龐義聞言也不再繼續詢問，而是馬上召集人手，按照張越所講嘗試著建造張越口中那種新式的鍊鐵爐。

經過半個月的嘗試一座嶄新的跨越了千年的鍊鐵爐出現在了眾人面前。

眼前的鍊鐵爐高達4丈，底徑1丈五，中間部位較粗，爐壁厚達三尺（漢尺）。

高爐外皮用礫石砌牆，內用沙質耐火土砌成。

張越滿意的拍了拍新建的鍊鐵爐，詢問道，“可有試用？”

龐義道，“未曾，正要等君侯來此！”

張越點點頭，“那就開始吧！”

很快匠人們就行動起來，加石碳的加石碳，加礦石的加礦石。

很快準備工作就全部完成了。

眾人做完準備工作，都等著張越的命令。

張越滿意的點點頭，示意龐義可以開始了。

龐義先是按照古老的儀式進行了一番祭祀活動，隨後才下令，“點火”！

很快火苗就在爐子中燃燒起來。

工匠們為了提高爐溫，開始輪流上前不斷的鼓風。

冶煉生鐵的技術難度要比冶煉銅高的多，因為鐵的熔點高達1535度。

而一般的火焰能夠達到的極限只有1200度，比如普通的木材或者木炭更是只有幾百度的溫度。

人們在冶煉鐵之時必須要想方設法把鐵的熔點降低才行。

經過上千年的研究，到如今人們已經發現在鐵中加入灰石就可以讓鐵更容易融化。

只要選取了適當的器皿和工藝，就可以得到液態生鐵。

因為這還是第一次用石碳來冶煉鐵礦。

包括張越在內都沒有絕對的把握。

匠人們還是按照以往的步驟進行操作。

為了保證火焰的強度，鼓風的工人被分為三組輪流上前鼓風。

龐義則在一旁仔細的觀察爐中的情況。

時間一點點的過去，可是並沒有人露出不耐煩的神情。

張越同樣在一旁耐心的等候。

這時王虎卻是走了過來。

“君侯還是先回去休息吧，這什麼時候能出鐵還不一定呢……”

王虎說的確實是這個時代鍊鐵的常態。

使用木炭鍊鐵，僅僅是製作高資料的木炭就是一個煩瑣的任務。

木炭制好後，開爐鍊鐵同樣如此。

同樣的操作煉出一爐鐵短的話只需要幾個小時，長的話卻需要數天。

幾個小時張越一行人自然可以等，但幾天時間的話，卻是沒有必要了。

比較眾人身上都還有各自的工作和任務。

張越不走，其他人也不好離開。

張越雖然很確定使用石碳鍊鐵速度會快很多，但到底需要多長時間，他也並不清楚。

環顧四周，思忖片刻後，張越起身準備先去視察一下墩堡的建設。

他剛剛走出沒多遠，忽然聽到龐義的驚呼聲。

“出鐵了！”

眾人聞聲，皆驚喜交加的回頭望去。

果然那龐義已然開啟了熔爐。

不一會兒火紅的鐵水已然流了出來。

“出鐵了……出鐵了……”

歡呼聲響徹了整個山谷。

張越也懷著激動的心情奔了回來。

見到張越，龐義眼角帶淚的道，“君侯出鐵了……”

張越同樣激動的抓住了他的肩膀。

良久，龐義終於平復了激動的心情，開始處理練好的鐵。

因為是第一次使用石碳鍊鐵，所以選用的也是最好的石碳。

這種石碳燃燒的最高溫度可以達到2000度，因此這一爐煉出的並不是以往的白口鐵。

而是直接被煉成了鐵水，此時凝固後得到的竟然已經是鑄鐵。

“鑄鐵！這竟然是鑄鐵！”

這個發現讓龐義更是驚喜萬分。

“善……大善……”

龐義一邊帶著工匠們處理煉出的鐵水，一邊開心的大喊大叫。

彷彿一瞬間化身成了一個孩童。

張越此時臉上也露出了笑容。

鋼鐵是文明進發展的基礎物資之一。

有了這些鐵，輪臺遇到的很多問題就可以迎刃而解。

為了慶祝鐵廠出鐵，七日後，張越在礦區舉行了一場盛大的宴會。

這一場宴會，除了遠在阿爾金山的楊友，已經且末的董飛外，西域漢軍高層皆有到場。

張越判斷接下來，西域將有一段相對安定的時間。

張越已經計劃利用這段難得的和平時光大力發展輪臺的工農業。

“君侯，如今有了這麼多的鐵，士卒們的裝備也該換一換了吧？”

宴會上韓業一邊給張越敬酒一邊詢問。

張越哈哈一笑，“這個汝可得尋龐公，這些鐵如何用可得龐公做主……”

龐義聞言卻是笑道，“現在又不打仗，慌什麼慌，這些鐵得先用在耕犁和水車上……”

趙廣漢起身笑道，“耕戰！耕戰！龐公可不能厚此薄彼啊……韓業就算了……不過欠某的環首刀還是該補一補的……”

龐義聞言瞪了趙廣漢一眼，“某何時欠爾這小子環首刀了？”

趙廣漢哈哈一笑，“龐公，上次在龜茲王宮，您可是親口答應過的……”

龐義飲了杯酒道，“某不記得了，不作數！”

趙廣漢大聲道，“龐公你可不能這樣欺負老實人啊！”

龐義笑著指著趙廣漢哈哈大笑道，“二三子，此子是老實人哉？”

韓業和趙意在一旁起鬨道，“就這孺子還敢自稱老實人，誰不知道就他最滑頭了……”

“哈哈哈”

眾人皆是大笑！

……

眾人在慶賀焉耆鐵礦出鐵之時，員渠城中一群人也再密謀。

“內線傳來訊息了嗎？”一名看似頭領的人問道。

“傳來了，目標每日皆會從此處經過……其身邊一般會有二十餘名親衛……”

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“根據內線傳來的訊息，目標身旁有兩人需要注意……第一個是叫張諶的羌人，第二個乃是叫劉益之人……”

那統領道，“可有仔細打探此兩人？”

一名黑衣人道，“屬下已探查過了，那張諶原是一羌人部落首領，卻是羌人中難得的勇士……”

“比較麻煩的卻是那劉益，其人恐是宗室之人……且還是一名神箭手……”

“宗室之人怎會來此？”那統領語帶驚訝之意。

那黑衣人道，“這個屬下已派人回長安……然路途遙遠卻是還未收到回信……”

那統領沉吟片刻，“等不了了，宗室又如何，在這西域之地，殺了也就殺了……”

……