合州城東是嘉陵江，城南是涪江，順嘉陵江上溯十里不到，便是渠江與嘉陵江的交匯處。三江匯合，流域覆蓋順慶、保寧、重慶三府和綿州、潼川兩州。朱平槿和廖大亨為確保川北而選定的戰略防御支點，或是戰略反攻的出發點，即為合州。
朱平槿領著騎兵趕到合州城北嘉陵江碼頭，早有廖大亨率重慶府的一眾大員過江在此迎候。廖大亨的身後，便是重慶知府王行儉。
王行儉是崇禎十年進士出身。雖然出仕沒幾年，但他年紀並不小，看著總有四十出頭。他出仕這幾年，官位如同裝上了火箭發動機，轉眼間便升為四品知府，並得以執掌重慶府這一與成都府並列的大府。他主政重慶這大半年，重慶府總的安全形勢要比順慶、保寧兩府要好，雖然屢遭土暴子侵襲，但總能及時打退，根本未受動搖。
當然，王行儉能取得這樣的成績，除地形遠離土暴子的老窩巴山以外，主要他有兩個順慶、保寧兩府無法比擬的巨大優勢：兵和錢。
在兵力方面，重慶府除了有重慶衛與之外，還有三支較為強大的營兵：
四處機動作戰的參將趙 榮貴部；新近調入巴縣擔任防衛，並藉機修整補充的副將丁顯爵部；駐紮涪州、忠州，守衛長江水道的水師參將曾英部。
趙 榮貴部是援兵營，兵額約三千人。但情報顯示，由於趙部最近未打大仗，且與楚軍一樣抓兵拉夫，其兵額已經大大超編，至少有五千人。
丁顯爵原是通江副將，其部原駐保寧府百丈關，與土暴子的幾次血戰中都充當主力，兵力折損大半，所餘不足八百。廖大亨將其改任重慶副將，是允其所請，在重慶府修整恢復元氣。
曾英本是福建人，不知怎的從福建水師調來了四川水師。情報推測，這可能與前幾年瀘州人熊文燦從福建巡撫調任六省軍務總理有關。曾英有兩個得力手下，都是遊擊，一名於大江（注一）、一名李佔春。三人交情甚厚，情同父子兄弟。
目前，趙 榮貴部全軍集結於合州附近。丁顯爵部守著巴縣城以及青木關、浮圖關、銅鑼關等重慶周邊關隘。而曾英守備著涪州、忠州兩地。部分兵力在於大江的率領下，進駐合州，控制了渠江與嘉陵江下游水道。
在財力方面，重慶府是四川財政第一納稅大戶。
重慶府與夔州府，同屬於川東。重慶府有二十州縣（注二），共計三十五萬石的糧額正稅（注三），超出地處川西平原的成都府一倍多，等同於成都、順慶、敘州三府糧額之和。即便排除朱平槿一家偷稅漏稅抗稅和成都設了六衛（包括蜀府左護衛）等原因，重慶府的整體經濟實力之強與普通百姓的賦稅承擔之重仍可見一斑。
然而地方雖富，錢財卻一般都集中在當地士紳手中。重慶官府能從重慶士紳兜裡搜刮出銀子來養兵，這與王行儉個人與重慶士紳間的良好關係密不可分。
在重慶府，最有勢力的士紳毫無疑問是原內閣輔臣王應熊一家。王行儉一到重慶府，首先即到王府拜見，透過周延儒的招牌，迅速與王應熊、王應熙兄弟搭上了關係。以王氏兄弟為首的重慶士紳與王行儉為首的地方官府深度勾結，既使重慶士紳的利益獲得最大化，也使地方官府的施政能夠獲得較強的執行力。重慶府安全形勢，正是這種兩種力量共同努力取得的成果。一旦朱平槿要打破這種利益結合的格局，那麼除了面臨重慶士紳和地方官府的共同反擊之外，還要為重慶府安全形勢承擔責任！
“強龍難壓地頭蛇”，這就是朱平槿初到重慶面臨的難題。
重慶士紳和官府無論在政治上和經濟上的力量，都遠非邛眉兩州士紳所能比肩。朱平槿要在土暴子大兵壓境的嚴峻局面下，取得穩定的後方供應基地，就離不開重慶士紳和官府的支援。而礙於自身的利益訴求，來自重慶重慶士紳和官府的支援必然是非常有限的，至少與朱平槿的期望值相差極大。朱平槿既要取得他們政治和經濟兩個方面的最大支援，又不能任由他們卡住自己的脖子，甚至還要從他們身上挖出肉來，難度可想而知。
好在朱平槿有一個同夥廖大亨。朱平槿要拿下重慶府，廖大亨要用重慶府來交換朱平槿的支援。兩人密謀了許久，最後採納了錢師爺在官船上的獻策。
錢維翰的計策其實很簡單：釜底抽薪。
錢維翰認為，王行儉代表的重慶官府與王應熊為代表的重慶士紳，之所以能夠密切勾結，王行儉和王應熊同出於周延儒之門只是個次要的因素。真正的原因，是王行儉能夠利用重慶府的銀子來養兵、用兵，保住士紳們的利益。一旦這種以軍事力量為基礎的同盟被外來力量打破，王行儉無力保住重慶府的局面，那麼士紳們必然因為自己的利益而踢走王行儉，重新與新的軍事力量結盟。
廖大亨身為四川巡撫，領兵用兵是他的職權，所以廖大亨正可利用當前剿滅土暴子的機會，將趙 榮貴、丁顯爵兩部調離重慶，開赴前線。重慶士紳們感到不安，這樣他們就會重新考慮與王行儉的結盟，也有可能重新考慮對待朱平槿和廖大亨的態度。
熱切獻計追求進步的錢維翰並不知道，釜底抽薪這一招他東翁在對付邛州士紳時使用過。
