昏黃的天光下，一支長蛇般的軍隊正在利用最後的光亮加緊行軍。起伏的山丘，蜿蜒的小道，讓長長的佇列既看不見頭，也瞧不到尾。

這是賀曾柄率領的西進增援部隊，包括第一團團部、第一、第十營、十二、十三營以及火銃連和炮兵二連一個排，共計約三千五百人。他們的目的地是廣安到嶽池、南充的必經要地——廣門鋪。

廣門，顧名思義，就是廣安之門戶。這廣門鋪是個大鎮子，在廣安城西，距離秀屏山約十五裡。廣門鋪北有望子山，南有秀峰山，兩山之間有一個“U”字型缺口，寬度不足一裡，猶如一道天門，名叫大埡口，又叫廣門口。廣門鋪就夾在大埡口中間。半里長的鎮子，沿著順慶府到廣安州的官道兩側延伸開來。

佔領了廣門鋪，就斷絕了嶽池縣城與廣安州城之間的聯絡。既能從東、西、南三面包抄廣安的白蓮教匪，又能從東西兩面夾擊佔據嶽池縣城的土暴子黑虎混天星王高、王光興，還可以打通定遠縣與第三團之間的路上交通線，可謂一舉三得。

賀曾柄於九天前即臘月十一日到達了定遠縣城。四天前，他即率領第一團全部重新返回了定遠老城，只在縣城裡留下了一個新編的護莊中隊。三天前，他率軍渡過了嶽池水，在左岸紮下了大營，同時在老縣城裡又留下了一個新編的護莊中隊。

昨日，即臘月十九日，宋振宗的第三團在渠江右岸發動進攻，賀曾柄因為接到命令晚了一天，所以第一團是今天早上才拔營出發的。

賀曾柄少年時便跟著賀老爺南征北戰，對這一帶的地形非常熟悉。他見世子的進攻命令上沒有要求攻佔廣門鋪，只是要求他帶軍隊到廣安城下與宋振宗匯合，立即寫了呈文一封，讓信使轉交世子，說明他未來的行動以及堅持攻佔廣門鋪的理由。

銀嶽池周圍的地形，像一口架在山丘間的大鍋。四面都是起伏的山丘，縣城周圍卻是上好的水田。從定遠老城到廣門鋪有南北兩條路。北路翻山進入嶽池小盆地，然後從廣門鋪大埡口的東端發動進攻；南路不翻山，而是沿著嶽池小盆地周圍隆起的南麓一直到廣安城西，上了官道後折返向西，從廣門鋪大埡口的西端發動進攻。

為了不暴露自己的企圖，賀曾柄順理成章地選擇了南路作為行軍路線。因為不翻山，這條路的路況更好，但是要多走二十裡。

……

第一團團屬騎兵排在前搜尋，團部則跟在擔任前衛的第一營之後。

一陣馬蹄聲響，一個身影從賀曾柄的身後竄出來。賀曾柄不用回頭，便知道那是誰。

“欽差大人又有何見教？”賀曾柄不冷不熱地回答。他故意把“又”字念得很重很長。

李存良好像聽不懂賀曾柄話中的意味。他腆著臉笑道：“本欽差又想起了幾個問題，特來請教！”

“請教不敢！欽差有話請講！”賀曾柄頭都沒動，依舊保持著挺直的騎行姿勢。

李存良眨著眼問道：“世子令你留下兩個連守備定遠新老縣城，你為什麼不執行軍令？”

賀曾柄心裡嘆息一聲。別看眼前這個紈絝子弟沒有一點實戰經驗，人卻是聰明異常。

李存良出了成都府後就跟著步兵大隊行軍，先是纏著舒國平和孫洪提問，然後又纏著自己提問，一路上就像個好奇寶寶一樣。剛開始時，李存良問的都是些很搞笑的問題。比如為什麼不每人一匹馬？為什麼士卒不穿鐵甲要穿皮甲？為什麼士卒腿上要打行纏（綁腿）？為什麼……總之有十萬個為什麼。

