當時有九江太守邊讓，與陶謙交厚，聽說徐州有困難，親自率兵五千來救援。曹操聽說後大怒，使夏侯惇在路上截殺了他。

再說曹操大軍所到的地方，殺戮人民，挖掘墳墓。

陶謙在徐州，聽說曹操起兵報仇，殺戮百姓，仰天痛哭著說道：“我得罪了老天嗎？致使徐州的人民，遭此大難！”

緊急聚集眾官商議。曹豹說道：“曹兵已到，怎能束手等待死亡！我願意幫助您打敗他們。”

陶謙只得帶兵出城迎接，遠看曹操的軍隊像鋪霜冒雪，中軍豎起白旗二面，大字書寫了報仇雪恨四個字。

軍隊列成陣勢，曹操縱馬出陣，身穿白色，揚鞭大罵。

陶謙也從馬在門旗下，欠身施禮說道：“謙虛本想結交您，所以拜託張闔護送。不想他害人之心不改，以致有這件事。確實不幹陶謙的原因。望您考慮的。“

曹操大罵說道：“老匹夫！殺了我的父親，還不敢亂說話！誰可以給我活捉老賊？”

夏侯惇應聲而出。陶謙慌忙逃入陣。夏侯惇趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎戰。兩馬相交，忽然狂風大作，飛沙灘走石，兩軍都亂，各自收兵。

陶謙入城，與眾人商議說道：“曹兵勢大難以抵抗，我將自己綁到曹操營，任其剖割，以救援徐州一郡百姓的性命。”

話還沒斷絕，一個人上前說道：“您長期鎮守徐州，人民感恩。如今曹操雖然兵多，沒有能立即把我城。您與百姓堅守不出；我雖不才，希望用小策略，教曹**無葬身之地！”大家十分吃驚，連忙問他有什麼辦法。

再說獻計的人，就東海朐縣人，姓糜，叫竺，字子仲。這人世代富豪，他曾去洛陽買賣，乘車而歸，路上碰到一個漂亮的女人，來尋求同車，糜竺於是下車步行，讓婦女自己坐在車裡面。

女人請求竺同車。竺上車端坐，眼睛不斜視。走到幾里，女人拒絕離開；分別對糜竺說道：“我是南方屬火德星君的，奉上天的命令，去燒你家。感謝你彼此以禮相待，所以告訴你。您可以立即返回，搬出財物。我在夜裡來。”說完便不見。

糜竺大吃一驚，飛奔到家，將家中所有，快忙搬出去。這天晚上果然廚房起火，全部燒燬了房子。，

糜竺因此廣捨棄家財，濟貧困拔苦。後來陶謙聘他為別駕從事。

當日獻計說道：“我想親自去北海郡，請求孔融派兵救援；另外有一人前往幽州的北平太守公孫瓚處：如果這兩處兵馬齊來，曹操必定退兵了。”

陶謙同意了他的主意，於是就寫兩封信，問帳下誰人敢去幽州求救。一人應聲願去。大家看過去，乃是廣陵人，姓陳，名登，字元龍

。陶謙先打發陳元龍到幽州去了，然後命令糜竺送信到北海，自己率領眾人守城，以防曹操的攻擊。

再說北海孔融，字文舉，魯國曲阜人啊，孔子二十世孫，泰山都尉孔宙之子。

從小聰明，他十歲的時候，去拜見河南尹李膺，孔融對著李膺說道：“我們是世代交好的。”

及入見，李膺問道：“你的祖父和我祖父為什麼有關係？”

孔融說道：“從前孔子曾對老子教課，我和你不是幾代世交？”

李膺不由得大驚奇的。過了一會兒，太中大夫陳烽到。李膺指著孔融說道：“這是一個奇童啊！~”

常煒說道：“小時候聰明，大時不一定聰明。“

孔融就應聲說道：“如你所說的話是對的，那你小的時候一定是很聰明的人。”

李膺等人也都笑著說道：“這孩子長大，一定當代的大人物。”從此得名。

後來擔任中郎將，屢經升遷為北海太守。最喜歡賓客，常說道：“座上客常滿，樽中酒不空：這才是我的希望的。”

