敬則則並不希望皇帝深思, 便直起身子道：“皇上也覺得這拌雜菜吃吧？我打算給宣婕妤、何美人還有容美人她送點兒過去。”回宮才幾日，敬則則就窮極無聊了。
她也覺得有些奇怪，怎自回宮了, 那三位都不露個的。不過敬則則也不講究, 畢竟是陌生了些年了, 所以她決定，她不來，自就主動去找她。
以前在宮中時，她幾人怎也算有點兒競爭系，現在在敬則則看來, 卻都是老朋友了。在宮裡最後扶持著過日子的還是姐妹。
“容美人已經回青索草原了。”沈沉道。
敬則則愣了愣, 卻也沒多驚訝，達達鹿鳴在宮中不受寵也不開心，原以為她會老死宮中, 卻沒想到居然能回青索草原, 想來她一定很開心。“皇上怎會送她回草原的？”
“她留在宮中於人於都無用, 朕上次去青索草原, 暗示了一下達達部，她哥哥如今成了達達部的首領，上了摺子請朕送她回去。”沈沉道, “朕還送了她不少嫁妝。”
敬則則摸了摸後腦勺，“早這樣, 當初不納多啊？”她當然得懂皇帝的話外話，以為送走個容美人, 就裡外乾淨了？舒坦了？本來草原五美就不得寵。
“說得對，所以這次鐵真部要送鐵真玉羅入宮，朕就沒同意。”沈沉道。
敬則則撇撇嘴, “皇上一貫是不喜歡草原美人的。”
“這個不一樣，她深慕咱華朝禮儀，而且生體帶異香，容貌比容美人更盛三分。”沈沉生怕氣不死敬則則地道。
敬則則卻是帶微笑，“哦，看來的確不凡。”然後，就沒有然後了。皇帝不就等著她接話，表“衷心”？她偏不，鐵定是皇帝怕接手鐵真部那個燙手山芋。做皇帝的不管做什事兒都不能只為了一個原。
沈沉等了片刻就道敬則則故意使壞了。
“那容美人不在，宣婕妤和何美人處總以送去吧？”敬則則道。
“何美人在南苑，你倒是以差人送去，至於丁氏，她病了一場已經去了。”沈沉道。於丁樂香之死自然沒說實話，是不敢說，也羞於說。敬則則已經提了丁氏幾次，見對她是有情義的，沈沉自然就不說自弄死了丁樂香。
若問後悔不後悔，心裡卻是一絲波瀾也無。在看來，不管自做錯了多少事情，最終讓敬則則寧願躲在深山老林裡的緣故就是沒有個牽絆。若當初丁樂香肯將孩子給敬則則養，哪怕是個女兒，以敬則則對六公主的喜愛，怎能就此死遁？
果不其然，下一刻敬則則就問道：“那六公主呢？”宮妃年紀輕輕就病死的有人在，敬則則自然不疑有。
“一併養在南苑的。”沈沉道，“朕請了先生給她開蒙，教她唸書習字。”雖然沒放在前，但公主該有的教養和享用卻是沒虧她的，甚至遠勝從前，為宮中沒有嬪妃，花費驟減，餘下的錢養公主真是綽綽有餘。
“她？”敬則則敏感地道。
“宮中如今並無嬪妃，活著的都在南苑了。”沈沉道。
南苑，敬則則當然道是什地方，改個名就能叫冷宮了。無罪的卻又不處置的宮妃就往那兒送。
而且什叫活著的都在南苑了？
“淑妃也去了？”敬則則吃驚地問。皇帝怎捨得的？不是口口聲聲說對不住自的舊情人？怎又送南苑去了？傅青素還養著四皇子和八皇子呢。
“她自請出家了。”沈沉道。
敬則則眨了久的睛都沒回過神來。“怎會這樣？”
