延康十年，西北邊陲，踞龍關。
“常妄，你知道你錯在何處嗎？”
她擦著一把鋥亮的長刀。她慢慢地擦著刀，並不看跪坐在地的人，她在等他的態度。
頭頂的黑雲裡雷聲滾滾，轟隆隆地怒吼，偏偏落不下來一滴雨；就在不遠的關門之外，伴著熊熊的冥火，一營的屍體整齊安靜地佇立——這是他們最後一次駐守於此，於這邊關山嶽之下，於這英魂尚未徹底散去之時。
——他們，要討一個公道！
常妄到底還算個男人，即便被五花大綁幾近腿軟，也依舊硬著頭皮怒斥：“夜隨心！我是你頂頭上司，你敢對我動私刑，別說皇上……朝廷上下都不會放過你！”
“死到臨頭不悔改，”她抬起頭，“這種滾蛋配不上軍中珍貴的炮彈。”
半片鐵面映著雲層一閃而過的雷光，她略有惋惜：“這把刀跟了我七年，我用它斬過無數的敵兵馬頭，結果方督軍一死，你剛上任，就封了我的刀，貶我去吹號。老實說，你連敵國的畜牲都不如，用這刀斬你，還算委屈了。”
“夜隨心……我好歹也是常閣老嫡親，你沒有資格殺我！”
她再抬目，已下決斷，提起長刀，步步逼近！
“你自入軍中一年以來，通番賣國為罪一，挾勢弄權為罪二！陣前誤判為罪三，臨陣脫逃為罪四，棄守陣地為罪五，閉門龜縮為罪六，因此耽誤軍機害死我五營眾將士為罪七……”她深吸口氣，“皇上不斬你，老子今兒就替他斬了你！”
話音剛落，一刀揮下，濺起萬點紅光，一顆人頭滾落——圍觀眾將士有人如常，有人側目，有人不服，但即便心懷怒意，也是敢怒不敢言。
誰敢與閻王爭高下！如今眼前這一位，可不就是個女閻王！
她抬手，向關城外低吟一聲：“兄弟們，你們該瞑目了。”
好似得了最終的那道軍令，那一千多條屍體呼啦啦一聲齊齊倒下，盤旋在他們周身的鬼火也散了個一乾二淨。
“夜……千總……”廚子老徐陪側她左右，驚見這一幕，再看看天——但天上那黑雲，還沒全開哩。
她把刀遞給老徐，踱步走向那些正在圍觀的活人。
“我知道，這軍營裡多少人，看我是個女的，一直對我腹誹，我也清楚你們私底下都說過什麼下流話。整好，今日一次看個夠，”她悠悠然地，竟開始在萬軍面前寬衣解帶，“來，看！”
一件外袍脫下，又脫一件裡衣，她從不穿肚兜，於是整個身子便大剌剌地落在眾目睽睽之下……
老徐以為她瘋了，有些不忍，拾起衣服想勸阻她：“夜千總！這大可不必……”
“起開！”她推開他，反向那些男人湊近，“來，看清楚一點！我跟你們……有什麼不同？！”
那幾個站在前排的，只看了一眼，便紛紛低下頭去。
倒不是因那副與男人無異的身板——而是因無數縱橫交錯的各色疤痕，猙獰地佔領了她果露出的半個身軀。
她比劃了一下：“這裡，是刀傷，我初次出征的時候留下的；這裡，是炮傷，當時肚子被打穿了一個洞；還有這裡，被捅了個對穿；還有……”
她一樁樁，一件件，如數功勳般歷數著自己身上那些疤痕的來由，最後指向許多片狀的小傷口：“這裡這裡這裡……密密麻麻的箭傷，只有稍許是被居羅人所傷，其餘大部分，是剛才自己人射的。”
她有片刻的沉默，隨之長嘆：“自己人打自己人，心寒啊！”
“你知道我瀕死之際，居羅人對我說什麼嗎？他們恥高氣揚地說，他們看不起我們，他們看不起漢人。”
“他們為什麼看不起？還記得當年北方六城怎麼丟的？那六座城裡的同胞，是怎麼被屠殺乾淨的？就在一關之外，那些殘垣斷壁還杵著吶！就因為越國出了一大批常妄這類的軟骨頭！一個個膝蓋都跟被挖空了似的，可著勁兒向外族下跪！就那diao樣，誰TM能看得起！如今居羅是滅了，但遠在西域之外，誰知道還會不會有個這羅那羅等著繼續對咱們虎視眈眈啊！可你們之中還有大把人，狗日的腦袋裡裝的盡是女人！”
她叉著腰，雄赳赳地站在三軍正前，一隻獨眼掃視眾人：“今日，我這女人給你們看個夠！等你們看完了，就給我認真想一想：無論參軍的緣由是什麼，既然到了這裡，職責究竟是什麼！我們在外出生入死，留這一身疤，是為保衛疆土，是為守住國門，是為壯我漢家威儀，是不是該對得起戰死沙場的弟兄們！”
她的聲音震盪四野，無人應聲，動容者眾。
她的激憤宣洩殆盡，黯然地緩緩轉身……
那些屍體靜悄悄地躺著，死去的英雄終該迴歸黃土。
“夜千總，還是把衣服……披上吧……”老徐把那袍子搭在她肩頭。
