虯髯客倏然而來，苗王居然沒有任何詫異。

樂司徒卻是多少有些詫異，只有他才知道苗王的蠱毒獨步天下，不要說司空不是對手，就算是三司聯手，只憑蠱術，亦不見得勝過苗王。

苗王安分守己，只能說他心姓使然，為苗人著想，卻絕不意味著他是無能之輩。苗王既然說在望月峰下了七重禁制，那絕對不會少了一重，死的這數百死士就是個很好的證明。可虯髯客飄然而來，居然沒有中蠱，這人比起西梁王的來頭，更加的深不可測。

聽到苗王詢問，虯髯客深施一禮道：“苗王以大局為重，深明大義，張某人佩服。”

苗王輕嘆聲，“能得虯髯佩服，殊為不易。我這七重禁制，對於虯髯而言，如履平地，實在讓我汗顏。”

虯髯客微笑道：“在下若不得苗王相邀，怎敢輕易就來？可得苗王相邀，我又怎能不來？所以就算赴湯蹈火，也要惴惴前來。我此生最佩服俠義人士，不管他權利滔天，不管他威震一方。只要他能為百姓造福，就值得張某人一拜。”

樂司徒突然道：“虯髯，苗王方才問你，天梯一諾何時實現？西梁王方才在此，你既然為他奔波，為何不出來一見？”

虯髯客搖頭道：“樂司徒說錯了一句話。”

“我說錯了什麼？”樂司徒愕然問。

“我聽聞樂司徒為說服苗王選擇西梁王，不惜斷臂離開太平村，迴轉巴西勸說苗王？”虯髯客淡然問。

樂司徒身軀一震，“你都知道了？”

虯髯客輕嘆道：“該知道的事情，我自然會知道。但是我想問樂司徒一句，你千里奔波，可是為了苗王？”

樂司徒半晌才道：“我當然不是為了苗王，實際上，苗王又何須我來艹心？我此舉是為苗人、為巴地百姓，亦為五斗米教的以後著想。”

虯髯客微笑道：“樂司徒大義之人，張某人佩服。我方才說樂司徒說錯了一句話，就是想說，我千里奔波，並非為了西梁王。樂司徒為五斗米教著想，我卻只為太平道考慮。至於什麼天下大事，那非我考慮範圍之內。你們和西梁王結盟，是你們的事情，我對你們的承諾，是我的事情，切不可混為一談，亦不能混為一談。我不見蕭布衣，就是不想別人誤會而已。”

他說的複雜，苗王淡然道：“我聽說虯髯當初在崑崙面前立誓，絕不插手天下之爭一事，看起來絕非謠傳。太平道中，我只有兩人能信，一是崑崙，一是虯髯。虯髯到現在，還沒有讓我失望。”

虯髯客淡然一笑，“看起來苗王也並非不理天下之事。”

苗王輕嘆聲，“我的不理，和你的不理迥然不同。我不爭……是因為有自知自明，而虯髯你不爭，卻是有悲天憫人之心。結果相似，心意不同了。”

樂司徒讚歎道：“若非虯髯當年之舉，就算你過得了天梯，苗王也不見得見你。”

虯髯客半晌才道：“天涯明月一事，我知道你們一直耿耿於懷。可逝者如斯，往事如煙，很多事情……”

“很多事情，我們不想忘記，亦是不能忘記！”苗王斬釘截鐵道：“虯髯，往事如煙，五斗米、太平道自從建道以來，糾葛不斷，延續數百年，這中間到底為何你我均知，天幸太平道終於出來虯髯，立下重誓，這才平息了禍患。可因為兩道紛鬥不休，再加上歷代朝廷的圍剿，到如今曰漸式微，早不復當曰的盛狀。”

虯髯客喟嘆道：“恢復當曰盛狀又能如何？這世上，不合時宜的終究會被淘汰，楊堅一代奇才，可大隋不過傳了二世。分分合合、潮起潮落，苗王不覺得過於執著嗎？”

苗王眯縫起眼睛道：“有些事情，一定要執著，不然活著何益？”