沈沉用拇指指甲蓋刮了刮自的額角，對上敬則則是汗顏的，並不想在她前承認自是個冷酷無情的人。
“祝氏說，龍船爆炸那晚，她看到你了。看到你在互救，而朕卻跳下去救了淑妃。”沈沉道。
有些傷疤表上彌合了之後，底下卻是腐肉橫生，輕輕一碰還是會痛得鑽骨，敬則則還以為自早就想開了呢，但此刻皇帝再提起，她則又想起了那晚的冰冷絕望。
“朕提這個不是想解釋什，只是則則，當時海上漆黑一片，船上的燈罩著的只有那一片，往哪個方向都是無意的。朕看到了燈下的淑妃，卻沒看到背後的你。”沈沉說到這兒，忽然起了一絲哽咽，有些狼狽地撇開頭，緩了幾個呼吸這才重新對敬則則。
“朕救她並沒什特殊的情義，就似你救鄭玉田一樣。看到她在海上掙扎，朕又會鳧水，自然不能見死不救。”沈沉解釋道。
敬則則點點頭。
那時候覺得都塌了的事情，原來背後的原就這簡單？簡單得有些滑稽。每一次皇帝哄她的時候，她都是信的，如同這一次，解釋了，她也就信了。
是當初信了，心裡會悸動，如今信了，卻只剩下一絲悵惘。
敬則則苦笑道：“能這就是蒼弄人吧。我和皇上終究是欠了那一點點兒緣分。”
緣分怎能欠呢？明明是濃厚得強行都要送堆的緣分，不過是情淺人不罷了。
“若是欠緣分，朕就不能再尋到你。”沈沉傾身捕捉到敬則則的睛道。
敬則則當不得皇帝如此的神，片刻後便挪開了。怪不得華容如今整顆心都偏到了皇帝那一邊，後宮無人在她看來怕就是覺得皇帝情深似海了。
沈沉見敬則則逃避，就道自逼她逼得太過急了，於是坐直身體道：“這酸橘汁夏日吃起來的確不錯，南苑那邊你若想就差人送過去。”
“我，能不能去看看何美人她？”敬則則問。
沈沉沉思了片刻，“則則，咱雖然沒有明說，你當道你就是後宮之主，也是後宮唯一有人，像這等事你不必詢問朕，後宮的事全憑你處置。”
敬則則的珠子轉了轉，似乎有些遺憾，“說起來臣妾以前一心是想做皇后的，想著做了皇后就能高高在上，看人在下給我請安多舒坦啊。是現在，手下兵都沒有一個，即便是皇后做起來也沒滋沒味了。”
沈沉笑了笑，“你要是願意，朕讓百官命婦逢五進宮來給你請安。”
敬則則趕緊地擺手道：“哈，那不必。”
一早還沒亮，南苑的宮人就開始灑掃庭院，清除落葉。何子柔被“沙沙”聲吵醒，有些火地道：“怎這早就開始掃地了？”
伺候的宮女道：“美人，宮裡傳來話，說是今日有貴人到南苑，所以傢伙兒都在趕緊打掃。”
何子柔撇撇嘴，這群奴才平日裡就道偷奸耍滑，這會兒自然只能臨時抱佛腳。
“什貴人吶？”何子柔怎想都想不出能有什貴人會來南苑，還需要宮中特地傳話。皇帝是肯定不能來的，總不能是哪位公主吧？不過她也沒這排啊？
不僅何子柔想破腦袋都想不到，就是馬嬪也猜不出個所以然來。
等得日上三竿，兩人領著一群公主，由引導官引著到了路邊接駕，看著南苑沉重的門“吱——呀——”地開啟後，舉著直柄黃傘、曲柄黃傘以及團扇等太監魚貫而入，其後則是捧拂塵、香盒、水瓶、金唾壺之類的宮人，另有鼓吹一路吹起雅樂而入。
這陣仗為宮中老人的馬嬪和何子柔都是見過的，乃是皇后儀仗。
“皇上立新後了？”兩人對視一，心裡都冒出這句話來。
