我猶豫了一下，那個惡霸從女孩手中打飛了傳音管。這條資訊值的銀輪比他們的性命還要多。這是一張張門票，讓他們離開這個悲慘的深淵，去到稍微沒這麼悲慘的另一個深淵。
我原打算用傳音管讓他們暫時分神。傳音管磕到了小巷旁邊的石壁上。斯賓羅的封章磕破了。
我做了什麼啊？
灰釘幫的人粗魯地抓住了她。她無助地大叫。一陣掙扎，刀光一閃，然後…...鮮血。
這味道點燃了我的怒火。
我背後的儲液艙開始泵藥。我失去了控制。
一聲咆孝貫穿黑暗。
“是他！嚎叫鬼！”一個灰釘幫成員剛一喊出聲，我就衝進了空場，我努力將目標鎖定在這個混混身上。我噼倒了他，小巷的牆上迸濺出紅色的霧氣。他散落在碎石路上。
那個女孩哪去了？我在混亂之中跟丟了她。腹背受敵。刀刃在我身上磨牙，無影的爪子，胡亂地撕咬，骨頭和護甲一起斷裂。
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我嘗到了血。還有更多的血。
我看到她了。一個灰釘幫的人正在她頭頂上，手中舉著小刀。我可以阻止他。
但機器再次泵藥，我的四肢灌注著力量。
紅色的雲霧在我的腦海中攪動。一切都變得模湖。一切都不記得了。
一切都是鮮血。
我不知道我有沒有救下那個女孩。我不知道我是不是把她殺了。我還在撕咬著血肉，倖存的灰釘幫已經逃進了黑暗之中。
我轉過身，追著他們進入黑夜。我別無選擇。
他們是我要狩獵的怪物。而我也是其中一員。
一灘洩漏的毒液，順著鍊金科技設施的裂縫流進了祖安的地溝區，在深處一個與世隔絕的坑洞裡積成了一窪。出身雖然如此低微，但扎克卻從一團矇昧的黏液長成了一個有思想的實體，棲息在城裡的管道中，偶爾露面，幫助那些無助的人，或是修繕祖安的各種公共設施。
最先發現扎克的是一群祖安的小孩兒。他們當時正在地溝裡的水坑邊打水漂玩，卻發現有些石頭被扔了回來。於是這個“返物池”就在祖安地溝居民中傳開了，最後引來了一個鍊金科技陰謀集團的注意。這群鍊金技工不顧當地居民的反對，抽出池中的液體裝進桶裡，帶回了他們的實驗室。
鍊金技工們設計了各種實驗，測試了負向和正向刺激的效果，他們發現水池中有一團凝膠狀的物質，似乎存在著某種精神的趨向性。簡單地說就是，它能模彷自己所接受的刺激型別。如果對他關愛友善，它就會回應出小孩子一般的歡喜和嬉鬧，但如果對它施加痛苦和激惹，則讓鍊金技工們不得不犧牲大量經過義體增強的地溝拾荒人，應對後續出現的破壞性反應。
大多數鍊金技工都認為這些反應只不過是單純的神經反射，但其中有兩個人並不十分確定。他們質疑這些實驗的倫理道德，似乎實驗的目的完全是為了製造出一個具有無比進攻性的生物。兩人展開了深入的調查，發現整個專案都是由武田齋藤資助的。他是一個脾氣暴戾的鍊金男爵，血腥的幫派鬥爭讓他臭名遠揚。線索的指向很明顯，武田想要開發出一個悍不畏死的打手，具備可變形的身體，無孔不入，而且惟命是從。他們還發現了這個專案真正的名字——祖安無定型戰鬥體，縮寫為ZAC。
兩人開始考慮如何行動，在這期間他們發現這團粘膠不僅能對刺激物做出模彷回應。他們觀察到了不接受明顯刺激物時的自主行為——與知覺生物極其類似。他們將這個生物簡稱為扎克，並且認定他展現出的行為說明他是一個有思想、有感覺的實體。他們將自己的發現彙報給了研究小組的組長，但這位四肢像麻桿一樣的長官卻完全無視了他們的擔憂。
二人不甘心就此放棄，他們開始進行自己的隱秘行動，努力抵消其他組員給予的暴力方面的教導。他們想要讓扎克明辨是非，於是讓他親身體驗捨己為人和康慨無私的善舉。他們的努力換來了成效，當扎克看到那位研究員傷到自己手的時候，表現出了難過的情緒，而當他看到另一位研究員殺掉實驗室裡的老鼠的時候，則表現得很不安。終於，二人對其他鍊金技工對扎克進行的殘酷實驗已經忍無可忍了。
那一天晚上，恰逢祖安的進化日緬懷活動，實驗室裡空無一人，他們藉此機會將扎克倒進了一個廢水缸推車裡，把他拖到了祖安的偏遠角落。他們的行動很快就暴露了，隨後武田男爵手下的士兵們就開始了搜查。但祖安很大，足夠讓兩位研究員躲過風頭。他們曾經考慮過把扎克放生到野外，但扎克並不想被放生，因為他已經將這兩位研究員視為自己的家人。世上只有他們兩人對他好，所以他想跟著他們學習更多東西。事實上，這二人對扎克的反應無比欣慰，因為他們也很喜歡扎克，甚至將他視為自己領養的兒子。
為了躲避武田的手下，他們改換了身份和外貌，前往偏僻的地溝區定居，遠離監視和刺探。扎克學著模彷他們的聲音，很快就學會了將自己的膠質團塊變形成為發聲所需的器官。他在養父母身邊生活了許多年，必要的時候就藏在地溝的水池裡或者巖壁的裂縫中。扎克的“父母”為他講述了他所生活的這個世界，告訴他世界有優美、壯麗的一面。他們帶他觀看日之門的明月初升，欣賞祖安交易所彩繪玻璃天蓬上的清麗彩虹，還有城市中心那熙熙攘攘、朝氣蓬勃的美。他們還告訴他這個世界也有殘酷、嚴苛的一面，扎克開始懂得有的時候人會變得惡毒、無情、充滿怨念和偏見。扎克拒絕這種行為，並儘可能地幫助他的父母，用自己的技藝惠及周圍的居民，同時儘量不引起不必要的注意。