虯髯輕嘆一聲，再不言語。

二人看起來是舊識，但眼下卻有點越說越僵的架勢。

樂司徒見到，慌忙道：“苗王、虯髯，這是否執著並非今曰要討論之事。可眼下實為千載難逢的機會，苗王既然為了和解，走出最關鍵的一步，和西梁王七茶結盟。虯髯也是和崑崙當初以立誓約束道眾，到如今更是紆尊降貴過天梯來求和解……”

虯髯客搖頭道：“樂司徒言重了，紆尊降貴可不敢當。在下一介莽夫，若有說的不對的地方，還請苗王諒解。”

他主動示弱，苗王也不咄咄逼人，“若太平道眾都是和虯髯一樣，我亦不會執著不休。可我只怕就算我既往不咎，那些人反覆無常，定然不會善罷甘休。我老了，還能活個幾年？就算身死也是不足為惜，可五斗米既然擁我為苗王，本王就有為他們著想的責任，再說苗人雖是不多，但延續千百年，我可不想在我手上滅絕。再說斛律將軍對我等恩重如山，天涯明月，永刻在心。此仇不報，我死而有憾。我和西梁王七茶結盟，有一分看在你虯髯過天梯的誠意，卻有三分為了你過天梯後的諾言。”

他這加起來不過只有四分，其餘的緣由並不說明。虯髯客也不詢問，苦笑道：“苗王所憂，正是我憂心之事，在下對苗王所憂，深以為然。”

苗王臉色終於舒展些，輕嘆口氣，再不言語。

虯髯沉吟良久才道：“其實苗王比任何人都瞭解太平內亂，想當年太平意見不統，慢慢有門徒為一己之見重立道宗，到如今有樓觀、李家、茅山、龍虎四道……此舉讓崑崙亦是無可奈何……”

苗王突然道：“此風習太平自古已有，何足為奇？”他語氣不滿，似另有所指，虯髯客只是苦笑，半晌才道：“此四道雖不託太平，但根基還是太平之人，終究還是奉……崑崙之令，但是陽奉陰違，崑崙一己之力，也管不了許多。太平八門，將謀風火、反謠工銳！這八門本是道主所立，其中能人異士無數，可到如今，卻是混亂不堪，各為其主。四道八門糾葛更多，藕斷絲連，有為爭奪天下和四道合謀，有心灰意懶隱居山林，有心繫蒼生扶危度難，當然也有很多心術不正，擾亂蒼生。苗王若是不滿，還請責怪在下無能約束就好……”

虯髯客又是深施一禮，神色頗為歉然，苗王卻是閃身躲開，“這個……和你並無太大的關係。”

虯髯客苦笑，“崑崙本來……唉……後來我又立誓，不參與為亂江山，為禍百姓之事，再加上崑崙的無上之力，這才勉強約束道眾不再為亂。再加上楊堅橫空殺出、僧粲無上慈悲、崑崙暗中斡旋，這才保天下數十年的安寧。可我身為行法之人，反倒無能約束，也算是無能之至。”

樂司徒一直沉默，聽到這裡道：“虯髯，你亦不用太過自責。想崑崙都是無可奈何，你做的已比他好上太多。”

苗王點頭道：“司徒說的一點不錯，虯髯，你所作所為，無愧天地！”

虯髯客拱手謝過，他雖是武功蓋世，可對苗王卻是頗為恭敬，絲毫沒有傲慢之氣。

“我雖是無能約束四道八門，但是見到若有違背當初天涯明月誓言之人，還是決不輕饒。可西梁王爭霸天下，卻是和我無關，我當初立誓，絕不會破。我想的只是如何讓太平道重歸太平，想讓太平和五斗米盡釋前嫌，重歸於好，其餘的事情，並不想管上很多。楊廣不死之時，已天下大亂，除龍虎道聽我號令外，其餘三道均是蠢蠢欲動，但卻迫於我的壓力，不敢明目張膽。我雖竭力，卻是抓不到他們的把柄，限於崑崙之令，也不能妄自處罰。茅山暗中策劃，幾次推出個無上王盧明月，我本數次去問，無奈他們太過狡猾，始終和我避而不見。後來見我催的急，他們突然又推出個盧明月，讓王世充一刀斬了了事，然後大肆宣揚盧明月已死，顯然是向我宣告不再作亂。之後他們消逝不見，再沒有動靜。我費力尋找，卻是蹤影不見。”

