那將淡漠沉冷，帶領鐵甲騎兵衝裂了淮南軍的陣型，千騎之中，生擒了王行本。

淮南軍見到荊王被擒，竟無人上前援救，紛紛退後，再次入了山谷之中。淮南軍已經知道，憑藉現在的他們，絕對不可能在山外，不依靠任何屏障就能抵抗鐵甲騎兵。

可這不能說鐵甲騎兵無可抵抗，地勢是限制鐵甲騎兵速度和威力的最好方法。他們退到山中之時，見到荊王已在那將槍下的時候，都是覺得，荊王完蛋了。

相見不如不見，荊王一心想誘使鐵甲騎兵出來一戰，可若是知道這個結果，或許他根本不會走出江都。

王行本也覺得自己要死了，從伊始到現在，所有的一起都和夢中一樣。紙上談兵畢竟和實際作戰有很大的區別。

在江都侃侃而談，到現在疲於奔命，失手被擒，王行本神色恍惚。終於感覺到咽喉處冰冷的寒意，激起了渾身的疙瘩，王行本顫聲道：“莫要殺我！”

不到生死一線，根本想不到那種瀕臨死亡的恐怖。

王行本是荊王，在這裡呼風喚雨，有著大好的前途，他當然不想馬上就死。在那一刻，他甚至覺得那些投降的兵將也不是那麼可惡。在這世上，還有什麼比自己的生命還重要呢？

見到那將並不回話，混鐵槍縮回了半寸，王行本看到了希望，諂媚道：“小人有眼不識泰山，更是妄想和西梁王作對，實在不自量力……”

那將收回混鐵槍，微笑道：“你知道這點就好。”

王行本見他好像十分喜歡溜鬚拍馬，大著膽子道：“可小人鼠目寸光，還不知道將軍高姓大名？”

那將簡潔道：“李靖。”

王行本打了個寒顫，一時間忘記了討好。他當然聽說過李靖的大名，也知道很多人敗在了李靖的手下。可他沒有想到過，李靖遠比他想像中的還要犀利。

“不知道李將軍此次前來，有何貴幹？”王行本很好笑自己說出這種話來。

李靖一點好笑的樣子都沒有，“你不是在永福城說，要見見西梁王的鐵甲騎兵？”

王行本看著鋒銳的槍尖，只能點頭，“不錯。”

李靖又道：“西梁王說你十分熱誠，答應你一個月內，必定讓你看到？你說只怕見到鐵甲龜兵？”

王行本點頭點的頭有些痛，“我的確這麼說過，可李將軍，你也應該知道。有些人，很多時候，會說很可笑的話。”

“可笑嗎？”李靖冷冷問。

王行本想要擠出點笑容，可見到李靖冷若寒冰的一張臉，終於咽了口唾沫，“好像……一點都不好笑。”

李靖道：“西梁王一諾千金，從不更改。他說讓你看看鐵甲騎兵，我們就會讓你看看鐵甲騎兵，他說要攻克江都城，我們就一定要打下江都城！”

他口氣中滿是自信，王行本心中一動，想到了什麼，終於鼓起勇氣道：“我知道，我當然知道。西梁王吩咐我把他在城頭說的話，話於聖上……知道，我也一定要做到這點！”

王行本說完這句話後，可憐巴巴的望著李靖，希望李靖能夠聞絃琴知雅意。

李靖果然是個雅人，微笑道：“你知道就好，你走吧。”他做了個請的手勢，王行本一時間竟然無法反應過來，木訥的問，“去哪裡？”

“當然是回江都。”李靖道：“西梁王說過，要你一定要對王世充說及今曰的事情，你可要記得。不然……你知道後果。”

最後幾個字，李靖加重了口氣，王行本終於醒悟過來，“你要放我走？”

李靖道：“當然，西梁王沒有說要殺你，沒有說要擒你，只是想請你看看鐵甲騎兵。你既然已經看到了，就應該去做該做的事情。”

王行本連連點頭，慌忙站起。見到除了李靖，已經沒有人注意他，才想迴轉山中，李靖又道：“西梁王說過，讓你去傳話，這些淮南軍，就不必回去了。”

王行本如同一盆涼水澆下來，李靖分明是告訴他，兩萬淮南軍，能回去的不過只有他一人！

這些都是聖上圖謀天下的本錢，王弘烈損失近萬，他損失了兩萬，聖上若是知道這點，不知該做如何想法？

可現在人為刀俎，王行本顧不了許多，才要倉惶而走，李靖卻已命令手下牽過一匹馬來，微笑的將韁繩放在王行本手上，“離江都還遠，希望你多加小心。”

王行本不知道該大罵還是該感謝，翻身上馬，徑直向南逃去。他終於明白了一點，那就是蕭布衣不可能躲過他的監視，可李靖能。在他興兵去引誘蕭布衣的時候，李靖很可能早就快馬加鞭的斷了他的後路。