在北海六年，很得民心。當時正和客人坐在，人報告徐州糜竺至。孔融請他進來見，問他來意，糜竺出陶謙書，說道：“曹操圍攻很緊，希望您來救。”

孔融說道：“我和陶恭祖交厚，子仲又親自到這裡，為什麼不去？只是曹操與我沒有仇恨，應當先派人送書信解和。如果不從，然後起兵。”

糜竺說：“曹操依仗武力，決不肯和。”孔融叫人一面點兵，一面派人送書信。正在商議之中，忽然有人報告北方有大隊兵馬前來北海。

仔細看過去竟然是劉備的兵馬，原來是劉備在平原招募兵馬，來壯大他自己的勢力，這幾日就帶著新招募到的士兵，還有關羽，許褚來平原，還有北海的交界處練兵蕩寇。

正好遇見了去找公孫瓚求救的陳登被一群山賊給困住了，劉備見了就要去救他。賊寇因見劉備兵少，不在意。

劉備與關羽、許褚立馬陣前，賊兵的頭目憤怒直出。雲長策馬出來，直取賊寇的頭目。兩馬相交，眾軍大叫。

區區一個賊寇的頭目怎麼可能打得過關羽，區區一個回合之間，青龍刀起，斬殺賊寇的頭目在馬下。劉備、許褚兩個人都出來，一個手持雌雄雙股劍，一個高舉虎背刀，殺入敵陣。

短短時間就解決了賊兵，劉備和陳登詳細說了說。

劉備和陳登說，你不用去找公孫瓚了，他現在和袁紹正是水深火熱，還是我去幫你們吧。

陳登雖然知道劉備麾下士兵，並不多，但是他的兩個結拜兄弟，一看就是有本事的人，於是很高興的答應了。劉備在平原也待夠了，根本就沒有可以擴張的地方，青州是驃騎將軍的地盤，就算借給劉備十個膽子，他也不敢現在和薛仁貴開戰。北方是幫了自己大忙的公孫瓚，冀州又是四世三公，袁紹的大本營，劉備便想借這個機會，去徐州看看，有沒有什麼可以發展的空間。

孔融命令開啟城門，放劉備等人進來，孔融又引糜竺來見玄德，詳細說明張闡殺曹嵩的事，說道：“現在，曹操縱兵大肆掠奪，包圍住徐州，特來求救。“

劉備說道：“陶恭祖是仁人君子，想不到還要受這個無辜的冤屈。“

孔融說道：“現在曹操殘害百姓，持強欺弱，為什麼不跟我一起去救徐州？”

劉備說道：“我正有此意，不過兄弟三人空有一身本事，卻沒有兵馬。”

孔融說道：“既然如此，我就撥給你五千人馬，交由你統領，去救徐州可好？”

劉備說道：“既然如此，恭敬不如從命！”

劉備命關羽率領孔融的五千兵馬為前鋒，自己親率平原的兩千兵馬作為後隊，前往徐州進發。

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話說劉備軍到，劉備說道：“只怕城中沒有糧食，很難長期保持。”便讓關羽領兵四千人馬，在外面駐紮下來；劉備與許褚殺向曹營，直接到徐州去見陶謙商議。”

陶謙非常高興，會合劉備，派出兵馬與劉備成掎角之勢。

這一天劉備，與許褚率領一千人馬殺入曹兵寨邊。正走著，寨內一聲鼓響，馬軍步軍，如潮水似浪，擁有將出來。

在頭的這一員大將，這是於禁，勒馬大叫道：“什麼地方狂徒！到哪裡去！”

張飛見了，更不打話，直取在於禁。兩馬相交，打到幾合，玄德支取兩股劍揮兵大升，于禁失敗逃走。張飛抵擋前追殺，一直到徐州城下。

徐州城上看到紅旗白字，書寫著“平原劉玄德”，陶謙急忙命令打開門。劉備入城，陶謙連線著請劉備，一起到府衙。