百福縣知縣陳恩澤站在神機司大營門口，等著見神機司副樞首呂作慶。
呂作慶不願見他，直接派一名校尉打發他離去。
“陳知縣，樞首大人正和眾人集議，你改日再來吧。”
陳恩澤即刻告退。
沒見到呂作慶，也不算什麼丟人的事，呂作慶是從一品大員，陳恩澤只是個知縣，副樞首能派人出來回個話，已經算是給足了面子。
別說是陳恩澤，昨日知府大人前來，也沒見著呂作慶。
其實見與不見都無妨，主要是不能差了禮數，今日沒機會獻禮，明日再來就是。
呂作慶現在真沒心思見客，自從來到百福縣，何青葉的影子沒見著，部下死了倒是死了十幾個。
“這是單樞首給我送來的書信，”呂作慶拿著書信，環顧眾人，“單樞首讓我多加小心，你們自己好生考量，單樞首此舉是何用意？”
眾人低頭不語，呂作慶問道：“賀上卿，你說單樞首此舉何意？”
上卿賀守範施禮道：“單樞首致書，是為提醒我們多加防備，那妖女狠毒奸滑，我等確實應當……”
呂作慶一拍桌子，喝一聲道：“賀守範，枉你身負上卿之職，連這話外之音都聽不出來，卻不怕旁人笑你痴蠢？”
賀守範趕緊磕頭：“卑職愚鈍，卑職知罪。”
他真愚鈍麼？
賀守範當然聽得出話外之音，但單樞首的想法不該由他去議論。
以當前的局面來看，呂作慶若是抓不住何青葉，憑白折了這麼多人，回去肯定得領罪，跟他一併出征的所有人，都逃不開干係。
若是再因為背後擅自議論樞首，二罪並罰，這一輩子只怕都沒機會在神機司翻身。
眾人全都低頭不語，急得呂作慶破口大罵：“我召爾等前來集議，卻無人能獻一計一策？渾渾噩噩，尸位素餐，神機司留你等何用？”
王應和按捺不住，還是開口了。
他知道自己說話沒什麼分量，可呂作慶對他有知遇之恩，而且呂作慶也真心想給他立功的機會。
“樞首大人，屬下有一計，何青葉雖狡黠，終究勢單力薄，所用戰法，無非於暗中偷襲落單軍士，
今夜，我遣兩名校尉做餌，故意在營外單獨巡哨，引何青葉出手，
我等則於暗中埋伏，待那妖女現身，便用神機羅網將之生擒。”
一名校尉在身後暗自頷首，沒想到這神機司裡還有會打仗的人。
這名校尉名叫裴向儒，昨夜出營解手，被楊武用陰氣所殺，做成了血肉傀儡。
楊武跟常德才學過附身之術，且附在這傀儡之上，進了中軍大帳，和眾人一起商議戰術。
王應和這套戰術還算不錯，如果不是被楊武聽到了，夏琥和何青葉還真有可能上當。
但樞尉魏宗漢對此頗為不滿：“我軍折損十餘人，如今還要再送兩名校尉作餌，王少卿，你是真把神機兒郎的性命當做兒戲麼？”
王應和不吭聲了，這早就是他預料之中的結果，無論他說什麼，魏宗漢似乎都不滿意。
呂作慶道：“魏樞尉，你有何高見？”
魏宗漢道：“豈敢豈敢，樞首大人，我軍開局不利，急需一場大勝，重振士氣。”
“大勝？抓不到何青葉，勝從何來？”
魏宗漢道：“妖婦何青葉，在百福縣肆意出沒，尤其是在泥籠村，殺了錦繡筆吏鄭德良，一村之民竟無人過問，足以可見，村中定有妖婦同黨。”
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呂作慶點點頭；“且繼續說來。”
魏宗漢道：“而今何青葉行蹤難測，我軍理應任命主將，再點選軍士，先去泥籠村抓其同黨，嚴加審訊，查明賊首之下落，再將賊寇一網打盡！”
楊武聞言，心下啐了魏宗漢一口。
這就是他所謂的大勝，翻譯過來，就是殺良冒功！
呂作慶思量半響，轉臉看向眾人：“諸公以為此計如何？”
眾人依舊不作聲，殺良冒功這種事，雖然在千乘國並不罕見，但說起來，也實在不光彩。
呂作慶看向了王應和。
王應和低著頭道；“屬下聽從樞首大人吩咐。”
殺良冒功，王應和也曾做過，這辦法能向上頭交差，但不解決問題。
可解不解決問題又能如何？人微言輕，只管聽命行事就是了。
上卿賀守範又開口了：“此計雖好，只怕會打草驚蛇，何青葉得知黨羽被抓，日後行事卻更加小心，再想尋其蹤跡，只怕難上加難。”
楊武聞言險些笑出來。
