第一卷風起於飄萍之末

“小姐，秦公子走遠了呢？”

丫鬟柔兒是柳如是身邊最親近的人，看見柳如是依舊痴痴望著遠去的人，忍不住打趣。

“唉！”柳如是想說點什麼，卻不知道從而說起，唯有自憐自嘆！

人生如茶，浮浮沉沉。愛情如酒，苦苦甜甜。

流年易逝，芳華短暫。愛意悱惻，獨吟離殤。

一轉眼，自己已是雙十年華。

沐浴著十里香豔、六朝金粉，自己一個弱女子博得了一個秦淮八豔的名聲。

可是表面的風光之下，是多少狂蜂浪子的騷擾。

如果不是復社士子的庇護關照，早就不知身處何地。

這些年，自己強顏歡笑尋尋覓覓，不就是想找一個有情人託付終生嗎？

卻是不知這位才情學識都不差的秦秀才，能否成為自己的良配？

西水關是內秦淮河的出水口，與長江相連，設有碼頭，算得上是南京進出口的咽喉，也是南京城最繁忙的物資集散中心。

除了貨物外，外地人如果想走水路進入南京城，也必須從西水關下船，然後經水西門進城。

碼頭上設有關卡，想要下船上岸的人必須得出示憑證，才可以進城。

崇禎十、十一、十二年亦即戊寅、己卯、庚辰三年，為明朝百毒俱發，勢在必亡之時，而南京的繁華，卻更勝往昔。

路上行人來來往往川流不息，江面上巍巍商船桅杆聳立，遮天蔽日，一副繁華太平的景象。

秦浩明也正行走在西水關的道路上，他是應邀前來李驚蟄家裡赴宴。

有復社鉅子張溥和楊廷樞的肯定，秦浩明現在也算名聲初顯。

這應天府的士子最近也都知道臨浦有才，幾首詩詞廣為傳頌，讀者無不傾慕其才學，紛紛爭相邀請認識。

特別是之後柳大家彈唱的《梁祝》更是讓人驚豔，不意此子詩詞歌賦俱佳。

李府門口擺放著兩個石獅子，煞是威武。

認真說起來，按照石獅的大小和個頭，這要是洪武年間肯定諭制，惹怒朱先生後果相當嚴重。

可惜他老人家早已入土為安，後世子孫又不肖，正在為保護朱氏江山而努力奮鬥，暫時無暇顧及遍布全國的諭制問題。

“肩吾，你這豪宅挺有特色啊！”

經過多次的交往，二人已經相當熟絡，初步建立友誼關係。

因此，秦浩明講話也就隨意許多。

“不瞞你說，這房子和後園可是張南垣的作品之一。

你看這26根圓柱上龍鳳浮雕栩栩如生，根根圓柱同62根橫樑巧妙扣合，木質結構渾然天成。

使樓的內部骨架形成一個完善的整體，即使拆去四壁，樓堂仍可安然無恙，此等建築技巧真是令人拍案叫絕啊！”

李驚蟄的房子莊重典雅，古色古香。

五脊之上形態別緻、姿勢各異的奇獸獨具風采。

樓裡門窗和格扇的鏤花剔線精緻。奇妙的設計和精巧的技藝令無數能工巧匠折服。

看得出來他對房子非常滿意，一路上向秦浩明邊介紹邊讚不絕口。

“恐怕價值也是不菲？”

秦浩明臉上似笑非笑，心裡卻在想，江南這些商人尼瑪的，有錢，太有錢了。

跟英國商人擁有幾萬英鎊已經算是鉅富的時候，明朝民間商人動用幾百萬兩的銀子進行貿易和生產已經非常尋常。

鄭芝龍海上貿易集團的經濟實力更是達到每年收入幾千萬兩白銀，當時荷蘭的東印度公司根本無法與之相抗衡。

“還好祖上有些積蓄，但也殊為不易。”

李驚蟄顯然深諳中國的中庸之道，雖然知道秦浩明是在調侃，可依舊不慍不火慢慢說道。

“石橋亭塔、一檻一欄，巧奪天工，果然不愧為大師之作。”

坐在李府前廳寬大的太師椅上，秦浩明猶自回味李驚蟄後花園的美景。

後者面有得色，任誰遊覽了李府後花園，俱是驚訝讚歎不已，令他甚有面子。

同時這座府邸還有其他功能，那就是它既是朋友間詩酒流連、尋歡作樂的場所，也是復社政治活動的重要據點之一。

這也是明末的一大特色，商人和復社、東林黨人相結合，雙方各取所需，相互利用，達成彼此目的。

“老爺，酒席已經準備好。”

才剛坐下不久，李府下人過來通稟可以享用晚宴。

“浩明，請！”

說完自己帶路，穿過前廳的走廊，步入後院，竟然是以家宴款待秦浩明。

酒是上等應天府自產的成年花雕，菜更是最正宗的金陵菜，光看刀工便知是名廚親自掌勺。

“肩吾客氣，浩明愧不敢當！”

一桌十幾個菜，據是美味佳餚，沒有其他人，李驚蟄親自作陪，這個規格有點高哇。

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禮下於人，必定有所求。

可是秦浩明不知道李驚蟄有什麼可以求到自己，若說生意，也不需如此啊！

菜過五味，酒過三巡。

在說了許多雨裡霧裡的話語後，李驚蟄感覺時機已經成熟。

他低頭稍微沉思一會，接著開誠佈公的對秦浩明說道；

“浩明，我想跟你們合作，代理應天府以北的肥皂業務。”

秦浩明心裡咯噔一聲，立馬明白事情洩露了。

這個代理制度的術語，在這個時代，只有他和張雲知曉。

定是張雲那邊出現狀況，被李驚蟄獲悉一些秘密，只是不知道他瞭解多少。

“此事從何談起？”

事到臨頭，著急也用。

秦浩明面無表情，夾了一塊鮮嫩的松江鱸魚放在碗裡，不緊不慢地問道。

“說來慚愧，昨日到同樂客棧送請帖，跟令弟張雲小聊了一番。

原本是想諮詢一些關於肥皂的事情，令弟便說了什麼代理商制度的問題。

當然，有些事情也是我事後推斷出來，怪不了令弟。”

李驚蟄講得很坦誠也很直白，並未做絲毫隱瞞。

古人不可小覷啊！

話講到這裡，秦浩明基本明白，定是張雲少年心性，看見這麼多貨壓在手裡，沉不住氣。

加之二人原本認識，故沒有防備李驚蟄，見他有意便道出部分實情。

另一個可能或許是李驚蟄向張雲套話，一個未出茅廬的小夥，如何是李驚蟄這個老江湖的對手。

“肩吾能否說說自己的想法，浩明洗耳恭聽。”

在商言商，合作不是不可以，關鍵還是條件。

至於有些事情只有事後求證和補救，倒不必急於一時。