府衙後宅，李登吩咐管家請來刑名老夫子，商量對策，老夫人姓周名祖申，表字師韓，紹興人氏。

等人一到，李登先嘆道：“師爺，我這官是不能做了。”

周祖申忙問道：“東翁，何事至於如此灰心喪氣？”

“唉！”李登當下講明了原因。

周祖申詫異的道：“請教太尊，為什麼就答應了他呢？”

李登解釋道：“人家做過侍郎，我不答應他，他就要到布政使司，見到了上司，也得答應他。我想與其把好人給別人去做，何如我自己來做，樂得叫報社領我的好，將來或許還有仰仗他們的地方。”

周祖申說道：“送掉幾個人不打緊，但是這件事情，太尊已經稟過了上頭，上頭回批，叫太尊嚴辦。這才個把月而已，太尊因為忙著辦捐，就把這事擱起了。前日，上頭又來了文書，催促咱們趕緊審結，怎麼好叫他把人帶了去呢？”

李登一聽此話言之有理，心中好生躊躇，連說道：“那怎麼辦？要不，我坐轎子去把人要回來？”

“呵呵！”周師爺撲哧一笑，“談何容易！若對方沒有把握，也不會貿貿然非要帶著人走了。”

“我這邊案子未審完，豈能不還我？他說與這些人有經手未完之事，所以要領人。”李登心虛的嘴硬。

周師爺說道：“不過都是名頭說說罷了，如今人都走了，一個個在那裡逍遙自在，令大人顏面無存。”

李登眯著眼睛問道：“據此說來，是我受了他們的騙了？”

見東翁不高興了，周師爺趕緊說道：“豈敢！是太尊心善而已。”

李登氣道：“你沒看見剛才在堂上的樣子，真是刻不容緩，一副當官時的嘴臉。無論什麼人都拗他不過。我念在他是前輩，不願撕破臉皮罷了，真若是翻了臉，他能耐我何？”

周師爺說道：“其實太尊可以翻出大明律來同他講理，天底下總講不過一個‘理”字，犯了國法，試問他還能干預，還敢干預？”

“誰記得那許多律法？”李登神色悻悻，“做官的人，都要記好了律法再做官。太難了。”

周師爺嘆道：“自從當今登基以來，現在做官即使比洪武朝舒坦多了，可也不比前朝，大明律修了又修，這上頭得多留點心才好。”

“誰說不是，這十年來重新修訂了幾次了？幾乎年年都補充些條文，虧了朝廷屢次說沒有更改太祖朝的祖制，只是在加以完善。”李登忍不住發起了牢騷，“這個只怕連尚書、侍郎、布政使肚子裡都記不住。不消說我們做知府的了。”

周師爺說道：“記不住就要吃虧的。”

李登說道：“目前且不管吃虧不吃虧，總得想個法子把人弄回來才好。”

周祖申沉吟道：“據在下看來，此事頗為難辦。那些窮酸豈是好惹的？而如今他們和省裡有了聯絡，萬一隨時隨地寫東西刊登出來。猶如老虎生了翅膀一樣，將來還不知要鬧出些什麼事情來呢。”

李登說道：“那我就什麼都不管了，辦得成辦不成，無非苦了我這張老臉。總得走一趟再說。”

周師爺見東翁臉不是臉的，他又沒什麼好法子，只好退了出來。

李登命管事的衙役進來。問那主編住在什麼地方。

衙役說道：“小的不知，這就去打發人查查。”

李登怒道：“城內就這麼幾家客棧，怎麼做事的？趕緊去查出來。”

衙役不敢回嘴，出來的路上，嘴裡嘟嘟囔囔的道：“做大人的也不問問，還有嘴說我們呢。”

當下撒了人手全城去查，不多時回來說人似乎去了鄉下，衙役忙去見知府。

府衙響了三聲炮，李登坐著轎子出來直奔鄉下，趕巧半路上碰到了總編和幾個秀才在一起，正往城裡走。

李登用手敲著扶手板，命轎伕停轎，嘴裡不住的叫道：“趙先生，我是特地來拜你的！你不要走，我們進去談談。”

白髮蒼蒼的趙主編淡淡的道：“大人想必弄錯了吧，如今某不在官場，一介閒雲野鶴而已，擔不起堂堂知府來拜訪。”

“這是哪裡話。”李登幾步衝出來，拉著對方的袖子，一看那幾個讀書人，就是前頭捉去的幾個秀才。

就見李知府像是從來沒有任何過節一樣，挨個親熱的打了招呼，一塊兒走到路邊的茶肆裡。

趙主編被他鬧不過，只好讓秀才們坐在另一邊，說道：“就在這裡說吧。”

李登笑嘻嘻的道：“外頭不能談天，我們同到衙門裡談一會兒吧？”