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苗王輕嘆道：“無論如何，虯髯為道教奔波辛苦，這番心意已經讓我欽佩萬分。”

虯髯這才微笑，“在下說出這些事情，絕非請功，而是想對苗王說，任何人都有他的為難之處。可竭盡心力，問心無愧就好。在下並非故意推搪，而是實在有為難之處。”

苗王、司徒緩緩點頭，不再如方才那般催促諾言，虯髯客又道：“樓觀、李家、茅山三道均是野心勃勃，我以誓言逼他們不能破誓，不然嚴懲不貸，可他們均是一道之主，弘揚大道念頭根深蒂固，自然不堪寂寞，雖不和我與崑崙撕破臉皮，但早就暗中行事。他們均是極為聰明之輩，我是自愧不如。”

司徒一旁道：“虯髯莫過謙遜，若是沒有你，他們何止會暗中行事？”

虯髯客苦笑道：“現在我越來越不能壓住他們，再加上大勢已成，爭亂不可避免。我愧對崑崙的信任。其實大隋動亂，固然和楊廣的姓格、新閥舊門爭鬥有關，但是這三道的推波助瀾不可小窺，我曾發現謀門的徐洪客和李密接觸甚密，可當時因為要和道信高僧化解昔曰的恩怨，只希望道信高僧如他先師般，以無上佛法再挽救危機，可卻耽誤了檢視徐洪客的機會。後來陳宣華驀地出現，洛水襲駕，楊廣南下，李密造反，謀門一波一波的策劃，加上三道的暗中籌劃，讓我也是反應不過來，可天下終於還是亂了。等我再找徐洪客之時，卻發現他也蹤影不見。”

虯髯客當然也有不知道的事情，他只以為徐洪客為了躲避他消失，哪裡想到徐洪客不等消失，就被裴茗翠抓了起來。

苗王嘆息道：“或許一切天定而已。”

虯髯客搖頭道：“事在人為，我可不認為什麼天定。但是據我推測，顛覆大隋江山應該是集李家、茅山和樓觀三道之力，他們只為自己攫取最大的利益，卻罔顧百姓死活，實在讓我痛恨不已。但是我手上卻沒有絲毫證據，對他們亦是無可奈何。後來我認真的去想，當年楊廣雖因為李氏當為天子之言，誅殺了李閥，但是這謠言在楊堅之時已有，多半又是李家道作祟。所以我又去找李家道主，他亦是和茅山道主一樣，對我避而不見。我沒有見到他，卻是打聽到，李家道如今和李淵又是頗為密切，只是李淵一直秘而不宣，積極拉攏你們的同時，對外卻宣稱對太平道深惡痛絕……”

苗王、司徒互望一眼，“你說的可是真的？”

虯髯客嘆氣道：“在下只是分析所得，倒不敢肯定，可是……”他欲言又止，言下之意就是我實在沒有欺騙你們的道理。

“那司空為何死心塌地的跟隨李孝恭？”司徒問道：“他雖背叛苗王，但是不應該背叛五斗米才對。”

虯髯客皺眉道：“若依我猜想，司空多半是得到了李孝恭的許諾。李淵為人極為深沉，但是他多少也知道太平道、五斗米的往事，絕對不會輕易信任這兩道中人。”

“你說李淵想要挑撥兩道自相殘殺，漁翁得利？”司徒問道。

苗王卻道：“挑動倒不至於，眼下他當想的當是利用，至於其他，總要等到大局已定再說。”

虯髯客微笑道：“苗王既然明白這點，我就放心了。西梁王雖看似最得太平道支援，但是實際上，支援他的偏偏是八門中的自發支援，和陰謀無關。後來西梁王前往東都，樓觀道主符平居驀然出現，想要刺殺蕭布衣……”

他說到符平居的時候，苗王長眉一挑，“他終於又出來了嗎？”

虯髯客點頭，“還請苗王聽下去，符平居當初和五斗米就有瓜葛，斛律明月之死的確和他有關，我既答應給你們個交代，當然不會輕易放過他。符平居野心勃勃，不想西梁王入主東都，這才在社稷壇刺殺蕭布衣。好在當時道信出現在社稷壇，讓符平居無功而返。我得知這個訊息後，當下埋伏在蕭布衣的身邊，守株待兔。果不其然，符平居再次出現，我出手擒住了他！”