誰儀仗後的輦車卻非皇后鳳輦，而是翟輦，就又叫兩人丈二和尚摸不著頭腦了。
敬則則端坐在翟車裡，卻是一就認出了何子柔，她叫停了車駕，由宮人扶著手從車上走了下去。
何子柔在看到敬則則下車的那一剎那，忍不住用手揉了揉睛，覺得自肯定是花了，否則怎能看到敬昭儀從車上走下來。
馬嬪也是同樣的動。
揉完睛，何子柔再次睜開，那人的臉卻依舊是那張絕豔下的顏色。
“昭儀，是你？”何子柔不敢置信地低聲問了句。
她看著敬則則優雅從容地朝自走過來，霜色疊紗宮裙簇擁著她，似雪山尖上的一抹瑰麗日色，雲翻霧滾繚繞在她身邊，想將她這樣的美人同凡俗徹底隔絕開來。
幾年不見，她和馬嬪都漸老了，細紋已經爬上了尾，然前人卻似從冰山雪谷裡走出來的，歲月於她而言是凍結的，她的臉一如從前那般白皙、光潔，甚至瑩潤更勝往昔。
何子柔的眶立時就溼潤了，再次問了句，“是你，昭儀？”
敬則則笑著點了點頭，離得何子柔近了，她也沒按捺住腳步，加快了兩步走上前，“子柔。馬嬪。”
“真的是你啊，怎會，怎會？”何子柔到現在都覺得是在做夢。
在何子柔的寢宮裡坐定，飲上茶時，敬則則方才曉得，這偌的南苑如今住的不過她和馬嬪兩個宮妃而已，其餘的公主也住在這兒。六公主和七公主太，還沒上學，其的公主這個時候都正跟著先生在唸書。
“怎就只剩下你倆了？”敬則則才是更驚訝的人。景和帝的嬪妃在歷代皇帝裡雖然不算多，但也不太少。
何子柔看了馬嬪，這才開口道：“這些年死的死，走的走，就剩下我和馬姐姐了。還是先別說這些了，昭儀你是怎，怎……”何子柔想說死而復生來著。
說自不想回宮，那當然不行，那是往皇帝臉上打耳光，但是撒謊敬則則又不願意，“我在海上飄了幾日被人救起後，沒銀子回京。”這就是實話了。
何子柔還有些沒明白，想接著再問，卻被馬嬪扯了扯袖子。馬嬪能平平安安活到今絕對是個聰明人。她一就明白了癥結，沒有銀子回京能不假，但是皇帝滿下地找她，定公為這件事更是在各州府輾轉，敬昭儀但凡送個信兒出來就能和皇上團聚，然則直到現在她才回宮，這已經說明很多問題了。
不管是敬昭儀不願意回宮，還是她得救後發生了什，馬嬪都道絕對不能去問。
“娘娘吉人自有，如今總算是苦盡甘來了。”馬嬪笑道。
敬則則很滿意馬嬪的聰明，“還是說說你吧，怎才幾年功夫，就……”
馬嬪敬則則的意思是還完全不道後宮的事兒，便替她解疑道：“德妃、祝嬪、衛嬪、柳嬪以及宣婕妤等都病故了，莊蓮她則被皇上賜了人。”
馬嬪說得輕巧，一句話就帶過了，但內裡的真實情況卻至今也叫她驚心。當初她以為自也逃不過的，皇帝那時候就跟換了個人似的，殺人不眨。
祝嬪之死雖然是皆歡喜，馬嬪萬萬沒料到連皇帝曾經喜愛過的衛嬪、宣婕妤之流也是一根白綾就料理了。她甚至都不道這兩人是做錯了什。
但馬嬪卻從裡明白了一個道理，古人說伴君如伴虎那是有原的。哪怕她曾經有過一絲遐想，如今也什都不剩了，只惟願自和女兒都能平平安安的。
如今明明已經死了的敬則則突然出現，不用皇帝派人來吩咐，馬嬪也沒敢跟敬則則說實話，看她出行的儀仗，曾經讓她疑惑很久的事情總算是得到解答了。