眾人誰肯上他的當，紛紛暗道黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！同時秀才們心中忐忑，都瞅著趙主編的臉。

只聽趙主編說道：“李大人，你的意思我懂得。這樣吧，今日我們有事，改日我再到貴府衙門領教，此次來永順，我可是和傅大人打好了招呼，告辭！”

說完領著大家夥揚長而去，鬧得李知府一個人站在那裡，幾乎不得下臺，氣得肺都要炸了。

站了好半天，叫轎伕把轎子抬過來，他氣沖沖的坐上去，也不說到哪去。

轎子走了兩步，管事上來請示，被李知府疾言厲色的怒道：“你傻啊！不回去能去哪？”

下面人不敢在言語了，立刻抬著轎子打道回府，李登下了轎子走進簽押房，怒氣未消，正在脫外衣的時候，忽然有衙役進來回道：“大人，那老爺並不住在鄉下，就住在府西一間小客棧裡，出了衙門朝西直走，幾步路就到了。”

李登連忙又傳轎子伺候，即使只有兩步路，官場上有不成文的規矩，離了轎子一步不可行。就和後世的高官不可能不坐汽車出行一樣，一來是為了官架子，二來做正經事不擺車馬的話，還算什麼官員呢？三來原因多了。無需解釋清楚。

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到了客棧，不等通報，他先下了轎子，一路問了進去。問趙先生住在哪號房間？櫃上回道：“小店裡這兩天並沒有姓趙的客人。”

李知府說道：“姓什麼不重要，是個打省城來的老先生，文質彬彬很有派頭。”

櫃上想了想說道：“從天字三號房到五號房都是，但不知人住在哪一間。”

李登只得自己去找，到了五號房門前，果然都在裡面。大抵趙主編清楚躲是躲不過去的，何況也沒準備躲。擎等著知府來到，等他自己進來，坐在椅子上沒理睬。

眾秀才只得起身迴避，李登不敢拿捏架子，連連作揖，口稱道：“一向少來親近。下官奉了上憲的調派，到這裡來署事，接印之後，公事一直忙到如今。實在對不住諸位了。”

來者是客，趙主編緩緩開口道：“李大人客氣了，要您自己親來，不敢當。”

李登故作大方的道：“眾位先生既然都在。不妨一齊請來見見。”

趙主編微微冷笑道：“他們是怕見官府的，還是不見的方便。”

“他們的學問品行，下官是久以仰慕，既然來了。自然見見。”李登笑道。

趙主編退休多年，早已不耐煩此種官場上的虛偽客套，皺眉道：“他們同我一樣。都是不懂道理的人，算了吧。”

李登聽了這話，裝模作樣的想了一想，才說道：“那就算了。其實下官此來也沒什麼大事，不過有一點小事情，要同先生商量商量，千萬你看我的薄面，賞我一個面子，叫我對上面有個交代。”

趙主編故意說道：“我一介平民，到了貴府，處處全靠衙門保護，府尊還有什麼事情要同我商量？”

“不為別的。”李登搓了搓手，“就是早上先生要來的那幾個秀才。”

“大人都交給我了，現在又有什麼事情？”趙主編問道。

李登說道：“這幾個人，原是上頭叫我捉的，現在捉了來還沒有審出口供，就被先生要了去，將來上頭問下官要人，無以交代。”

趙主編義正言辭的說道：“大人這句話說差了，不要說這些人本來是冤枉的，就算不冤枉，上憲命你拿人，你就該立刻審問，該辦的辦，該放的放，斷沒有不問青紅皂白，都收在監裡的道理。現在我是因為他們與報社有些未完的事件，並且有欠我們的錢未曾清楚，若一直關在監裡，倘或被他們逃走，我的錢問哪個去要？所以把他們要了來，叫他們在我這裡，也放心。”

說到底趙主編沒有權利與官府相對抗，即使報社也沒這膽量，當然李知府也不敢以權壓人，是以說道：“這個事情，我總得同你商量叫他們回去，情願收拾房子給他們住，供他們吃喝，決不難為於人，先生可以放心了吧？”

趙主編說道：“你那裡會有房子給他們住？笑話！不過收在監裡，等到上頭的指示一到，好拿他們出來正法。此番若跟你回去，那就是要了他們的性命。”

李登解釋道：“他們犯得事未必一定是死罪，大抵給我光光面子，哪裡會要人性命呢？”

“洪武朝的事歷歷在目，只是反過來了而已。”趙主編神色憤慨，估計這位老人家是中國第一代的公知，也不知受到了誰的傳染，異常反感地方官府隻手遮天的**。

不管任何朝代，反叛皆是不可碰觸的高壓線，往往寧可錯殺一千，不能放過一個。

趙主編冷冷的道：“總之我不信府尊的話，請回去吧，我這房裡齷蹉的很，而且是個小地方，不是你大人可以來的。”(未完待續。。)

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