她說：“把……五營眾人抬下去，好好安葬。”
“是。”
然後便披著那袍子，抬步從人群間穿過，淡淡地道：“今日本座接管西北邊陲重地，有不服的，去京城叫衛老三親自前來見我。”
然而，便有第一個人以劍支地，半跪臣服：“誓死追隨夜督軍！”
隨之，便是第二個、第三個、第四個……直到他們的呼吼連成一片，
“誓死追隨夜督軍！”
“誓死追隨夜督軍！”
“誓死追隨夜督軍……”
“……”
三月十二，清明。
犧牲將士的喪事辦得很樸素，軍營外的那片荒地裡豎起了無數的新墳。狂風一吹，初春的飛雪灑落黃土，為整條山脈染上了一片蒼涼的白。一名巫祝舞於墳間，口中唱著古老的祭歌，一邊唱，一邊搖動手中的祭鈴。
噹啷、噹啷……
山谷裡，回聲傳了很遠。
她帶著一個小孩走近，把他領到一座墳前：“小石頭，你爹在那裡。”
小石頭呆立在遠處，久久未作聲。她往一堆沙棗邊坐下，沙棗邊早早坐了個人，那是軍營裡年紀最大的老頭，七老八十的歲數還來參軍，雖然偶爾會展現一身高深的太極功夫，但大部分辰光裡都是稀裡糊塗的，只能給老徐打打下手。
不知道他是怎麼溜達到這裡的，一邊喝著酒，一邊嘴裡還唸唸有詞。
“張大爺，您安康。”她向他打招呼。
“安什麼？”張大爺不僅糊塗，還耳背。
“安康。”她重複了一邊，解釋道，“平安，健康。”
“康……康什麼？”
“康……”她被這問得噎住了，細思道，“是啊……康個屁。”
她緊盯著那跳著大神的巫祝，奪過張大爺手裡的酒壇子。
“就剩我一個回來，就剩我一個……”她喃喃道，“都是爹生父母養的，憑什麼剩的只有我呢？”
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“什麼……你啊？”
那邊廂，小石頭跪在墳前，他在嚎啕大哭，她讀得到他的悲痛和絕望，但她現在的心中，只剩一片平靜。
“張大爺，我現在連血都不會流了。”她說。
“我難受啊，可一滴眼淚都流不出來。”她用力揩了下眼角。
“他替我哭，你替我糊塗。真好。”她又道。
她聽那巫祝唱道：“……誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌……身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄！”
便用力灌了一大口，接著一口噴了出來。
“青稞酒，烈，辣眼睛。”張大爺說。
“辣個屁，”她把那一罈酒揮灑於土，“……都淡出鳥了。”
……
延康十五年，燕京，紫禁城。
半夜時分，衛弘靈被他的一個夢驚醒。
“歐陽？”他喚了一聲。
於是帳子外，有人應聲：“皇上，您醒了。”
“朕……方才做了個夢。”他半支起身，捂住一隻眼。
“哦？”
“夢見青瑤了。”他說。
“這樣啊……”帳子外的女人便順勢問道，“她在夢裡跟您說什麼了？”
“大概是日有所思吧……”他想了想道，“五年前，朕前往西北邊陲與她一見……這五年來，朕養精蓄銳，只待隨時做好出兵準備……四日前，匯賢賭坊果真差人送來她的密函。”
“是啊，”語調丕變，“昨日捷報，你做得很好。”
“嗯？！你不是歐陽！”他猛然想起，今夜他睡在御書房，此地並無皇后，“什麼人！出來！”
於是那帳子外，隱約現出個人影，篤定地移步到書桌前，竟還就著月光，隨手拾起摺子隨便翻看了兩下。
“表兄，好久不見，你現在的火氣比我大了。”
“你……”衛弘靈一驚，“你是如何進來的？！”
“你不如問我為什麼會來，”那個人影晃了晃，“你大限將至了，你知道麼？”
“你要殺我？”
“我要殺你，五年前就已動手，何必等到現在？”
“那你來，是什麼意思？”
“我來是想告訴你，你當了十五年的暴君，現在，該換人了，”那人影坐下，“我知道你施行嚴格的律法是為了讓百姓收身養性，好鋪就下一任更為溫和的政局。為此，你不惜令天下的百姓恨你。可是你作為君王終究要權衡利弊，很多事做得不夠狠，罷了，我替你做。”
“呵……當年你接管西北後搞大清洗，殺了一半人。表妹啊，你狠過頭了。”
“這個問題，我們以前討論過了。我不想再爭論，”她道，“總之，你最後還是靠我解決了所有的麻煩，你的計劃可以提前了。”
