高狗剩選擇的河岸陣地，是他在目力範圍內所能選擇到的最好地形了。

河岸陣地在官道西邊隆起的小土坡上，背靠恩陽河。

背水列陣，陣地只有東南北三邊防線。

東邊防線貼著官道，大約百步長。因此處的官道有些內凹，所以西邊防線也跟著內凹。

北邊和南邊防線的一端頂住恩陽河岸，各自大約有三十到四十步長。

至於面向恩陽河的西邊，暫時沒有構築防線。河灘上淤積著厚厚的淤泥。這些淤泥被太陽一曬，面上結成了一層土黃色的薄泥殼，但若人馬踩上去，那層薄泥殼立馬就會碎裂，把人馬都陷進去。河灘與陣地之間，還有一道水流沖刷出來的天然河坎，高度從兩三尺到一丈高不等。土暴子若從河灘迂迴上來，先要淌過河灘的淤泥，還要爬上河坎，護國軍有充足的時間臨時調兵防守。

為什麼陣地防線南北長，東西窄呢？

既是無可奈何，也是有意為之。為的是充分利用官道的地障作用。

官道是條丈餘寬的土路，傳說還是在洪武年整修木門道（注一）時建成的。經過近三百年的人踩馬踏，這條官道的路基已經嚴重下陷，變成了一條深兩三尺的大路溝。一旦天降下大雨，排水不及，這條路溝就會淹成小河。

去年陳有福和羅景雲率三營北上新政壩，就吃盡了這種道路的苦頭，後來更促成了世子朱平槿下決心重修成都到順慶的新路。

這種路溝在軍事上有個額外的好處：只要按照防禦要求稍加修葺，便是上好的障礙工事。如將防線一側的路坎削成斷崖，挖出來的土壘成胸牆，再將砍下來的樹釘成鹿砦，多餘的矛頭插成拒馬，那麼無論是人馬要想透過，都會因為寬大障礙的阻擋，被迫持續暴露在防御者的火力之下。

西面防線緊貼官道，河岸到官道的距離就只有三四十步寬，因此南北防線只能一端抵住河岸，一端銜接西面防線的東西防線。

……

喧鬧的陣地邊緣，楊名時默默地注視著幾名光著膀子的士兵口銜竹管，在波濤起伏的河水中掙扎前行。直到最後一名士兵攀上了對岸，身影隱沒在樹叢中，他才默默地收回眼神。

楊大人是在擔心這些渡河求援的士兵遭到土暴子的截殺，站在楊名時身後的程衛國知道得很清楚。程衛國是個天生的刺頭，但對楊名時非常尊敬。馬乾和楊名時把他從官軍帶到了護國軍，又力排眾議讓他從一個百總升任了一營之長，是他尊敬楊明時的一個原因。楊明時真正關心他和這幫大頭兵的生死，是他尊敬楊明時的另外一個原因。

看見楊明時凝重的神色，程衛國試著為他寬心：“楊大人，朱公子已經拋了竹筒下去。王祥駐在恩陽鎮，會收到我們的求援信的。

還有北邊的王省吾。規定的匯合時間是明早辰時，所以明早我們未到，他就會派出探馬前來聯絡。那時他必然從木門鎮發兵過來增援。二十裡路，一個時辰就到了。

不過以末將所見，十八營也會像我們一樣提前到達木門鎮的。”

程衛國做了解釋，楊名時卻提出了另一種可能性：“萬一王省吾也遭到伏擊怎麼辦？”

“木門鎮在河西岸。十八營在河西岸行軍，被伏擊的可能不大。

再說了，河對岸還有第三團和十四團呢！

末將記得戰情通報中說，第三團一個營已經到了興場（今旺蒼縣九龍鎮），距這裡也就只有二三十裡。現在是土賊合圍我們，我們又合圍土賊，這是個裡外包夾的千層餅。賀將爺敢於臨河下營，也是看中了此點。土暴子敢包圍我們，我們就來個中心開花，將袁賊一夥一網打盡！”

“既然這裡對我們和土暴子都是死地，所以土暴子會攻得更猛更兇！我們背水一戰，同樣退無可退！這是置之死地而後生！”

楊名時想著漁溪之戰前的模樣，將這句話又念了一遍，隨即轉身對程衛國有力一揮手：

“與其坐而論道，不如起而行之。走吧，去看將士們挖工事！”

士兵們正抓住騎兵連為他們贏來的寶貴時間，瘋狂地加固陣地。

陣地上到處都是挖出來的泥塊，裝滿泥土的糧袋和砍斷的樹枝。鐵鎬和工兵鏟伴著遊動的人影翻飛晃動，喊聲和呵斥聲隨著流淌的汗水此起彼伏。

十字鎬和工兵鏟的普遍裝備，使護國軍領先了這個時代整整兩至三百年。佇列、射擊、拼刺和土工作業，早在松林山集訓中便成了護國軍重點訓練的四大技術。川北作戰以來，又增加了爆破一項，合稱步兵五大技術。

在護國軍的土工作業規範中，兩名士兵一人持鎬，一人持鏟，互相配合，要在兩刻鐘的時間裡，在普通的軟質土地上挖出一個兩尺寬、兩尺深、三尺長的方坑才算合格。此地是鬆軟的河谷衝擊平壩，土下面沒有什麼石頭，這使得護國軍的構工速度更上一層樓。小半個時辰過去，河岸陣地已經初步成型。

