“莎尼他們住的村子最靠近這片森林，我們矮人族種的水果蔬菜什麼的就託他們賣出去…本來千年前矮人族自己自足足夠了，可後來人類住到了這附近，都是些普通人，因為別的地方生存不了才過來的…我們也不能趕他們走，畢竟他們不是軍隊…”

艾麗卡聽尤尼恩長老講述切斯特大陸異族目前的生存狀況…

原來自神族剛離開，魔族就相中了這塊地方，那時候因為有共同的敵人，矮人族、獸人族、精靈族、龍族等還和人類並肩戰鬥，可等魔族藏在地獄出不來了，貪心的人類馬上對盟友們舉起了法杖和刀箭。

龍族力量強大，唯獨對魔法還怯上幾分，在巨龍成年後可以任意穿梭不同時空，這裡的人類不是東西，他們完全可以找沒有人類這種東西的空間當家鄉。

精靈族是森林的王者，他們也是最愛好和平的，精靈們也不想和人類打仗，他們退到了森林的最深處，用層層魔法拒絕外人進入。

只有獸人族和矮人族個性倔強，他們認為大家共同對抗魔族，那麼勝利後戰果也應該共享，人類背信棄義他們為什麼還要忍讓退後？

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可惜不說別的，光是在數量上，獸人族和矮人矮加起來也不到人類的十倍，就算他們敢1比10的換命，可人類的法師也是很讓異族頭疼的存在。

所以在精靈族的勸說下，獸人族和矮人族也退居到了深山叢林這種人類找不到的地方，過著千百年與世無爭的生活。

卡帕齊尼森林的矮人族也是如此，在千百年後人類逐漸在這附近形成了村落，矮人族的長輩命令自己的孩子不能去和人類接觸，可他們命令不了人類的孩子，三年五年的時間裡，總有那麼三五個人類孩子在森林裡迷了路，有的糊里糊塗就走到了矮人這邊。

當然矮人族的村落是用魔法遮蔽的，人類的小孩根本看不見，他們只是發現霧濛濛的沒有路了，於是放聲大哭。

哭聲傳進了矮人族，想著夜晚森林裡的危險性，矮人族裡的女性先心軟了，她們請求族裡的男性把迷路的小孩送出森林，人類雖然壞，但那是千百年前的往事了，跟外面哭著的孩子有什麼關係？

矮人族的男性細想也是這個道理，再說要他們坐視人類的孩子被野獸吃掉或者凍死餓死，他們也做不到，於是大著膽子送人類的孩子出了森林，當然沒和成年的人類見面。

善事做多了就順手了，以後凡是迷路到晚上還在森林亂轉的人類孩子，矮人們都會給送出森林，當然，仍是不和孩子的家長見面。

後來逐漸的，矮人發現離他們住的不遠的林子裡總會出現一些不錯的東西，例如新出爐不久的麵包，新釀成的美酒，還有繡著很漂亮花朵動物的小孩子衣服。

這樣的東西肯定不是誰故意扔掉不要的，矮人們琢磨了一下，出現這些的東西的日子，往往是他們把迷路的人類小孩送出後的第二、三天，那麼這些是謝禮了？

矮人們於是試著收下這些東西，又把自己族裡的東西當回禮放在原地，這樣逐漸成了習慣，不但常以物易物，更有人類會寫字條告訴說，又有陌生人來村裡打聽怎麼進森林了，這些天注意安全，陌生人走後他們會再通知的。

看來至少這附近村子裡的人類不壞…對封閉已久的矮人村子來說，人類的村子成了新鮮的話題。

大人們只是說說打發無聊的時間，但對於孩子們來說，外面的世界他們一樣好奇，而又聽到人類不壞，有大膽的就悄悄溜去人類的村子玩…結果被人類送回到附近的小林子了。

矮人們這下再沒辦法當人類不存在了，雖然矮人村子的大門沒完全向人類開啟，但他們的特產會託人類去交易，偶爾在林子裡教上不起學的人類孩子讀書寫字，人類則把外面城市新出的書籍帶回給他們，還有別的新鮮事物，讓他們瞭解外面的現狀。

……

“莎尼他們的父親派迪小時候就曾貪玩在森林裡走丟了，他倒不是迷路在矮人族附近，而是另一面更危險的地方，因為當時我們已經和人類認識了，所以幫忙找回來的，他和父母都是記得感恩的，每年禮物不斷，後來娶了妻子，可惜他妻子了，那是個心地善良的女人，可惜被壞人害死了，派迪他難免嬌慣了自己的孩子…”尤尼恩長老最後說道。

“可如果派迪村長想培養兒子當繼承人，那我認為還是嚴格要求才是對村子的未來負責任。”艾麗卡中肯的說道。

尤尼恩長老表示贊同：“我們也和派迪談過，只是派迪一直認為孩子小下不了決心，所以當時我看艾麗卡小姐教訓波拉就沒露面，更何況…艾麗卡小姐雖然讓那孩子趴在地上，卻給他身上加了保暖咒，你沒有傷害他的意圖…”