“你不是說我大限已到？”
“是啊，所以我把你的大限延後了。”
於是，那個坐著的身影又起身：“天下暫時需要一國之主，你還不能死，很多事要你去做。從此以後，大越的暴君將成為一代明君，而我……”
他眼看那個身影就要走出屋外……
“做完了這許多事，集結了許多憎恨，終於可以功成身退了！”
他回過味來，又聯絡當下場景的許多不祥，驚呼一聲：“你說什麼？！”
“啊……”衛宏靈被自己喊醒。原來，只是一個夢中夢。
“皇上？！”李公公眼見如此，喜得向外呼喊，“皇上醒了！皇上醒了！快叫御醫再來……”
他便又想起，他確實在御書房，但好像不經意暈倒了。看看外面矇矇亮的天，大概是暈了一宿。
清明，今日是正清明。
“唉……”他抬起手，捂住一隻眼睛，重重再嘆，“唉……！”
此時，皇后恰逢入內服侍，見他哀嘆數聲有些不解。
“皇上，您怎麼了？”
“歐陽，”他的聲音發顫，“青瑤她……死了。”
……
延康十五年春，北越大軍南下，一鼓作氣統一中原，南方眾多百姓響應，漕幫鹽幫與眾多武林高手因不堪敵手，或死或作鳥獸散，讞教也從此埋沒於江湖，再無人提起。三年後，一本奇書橫空出世，書名《天地開玄說》，內中描述一奇女子，非人非鬼，亦正亦邪，也曾為英雄，也曾為奸佞，不過她真正的身份，是開創這個世界的神明！
“就是這樣，這書裡寫的都真的！大姐十分牛逼，你看在她牛逼的份上，結算也給我多算點嘛！”大清早的，柳懷音在一書店裡和掌櫃的扯皮，“我每月連載更新那麼多頁，你才給我二十兩，不是吧！”
那書店老闆是個老油子，嘬著牙花拿腔拿調：“小柳啊，不是哥哥不給面子，是你的書受眾太小，很難推廣……這樣吧，你要不改個書名，改大眾一點。還有這個內容，女主角這麼牛逼，怎麼不找個物件呢？我看這樣，你下一章就寫她愛上樞子機，兩個人相愛相殺……”
“這不是事實！而且女主角幹嘛非得要談戀愛……”他抗議道。
“不談戀愛哪裡有人看呢對不對？看書的都是小年輕，就是衝談戀愛看的唄。這樣，你回去再考慮考慮。還有這個書名，最好改改，改大眾一點的。”
“怎麼大眾啊？”
“那就看大眾容易被什麼吸引啦！現在大眾愛看的書，最流行浮誇。就比如，你這個女主角這麼牛逼，那就可以突出她的大！”
“大？”
“就叫，《大飛鷂》，怎麼樣？”
“不幹！這書名聽上去像個二傻子！”
柳懷音單方面不歡而散，身後那書店老闆還在追著喊：“考慮一下子，小夥子，再考慮一下哈……”
“神經病，碰上個白痴書店真倒黴！”奈何簽了一紙契約，所寫的書只能賣那家店。柳懷音罵罵咧咧地走到街上，懷裡揣著二十兩，顛了半天卻什麼都沒舍得買，只得先回家再說。
路上，卻又經過了那家書店。
他禁不住多瞥了一眼，正要替自己的書惋惜，忽然激動地發現，有人正站在自己的書前翻看！
——這是……難得的讀者！
他故意放慢腳步，挪到那人旁邊，聽聽對方有什麼評價。
“文筆好差啊，”那人嘆道，“劇情也胡說八道……”
——靠！是個白痴讀者，不懂欣賞！
但下一刻，那人摸出了錢：“不過還挺有意思的……老闆，買一本來！”
——願意花錢的珍貴讀者，乃衣食父母也！
柳懷音立刻笑眯眯，他在這位朋友背後張望了兩下，意圖看清楚這位衣食父母的真容，並向她真誠地道謝！
而她面目一晃，只讓他瞥見右臉半片鐵面具。
忽然，柳懷音有一陣的恍惚。他好像認得這面具，而這位客人的聲音，仔細聽來，也實在耳熟……
“大姐？”他喚了一聲。
但對方腳步奇快，邊看著書邊呲溜一下就鑽進了人堆裡。他急急慌慌地跟過去，這下子，他是真想看個究竟了！
“大姐？大姐？”他喊著，無視周遭怪異的目光。
今日清明，好多出來踏青的人要去護城河邊散心，街上人擠人的，要找人挺難，要走散倒是挺容易。
“大姐！”他拉住了一個人。
一扭頭，卻是個沒有戴任何面具的中年婦女。
“什麼大姐，神經病。”
中年婦女甩開他，後者有點尷尬地愣在原地片刻，覺得是不是最近熬夜寫書寫得腦子壞了，決定也去護城河散散心，醒醒腦。
而在他背後不遠處，一個戴面具的女人才剛收好手裡的書，接著，便融進那熙熙攘攘的人群裡了。
暖風吹過，又是一年春。