開封。
周王府。
周王朱橚，乃是大明洪武皇帝朱元章第五子，也是燕王朱棣的同母弟，他十分好學，和蜀王朱椿被朱元章稱為“蜀秀才”不同，周王朱橚喜歡醫學和植物學。
他對於中醫頗有研究，在皇城裡的時候，就曾經和朝廷裡的御醫求教，研究各種藥物醫理。
只是如今的他，深深陷入惶恐，坐在床榻上坐臥不安。
“大伴，怎麼辦……”
看向身邊隨侍的太監，那太監也是面目糾結，不敢言語。
開封，作為曾經的大明北京城，有一座很重要的糧倉，開封倉。
此地作為通濟渠等京杭大運河的重要漕運樞紐，儲存有數百萬石糧食，南方運往陝西的漕糧，茶葉，絲織品，還有北方邊關衛所的棉衣棉鞋，火銃火藥等等各類軍需物資，都需要到此地運轉。
因此開封對於此刻的大明，可以稱得上是重中之重。
但隨著大明宣佈，移鎮北京去北平，開封一下變得沒那麼重要了。
開封倉的地位，也及及可危。
黃河奪淮後，開封漕運本來就運糧困難，水路比起以前艱難許多，如今又改鎮北京去北平，開封城一些蠅營狗苟的齷齪勾當，便很難藏住，因為天子已經派遣戶部和吏部胥吏，前來此地盤查清點倉儲庫存。
周王朱橚面貌和朱棣也有點像，留著長髯。
他英俊臉頰上帶著驚恐，嘆氣道：“都怪王妃，都怪王妃啊，王妃誤我，宋國公誤我！”
說著他蔚然長嘆，雙手撐著床榻往後面倒去。
周王的王妃馮氏，是宋國公馮勝之女。
而宋國公馮勝的大女兒，嫁給了朱雄英的大舅，也就是鄭國公常茂。
因為常茂和馮勝之女，至今還沒有子嗣。
這導致馮勝與常茂的關係十分不對付。
而馮勝家族，在大明的河南中原等地，與鄧愈家族勢力盤根錯節，極為龐大，當年馮勝曾經趁著朱橚鎮開封，偷偷去開封，屢次和朱橚密謀，讓朱橚為他行些方便，在中原做些買賣。
朱元章聞言大怒。
洪武十五年，朱橚本押運糧草，從開封去北平支援燕王，但是途中他私會馮勝，馮勝求他在船隊中多多夾帶私貨，都是北平緊俏的茶葉，絲綢，胡椒，蔗糖等物，運去北方大賺特賺。
此事被人告發，朱元章命他到北平後坐船回南京，狠狠訓斥。
可惜，朱橚是個耳根子很軟的讀書人，耐不住自己老婆軟磨硬泡。
這幾年，他又幾次私會馮勝，為馮氏家族偷偷撈了不少好處。
這些年，隨著馮勝和申國公鄧鎮走的越來越近，兩家的買賣也做的越來越大，如果朱雄英在這裡，肯定會感慨命運是個很神奇的東西。
前世那個時空，馮勝的功勞本來不在湯和，鄧愈之下。
但是他胃口太大，在邊關多做買賣，還和文官集團，尤其是河南山東等地的儒門世家不清不楚，又暗中控制周王朱橚，惹怒了朱元章，在前世將藍玉賜死兩年後，也賜死馮勝。
而且，馮勝是死後封王的大明功臣裡，少有的沒有陪享功臣廟之人。
比他功勞低許多的二十四將舊人，很多都陪享功臣廟。
一切只因一個貪字……
按照馮勝武功，他本可以標榜史冊，和朱元章全一段君臣佳話。
但是他結黨營私，不僅害了自己，也害了周王朱橚。
“若是父皇知曉我助宋國公以官船運送私貨，導致開封倉虧空這麼多，父皇定是饒不了我……”
周王朱橚表情悲憐。
這幾年間，大明越來越有錢了。
大明皇家銀行，開遍了各地，開封更是重點地區，儲存多，賺得也多，隨著銀行多了，勳貴們也紛紛打起了漕船的主意，因為用自己的駝隊和商隊運送貨物，徒耗人力馬力，官船又不需要自己出錢，大明皇家的，不用白不用。
用公家的不要錢，用自己家的要成本，這點這幫打仗搏出頭的勳貴還是拎得清的。
南方文官們，因為插手不了太多商隊貿易份額，便提供原材料，如稻米，蔗糖，絲綢，吳布，茶葉，也沒少賺，誰還跟錢過不去呀。
於是，無論是會通河與通惠河，來往許多商船，看似運送的是給邊關衛所的錢糧，實際上運的是勳貴們的茶葉，蔗糖，蜀繡絲綢。
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反正，開封倉的賬目，可以修改。
北平那邊，三司也都有人打了招呼，路上運送的漕糧本身就有漂沒，晚一些到，北方衛所的勳貴侯爺不追究，文官也不敢說什麼。
鉅額的利潤，勳貴們都賺瘋了，個個扎在了錢眼裡。
馮勝也未能免俗……