為什傅淑妃會黯然出家，為什劉如珍、柳緹衣等人皇帝厭之而欲除之為後快，衛嬪、宣婕妤怕也是擋了這位的道。
再看留下的她和何美人，她是無足輕重的人，而何美人則和敬昭儀交，此哪怕有些不雅的嗜，皇帝也沒怎著她。本來馬嬪還曾經奇怪呢，皇帝要殺人的話怎單單就放過了何子柔。
但馬嬪還是有些奇怪，當初在宮裡時也沒覺得敬則則多得寵呀，怎現在卻就她一人春風得意。馬嬪細細地看了看敬則則，心裡也承認，這位昭儀生得色香，儀態萬千，能盡得帝王心也並不是多匪夷所思的事情。
敬則則嘆了口氣，這裡馬嬪還有些人沒提到。比如德妃的妹妹，以及淑妃的表妹羅氏，估計也都病死了。只有莊蓮那樣舞姬出身的，才會被皇帝轉送。
然而短短幾年病死這許多，是不是也太駭人聞了？裡究竟有什故事，敬則則竟然生出一種不敢問的念頭。
“這些年你在這兒還？”敬則則道。她此刻算是明白皇帝為何跟她說後宮所有事情都由她做主的事情了，這是料到她想接何子柔兩人回宮？
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“有什不的，我倒覺得這兒比宮裡頭反而自在些。”何子柔咧咧地道，“有公主在，那些宮人也不敢太苛待咱，如今也不用請安，想睡到多會兒就睡多會兒，公主嘰嘰喳喳的，我也熱鬧。”
敬則則轉頭看向馬嬪。
馬嬪遲疑了片刻，然後道：“南苑的日子的確安寧，是公主總是需要父皇的。”
一個從就不在皇帝跟前的公主，只怕比陌生人也不了幾分。馬嬪自生有五公主，自然不能像何子柔那樣沒心沒肺，她得為自的女兒考慮。
敬則則想了想，“馬嬪你如果願意回宮的話，以收拾一下東西，後日吧，後日我讓人來接你和公主。”
馬嬪吃驚地看向敬則則，“這是皇上的意思嗎？”
敬則則搖了搖頭。
馬嬪立即就明白了，雖然不是皇帝的意思，但看敬則則這副篤定模樣，顯見哪怕是她的主意皇帝也不會反對。
只是敬昭儀的話裡卻沒提何美人，馬嬪不由得轉頭看了看何子柔。這些年她倆也算是“依為命”，感情也處出來了。
何子柔則是望向了敬則則。
敬則則回望她道：“我覺得你的性子怕也不想回宮，但馬嬪說得沒錯，公主是需要父皇的。至於你，如果願意的話，我想以安排你假死出宮。”
儘管敬則則說得不那肯定，但她能說出這等話就已經叫馬嬪和何子柔都震驚得說不出話來了。安排宮妃假死出宮，這是隨隨便便能說能做的？
“我……”何子柔實在說不出話來。
“唯一需要憂慮的是，你出宮後怎生活？也不道你爹孃能否接受。”敬則則道，“這樣吧，若真是能安排，我想讓你娘來南苑看你如何？或你不願意出去？”
何子柔立即反駁道：“我當然願意出去。”
接馬嬪和幾位公主回宮這是事，敬則則只略對景和帝提了一嘴，就滿口答應下來。
“當初皇上為何要將她送走啊？即便是嬪妃的老臉看膩味了，但公主卻都還是年紀。”敬則則道。而且景和帝不是一向對公主優待有加？連帶著對劉如珍等人也諸多忍耐，怎的後來變化那般？
