李恪和拓跋海在宮中交談，反思了自己的過錯。
此次戰役李恪損失慘重，可是暫時打不回去了。
不過可以轉變路線，收服西南一帶，和柳州、廉州、永州等地連成片。
十一月份，滿天飛雪，李恪一眾一路南下，把自己偽裝成跑商，一邊買東西，一邊體察民情。
如果當地民眾呼聲高，李恪就直接宣佈自己的皇帝身份，令當地百姓臣服，自己在當地組織民兵。
如果呼聲不高，自己就要在當地採取一些措施。
可是總會有人想殺了李恪的。
曲州，大唐西南部。
曲州地理位置不佳，這裡的收成並不好，而且時常遭吐蕃人侵擾。
曲州有些年輕力壯的都跑出去幹活賺錢了，留下一些沒什麼勞動能力的人，只能靠著一畝三分地，自己餓不死就好。
他們一直希望當朝皇帝能夠做些事情拯救黎民，可是曲州這個地方山高皇帝遠，連當地官員也不願意多管這些事。
李恪聽到這裡的反對聲極高，心想要採取措施挽回民心，但是還沒等採取什麼措施，就已經有人殺上門來。
當晚，李恪和張明等人正在商議著，總聽見門外有動靜。
可是每次出去檢視，又看不到任何身影。
李恪下令加強防守，自己也先去休息了。
朦朧間，李恪好像聽到有老鼠，不過這也不讓人覺得奇怪。
但是不好的事發生了。
房間裡出現越來越多的老鼠，有些官員甚至說自己被老鼠咬了。
李恪起來檢視，發現滿地的老鼠，眼睛泛紅，行為詭異。
早聽聞西南苗疆有人善用蠱術，能夠御蠱殺人，這老鼠許是有人專門養來殺人用的。
李恪大膽猜測，但是對這些老鼠還是沒有任何辦法。
“什麼人？為什麼要害朕？”
李恪想要見到御蠱的人，只有見了面後面的事情才好說。
“狗皇帝，你貪圖享樂，不顧百姓死活，你今天是咎由自取罪有應得。”
聽聲音不像是個年輕人。
也是，曲州這地方，年輕人都出去謀生路去了。
“不管你是什麼人，也不管你為什麼殺朕，今天朕既來此，就是幫百姓解決困難的。”
任憑李恪怎麼說，蠱師都無動於衷。
王安想出了法子，用火燒這些老鼠。
慢慢的屋子裡起了濃煙，火燒老鼠發出的那種焦糊味讓人聞了就噁心。
“別白費力氣了，這些老鼠吃蠱蟲長大，這個房間被我放置了蠱蟲，而且這老鼠身上髒得很，燒著了你們會死的更快。”
王安嚇了一跳，趕緊滅火。
張明運了內力，往地下拍了一掌，波動擊飛了老鼠。
其他人就只能是用腳踢用工具往出趕。
看來這房子是保不住了。
王安一躍而上，衝破屋頂，又用繩子把這些人都拉上來。
張明發現了在暗處的蠱師，直接衝過去抓住了他，出拳想揍他。
“張明！不得無禮！”
李恪及時制止了張明。
穿好衣服，李恪也趕了過來。
“前輩，為何要害朕？”
“今天老朽落到你手裡，要殺要剮動手便是，哪裡那麼多廢話。”
李恪為老漢披上一件衣服。
“前輩，朕此行就是體察民情，如果曲州百姓有困難，提出來解決就好了，你今天殺了朕，曲州的情況也並不能好轉。”
李恪和老漢講起了道理。
這要是其他的皇帝，這可是弒君之罪，株連九族。
不過現在李恪沿途南下，效果不錯，曲州是一個重要節點，方圓百里唯一的城池，到永州的山路易守難攻，設好埋伏很難打進來。
老漢聽了李恪的話，也覺得說的有理，可是內心就是對這個皇帝一肚子不滿。
“現在曲州還有多少百姓？”
“曲州現在除了老人就是小孩，只有極少數在這種地的年輕人。”
老漢氣沖沖的對李恪介紹著曲州的情況。
雖然一肚子不滿，可是也許這皇帝真的有什麼辦法呢。
“這些人算在一起，能有五百戶，一千多人左右。”
都是一些沒什麼勞動能力的，早些年戰事不斷，蠱師作為一小部重要的兵種拿著朝廷奉銀，也算過得不錯的生活。
自太宗執政貞觀盛世以來，蠱師慢慢淡出人們的視野，可是老一輩蠱師也沒有其他的技能，生活也就一天不如一天。
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如今苗疆已經很少有人練習蠱術了。
“有人能召集這一千人嗎？朕總要見見他們。”
可是曲州已經沒有人能夠管這些百姓了。
李恪只能一戶一戶的走。
有一些還好，知道是皇帝來了，簡單的招待一下，有一些就直接把李恪從房間裡趕出來，閉門不見。
李恪一次次敲開曲州百姓的門，有時候會在門口站好久等著，眾人看了都很心疼這個皇帝，但是這是他的選擇，也是他的責任。
在曲州這樣挨家挨戶走了大概一個月，總算是擺平了曲州百姓。
眼下快到了新年，李恪等人啟程返回。
“如今整個西部 邊境線都已經是我們的地盤，我們的新年期間，或許吐蕃會起兵進攻，我們要想一些辦法，起碼安穩的把年過好。”
李恪猜測吐蕃會進攻自己，在朝上去群臣想辦法防守。
“進攻就是最好的防守，不如我們先主動進攻，給吐蕃來一個下馬威，他們絕對不敢輕舉妄動。”
聶良提出一個計策，先攻擊吐蕃，給他一些壓力，西唐也能更好的鞏固自己的地位。
李恪想起三十六計中有一計遠交近攻，也許自己也要做一把賣國賊了。
李恪派使臣向南出使天竺和蘭那泰，天竺之前因玄奘法師取經而與大唐有所聯絡，蘭那泰在南部邊境近年來一直和大唐有摩擦。
使臣把西唐的發展向兩國國王講述，兩國國王都覺得僅憑小小的一個涼州輻射至整個大唐西部地區，經濟發展甚至超過原來的朝廷，都認可李恪的執政能力，願意和西唐交好。
三國交好以後，李恪說出了他的目的。