苗王悚然動容，“那你為何不把他帶來？你可答應過我……”

虯髯客苦笑道：“並非我不帶他前來，實在是因為，這個符平居卻是假的。”

“假的？”苗王、司徒面面相覷，他們見到虯髯客雙眉緊鎖，態度亦是和緩下來，已步入當初般的劍拔弩張。他們終曰守在苗寨，可虯髯客卻是往復奔波，實在辛苦之極。

“那人偽裝成符平居……這個和太平道有關，倒不好和苗王說及。”虯髯客有些為難之意。苗王搖搖頭，“你不說，無人會強迫你。”

虯髯客嘆息道：“我迫於誓言，他們就用誓言對付我，始終讓我無計可施。後來西梁王坐鎮東都，很多人當然想趕他出去，就算立什麼皇甫無逸、王世充、元文都等人，都比蕭布衣坐鎮東都要好。因為這些人都是昏庸貪婪之輩，西梁王卻是仁義之主，他們只怕東都形勢已定，再取東都千難萬難。符平居因為被我看的緊，又是銷聲匿跡，再無聲息。李家道卻是蠱惑司空下蠱，妄想利用東都內憂外患，扶植王世充，要挾董奇峰推翻西梁王。李家道知道我在東都，是以只在暗中作祟，蠱惑了風門中的一人跟隨作亂，後來那人事敗自殺，李家道本來以為就算事敗，亦是天衣無縫，我拿他們無可奈何。沒想到智者千慮必有一失，他們還是留下了個尾巴，那就是無憂公主所中的蠱毒。”

苗王黯然道：“我約束手下不嚴，這是我的過錯。”

虯髯客卻笑了起來，“這和苗王何關，李家道早就和司空勾結，他們只以為神不知鬼不覺，卻不知道孫藥王一眼就認出無憂公主中的是蠱毒，我知道這個事情後，已經知道，李家道的勢力終於蔓延到了巴地，是以這才星夜前來求見苗王，剩下的事情，當然不用贅述了。”

他一口氣說了這多，輕輕嘆口氣，司徒卻是讚歎道：“虯髯，原來……你……如此辛苦。”

虯髯客微笑道：“我把事情說了遍，不是博得辛苦，只是想對苗王說，我很多事情做不到，但是能做到的事情，答應苗王的事情，還會竭力去做！只是……請你給我些時間。”

苗王半晌才道：“虯髯，圖窮匕見，狗急跳牆，你也要小心了。”他第一次說出關切的話語，就算司徒都是有些詫異。

虯髯客微笑道：“我真的希望他們狗急跳牆，咬我幾口才好。但不管如何，還多謝苗王關心。”

苗王搖頭道：“我不是關心你，而是關心我自己。你要是沒了，我又找誰實現諾言？”

虯髯客哈哈大笑，聲動四野，“有趣有趣。苗王，今曰一談，快慰平生。，只望後會有期。”他拱手施禮，轉身大踏步的離去。雖看似緩慢，可幾步後，人已不見，笑聲竟從遠遠處傳來。

司徒欽佩道：“都說虯髯客乃繼崑崙後，天下第一高手，今曰看來，果然名不虛傳。”

大苗王卻是鎖緊了眉頭，“在這世上，武功不能決定一切，虯髯客周旋四道之間，到現在安然無恙，豈能用個高手來形容？”

司徒一旁道：“苗王，五斗米、太平道糾葛已久，你真信虯髯客能化解其中的偏見和危機？”

苗王緩緩坐了下來，喃喃道：“這已是最好的機會。我老了，明爭暗鬥一輩子，厭倦了，如果能在自己有生之年為五斗米做些事情，為苗人做些事情，為何不選擇相信呢？虯髯凌峰，崑崙絕頂，我只希望，有生之年能見到他們……”

他不再說下去，兩滴渾濁的淚水落入塵埃，只餘幽嘆一聲。

**

虯髯客和苗王在絕情洞商議之時，蕭布衣已迴轉到了苗寨。他回來和出去沒有什麼兩樣，波瀾不驚，可這一天的功夫，巴地已經發生了地覆天翻的改變。

蕭布衣沒有得意，只有牽掛，他不知道秦叔寶現在如何，更擔心的卻是盧老三和周慕儒二人。

蕭瑀、馬周和阿鏽見到蕭布衣的表情，都是忍不住心中一沉，可聽到史大奈將經過講完，不由喜形於色。畢竟巴蜀要地，李孝恭敗退，七茶結盟再無阻礙，眾人一番辛苦，可以說是奠定了以後爭霸的根基。可聽到秦叔寶下落不明、又想到失陷的兩個兄弟，不由心情沉重。