其實，馮勝本是朱元章心目中，留給太子朱標的人選，因此一直壓著馮勝和傅友德未大封，可惜馮勝一直沒明白朱元章的苦心，漸漸墮入了權臣寡頭的路子。
那內侍太監聞言，也是悲慘地嘆了一聲，若是周王朱橚事發，他們這些周王府的長史，內侍太監，全都得坐罪伏誅。
他眼眸閃爍，咬著牙琢磨了一下，說道：“殿下，不如殿下一邊遣使者前往南京，訴說罪責，將貪墨之事悉數向上位稟報，然後前往中都鳳陽，跪與高祖陵前，負荊請罪，哀告於聖上，如此一來，或可逃脫罪責。”
“啊？”
周王朱橚坐起身來，眼睛亮了亮。
“這樣，這樣真行麼？”
內侍太監苦笑道：“殿下，您終究是天家貴胃，即便是罪責滔天，無外乎罰去鳳陽守陵，罪不至死，您都自負請罪，跪於祖宗之前了，聖上怎麼會再對您過於苛責呢？”
周王朱橚聞言，點了點頭。
“好吧，也只好如此了……”
那內侍太監卻苦笑著深吸一口氣。
你皇子，你了不起。
我等內侍，還有周王府長史，以及一幹下人，怕是要因為你擅離封地前往鳳陽，坐罪論誅了……
但他眼神中又閃過一絲期盼。
聽說如今，大明洪武皇帝對死罪者，皆效法前朝大元時，判罰去邊關衛所，似雲南，甘肅，遼東，北平等地戍邊，就連吏部的大官兒，貪墨了幾十萬塊大明銀元都沒死，只是流放三千裡，去貴州做流官兒。
只要周王坦白從寬，自己等人還有一絲生路……
瞧了瞧那優柔寡斷的周王朱橚，內侍決定快刀斬亂麻，先把周王朱橚忽悠去鳳陽負荊請罪，以免他被周王妃或者宋國公馮勝給勸回來了，隱匿罪責，到時候周王罪深不說，他們身邊服侍的個個都要遭殃……
……
西安。
剛剛將太子朱標和皇長孫朱雄英，迎接到了秦王府，朱標茶都沒來得及喝一口，就對著秦王朱慡一通狂批。
“二弟，陝西多地的驛站，馬和驢子缺失嚴重，我這一路走來，發現許多驛站缺馬達到六成，馬匹不夠以騾子和毛驢來湊，都是搪塞做戲，湖弄我等！但馬政報給戶部的銀缺，仍舊按照滿額要錢，這些馬去了哪裡？”
朱標揮手屏退眾人，直接對著秦王朱慡開炮。
朱慡呆了呆，本來高高興興和自己大哥敘舊，怎麼一下變成……
他有些委屈，張了張嘴，卻說不出個所以然來。
朱雄英見他吃癟，嘆氣道：“二叔，我來說吧。”
“咱們驛站的馬和牛車，還有驢子，許多被經過的勳貴，王侯順手牽羊牽走了，要麼是從陝西路過，去各地上任的官員，今天你牽一匹馬兒，明天我帶走一輛牛車，驛丞又不敢管，也不敢說，而且此已成官場潛規則。”
明代的官員乘坐驛站驛馬，有嚴格的規定，就是為了防止勳貴王侯亂搞，平涼侯費聚，就因為私乘驛馬，被皇爺爺朱元章大加斥責，因為他並非是為了騎那匹馬，他是堂堂平涼侯，軍旅出身怎麼會缺馬，他是瞧著那驛站站馬英俊，起了貪墨的心思。
諸如平涼侯費聚這種人，還不是個例，文官也是吞沒站馬成風。
男人，都喜歡騎點東西。
男人，也都對自己騎過的東西，念念不忘。
誰不想有個車車呢。
“至於馬站花費的銀子多被貪墨，因為驛站接待常常超標！”
“我大明給驛站站戶分撥，是按照繳納糧稅來養馬，繳糧七十石需養正馬一匹，繳糧十石以下的，八戶供養貼馬一匹，這馬價值不菲不說，拉來行走出租，還能賺些銀錢，是他們許多驛站站戶全家生計。”
“官員們見馬好，就強行騎走漂沒，說是站馬倒斃！”
“二叔啊，八九戶人家賴以生存，養活的一匹貼馬，這幫官老爺說倒斃就倒斃了，八九戶人家就沒了生計要去賣兒賣女，他們的良心不會痛嗎！？”
“陝西驛站糜爛成這樣，二叔您作為我朱明皇家，代皇爺爺牧邊守藩，就是這樣守護陝甘的？”
“您就不怕，哪天有個姓李的驛卒活不下去了，自陝西揭竿而起嘛！”
朱雄英的聲音，振聾發聵。
秦王朱慡尷尬地笑了笑，說道：“雄英，你應當讀書了吧，居然知道這麼多我大明馬站制度……”
朱雄英翻了個白眼。
套用晉西北三傑的話來說，
讀書，讀個屁！
“這可不是書本上能學到的，二叔。”
朱雄英唉聲嘆氣，瞧了瞧秦王朱慡：“二叔呀，您為酒色所傷，竟然如此憔悴。”
“您真該戒色了。”
“侄兒瞧您氣色，明顯是縱慾過度啊……”
想起兩位絕色的王妃嬸嬸，朱雄英覺得，自己這二叔秦王朱慡，早晚也會因為騎乘過多，活活累死。