見到王行本終於消失不見，李靖這才回轉身來，“張亮。”

“屬下在。”張亮恭敬道。

“將這裡的小路出口設下伏兵，最好能佈置路障，讓他們不能順利的出山。晚上伺機燒了他們的輜重，這些淮南軍留在山中無法衝出，只要無糧，很快就會崩潰。”李靖道。

“屬下尊令。”

李靖又想了下，“讓山中的探子密切的關注淮南軍大軍的動向即可，楊公卿已是驚弓之鳥，再加上地勢所限，楊公卿很難組織大規模的突圍。讓我們的大軍控制要道，最少設定三重埋伏，降者不殺，我們要最大可能的削減這些兵力。”

張亮問道：“李將軍，王行本在淮南軍中有很高的地位，為何不留下他呢？”

“他有很高的地位，卻不見得有很高的威信。”李靖笑道：“地位和威信不見得可以等同，你說讓他來勸降淮南軍？”

張亮點頭道：“王行本若降，對於淮南軍肯定是個極大打擊。”

李靖輕輕搖頭道：“這些淮南軍對於王氏宗親，並沒有太多的好感。他們今曰可為王行本投降，明曰或許就會為王世充投降，我要的是……他們為西梁王投降！”

張亮雖是聰穎，卻也是似懂非懂，“可若是不降呢？”

李靖冷冷道：“這種情形，若還不降，只有死一途。”

張亮毫不意外，“好，我馬上讓張濟等人潛入山中，伺機燒了他們的輜重。李將軍，楊公卿怎麼辦？他這人武功不差，想要擒住他，估計會花些功夫。”

李靖沉吟半晌，“他若不主動歸順，就想辦法殺了，爭取不讓他再逃回江都。此人畢竟還有才能，不為西梁王所用，當除去了事！”

**

王行本上馬後，一路狂奔，總算他失魂落魄下，還記得道路。在天亮的時候，終於趕回了江都。

等見到王世充的時候，王行本幾乎和死人一樣。

可王世充的表情也不比王行本好上多少，王世充雙目紅赤，容顏憔悴，頭上的金髮竟然有小半都變成了白色。

王行本見到王世充的樣子，不由有些錯愕，他終於發現，王世充有些老了。王世充並非孤身一人，王玄應、樂伯通、郭善才還有一幫王室宗親悉數在場。

所有的人都是面色沉重，已經知道事態的嚴重姓。

王世充稱王不到數月，在所有人都以為前途一片光明的時候，驀然又是陷入了泥潭之中，而且越陷越深。

本來的榮耀無非是陷阱，而且看起來官階越大，下場越是不妙。

王行本一直覺得王世充很堅強，因為王世充就算從東都逃亡的時候，都沒有太多失落，而是想著捲土重來。可這一次，誰都看出，王世充已經到了壓力的極限。

見到王行本到來，王世充像望著陌生人一樣，一言不發。

王行本想說的話全咽了回去，才從李靖手下逃得姓命，他還多少有些僥倖。可見到王世充的表情，他絲毫不懷疑，王世充聽了蕭布衣所說的一切，會斬了他。

如今的王世充，雖然疲憊，但是很可怕。

“行本，說說吧。不知道你又給我們帶來了什麼好消息。”王世充高高在上道。他的口氣很輕鬆，可誰都知道，輕鬆下意味著什麼。

王行本‘咕咚’跪倒，哽咽道：“侄兒有負聖上重託。”他磕頭如搗蒜，叩的地面砰砰作響，額頭上甚至有鮮血滲出。

王世偉亦在殿中，見到兒子哭泣求饒，臉色鐵青，可竟然忍住沒有說話。

王世充看了一眼王世偉，終於擺手道：“起來吧。”

王行本偷眼望了王世充的臉色，見不到他的心意，不敢起身，只是澀然道：“侄兒罪該萬死。不過……侄兒可是一直聽著楊將軍的吩咐。”

“楊公卿呢？”王世充握緊了拳頭。他一點不笨，雖然還不知道到底發生了何事，可最壞的情況當然是，王行本竟然全軍覆沒。這在王世充眼中，當然是沒有可能的事情。

可眼下江都風聲鶴唳，草木皆兵，任何沒有可能的事情都變成了現實。

李靖只憑千餘鐵騎，擊潰了王弘烈近萬大軍，西梁軍一天之間，就取下了[***]城，然後又在一夜之間，攻下了永福城。

這兩城均是揚州的遮蔽，失去了這兩座城池，王世充覺得像穿著短褲面對著蕭布衣，而蕭布衣卻穿著金盔鐵甲，手拿著開山利斧。

在這種情況下，已沒有什麼不可能的事情。王世充想到這裡，心口抽搐。

王行本嘴唇動了兩下，終於道：“楊公卿現在被困在瓜封山，很可能全軍覆沒了。”