但為什麼多了之後，賀曾柄就發現這個好奇寶寶的問題比較難以回答了，比如現在這個。可儘管賀曾柄不願回答，他還是只得敷衍幾句。因為李存良已經被世子任命為護國軍的副總監軍兼第一團監軍，不僅是他的搭檔，還是他的上司。“下屬執行上官軍令，必先弄清楚上官軍令總的意圖，這樣才能準確執行。世子下令留兩個連於定遠新舊兩城，總的意圖是確保嘉陵江防線的完整，確保土暴子不能渡過嘉陵江，去禍害西岸之州縣。沒有這兩個連三百六十人，從青居到合州一線數百裡江面就是個大空擋。

世子給我們下令之時，或許還不知道李用敬先生找回了定遠一縣之官府百姓，只好留下軍隊防守。如果簡單執行世子軍令，我們參戰的兵力就少了兩個連。如今李先生找回了官府百姓，本將從中擇出精壯千人編組成軍。留下的四百人由抽調之五十名軍官和士官率領，防守定遠新舊兩城；剩下的六百人編成三個新編連，補充本團各營缺額。這樣，既可確保嘉陵江防線的完整和一縣百姓的太平，也使本團的戰力不致缺損，豈不兩全其美？”

“喔，本欽差明白了！”李存良點點頭，可他立即冒出下一個問題，“可尹將軍道，世子曾答應將火銃連編入他的第十營，你為什麼否決了世子的旨意，給他編了一個新編連？”

“全團就一個火銃連和半個炮連三門炮，本將要把他們用到最需要的地方，不能把放在十營編成內。”

“那以後火銃和大炮多了，就可以編入各營了？”

“火銃可以，但是大炮不行。”

“為什麼？”

“因為世子要把大炮獨立編成營，由團級統一指揮。”

“為什麼？”

“炮兵太麻煩。每個炮連都有騾馬幾十匹，還需要大量炮子火藥補給。放在步營內很難指揮。更重要的是，炮兵需要集中火力攻擊要點。世子曾道，以後大的會戰，要集中幾個、十幾個，甚至幾十個炮營一起開火。”

李存良頓時哇了一聲。賀曾柄心裡笑笑。這個年齡段的少年像世子那麼老成精明的，能有幾人？

“賀將軍，聽說你打了很多年的仗還是一個家丁？”

“本將現在還是一個家丁！”賀曾柄有些生氣了。李存良明顯是哪壺不開提哪壺。

“你見過很多死人？”

“屍積如山、血流漂櫓！”

“打仗要死那麼多人，難怪定遠百姓都不願去打仗！”李存良眼睛大大的，在昏暗中分外明亮，“離城開拔之時，本欽差看著滿城百姓跪在路邊痛哭，心裡很難受。本欽差離京時，京師正逢大疫，死了家人的百姓也是這般。”

李存良的話讓賀曾柄沉默了半響，他像回憶起了過去的許多事。良久，賀曾柄才緩緩開口道：

“欽差大人，打仗，是世間最可惡之事；為將者，乃是世間最缺德之人！

常言道，一將功成萬骨枯。我們打了幾十年的仗，殺了多少人，破了多少家？數也數不清！

如今世子首倡‘護國安民、天下太平’。本將這才明白，本將現在殺人，是殺惡人，是救善人。殺一人而救百人、千人，那不是罪惡，是功德！就算將來為此入了地獄，本將也心甘情願！”

李存良點點頭自言自語道：“難怪！”

“難怪什麼？”賀曾柄問道。

李存良沒有回答賀曾柄，卻問道：“護國軍軍紀第一條，便是‘一切行動聽軍令’。若你對世子的軍令意圖理解有誤，壞了世子的大事，會不會被世子砍頭？”

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“會的！欽差大人！”賀曾柄閉著眼睛回答。

“賀將軍有大義在胸，難怪連砍頭也不怕！”

天已全黑。

前衛騎兵排回報，說前方官道上發現一個莊子。賀曾柄收回心神，不再理會李存良。他傳令部隊到路邊休息，到路邊吃乾糧。一刻鍾後，部隊繼續前進。前衛部隊第一營包圍並搜尋這個莊子，發現敵人立即攻擊。佔領後向北向東放出警戒；第十營改為前鋒，部隊按前方尖兵在路邊樹枝上留下的白灰標誌前進，以最快速度攻佔廣門鋪；騎兵排派出探馬向東南搜尋，尋找世子和第三團部隊。