“不將她都挪到南苑，你如何能信朕這些年都沒招幸人？”沈沉理所當然地道。
敬則則白了皇帝一，這理由也太爛了。她那會兒還“死”著呢，“難道說我若真死了，皇上就一輩子做和尚啦？”
沈沉掃了敬則則一，“那倒未必。”
敬則則略略驚訝，她滿以為皇帝要趁機表衷情的。
“這世上沒誰離了誰是不能活的。”沈沉意有所指地再看了敬則則一，然後轉頭望向窗外道，“你走後，朕這幾年的確沒什心思應付後宮的那群女人。”
沈沉站起身走到門口背對著敬則則望著湛藍的空。“男人三妻四妾，皇帝三宮六院，乃是古制，朕登基時也沒覺得有什不妥。後來慢慢地才發現，於別人是享受，於朕卻是負擔。”
“說起來你能不信，朕從其實心願就很。只希望母后能平平安安，過得開心些，我自能有個家就，人口不要多，夫妻兩人，一兒一女就足夠。”沈沉道：“原以為做了皇帝會不一樣，走到最後才發現，想要的東西其實從始至終都沒變，但在途中卻是亂花迷而忘卻了初心。”
沈沉回頭看向敬則則，“人生路太漫了，如果你沒回來，很能過幾年，朕會遇到另一個看得順的人，然後過日子。”也只是過日子而已。
沈沉轉過身，目光定定地捉住敬則則的睛，“她會比你幸運，為她遇到朕的時候，朕已經明白最想過的是什日子了。”
不得不說，皇帝這話讓敬則則莫名就嫉妒起未來的那個人來了。雖然是她自選擇不要的，但心裡還是不舒服，狗皇帝說什實話呢？以為這樣她就會改變主意？
“呵，那我就先祝皇上早日遇到那個幸運兒了。”敬則則努力不帶怨氣地道。
沈沉嘆了口氣，“估計不會太容易，以想見，她一定是比你年輕，比你還美，才能叫朕動心。”
王八羔子臭混蛋！敬則則心裡罵了一句。狗皇帝倒是以再遇心上人，她哪怕走了也還得為皇帝守身如玉，道何其不公。
“很容易啊，明年開春皇上再選秀就成。”敬則則皮笑肉不笑地道。
“選秀選來的有什意思？便是你，朕第一次見你也沒多少動心，而且那時候你年紀也，完全沒開，比豆芽菜也就上那一點兒。朕是不會再選秀的，若真要選，年齡也得從十八開始。”沈沉道。
敬則則感覺胸口中了一箭，真想戳死皇帝，就這樣的還想複合，想屁吃呢。
“不過最還是路途中遇到的，只看上那一，就覺得裡心裡都舒服了。”沈沉似乎有些嚮往。
敬則則氣得心口絞痛，她雖然道這是皇帝的伎倆，故意氣她呢，但她心底卻很明白，皇帝是沒有說謊的。
就似傅青素之後出了她敬則則，而她敬則則之後為何就沒有別人呢？
敬則則有些悵然，或許下一個人真的是最幸運的那個。她會得到皇帝全心全意的愛，不會像自那樣受傷。
說白了，她和皇帝之間也沒什彌合不了的罅隙，但敬則則所經歷的每一次傷心都銘刻在了她的腦海裡。
敬則則道景和帝的性子，不是那種決絕無情的人，內心自有一處柔軟地，所以對傅青素有憐惜，對為生育過子女的人有憐惜，也對的妻子皇后有憐惜。這每一分的憐惜都似一柄割肉的刀，曾經將她割得體無完膚。
而下一個人再不會經歷這種剜心之痛了。
想到這兒，敬則則又想咒罵皇帝了，搞半最倒黴的原來是她自。她之前，傅青素能享受皇帝的憐惜，她之後，皇帝學乖了再不會對她敬則則有憐惜了。