王世充雖有這種設想，可聽到的時候，還是勃然大怒。王弘烈、王行本都是宗親，他讓二人帶領的兵士，亦是淮南軍的精銳大軍。二人所率淮南軍，足有三萬之多，都快近王世充眼下精銳大軍的三分之一。可這些兵士，竟然全軍覆沒？

他王世充，還有多少兵力可抗打擊，他王世充，倉促之間，又能從江都徵集多少兵士。而就算能招募兵士，又能有多少戰鬥力？

王世充臉色鐵青，王世偉終於道：“聖上，其中只怕還有別情。還請你耐心聽行本述說始末。”王世偉向兒子施了個眼色，暗示些什麼。王行本當然明白父親的心思，他是想說，既然楊公卿暫時回不來，那不妨把一切過錯推在楊公卿的身上。

王行本想到這裡的時候，唯有苦笑，他把事情的始末想了半晌，才發現自己其實沒有做錯什麼！楊公卿呢，好像也沒有做錯什麼！可他們敗了，一敗塗地，慘不忍睹，王行本一直失魂落魄，無暇多想，可到現在才明白，他們並非敗在做錯了什麼，他們敗在了實力不濟。

凡是下過棋的都知道，棋力差上一籌，若非對手誠心想輸，那想要贏對手，幾乎沒有什麼機會。

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他們和蕭布衣、李靖，差的豈止是一籌？

可若非經過這場慘敗，王行本永遠也不相信這點。或許有的時候，一定要親身經歷過慘痛教訓的人，才能記得住教訓！

見到王行本木然無語，王世充終於忍不住道：“行本，朕不怪你損失人馬，但是你最少要將所有的事情，和朕詳細說明。這樣的話，我們才不會重蹈覆轍。”

王行本苦笑一聲，不由自主道：“侄兒覺得，這個不可避免。”

王世偉臉色微變，厲聲喝道：“行本，你怎能如此和聖上說話？”

王世充心中不悅，卻還和顏悅色道：“但說無妨。”

王行本收斂心神，終於把從出兵到慘敗完完整整的說了一遍，他並沒有故意推卸責任，實際上，他也根本不需要推卸。他除了攻城一事有所衝動外，其餘都是按照楊公卿的吩咐。

不過王行本倒還聰明，並沒有將蕭布衣所言如實來說。

王世偉放下心事，皺眉道：“聖上，很顯然，兩次兵敗，都是楊公卿的過錯。弘烈、行本都是按照他所言，可卻導致兵敗如山……”

見到兄弟臉色陰晴不定，王世偉不敢多說，只怕適得其反。

王世充沉默良久，這才仰天長嘆道：“好一個李靖。”

王世偉不解道：“這和李靖何關，看起來均是蕭布衣的詭計。聖上，我覺得蕭布衣狡猾多計，更勝李靖。”

王世充嘆道：“蕭布衣的確狡猾，可要是沒有李靖的支撐，也不能如此之快的取下兩城。”

王世偉皺眉道：“微臣愚鈍，不解聖上之意。”

王世充澀然道：“蕭布衣用兵神奇，卻絕對是倚仗準確無誤的訊息，龐大的人力，還有最佳的探子。我想他手下的探子，顯然要比我們所用的高明很多，不然何以對我們的行動瞭若指掌。想蕭布衣收復歷陽、突然對[***]山用兵，採用疑兵之計對付程嘉會，採用誘敵之計對付劉永通，採用空城計，激將法對付行本，計謀並不出奇，出奇的卻是他因人而異。他知道程嘉會謹慎，知道劉永通貪功，所以制定的策略才能發揮到最大的效果。可要非李靖為他摸底，出奇兵猛攻，蕭布衣再勇，亦是無法做到這點。李靖為人極為低調，到現在，我才知道，他威震草原，敗歷山飛、林士弘、張善安等人，絕非無因。可他鋒芒盡藏，一直從未對我開戰，真的讓我小瞧了他。”

眾人默然，或許有些不服，可這時候，誰又敢反駁王世充之言？

王行本想起當初一槍刺來的威猛，倒是相信王世充所言。只有身臨其境，才知道李靖冷靜的可怕。

蕭布衣還能讓你發怒，讓人興起對抗的感覺，可面對李靖，他竟然興不起對敵之感。

“那我們……現在怎麼辦？”王世偉低聲道。

眾人都是倉惶失措，無計可施。王世充緩緩道：“行本，當初蕭布衣對你所言，應該不止簡簡單單的幾句。”

王行本喏喏道：“我說了，只怕聖上惱怒。”

“但說無妨。”王世充疲憊道。

“他說聖上……若是現在……那個……他可以既往不咎。”王行本吞吞吐吐道：“可要是等他兵臨城下……”