誰說矮人族只是手工匠藝超群？能從波拉身上看出她施過什麼咒，本身也得對咒語非常瞭解才行…反正被看出來了，艾麗卡乾脆坦率的承認：“我畢竟不是普通人，波拉害不死我，我當然也不會刻意去要他的命，只是想那孩子以後學懂事點，別以為女孩子就是好欺負的。”

尤尼恩長老呵呵笑了：“其實波拉以前只和男孩子打架，倒是不欺負女孩子的，今天這情況也是頭一回，但做錯事受教訓是應該的，相信他父親是非還是分明的。”

……

由尤尼恩長老帶路，艾麗卡沒遇上什麼障礙就進了矮人族的村落。

這裡乍看和外面的村落沒什麼不同，只是細看道路比外面乾淨許多，房舍也精緻許多，出來的男女老少長樣和人類差不多，就是身材嬌小不少。

艾麗卡以前去過別的世界的矮人族，她知道矮人族除了在身高上不能和人類比，在其他方面甘拜下風的得是人類，不說矮人巧奪天工的匠藝，就是他們平均超過五百歲的壽命，就足夠人類羨慕嫉妒了。

艾麗卡可絕不敢因為需要低頭看矮人便輕視他們，當然初次見到異族的人類好奇心是免不了的，不過艾麗卡也不是初次見矮人了，所以比起那些初次見到矮人的村子裡的人類，她的目光平靜笑容溫柔。

在矮人族族長家的客廳裡，艾麗卡對著族長和四位長老如實說了她的來歷：“我來自一個叫做奧特斯大陸的異世界…伊南佳是我的同學…當時銀龍和火龍在半空打架…可能是空間之術的力量，伊南佳失蹤了，我尋找了三個大陸，這是第四個地方…”

艾麗卡說的是實話，可惜這實話和人類說的時候，他們只把它當笑話和謊話，反倒是和異族講述，他們耐心又安靜的聽她講完。

“艾麗卡小姐，我們佩服你的勇氣，也很樂意幫助你，可惜我們沒有聽說伊南佳這個名字，也沒聽說他父母和祖母的，我們離上回見到龍族的時間是九百六十七年前，精靈族是九百一十年前，我們需要查下族裡的記載，才能知道現在龍族和精靈族還隱藏於人類世界的住處，如果艾麗卡小姐願意在這裡等幾天…”

矮人族不是壽命近乎永恆的龍族，他們平均活個五百多歲，卻是九百年前見過龍族和精靈族，這代表在座的族長和長老們對於龍族和精靈族，也只是聽過長輩的故事。

矮人族不用不知道來打發她，而是還要幫她詳查，矮人們再離開人類世界多少年，也比她這樣才來這個時空的熟悉，艾麗卡起身再屈膝道謝：“那一切麻煩各位了。”

……

當晚艾麗卡就住在了肖特族長家裡，老族長今年也三百多歲了，他和妻子、兒子、兒媳婦、孫子、孫媳婦，重孫子、重孫媳婦，玄孫和玄孫女，五世同堂住了有十間房屋的一個小院。

矮人族村長家也和別的矮人家庭一樣，從外觀看不出這是當官掌權者的房子，之所以請艾麗卡住這裡，是因為族長和長老有義務照顧族裡的客人，而不給族人添負擔。

這樣的族長家當然也不會有傭人了，早上做飯的活是由族長的孫媳婦和重孫媳婦負責，艾麗卡習慣了早起，也不把自己當外人，看廚房的煙囪開始冒煙，她就主動進廚房幫忙。

女主人當然不好意思讓客人幹活，不過艾麗卡進廚房的經驗太豐富：“我的廚藝可是連寇伯都稱讚的，還有你們不想嘗試一下異世界的美食嗎？”

“寇伯，你們那裡還存在寇伯？”

“這麼說寇伯他們並不是不存在了，而是離開切斯特大陸去別的時空了？”

兩位女主人果然被這個話題所吸引，寇伯在奧特斯大陸是屬於妖精類的，但在這裡被劃分進了矮人一族的分支，只是他們自保的本事還不如正宗的矮人，早早就沒了影。

卡帕齊尼森林的矮人，有些追述起來還有寇伯的血統呢，聽艾麗卡說她認識寇伯，這話題實在是吸引矮人的。

於是幾個人邊說邊準備早餐，女主人做了烤麵包，還去後院擠了新鮮的牛奶，把庫房的香腸、乳酪拿出來切片，艾麗卡則做了個油炸香蕉條，熬了鍋奶油蘑菇湯，這兩樣確實是她向寇伯學會的。（未完待續）