多單純就是規則現象，並無具體實物，處理起來非常麻煩。
哦……這樣說並不準確，應該是用常規方法處理起來非常麻煩。
但如果解決問題根源就很方便，只要把那群迷信的土著全都殺光就行了。
這對我們那個臨時組成的小隊，不是什麼難事，所有人都準備好在任務地點大開殺戒，為此我們準備了充足的常規武器。
也就是那時，他出現了。
那就是我和他第一次見面，以敵人的身份。
第一次見面時，他一頭長髮，腰間圍著一條黑裙子，戴著一張非常醜的綠色面具。
我們剛下飛機，他就站在那裡，好像早早等我們。
我問他：“你是來這裡協助我們的？”
他說：“不是，我知道你們是來做什麼的，我是來阻止你們的。”
你敢相信嗎？他第一次見面，就敢和我們這群全副武裝的咒術師說這樣的話。
我當時的想法是：哪裡來的蠢貨，宰了算了。
然後就動手了，結果是我們追了他三天，被放風箏弄殘了兩個人，他很精通當地各種巫術，用不知什麼理由說服當地人幫他做了些什麼，導致我們追他時麻煩不斷。
他自稱修正者，說他不想和我們做敵人，只是覺得就這樣殺死這些世世代代生活在這裡的人，是不正義的行為，所以他希望為這些人尋一個活下去的出路。
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當時我們聽到這話，一群人都笑出聲來，但這是被氣的。
我們以為他會索要錢財，或者要點許可權情報，幫他做些小事。
一些稀奇古怪的要求，我們都有心理準備，但唯獨沒想過這種說辭。
正義？
這年頭竟然還有人提正義這兩個字。
雖然太好笑，讓人完全不能放在眼裡，可是沒辦法，我們拿他沒轍，他狡猾得像只狐狸，而且……他偷襲也的確手下留情了。
於是我們商量之後，打算聽聽他的想法，我就是被團隊派出去的代表。
那天夜裡，就像我現在和你坐在這聊天一樣，我和他也這樣坐在空曠的大草原上，他對我說，世上本沒有路，走的人多了，自然也就有了路。
現在這世界上，還沒哪個國家敢這樣明目張膽地殺人佔地盤，但如果讓燈塔國開了這個頭，說不定以後大家就都這麼做了。
我問這關他屁事？
他卻和我說，他要救這群人的命，人都是可以教育的，他可以讓這幫人配合進化會開廠。
但我和他都清楚這件事很難辦，那群鄉巴老信自己的神，忽然有天，一群人冒出來讓你別信神，還讓你天天辛辛苦苦在一個大鐵盒子裡幹活，換誰誰會樂意？
“其實很容易解決，進化會只是怕麻煩而已，雖然這裡的巫術很棘手，但和手槍大炮根本沒得比，進化會之所以讓你們來，也只是覺得殺人更方便而已。
但他們有沒有想過，殺人更方便這件事是成立在沒有漏網之魚的情況下，但如果有人跑出去了，那其他部落的人聽到這訊息會怎麼想？他們會看著工廠一間間建立起來嗎？
非洲的綜合戰鬥力很弱，但個別咒術師的實力是很強的。”
他說，他已經把哪個區域的一部分村民遷移到其他部落了，如果當地真發生了什麼，訊息會傳的很快。
我一聽這辦法，就知道肯定會奏效，這不是什麼精妙絕倫的計策，普通人稍微動動腦子就能想出來。
但想出來和做出來是兩碼事，直到現在我還不明白他為什麼要那麼做，他一個咒術師，為什麼要大費周章去救一群和他毫不相干的人的性命，特別是那群人還如此愚昧迷信。
……
說到這，秦霜月停了一下，聳了聳肩，笑道：“那家夥最奇怪的就是這一點，他做的有什麼意義嗎？
雖然誰都知道生命很可貴，但其實所有人都明白這句話完整的意思是‘自己的生命很可貴’。
永遠有需要強者拯救的弱者，也永遠存在強者可以拯救的弱者，但沒有強者會犧牲自己一丁點的利益，去拯救那些弱者，就像進化會的那幫人，他們可以用武器脅迫當地人每天注射藥物，嚴加看管，防止他們亂來。
但哪怕只需要這麼一點金錢人力的支出，他們都不願意，只因為留著這些人會讓他們不安心，為了睡一個安穩覺，他們寧願直接全殺了。
這是人性的共同點，只要距離夠遠，中間隔的程式夠多，那麼沉重的生命就會變成一串串數字。”
李峰嵐若有所思地緩緩點頭，似乎也對故事中的主角產生了些許的興趣。
“他有可能是聖母，我也見過這種人，看不得一點點殘酷的事，陶醉在自我道德感動中就是他們的生存方式，可能那個人也是這樣的人吧。”
火光中，秦霜月眯起眼縫，露出貓一樣狡黠的神色。
她露出意味深長的微笑，用非常非常緩慢的動作搖頭：“那人不一樣，聽我說第二個故事。”
……
我和他第二次見面是什麼時候忘記了，但地點是在炎國嶺南，時間間隔……大概是一年吧。
我那次去嶺南，是為了收購一個當地特產植物，在黑市價格十分昂貴。
嶺南那裡有名為山王的怪異，外形是動物，但卻有著怪異的力量，當地村民把山王當做山神來供奉，我在那裡遇到了他，那時的他不再是長頭髮，腰圍黑裙的打扮，而是穿著很古典的風衣，戴著一定很有格調的三角帽。
當時那一帶稱霸的山王是一頭熊，他來村裡打聽山王訊息時，我遇到了他。
我比他來的早一些，在他來之前，有關部門的人也來過，他們本想解決那一代山王，結果卻全軍覆沒，非但沒有解決目標，反而激怒了那頭巨熊，死了不少無辜的村民。
我一開始沒認出他，不僅因為他換了裝扮，連聲音也變了，但他認出了我。
他說他就是聽到有關部門出了事，留了個爛攤子，所以順道來解決。
雖然距離第一次見面間隔不久，但我能感覺出他有些地方變了，雖然說不清是哪些，但這種變化非常明顯。
不過那時的我以為只是對方聲音的變化，導致的氣質改變，所以沒多在意。
幾天後他上了山，那天晚上我聽到熊的吼聲迴盪在整片大山，村裡的小孩夜啼不止，直到早上吼聲才消停。
我以為那家夥是死了，畢竟有關部門派來的專業小隊都全軍覆沒，他一個人沒理由能解決。
況且我清楚他的實力，他的咒術是操控冰雪，雖然小花招多些，但實在算不上強力，在非洲那次如果沒有當地巫術當底牌，他肯定會死。
那天天亮，我收購到了足夠的藥材，本來該離開了，但鬼使神差的想去山上看看。