賀仇寇披著厚重的甲冑，手提長刀騎馬走在運糧隊伍的最前端。這身甲冑還是他當年在軍中時穿用的，自崇禎十年來一直束之高閣。幾天前他重新披上了這件戰甲，彷彿找回了沙場馳騁的感覺。兒子賀桓要爭這個前鋒的位置，他還唬著臉不樂意呢。

風停樹止，殘陽西下。山路上很清淨，身後的馬匹嘶鳴和輪轂作響之外，只能偶爾聽見幾聲鳥鳴。

賀仇寇抬頭望著前邊的山谷，此處尚寬，但是越往裡走，山谷越窄，山勢越陡，這讓他更加不敢掉以輕心。突然，他耳朵裡好像聽見了什麼熟悉的聲音。久經戰陣的他立即把長刀橫在馬鞍上，向後高高撐開手掌，讓身後的隊伍停下來。

“爹，前面出了什麼事？”他的兒子賀桓問。

賀仇寇向他兒子做了一個禁聲的手勢，側耳傾聽。隨後他吩咐兒子：“年輕人耳朵尖，你聽聽前頭啥聲音？”

賀桓側著腦袋，豎起耳朵，仔細聽了半響卻搖搖頭：“爹，聽不清楚，好像有啥東西在敲。”

賀仇寇有點失望。他提醒兒子道：“你小子再聽聽，像不像戰鼓聲？”

賀桓又側著腦袋再聽，還是滿臉無奈地搖搖頭道：“爹，我咋聽不出來呢？”

賀仇寇罵道：“你老子打過十幾年仗，對戰鼓聲熟得很，哪是你小子能比的！”

他指著前方的道路，對兒子下令：“你單人獨馬向前快跑五里，聽清楚了趕快回來！小心地上的絆繩！小心山上的暗箭！”

賀桓打馬而去。賀仇寇望了眼兒子遠去的背影，轉身喝住後面因等待變得焦躁的隊伍，吩咐分散在糧車中的一百官軍集結到隊伍前面。

賀桓很快打馬回來。還沒停住，他便高喊道：“爹，您真神了！真是鼓聲！”

聽了兒子的恭維，賀仇寇沒有一絲得意。他臉色凝重地下令道：“你小子別廢話，趕快去通知你大伯、三叔和李先生，讓他們儘快會合上來。這隊伍拖得太長，被人兩邊一衝就全完了！”

等到賀桓打馬離去，賀仇寇手指前面河邊的一塊空地，對後面茫然不知啥情況的車伕們大聲下令：“把馬車都他媽的趕離大路，停到河邊上去！有傢伙的都抄起來站到官軍後面，有土匪要打劫我們！”

咚！咚！咚！

鼓聲震天動地，聲浪沿著彎曲的山谷來回折射，滾向遠方。這鼓聲驚醒了運糧隊伍，更驚動了黑龍灘兩岸埋伏的土匪。

黑旋風張光祖猛地從椅子上站起來。由於腳擱在樹丫上，他抽腳太急，趔趄之中，把茶杯、茶盞、茶蓋等全部裝逼的家當摔在了石頭上。

哐啷一聲，粉身碎骨。

“誰他媽的在打鼓？老子先前說得清清楚楚：不見兔子不撒鷹，不見糧食不出兵！沒老子准許，放屁也得給老子憋回去！他媽的，這下完了，那白花花的大米飛走了！二弟，搖旗讓大夥兒衝吧，興許還能截點下來！”

大當家情緒失控，二當家一目瞭然，可陳懷年並沒有勸解說話。等到張光祖平靜下來，他道：“大哥，不是我們自家人敲的。我們寨裡的爛鼓，還在聚義堂門外鼓架上擱著呢！”

黑旋風張光祖終於反應過來：誰會扛著大鼓出來打伏擊呢？

“那是他媽的誰在敲？” 張光祖大聲問道。這問話的聲音，更像是怒吼。陳懷年咳嗽一聲道：“小弟不知。聽聲音像是縣城方向傳來的。”

“縣城那邊？那老七怎麼沒有丁點訊息？”

“快了！”陳懷年肯定道，“小弟想，老七很快就會派人稟報情況。”

老七那邊真的很快傳回訊息，並且是他本人親自來報告的。這個老七尖嘴猴腮，年齡還小，是十八年前張光祖的爹與一個搶上山的妓 女生的，在牛角寨的七個當家裡，算是張光祖的同父異母的親兄弟。

“大哥、二哥！大事不好！”老七跑得氣喘吁吁，上來就大呼小叫，弄得張光祖身邊的人嗡嗡嗡開始說小話。

“啥屁都沒放，一上來就咋咋呼呼的！我是咋教你的？”黑旋風張光祖的頭句話就沒給他親兄弟好臉色。

陳懷年倒是對老七和顏銳色：“七弟，咋回事？你慢慢說。”

老七勻了口氣，這才把剛才發生的事情說清楚了。

鼓響的時候，老七也被嚇了一跳。他遣人出去探查，探子回報從仁壽縣城方向開過來一支萬餘人的大軍。人多且不說，關鍵這只軍隊全是白衣白甲，白布裹頭，掛的白幡。白衣軍開到谷口，便排開陣勢，橫著有一里長，大旗下的鼓擂得震天響。白衣軍前頭還有十餘騎兵，衝到山下向老七他們挑戰。為首的大漢頭裹紅布，扛著一把九環大刀，一副凶神惡煞找人拼命的架勢，看著就嚇人。

“他們是哪裡來的官軍？”陳懷年不露聲色問老七道。

老七道：“不是官軍。我親眼看了，他們前頭的騎兵都穿著百姓的衣裳，只不過又罩了一層白衣，像是鄉兵。”

