近侍身為直毗人最得力的助手, 跟著直哉一起來交流會，不可能只是為了照顧他。

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除了最重要的保護任務之外，他還肩負著監視的職責。

這一路上, 他將甚爾和直哉的相處都默默看在眼裡，並彙報給了直毗人。

在第一天比賽結束的那個晚上, 甚爾給直哉挑水泡的時候, 他單獨出去給直毗人去了一通電話, 將這二人的相處細節一一複述。

最後, 他憂心忡忡地說：“在下覺得, 直哉少爺似乎受到甚爾君的影響有些太大了……”

贏了比賽就要到處找甚爾, 得到一個敷衍的誇獎就會很開心；被冷落了也絲毫不氣餒，轉頭又是一個沒心沒肺的粘人包。

這樣容易受人擺佈的性格, 似乎並不合適當繼承人。

然而直毗人聽了這番話之後, 若有所思地笑了：“你覺得是直哉受甚爾影響更大嗎？”

近侍一愣, “難道不是嗎？”

直毗人感嘆道：“恰恰相反啊, 這兩個人的關係中, 佔據主導的其實是直哉。”

停頓片刻後，他輕嗤了一聲：“雖然那小子可能根本就沒意識到。”

他根本不知道，一份毫無保留的信賴對於像甚爾這樣的人來說意味著什麼；更不知道自己每次尋求認同時那亮晶晶的眼神，究竟會給別人帶來何等的滿足感。

甚爾在禪院家生活了十六年, 從來沒有真正意義上獲得過來自他人的認可。直哉的崇拜對他來說無異於一劑毒藥, 接觸的多了就會上癮, 讓他的頭腦變得輕飄飄的。

他看似對直哉很不客氣，但實際上從來沒有惡意。雖然很笨拙，不過他的確在用自己的方式珍惜著這份沉甸甸的認可。

直毗人毫不留情地指出：“甚爾明顯被吃得死死的，直哉離了誰都能活得不錯，他可未必。”

人一旦經歷過填滿陽光的生活, 就很難再回到陰冷潮溼的影子裡去了。

甚爾看似高高地懸在誰也夠不到的半空中，實際上一直有一根脆弱的線牽著他，線的盡頭就拴在直哉手裡。

“……”近侍啞然。

他完全沒想過還有這樣的解釋。

但仔細一想，似乎又很有道理。一段關係中能夠主動退讓的人，通常是更加遊刃有餘的那一個。

他虛心求教：“那我該怎麼做？”

“這個嘛……”

隔著電話，近侍都能想象出直毗人此時的樣子：靠在座椅的扶手上，用食指和中指慢慢捻著鬍鬚的末端。

這是他思考時常用的姿勢。

“等直哉那小子暴露了術式後，你就好好和他談談吧。”

……

當直哉的天賦毫無保留地映入所有人的眼簾後，甚爾必定會產生芥蒂，對他的、對自己的。

‘到時候不用我們做什麼，他自己就會逃走了。’

‘冷酷的、玩世不恭的膽小鬼。’

近侍始終記得直毗人的這句話，不知為何，在聽到這句話的時候，他猛地心悸了一下。

那種感覺就像是眼睜睜看著所有人都站在了被安排好的棋盤上，一舉一動都會被解讀得清晰透徹，最後只能按照既定的方向，頭也不能回地走下去。

直毗人大人未必是那只操盤的手，但他身在局中，卻能看清其他棋子的走向。

於是，當他說出直哉對禪院家的重要性，並懇求甚爾把他留下後，他無聲地繃緊了心裡的弦。

甚爾君會怎麼做？

是堅持自己的想法，把直哉少爺帶出禪院家嗎？

還是如直毗人大人所猜測的那樣，主動退出爭奪？

他深深地垂下頭，不知道甚爾有什麼反應，只能從地上的影子判斷出他還在自己面前。

甚爾沉默了很久，最後輕聲問：“如果是十影法，禪院家會怎麼對他？”

近侍回憶著五條家對待六眼的方式，慎重地回答道：“奉為神明。”

“……是嗎？”

甚爾最後這兩個音節很輕，輕得幾乎要被夜風刮碎了，帶著一起消失在月色裡。

其實近侍之前說的那些光啊，拯救啊之類的，他全都沒聽進去。

他才不在乎禪院家會怎樣，需不需要人來拯救，光是好東西誰不知道？他才不會輕易讓給別人。

但他不得不在意直哉的未來，一旦跟著他走了，這就算叛逃，會被禪院家追殺到天涯海角的……他不在意過風餐露宿的生活，可直哉呢？

他本來可以擁有最舒適的生活，享受所有人崇敬的目光，成為這個泥潭中唯一被高高捧起的存在。

跟著自己走了之後，他會後悔嗎？

會不會有朝一日，被禪院家的追兵追到心力憔悴的時候，他會對自己說：假如當初沒跟你逃出來就好了？

甚爾無法想象那種情況。

禪院家是泥潭，而他在泥潭中生活了十六年，早就被打上了烙印。

面對直哉，他永遠沒辦法自信地說出：我能帶給你更好的生活。

既然如此，他真的該把他帶走嗎？

甚爾忽然陷入了人生十六年前所未有的茫然。

……

房間裡，直哉原本睡得好好的，忽然有種不祥的預感降臨在他的腦海裡，將他猛地驚醒。

“？！”

