“不知君侯喚下吏二人來此有何吩咐？”

華祝待張越交待完蔡汀後，出言詢問。

這些年來華祝一直負責西域的水利工程建設。

在他的組織下，西域諸地的水利工程已然譽為壯觀。

西域都護有如今之局面，華祝可謂功不可沒。

因水利之功，華祝也已經被拜為關內侯，在西域的身份待遇也與校尉相當。

不過在張越看來，與華祝的貢獻相比，區區關內侯並不足以為酬其功。

“華公，某此次邀公前來卻是有一事相托！”

華祝聞言起身拜道，“君侯但請吩咐！”

張越扶住華祝，請他坐下後方道，“華公當清楚往後河中將是我西域重點開放之區域……河中雖富饒，然水利卻奇缺……”

華祝此時已經明白了張越的意思，他思忖片刻道，“君侯可是欲遣下吏入河中？”

張越道，“這倒是不必，不過河中的水利建設，還要華公多多費心才是！”

華祝拜了拜道，“君侯放心，下吏丁當竭盡所能……”

張越鄭重一拜道，“有勞華公，若河中水利完成，某必為公請來封侯之賞！”

華祝嘆息一聲，“封不封侯不重要，但願河中永為大漢之土！”

龐義這時在一旁道，“華公何故嘆息？”

華祝聞言遲疑片刻道，“河中遠在萬里之外，一旦大漢衰弱或是長安有所變故……河中必失啊！”

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龐義聞言也不由想到了珠涯（海南島）之事。

在一眾賢良文學的鼓動下，去歲長安竟然放棄了整個珠涯（海南島）。

若不是大將軍霍光的堅持，就連交趾也要被放棄了。

這河中之地比起珠涯、交趾來說更加遙遠，若是長安有變，確實很可能會被長安放棄。

張越此時也看向長安方向，臉上難得的露出憤恨之色。

良久他才咬牙道，“有某張越在，西域寸土皆不會丟。”

華祝聞言，卻是面色複雜的看了看張越。

龐義也嘆息一聲，顯然兩人對此都不太有信心。

張越活著的時候或許能夠做到這一點，但張越死後呢。

長安今日可以放棄珠涯，翌日自然也就有可能放棄河中。

其實不只是河中，就是整個西域也是有可能被放棄的。

前些年諸賢良文學可就已經鼓吹過全面放棄西域之說。

張越心中明白兩人的顧慮，由此及彼，恐怕整個西域都護有此顧慮的不止是他們兩人。

“看來，西域想要繼續發展，最關鍵的還是要穩定人心！”

張越感覺在西域都護府進行改革已經是迫在眉睫之事。

他心中已然暗暗決定，明日就派出信使召集諸公進行探討。

不過他現在首先要處理的還是眼前之事。

“華公不必多慮，某自會處理好此事……”

在張越的一番勸說下，華祝勉強在表面上表示了贊同。

張越心中嘆息一聲，轉而向龐義道，“龐公，某有一事還需拜託龐公！”

龐義聞言坐直了身體，“君侯有何吩咐？”

張越道，“這次某卻需耐煩龐公將作營製作一批物件！”

龐義好奇的問道，“未知是何物件？”

張越把自己需要的東西仔細向龐義講解了一番。

龐義聽完疑惑的問道，“君侯可是欲在輪臺開設織錦工場？”

張越聞言先是一愣，皆著卻是恍然大悟。

他要龐義製作的物件其實與抽取蠶繭的物件相差不多。

張越笑著搖了搖頭道，“龐公可知赫蹏此物？”

龐義好奇的點了點頭。

這赫蹏其實對接觸過絲綢的人來說都不陌生。

諸夏是世界上第一個用蠶絲織造布匹的國家。

絲綢在近代之前一直是諸夏的特色產品。

很早之前諸夏先人就在製作絲綢的過程中發現掌握了從惡繭、病繭中用漂絮法制取絲綿的方法。

人們發現漂絮完畢，篾席上會遺留一些殘絮。

當漂絮的次數多了，篾席上的殘絮便積成一層纖維薄片。

這些薄片經晾乾之後剝離下來，可用於書寫。

這種漂絮的副產物先人們就稱稱它為赫蹏或方絮。這也是最早的紙張。

張越笑著對龐義道，某以為或許可以製作赫蹏此物取代竹簡木牘。

“製作赫蹏此物取代竹簡木牘。”

龐義面露驚訝之色，“製作赫蹏的成本可不低！”

張越聞言臉上露出神秘的笑容。

龐義一下子恍然道，“君侯可是有了替代之物？”

張越笑了笑，“日後龐公就知道了！”

龐義聞言心中雖然好奇，不過也不好再問。

他再次詢問了所製作之物的尺寸，這才懷著疑惑之心離開。

龐義離開之後，張越這次再度把目光轉向張喜。

“張喜，給爾一個將功補過的機會，爾可願意！”

張喜聞言立即拜道，“僕願意……僕願意……”

張越點了點頭道，“陶場之事，爾且交給他人負責……爾帶人去山中收集樹皮、滕麻之物……”

經過這段時間的考慮，張越終於打算弄出一件文教神器。

那就是紙，真正的可以用於書寫印刷的紙。

張越已經意識到想要讓長安打消放棄西域的想法，僅僅是商業利益還不夠，還需要文教的力量。

若是西域出生的官員能夠在長安佔據足夠的地位，那麼又何必擔心長安會放棄西域。

原本張越是計劃晚些時候再改進造紙術的，不過因為華祝與龐義之言，讓張越有了一種時不我待的感覺。

張越已經覺得要在整個西域鋪開文教之事。

官學不能只限於輪臺一地，而是應該遍佈西域諸國與各塞障。

如此書寫工具就成為了最大的制約。

為了解決這個問題，提前推出紙張就是應有之意。

……

這段時間，輪臺上下皆是對一事議論紛紛。

雲陽侯門大夫張喜竟然突然大勢收購樹皮滕麻之物。

這些東西山中到處都是，眾人皆不明白張喜為何會大勢收購此等之物。

不過眾人雖然議論紛紛，卻也不會跟錢過不去。

很快就有許多百姓，向山中進發去收集此物。

當這些人把樹皮滕麻賣給張喜換來一個個的五銖錢後，人們都沸騰了。

人們雖然依然不明白，張喜買這些無用之物來作甚，但還是紛紛湧現山中。

“二三子，可是前往山中……同去同去……”