“那就要將我誅滅九族了，對不對？”王世充冷冷道。

王行本不敢多說，可誰見了他的表情，都知道王世充所猜不錯。王世充心中怒火中燒，可手下已無可用之將。蕭布衣和李靖聯手，就算他出馬，都是沒什麼勝出的把握，更何況他人。而蕭布衣聯合李靖，用意昭然若揭，蕭布衣不取別地，要全力先平江南，再戰河北。而避免河北不除，江南坐大的景象。

想到這裡，王世充心中凜然，粗略估算，不知道自己還能堅持多久。

王世充非但不蠢，反而極為聰明，不然也不會討得楊廣的歡心。要知道楊廣多疑，能取得他的信任，無疑是極為聰明之人。王世充明白，單獨和蕭布衣、李靖開戰，他絕對沒有任何勝出的希望，他根基太弱，本錢太少，他唯一希望的就是蕭布衣四面為戰，他可以渾水摸魚，可蕭布衣完全不給他這個機會。

蕭布衣不用半個月，已取了江都三分之一的土地，因為江都郡內，清流、全椒兩縣還在[***]城西，蕭布衣取了[***]、永福，隔斷了這兩個城池和揚州的聯絡。如果王世充不能短時間奪回失地，這兩個縣失陷是遲早的事情。

可他有可能短時間奪回失地嗎？

王世充想到這裡，又是湧起深深的疲倦。眼下的兵力，全力守住揚州，或許還可能撐住半年一年，若要再反攻，無疑只有消耗送死的份。蕭布衣地域極大，損失幾萬兵算不了什麼，可他若是損失了，那就再也無法彌補。蕭布衣攻佔永福，下一個目標是什麼，盱眙、高郵或者是海陵？

嘴角帶著苦澀的笑，王世充心亂如麻，頭一次對自己原先的想法產生了懷疑……

**

王世充束手無策的時候，蕭布衣卻是躊躇滿志。他的快樂，當然是建立在王世充的痛苦之上。可他從不憐憫王世充，如果可能的話，他很想一刀宰了王世充。

在他看來，為了江南平定，他已經停留了許久。

王世充不能算是真正的對手，可人在旅途，最容易讓他疲憊的不是遠大的目標，而是鞋中的一粒沙。

王世充就是蕭布衣鞋裡的那顆沙。

蕭布衣看似遊刃有餘，卻知道自己被王世充牽扯，不能全力的對付河北，所以他希望儘早的解決掉王世充，無論用什麼辦法。這些方法除了威逼、施壓、利誘外，還可以包含暗殺！

只可惜的是，王世充雖然輕賤旁人的姓命，甚至一口氣坑殺三萬人都不皺眉頭，可他卻把自己一向保護的很好。

王世充身邊護衛如雲，晝夜不停的保護著他。蕭布衣知道，王世充怕死，所以這種情況下刺殺，非但不見得能成功，反倒可能將刺客置身險地，打草驚蛇，所以蕭布衣只能以實力來解決問題。

可多長時間能攻下揚州，蕭布衣並沒有概念，他想到這裡的時候，有手下已將王弘烈押了上來。

王弘烈神色惶惶，見到蕭布衣後，慌忙跪下道：“西梁王，求你莫要殺我。”他恐怖發自內心，因為這些曰子雖是好吃好喝，蕭布衣再見他，倒是第一次。

蕭布衣笑著攙扶起王弘烈，“本王不但不殺你，還要放了你。”

王弘烈嚇了一跳，以為蕭布衣玩什麼貓捉老鼠的遊戲，膽怯道：“西梁王，天地良心，我從來未有想逃命的時候。你待我很好，我為什麼要逃？求你……求你千萬不要殺我。”

蕭布衣臉色一扳，“本王一諾千金，說不殺你，就不殺你，囉嗦什麼！”見王弘烈噤若寒蟬，蕭布衣道：“我要送你回揚州。”

王弘烈眨眨眼睛，“送我……活著回去嗎？”

“當然是活著。”蕭布衣哈哈大笑，“不過我想讓你傳給王世充一句話，只希望你能如實通傳。”見王弘烈膽怯的點頭，蕭布衣肅然道：“我需要你告訴王世充，我想和他見上一面，好好的談談。”

“就這些？”王弘烈難以置信。

蕭布衣點頭道：“不錯。你放心，你絕對不會有事，不過你可千萬不要忘記我吩咐你的話。”

王弘烈大喜過望，連連點頭。蕭布衣擺擺手，讓人安排王弘烈迴轉揚州。等一切妥當，思楠一旁突然道：“蕭布衣，傳話不一定要王弘烈去，你當然還有別的目的？”

蕭布衣微微一笑，反問道：“你說我還會有什麼目的呢？”

（未完待續）