他猛一翻身，從床上坐起來，呆愣愣地望著另外兩個空蕩蕩的床鋪。

人都哪去了？

直哉咽了咽口水，確認四周沒有異常的痕跡後，悄悄穿上鞋子下床。

來到門外時，庭院中只有近侍一個人的身影，他正出神地望著夜空中懸掛的月亮，連直哉出來了都沒有察覺。

直哉悄悄來到他身旁：“甚爾呢？”

近侍猛地回神，神色惶然地低頭看向他。

直哉的心忽然提起來。

“甚爾君他……”近侍勉強露出一個笑容，“他說要出去走走。”

直哉本能地覺得古怪，“大晚上的，一個人？”

“……是啊。”

近侍並沒有說謊，甚爾的確說了要一個人出去想一想，明天給他答覆。

但他總覺得甚爾的意思並沒有那麼簡單，‘一個人出去走走’，也並非單指著一個晚上。

直哉有點擔心，可理智上他又知道甚爾輪不到任何人來擔心。於是他抿抿嘴，自己跑到走廊上坐下了。

“直哉少爺？”

他頭也不回地揮揮手：“我等等他。”

近侍看著他的背影，欲言又止，最後還是什麼也沒說地退下了。

已經做了惡人，又何必惺惺作態。

他心底空落落地回到了房間中，睜著眼睛躺在床鋪上，就這麼渡過了半宿。

第二天一早，天邊剛泛起一點矇矇亮，甚爾回來了。

他身上穿著的還是前一天的衣服，鞋邊沾了點泥土和露水。

直哉原本打瞌睡打得頭都低下去了，餘光瞄到他的身影，立刻抖抖腦袋站起來。

他其實是有點擔心甚爾的，但又怕直接問出來會惹來嘲笑，所以故意醞釀了一番氣勢。

他一手叉腰，氣焰十分囂張，但眼底過於明顯的黑眼圈顯得他有點外厲內荏，指著甚爾質問道：“你大半夜不睡覺，跑外面去幹什麼？”

甚爾看見他一副沒睡夠的樣子，愣了一下，下意識問道：“你怎麼醒了？”

直哉誤以為他在嘲諷自己平時起得遲，整張臉又黑了半分。

他故意嗆聲：“我贏了比賽激動得睡不著，不行嗎？”

說完，立刻後退半步捂住臉，一副提防著甚爾動手的架勢。

用最慫的姿勢，說出最橫的話，說的就是他現在這樣子。

甚爾：“……”

換作平時的他，早就上手掐人了。

可現在他竟然什麼也沒說，有些落寞地垂著眼睛，一言不發就要從直哉身邊走過去。

直哉愣住了，直到甚爾從他旁邊錯身而過才反應過來。

這人忽然怎麼回事？

從昨晚開始就一直提著的心，由於甚爾的反常表現而越發夠不著地面。直哉不安地咬了咬下唇裡面的軟肉，小跑著追上去。

“喂，喂！你怎麼啦？”他收斂了跟甚爾對著幹的架勢，還是那副討巧撒嬌的模樣，看得人很是心軟。

可甚爾這回連個餘光也沒給他，自顧自沉默著朝前走。

直哉咬牙跟在後面，心中的不安越來越濃重：“你到底怎麼了？有話好好說不行嗎，別這樣啊……”

突然，甚爾剎住了腳步，直哉差點撞到他身上去。

原以為他是終於要開口了，結果一抬頭，近侍正從房間裡走出來。

二人迎面遇上，一個面無表情，一個眼神閃躲。

直哉狐疑地在二者中間來回看了幾眼，“昨晚是發生了什麼我不知道的事嗎？”

甚爾終於理他了，他手掌往後一推，將直哉推得離自己遠了兩步，“沒你的事。”

說完，無視了欲言又止的近侍，大步走回了房間裡。

直哉與近侍面面相覷，不知道該說些什麼。

甚爾回到房間中之後就無言地躺倒在自己的床鋪上，手臂遮住雙眼，嘴唇繃緊成一條直線。

……明明剛才都已經想通了，沒有什麼不甘心的了，可一轉頭，與失憶後的直哉相處的一樁樁一件件又再次浮現在他眼前。

不知道為什麼，甚爾忽然想起第一天來到這裡時，直哉對他說過的一句話。

‘你以後可不能突然鬆手了！’

……當時他是怎麼回答的來著？

對了，他好像隨口回了一句：‘下次鬆手前告訴你。’

現在想來，這句回答彷彿一語成讖。

他當時就應該斬釘截鐵地說：“好，以後都不會鬆手了。”

安靜的房間裡，很長一段時間裡都只有甚爾自己的呼吸聲，直哉和近侍沒敢進來打攪他。

“……”

他沉默了很久，最後極輕地‘嘖’了一聲。

麻煩的小鬼。

作者有話要說：　　其實還是寫得很艱難，但我今天必加更……不能一直拖著你們。

等我！

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