你等做了這麼大陣仗，在樹林裡扎了這麼大一座營盤，卻還說什麼打草驚蛇？
莫說是蛇，就算是龍也讓你驚動了。
這人看來是真的痴蠢。
魏宗漢嘆道：“戰局如是，卻不能顧及許多，縱使賊首逃脫，能將其餘賊眾盡數捕獲，十餘名同僚之血，也不曾白流。”
這話聽著悲壯，翻譯過來卻更加無恥，意思就是，縱使抓不住何青葉，多殺幾個平民，也能把損兵折將的罪過抵消過去。
賀守範道：“屬下以為，此事最好和本地州縣先行商議，再做處置。”
魏宗漢冷笑道：“和他們有什麼可商議？泥籠村勾結妖邪，殘害忠良，州府、縣衙都有失察之罪，甚至有同謀之嫌！”
這帽子扣的好！先封口，再封喉，完全不給對方申辯的機會。
賀守範搖頭道：“樞尉大人，都是同僚，這梁子可不能結死。”
楊武心下滴咕，這蠢人怎麼還想著和稀泥？
思索片刻，楊武發現這人不蠢，他也不是在和泥。
賀守範不想殺良冒功，可礙於身份，只能用這蹩腳的手段勸說呂作慶。
呂作慶和眾人商議了整整一天，直到黃昏，終於定下主意。
且按魏宗漢所說，先任命主將，再點選軍士，把聲勢做起來，待三日後，去泥籠村，抓捕妖婦同黨。
抓何青葉，魏宗漢不敢出面，抓泥籠村的百姓，魏宗漢當仁不讓，他請求擔任主將，親自率領五十人，前去緝拿賊眾。
楊武暗自攥了攥拳頭。
老東西，你是嫌自己死的不夠快。
賀守範想盡辦法勸說呂作慶，可終究無果。
這是個有良知的人。
役人是判官的部下，行事得按判官的規矩。
且看賀守範今日所為，這條性命，暫且給他留下了。
……
徐志穹帶著部下進了神眼閣，叫來沉書良，問道：“今日卻沒有何青葉的訊息？”
沉書良恭敬回答：“屬下今日沒有收到神眼的感應。”
這話說得好沒底氣。
他不敢說神眼收沒收訊息，只敢說自己沒有感應。
燭臺被人動過，一想起這事，沉書良就覺得頭皮發麻。
這燭臺還中用麼？神眼閣還中用麼？神機眼還……
沉書良的思緒突然中斷，他發現樞首大人一直盯著那燭臺。
難道樞首大人也看出來了……
徐志穹默默看著燭臺，看了許久，伸手輕輕擦拭了一下。
沉書良的心都快跳出來了。
樞首大人若是看出來了，該如何解釋？
且說我一概不知？
若是這般回答，官職鐵定是丟了！
其實徐志穹是在燭臺周圍佈置法陣，神機眼過於強大，就算失去了部分功能，徐志穹也不想讓別人隨意召喚神機眼，尤其是在他不知情的情況下。
佈置好法陣，徐志穹離開了神眼閣。
石室裡屋只剩下沉書良一個人。
他癱坐在地上，汗水已然溼透了衣衫。
……
深夜，沉書良離開了小舍，進了神眼閣。
外屋的校尉沒有阻攔，守護神機眼是神眼匠人的職責，沉書良平時可以自由進出。
站在燭臺旁邊，沉書良深吸一口氣，禱祝許久，注入些許氣機，按順序逐一點亮蠟燭，喚出了神機眼。
他注入的氣機比往常要多，至少要多了一倍。
點亮神機眼後，沉書良看著神機眼的童孔，又注入了一段氣機。
童孔之中出現了畫面。
不是何青葉的身影，也不是百福縣的畫面。
是神眼閣的畫面，就是這間裡屋的畫面。
沉書良不時的向神機眼中補充氣機，神機眼中的畫面越發清晰。
過了差不多一頓飯的時間，兩個人的身影出現在了畫面當中。
看到這一幕，沉書良嚇得渾身顫抖。
出事了，果真出了大事。
有賊人潛入過神眼閣！
沉書良魂不守舍，此刻，他還沒有意識到，有一隻老鼠，正在石室的角落默默注視著他。
老鼠為了觀察氣機走向，開啟了罪業之童，卻看到沉書良的頭上多了一根犄角，一寸五分長。
沉書良全神貫注看著神機眼童孔中的畫面。
畫面之中，那兩人走到了燭臺旁邊。
沉書良心驚膽戰的看著兩個人接下來的舉動。
一個人好像拿出了幾樣東西。
是什麼東西……
老鼠突然竄到燭臺之上，打翻了幾根蠟燭。
石室之內氣機翻滾，神機眼隨即熄滅，沉書良一驚，趕緊撿起蠟燭，禱祝謝罪。
禱祝許久，石室之內的氣機漸漸平復，沉書良重新插好蠟燭，正要再次點亮神機眼，忽聽門外有人喊道：“書良，在裡邊麼？樞首大人叫你過去！”