敬則則很生氣，所以晚上她多吃了一碗飯，咀嚼讓她有一種發洩的快感。
一直到第二，敬則則才想起跟皇帝提何子柔的事情。至於接回馬嬪她的事兒難度甚至不值一提。
“放她出宮不難，難的是怕她爺爺多想，畢竟是有功之臣。”沈沉道。
“若真是心疼孫女兒，讓她改名回去，總過讓她年紀輕輕就困守南苑得。“敬則則道。
”是何子柔跟你抱怨了？”沈沉問。
敬則則搖搖頭，“她哪兒敢啊？而且肯定是想都沒想過的。我之所以這樣提，是為在楊樹村的時候看到很多男子為家貧都娶不了妻，到皇上這兒卻是浪費。”說罷敬則則還白了一佔著茅坑不拉屎的皇帝。
沈沉被敬則則說得都沒法兒回應了，“行，都是朕的錯，這樣吧，朕為這件事下個詔書。”
“下詔書？”敬則則懵了。這才多點兒事啊，怎就要動用皇帝的詔書了？
“既然你想做事，就不必弄什假死了，不過是自欺欺人的把戲。要做就正光明的做吧，也算全了你的意。”沈沉解釋道。
皇帝的動那叫一個麻利，敬則則第三就看到那份“勵民生養詔”了。
要鼓勵百姓生養，自然先得成婚，景和帝在詔書裡自我檢討了一番，然後表示要以身帶頭減少嬪妃數量，並把本朝不再選秀的事情寫成了文字落在了詔書裡。
這就炸了鍋了，其皇帝不想要嬪妃了，減少數量這不是個事兒，做臣的身為男人都能理解。但如今景和帝的後宮一個巴掌都用不完就數過來了，唯一能繼位的兒子就那個獨苗，就這樣居然還說不再選秀，但凡是心憂社稷的臣誰能不著急？
這一次朝中的抗議聲實在太，也出乎了沈沉的意料。以往不選秀，臣雖然抗議過但並沒太用力，就想著後的日子還。誰皇帝突然下詔本朝再不選秀，就坐不住了，這寫成了字的東西，下都能看見，以後想反悔怎辦？
朝堂上正事不議，罕見的意見統一地反對皇帝下這詔書。若不是為如此，敬則則本該第二就看到這詔書的。
不過既然她看到了，皇帝和群臣之間的博弈誰輸誰贏就顯而易見了。
“朕給遠安侯透了信兒，這兩日府上就該有人遞牌子進宮請接回何美人了。”沈沉道，“雖是走個過場，但也要安排得隆重些。”
敬則則點點頭，“我道了，如此子柔就能名正言順地歸何家了。”
”另外還得送一份厚重的嫁妝。”沈沉道。
敬則則立即就明白了皇帝的意思，送何子柔歸家還帶著政治考量，得讓何子柔再嫁了給下做個榜樣。敬則則不得不嘆口氣，也不道這對何子柔是是壞。
但從何子柔的反應來看，她倒是挺願意的。“放心吧，只要不是在宮裡，在外有你做我的靠山，還有我祖父和爹孃，我是受不了欺負的。”
這話沒錯。
詔書一下，何子柔被接了回去，宮裡就只剩下敬則則和馬嬪了。馬嬪為有五公主，自然是不考慮歸家的，雖然敬則則也問過她。
公主在南苑跟著馬嬪和何美人住慣了，所以這次回來，敬則則還是安排她都住進了馬嬪的重媛宮，人多熱鬧也有利於姐妹之間培養感情。
但皇帝壓根兒就不會往馬嬪所在的重媛宮去，那公主回宮住和住南苑也沒太區別了，敬則則感覺自還真是個操心的命。
“皇上，昭儀娘娘說晚膳來乾元殿用。”高世雲對正想往明光宮去的皇帝道。
沈沉狐疑地轉過身，敬則則什時候這主動了？