嶽池水邊的大營距離廣門鋪約九十裡，他們已經走了七十多裡。這裡距離廣門鋪已經不足二十裡。

……

標子山對面的山頭。

終於等到了天黑，崔成儒猶豫許久，還是下令士兵開啟乾糧。第四營從瀘州帶出來的乾糧，是碾碎後篜熟晾乾的高粱米。這東西比仁壽那邊運來的炒麵好吃，但是有點沾牙。

天已經黑透了，崔成儒下令行動。全連在黑暗中摸過山樑，來到了寨牆之下。

身手夠好、膽子賊大的劉喜和程柱，率先在全連士兵的注視下爬上了寨牆。他倆一上牆，就立即趴在地上聆聽動靜。可聽了好一會兒，也沒有聽出個明堂來。

崔成儒的心砰砰亂跳，他小聲叫喊：“你兩個，往寨牆兩邊再探探！”

兩個傢伙賊眉鼠眼地跑出去十幾步，還是沒有任何動靜。

“管他媽 的！”崔成儒狠狠一捏拳頭下了決心。他向身後那群忐忑不安的士兵小聲下令道：“一、二、三排，搭人梯上去；四排沿著寨牆向右摸，走寨門。記著，別他媽 的弄出動靜！”

四排在他們的排長崔成健的帶領下離開了。崔成儒雙手扶在寨牆上，往下一蹲，然後道：“給老子上！”

搭人梯爬牆是護商隊的基礎訓練科目。兩人重疊起來，再加上一雙伸長的手臂，一丈高的城牆不在話下。若是再高一點的城牆，比如大竹縣一丈五尺高的城牆，人矮了就需要搭三層人梯，兩人在最下面，中間和最上面各一人。只要手指扣住了城堞磚沿，就能利用手臂的力量將身體帶上去。這個石寨牆高不足八尺，最輕鬆的兩層人梯足夠了。

餓死鬼沒有猶豫，他一腳踩上了連長的肩膀。連長等他站穩了，輕嘿一聲，從地上站了起來。餓死鬼伸出手，試了試寨牆邊的石頭是否結實，然後雙臂發力，將自己的身體帶上了寨牆。等他從寨牆上站起來，這才發現黑暗之中，已經有十幾名戰友爬上了城頭。這時，一句怒罵從右邊傳來：“媽的X!”

隨著這聲怒罵，所有的行動立即停止了。

餓死鬼蹲在寨牆上，眼睛警覺地向黑魆魆（QU）的寨中望去。還好，除了山上的絲絲風聲，四周無比的安靜。

“保持安靜，違令者斬！”

崔成儒用嚴厲的口吻重複了軍令，然後貼著寨牆向右邊溜去。往右的寨牆邊沒有路，只有一道傾斜的緩坡。若不小心滑下去，緩坡下就是十幾丈高的懸崖。

“剛才怎麼回事？”崔成儒問四排那名落在最後的士兵。

那士兵在黑暗中憋得直抽搐。

“排長一頭拱進寨門口……撞上了一堆屎！”

全連翻進了寨牆。崔成儒指揮士兵包圍了寨子裡唯一的四所石頭屋。他一聲怒喝，士兵們立即手持短矛衝了進去。可不一會兒士兵們全部出來了。

“大哥！裡面全是死人！”崔成健跑來報告，從頭到腳渾身上下帶著一股惡臭。

“死人？”崔成儒不信。他親眼看見寨牆上有人影晃動。崔成健也曾報告有個傢伙出來拉尿。

“點火把！”崔成儒吼道。

崔成儒走進屋內，在火把的光亮中，見到幾十個瘦骨如柴的人密密麻麻擠在一堆穀草裡。他上去摸了摸鼻息，便高聲叫道：“這些人沒死，還活著！”

果然，被刺眼的火把一照，有個人哼哼兩聲，手腳抽動一下。

“怎麼又活了？剛才我用短矛戳了戳也沒見動靜。”餓死鬼很奇怪。

“什麼又活了？”崔成儒不耐煩地說，“全他媽的餓昏了！”

咦？餓死鬼更奇怪了。

“他們不是會法術嗎？不是有米山、面山嗎？”