廖大亨的師爺獻計，自然有廖大亨的意思，至少朱平槿是這樣理解的。有廖大亨的支援，趙、丁兩部便可順利調走。調離了趙、丁兩部，重慶府城就是一座全靠衛所拱衛的空城。川軍各部營兵和調出到外省作戰的營兵，都從重慶衛等衛所中抽調軍兵。尤其是最近駐紮重慶府整補的丁顯爵部，更是把重慶衛抽調一空。
僅剩重慶衛來保衛重慶府，估計王應熊等士紳晚上一定睡不著。這樣，朱平槿便有機可乘，在重慶府率先佈下重兵，搶得先機！
只是無論朱平槿和廖大亨，對重慶文武的瞭解都非常有限。他們很難就此斷定，王行儉和王應熊就會乖乖將手中控制的軍隊交出來；也很難就此斷定，趙 榮貴和丁顯爵等將領就會順從地將軍隊開到前線，與土暴子拼個你死我活。
……
廖大亨率重慶文武出城過江迎候蜀世子朱平槿。眼見著廖大亨出列，站到了道路中間，擺出了副地方官覲見藩王的恭敬架勢，朱平槿隔著出迎隊伍十幾步便跳下馬來，幾步前出扶住了廖大亨，沒讓他跪下去。
“廖公坐鎮合州，就如磐石一般，鎮住了土暴子南下之路！”朱平槿當著迎候的隊伍大聲讚道：“廖公真國之柱石也！”
廖大亨乘勢起身，順便小聲嘀咕：“聽說世子趁著下官不在，在定遠又打了個勝仗？”
“定遠之勝，全憑廖公定下計策，運籌帷幄，決勝百里！”朱平槿的聲音比廖大亨大一千倍一萬倍，“撫標鐵騎，依廖撫策劃，打了出城劫掠的廣安教匪個措手不及！只是可惜呀！賊寇勢大，騎兵人少，不敢下馬砍首級，否則又有數千之多！不過，賴廖公神威，廣安白蓮教匪左護法、廣安守禦千戶所叛將葛君賜已被撫標生擒！”
世子下馬伊始，便有如此驚人的好消息，迎候的官員隊伍頓時騷動起來。昨日在合州以北，趙 榮貴部探馬便從一個俘獲的白蓮教匪口中得知了零星訊息，但無法判斷真假。如今世子親口證實，那當然就是真的了。重慶府的文武們迅速從世子的言語中提煉出要點，然後在心裡暗自琢磨。
“廖公神機妙算，方有大勝！”朱平槿還在高聲說話，“蜀民之活，全賴廖公也！”
說著，朱平槿雙膝一彎，頓時就給廖大亨磕了個頭：“本世子代全蜀子民，謝廖公活命之恩！”
廖大亨沒想到朱平槿會當眾跪他，有點措手不及。等他反應過來，朱平槿已經結結實實跪拜下去了。
“哎呀，世子！朝廷制度，哪有天家宗蕃跪一省巡撫的？”
廖大亨知道這是朱平槿在當眾做戲，目的是推脫宗蕃領兵的嫌疑，但這戲也演得太過了些！王行儉親眼所見，若是被他以欺凌藩王的罪名參上一本，難免不觸動皇帝的逆鱗。須知皇帝便是宗蕃出身，最恨大臣家奴仗勢欺凌天家！
反應不慢的廖大亨立即攙扶朱平槿，同時向所有人宣佈：“本官定要上本朝廷！請陛下治臣違禮之罪！”
“廖公功在國家，當受本世子一拜！”朱平槿賴著不起來。
“世子，這可如何使得，老夫受不起呀！……”
廖大亨扶不動朱平槿，急得都要哭了。
“世子拜廖公，非世子拜巡撫也，乃全蜀子民拜蜀撫也！”
一個聲音在廖大亨身後響起：“吾等百官參拜世子，也是朝廷禮法！久聞世子有不世出之才，聰明彰於士林，仁德達於庶民，神武威於宵小。下官重慶知府王行儉三生有幸，終得見世子殿下矣！世子殿下，千歲千歲千千歲！”
咦，又是一個千歲千歲千千歲的，還多出一個“殿下”，難道這王行儉與吳繼善一類，都是身在東林心在蜀？
沒等朱平槿品出味來，重慶府的文武都反應了過來。他們一掀官袍，全部跪了下去：
“下官重慶府同知……”
“下官重慶府通判……”
“下官重慶府合州知州……”
“下官重慶府巴縣知縣王錫……”
“下官重慶參將趙 榮貴……”
最後，終於從禮法之爭中解脫出來的廖大亨也跪了下去。
一個人拜翻了一群人，朱平槿自覺沒有吃虧。
注一：於大江即川東水師遊擊於大（HAI,海）。於大（HAI,海）在南明四川史中曾是一位很重要的戰將。響木將於大（HAI,海）的姓名改為於大江，只是因為於大（HAI,海）這三字被縱橫認定為違禁詞，且空格甚至加標點符號都沒用。
注二：涪州無依郭。有些史料將宣撫司、宣慰司、長官司等土司籠統計入重慶府，這是不正確的。因為這些土司屬於四川都指揮使司，屬於軍隊系統，不是民政系統。但這些土司的民政部分，與地方府、縣流官都有交集。
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川東、鄂西、湘西的土司民政及稅收權利問題，明清兩代一直是軍、民和土、流爭執的焦點，直到清中期也未能全部釐清。
注三：數字出自《明朝小史》。成都府糧額為十六萬六千石；順慶府七萬二千石；敘州府十萬石。
另：看見一篇網路奇文，用地方的糧額多少來反向論證地方的人口多少。作者難道不知道煌煌大明朝有許多人是不用交稅的嗎？