程衛國一邊陪著楊名時檢查督促，一邊自豪地吹噓他的部隊：

“……我們營的老兵不少，跟末將一樣都是死人堆裡爬出來的。一份汗，半條命，這個道理他們都懂。根本不需要我們督促監工，只要他們到達指定區域，立即就會吆喝小崽子們挖壕掘溝，構築胸牆！

楊大人您瞧，把輜重連的車子排列成一線，釘死輪子再埋上土，立馬就成了工事。空餘的糧袋和籮筐裝上挖出來的土，立即壘成了胸牆。大樹砍了成路障，小樹砍了成鹿砦。短矛和矛頭斜插入地面，就是胸牆前的拒馬。這裡的泥巴都是河裡帶來的泥沙，軟得很。用不著一個時辰，營寨就能固若金湯……”

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“程營長，千萬大意不得！”楊名時沉著臉告誡道。這時他走到陣地的東北角，發現這裡的工事構造有些名堂。

“這是稜堡的突角！”程衛國得意洋洋地用手指頭沿矛頭一般突出的稜堡線虛劃了一圈，然後指著右側內凹進去的官道：

“突角伸出去三丈，中間最寬處有兩丈。兩門人頭炮背對背放在中間最寬處。這樣土暴子衝上來，大炮斜著打放……轟，一炮打穿幾十層！”

“好是好，可……萬一土暴子先衝這裡……”楊明時指著腳下的稜堡道。

“先衝這裡？”

高狗剩冷不丁從兩人背後竄出來。

“土暴子先衝這裡。老子巴不得！來多少死多少！世子在松林山手把手教我們，這叫側防工事！

監軍，你伸頭來往下看，這下頭的壕溝有多深？整整一丈，下頭滲出來的水還有一兩尺！稜堡前頭削尖，放一門虎蹲炮。土暴子攻這裡，只能下到溝裡攀附堡壁，這樣就把後背側腰亮給了兩側防線！

這裡一個稜堡，南面一個稜堡，兩面對夾，三面掩護，四門大炮交叉打放，再加上八門虎蹲炮。土暴子一擁而上，先得用屍首把路溝填滿！

土暴子嘛，就喜歡耍那個……人海戰術。老子別的地方不先挖，偏偏先挖這裡，就是防著土暴子這一手！”

“人海戰術？有趣！”

“世子在松林山講的！松林山，楊大人知道麼？那日世子在松林山校閱全軍，呵，呵，那氣勢！什麼是真龍天子？”

高狗剩好歹殘存了一點保密意識，沒把去年松林山大閱兵的核心秘密抖落了出來。

“……記得世子有一日親自檢查陳有福、羅景雲第三營的土工作業，問他們遇到土暴子的人海戰術怎麼辦？陳有福、羅景雲兩人當時沒整明白，於是世子便手把手教了我們這個法子，說是專門對付土暴子人海戰術的！”

楊明時捻鬚長思，似乎明白了。

陳有福在長平山，金城寨的六角碉，都好似這稜堡的翻版。主要火力不是對著正面，而是對著兩側。土暴子靠近營壘邊牆，根本找不到藏身之處，只能幹挺著捱揍。但要拔除稜堡卻非易事：

稜堡本身便是重點設防，並且正面尖銳，攻方的優勢兵力根本展不開。

山外青山樓外樓，還有高人在上頭！

平素以喜歡研習兵書自詡的楊明時長嘆一聲，招呼了程衛國繼續前行。可沒等到他挪動步子，一個身著粗麻葛衣，頭巾沾著泥土，滿臉油汗汙垢的人影闖入了他的眼簾。

“梅大人，你……怎地也……”

隨軍北上的新任南江知縣梅朋新狠狠用腳一摟，將行動式工兵鏟踩入了泥土。他雙手猛壓鏟柄，轉移了全身的重量。鏟頭一撬，一鏟滿滿的泥土便離開了大地。

“梅大人……？”

“楊大人，你前日罵得好！”梅朋新頭都沒抬便回話了，“識時務者為俊傑！當今的時務是什麼？就是鏟泥巴！下官要用鏟泥巴，來體量一番怎麼來做當世俊傑！”

“梅大人，你……”

楊明時這時有些後悔，那日會不會罵得太狠，把梅朋新這個書呆子罵迷糊了？

“兵法雲：置之死地而後生！”梅朋新又狠狠撬起一鏟泥巴，嘴角拉扯出分外的猙獰，“先死先生！先生先死！土暴子來晚了，想死也沒個地方！”

對呀，梅朋新的猙獰倒提醒了楊明時和程衛國。他們倆都有些納悶：

一個多時辰了，土暴子既不攻也不走，難道又有了什麼變故？

注一：木門道，又稱峽門，位於天水西南，三國時魏軍名將張郃（HE）即中箭死於此道。因為四川恩陽河谷中有一鎮名為木門鎮，故當地政府大肆宣揚恩陽河谷即為古木門道，並不斷在周邊發明古蹟，這是欺負遊客沒文化。書中將錯就錯而已。