“鄉兵？既然不是官軍，他們主將姓甚名誰？你看清旗號沒有？”陳懷年又問。

“旗號看清了，可……可小弟不認得。”

“你媽 的X！老爸當年讓你唸書，你跑去滾鐵環！這下好了，一上陣就給老子丟盡了臉！”黑旋風張光祖一肚子火氣朝他兄弟發去，唬得老七呆立一旁戰戰兢兢。

陳懷年卻沉思起來。良久之後，他對張光祖道：“大哥，這白衣軍站哪頭我們已經清楚。既然不是官軍，我倒想試試他們的手勁！要不然讓老七先上去打一仗看看？”

“還打啥呢？人家就是來滅我們的！”一聽讓他單獨出擊，老七立即不幹了。

他高聲叫喚道：“大哥，小弟手下就千把人，就是白衣軍的一個零頭。你讓小弟出擊，不是讓小弟自己湊上去送人頭嗎？再說，小弟手下的老兄弟才五六十，其餘都是新入夥的爛兵，連當土匪都不配。剛才聽到鼓聲，又看見大軍過來，那幫爛兵就想偷偷溜了，小弟連殺三個，才鎮住了隊伍！大哥你要讓我下山打頭陣，小弟給你明說，最多一刻鍾，你親兄弟的人頭就被人家挑在旗杆上了！二哥，小弟知道三哥四哥的隊伍最強，老兄弟也多，要不然讓三哥四哥先出去試試？”

老七說完，用眼神斜瞟了陳懷年一眼，很有點挑戰意味。

陳懷年心裡苦笑。他讓老七出去打一打，真沒有借刀殺人的意思。他覺得縣城裡已經派了一兩萬男丁出去挑糧，縣城不可能還有這麼多的兵。所以他有一種感覺，對方是在虛張聲勢。

只有雙方交了手，才能看清對方的實力。老七的隊伍距離對方最近，要出擊只能就近選擇他們。否則，自己精心佈置的這個十面埋伏之陣便全亂套了。黑旋風張光祖陷入了沉思。

陳懷年所謂試手勁的意思他一清二楚，不過作為牛角寨的大當家，他必須各方面權衡利弊得失。山寨裡能打的人都在這兒，就只有這麼多了。老六留守山寨的隊伍還有七八千，不過盡是婆娘老人和小孩，當不了事。如果老七出去與白衣軍幹一仗，誰來伏擊運糧隊？老七被纏住怎麼辦？誰去增援？如果運糧隊與白衣軍前後夾擊，自己還有沒有勝算？老七是自己親兄弟不假，但從山寨的角度考慮，無論損失哪一支，對山寨都是一個很大的打擊，起碼搶糧的計劃落空了，這叫偷雞不成蝕把米！

黑旋風張光祖用手拍拍大腿，嘆道：“難啊！現在我們兩面受敵。一頭打起來，另外一頭就顧不上了。要是能嚇住一頭，讓我們先收拾另一頭就好了。”

陳懷年無奈道：“我們的目標是糧食，不是什麼白衣軍。按大哥的意思，要做文章只能從白衣軍做起，只是小弟不知道這白衣軍的來歷，也不好遞書說話。”

說道遞書，老七猛然想起一事。他連忙扯開胸前衣服，掏出一封信來，遞給陳懷年道：“這是白衣軍頭領給我們寫的信。小弟不識字，剛才忘了。”

“你忘了？你竟然忘了？”黑旋風張光祖肚中的火氣瞬間頂到腦門。他騰地蹦起來就是一耳光，結結實實扇在老七臉上，“我爸咋生出你這樣一個蠢貨？”

老七被打的眼淚汪汪，捂著臉慌忙躲到了大樹後面。陳懷年顧不得勸慰老七，連忙撕開信讀了。張光祖在一旁急不可耐：“信裡寫的啥？”

“大哥，這是戰書。他們是專門來打我們的！”

黑旋風張光祖聽得莫名其妙，忍不住大吼一聲：“為啥？我們兩家無冤無仇，他們又不是官軍，憑啥要和我們死拼？”

“他們就是來和我們拼命的。”陳懷年苦笑道：“戰書上說，他們是知縣劉三策的親眷家丁奴僕莊戶。他們素衣素縞，是要找你報殺主之仇。戰書的落款人名叫劉宏廷，裡面說他是劉三策之不孝子，就是劉三策兒子的意思。他說，殺父之仇，不共戴天……”

黑旋風張光祖更加糊塗了。他怪叫一聲：“劉三策死翹翹幹我們屁事？他們報仇找張獻忠去！二弟，你趕快寫信，讓他們快滾，別擋老子好事！”

陳懷年對他大哥翻了個白眼道：“大哥，人家就是來找你麻煩的！戰書上說，他們要剷除張賊餘孽！”

張光祖不解問道：“啥張賊餘孽？”

陳懷年摳摳頭皮道：“餘孽……餘孽的意思就是張獻忠小老婆生的。大哥，你姓啥？”

黑旋風張光祖終於恍然大悟。他蹦起來一腳踢翻了椅子，怒罵道：“他奶奶的，張獻忠是陝西張，老子張光祖是四川張，八竿子親戚都打不到一塊兒！”張光祖轉身抓住陳懷年的肩頭使勁搖，“二弟，快寫信！給他們說清楚，讓他們退兵！”

陳懷年搖搖頭道：“估計來不及了。”

就在這時，西邊跑來一個土匪探子，報道：“運糧隊的官兵已經組成了陣勢，前頭大概有兩三千人，正在向我們開過來。後面多少看不清，估計有一萬多人。五爺問大當家、二當家，還打不打？”

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“他奶奶的，還打個屁！”黑旋風張光祖咆哮道，猛地一腳踢出去。這一腳，正好踢在地上的樹蔸上。

哇，好痛！