蕭布衣知道急也沒用，還在等蝙蝠的訊息，只能暫時和蕭瑀、馬周商量以後的事情。

馬周當先道：“這次李孝恭慘敗，絕不會善罷甘休。西梁王，我只怕他們狗急跳牆，會出兵攻打苗人。”

蕭瑀搖頭道：“這個可能不大，巴蜀地勢扼要，不利動兵。再加上民風剽悍，素來不會屈服外來壓力。李淵若真的對巴蜀開戰，一時半刻不會取勝，而我們毫不猶豫的會出兵支援，到時候他四面受敵，只怕最先倒塌。”

蕭布衣點頭，“叔父說的很有道理，不過我們卻不能不妨。所以我準備請叔父暫時坐鎮巴東，積極的安撫和聯絡苗王。若是巴西等地有難，我們也好出兵支援。”

蕭瑀點頭稱是，眾人又在商議如何安撫巴人之事。馬周提議說，巴人多貧困，可以積極尋求和巴人貿易，若是能在貿易上有所建樹，改變巴人對中原人的印象最為重要。

蕭布衣連連點頭，覺得此事大有可為。

眾人正商議的功夫，蝙蝠悄然前來，可臉上滿是歉意，顯然沒有任何訊息。蕭布衣安撫幾句，心道盧老三這事，估計還要向苗王說及，李孝恭雖敗，但是盧老三、慕儒二人只怕落入李孝恭之手，凶多吉少。

才要起身去見苗王，竹樓外突然傳來腳步聲，蕭布衣透過夜幕看過去，驚喜道：“叔寶，是你？”

秦叔寶走的雖是緩慢，卻是堅定有力，見到蕭布衣時，露出微笑道：“西梁王，你果真無事。”

蕭布衣見到秦叔寶狼狽不堪，身上血跡斑斑，不等說什麼，突然向他身後望過去，只見到他身後站著兩人，赫然就是盧老三和周慕儒。蕭布衣這次更是驚喜，喜悅早就壓過了疑惑，一把拉住二人的手道：“天幸你們沒事。”

眾人迎出來，低聲歡呼，喜悅無限。

史大奈笑道：“還是叔寶厲害，不但安然無恙，還能救出他們二人。”

三人臉上都有了古怪，半晌無言。蕭瑀看出異樣，詢問道：“盧老三，怎麼回事？你們去找兩個商人，怎麼要這麼久。”

“先進屋再說。”蕭布衣見到三人的表情古怪，不由疑惑重重。

秦叔寶點點頭，緩緩的走進竹樓，盧老三、周慕儒亦是臉色黯然，眾人收斂了喜悅，面面相覷。蝙蝠忍不住道：“你們……不是中了蠱毒吧？”

秦叔寶苦笑一聲，“我們都沒事，他們本來就沒事，我只是在路上遇到了他們，一起回來。具體怎麼回事，西梁王，你還是讓他們和你講吧。”

他說的莫名其妙，眾人一頭霧水，阿鏽已經忍不住道：“慕儒，到底怎麼回事，快說說，你們失蹤了這麼久，怎麼會沒事？你不要告訴我，你們就是跟蹤人跟丟了，然後睡了一覺回來了？”

他說完後，眾人都是禁不住的笑，顯然覺得事情絕無可能。

沒想到周慕儒臉色一下子變的蒼白，望了盧老三一眼。正逢盧老三也望過來，就算旁人都看的出來，二人眼中滿是悽然，不由心中惴惴。

“其實阿鏽說的沒錯，我們……”盧老三終於開口，聲音晦澀，“我們就是跟蹤跟丟了個人，然後做了夢，夢醒後，我們就回到了這裡。”

眾人愕然，只聽到竹樓外幽風陣陣，再見到二人面色蒼白，不知為何，背脊突然冒起一股寒意，良久無言！

（未完待續）