自從那一天開始，直哉就變了。

不同於剛剛甦醒時的積極活潑，他整個人都像是被一層看不見的隔膜籠罩了一樣，周身纏繞著消極的氣氛。

甚爾見了他還愣了一下，猶疑地走出房間四下張望了半天，確認自己走進的是直哉的房間，而不是某個養蘑菇的農場後，才試探性地在直哉面前蹲下來，伸出手在他眼前揮了揮。

“……”直哉低著腦袋，半個眼神都沒給他。

甚爾一臉莫名其妙地回過頭看向真奈，用眼神示意：他怎麼了？

真奈搖了搖頭，表示自己也不是很清楚。

“昨晚還好好的，清早一醒來不知道為什麼就變成這個樣子了……”她面帶憂慮地望向直哉，期望他能像剛醒來時那樣再叫一聲她的名字，或者隨便說點什麼都好。

可直哉只是呆呆地垂著頭，不知道在想些什麼。

“嘶——”甚爾摸了摸下巴，“他枕頭上是有什麼開關嗎？躺下去就會把腦子改造成亂七八糟的那種。”

要不然怎麼解釋直哉睡一覺就失憶，再睡一覺又自閉？

真奈沒有理會他的玩笑話，現在最要緊的是搞清楚直哉身上到底發生了什麼，以及這種變化會不會影響他接下來的露面。

考慮再三後，她決定起身，“你在這裡守著直哉少爺，我去稟報直毗人大人。”

可不知道甚爾是怎麼想的，他居然伸出手攔住了她，“再等等。”

真奈皺眉，“等什麼？”

甚爾雙手抱臂，好整以暇地盯著直哉看，“說不定過一會兒他自己就好了呢，先別急著驚動那老頭。”

以真奈的眼力，或許看不出直哉的異常；但在五感過人的甚爾面前，直哉身上一點微小的動態都無所遁形。

當他揮手，或者對直哉說話時，他垂下的眼睫毛微不可察地顫動了兩下，甚爾很確定那不是被氣流吹動起來的。

也就是說，直哉不是意識不到別人在和他說話。他只不過是主觀上不想回應，不知道陷在自己的思維裡在想些什麼罷了。

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針對這樣的情況，就算叫來那個老頭也未必能有什麼作用。更何況甚爾比較忌憚直毗人，如果能避開對方，他絕對會想盡辦法避免碰面。

所以他叫住了真奈：“再等等。”

說的好像有多成竹在胸似的。

真奈猶豫地看了看甚爾，又看了看自閉中的直哉，不知道是怎麼想的，居然順從地留了下來。

甚爾有些意外地看了她一眼，不過他也什麼都沒說。

一屋子裡三個人互相對坐著，各有各的心思。

出人意料的是，最先打破這片詭異的沉默的居然是直哉。他忽然動了，沒有理會另外兩人的目光，專注地伸出手，按在了自己的影子上。

他保持著這個姿勢待了半晌，好一會兒才收回手，愣愣地觀察著自己的影子，“為什麼，不動了……？”

他分明記得，自己是被這片詭異莫測的影子拉回到這裡的，可為什麼現在看來，它又變回平平無奇的樣子了？

究竟是哪裡出了問題？

直哉抿緊了嘴唇，試圖回想當時發生的一切：他記得有一股力量攫取了自己的身體，不受他控制地從身體各處流向了他的影子。而接收了這股力量之後，他的影子也像是發生了什麼變異一樣，如活物一般主動吞噬了他。

所以說，根本的緣由還是在那股奇異的力量上嗎？

直哉定定地望著自己的掌心，試圖重新調動起身體中的力量。他試著回想起剛醒來的那個晚上，他跑出房間遇到甚爾的時候，那時多虧了他無意識地使用了這股力量，所以才能在寒冷的冬夜裡保持體溫。

按照真奈的說法，那應該就是禪院家十分看重的‘咒力’。

有了咒力，他就可以清晰地看見甚爾看不到的怪物，也能強化自己的身體，甚至穿越空間，去往那個巨龍與獵人的戰場。

可現在這股力量就像一潭死水一樣，無論直哉怎麼呼喚都給不出半點回應。

他急促地呼吸著，試圖強行喚醒體內的咒力，而這樣做的結果就是他的心口猛地一痛，就像心臟被無形之手攥住了一樣，疼得直哉臉色煞白。

“直哉少爺！”真奈驚呼一聲，上前接住傾倒的直哉。

直哉緊閉著雙眼，沒有說話。他的手死死地捂住心口，額上冒出顆顆冷汗。

看到這一幕，甚爾才收起了臉上輕鬆的表情，換上了一副凝重的神色。

他沉聲道：“喂，檢查一下他的身體狀況。”

直哉的狀態不對勁。

不用他說，真奈也能看出直哉現在的異常，她咬著牙關，將手搭在直哉的臉側，細細地感受著他此時的狀態。

她的術式與咒力探測有關，施展的條件即為直接觸碰到目標物件的身體。直哉剛醒來的時候她就對他使用過一次，那時的結果是直哉體內的咒力沒有因為長時間的昏迷而減弱，反而是大大地增強了。

也正是因此，直毗人才沒有急著讓直哉露面，而是打算讓他在眾人矚目的新年祭典上迴歸。

真奈懸著一顆心，細細地探查著直哉體內的狀況。

沒多久，她的臉色就肉眼可見地白了下來。

甚爾見狀，皺了皺眉，“怎麼回事？”

“……”真奈的嘴唇顫抖著，聲音如吐息般微弱，“直哉少爺他——”

“——咒力消失了。”

……

沒人知道那一晚直哉身上到底發生了什麼，才會導致他的咒力近乎於完全消失，總之那一年的新年祭典上，直哉並沒有如預期一般地出席。

頂替他陪同在直毗人身邊的是他的大哥，比他足足大了二十歲，今年剛剛升任一級術師。

直哉又病倒了，這次的病因是心絞痛。他身邊的人已經盡力在阻止訊息的傳播，但不知是誰走漏了風聲，宗家的小少爺失去咒力淪為廢人的訊息還是傳了出去。

新的一年中留給他的好消息並不多，唯一的一個大概就是他的兩名近侍頂住了禪院家的流言蜚語，繼續堅持留在了他身邊。

真奈也就罷了，她是直哉的親姨媽，不久前就獨自照顧了昏迷的直哉長達半年之久。她的身上有著直毗人一系的烙印，就算離開這裡也不會有哪家願意收留她。

可出人意料的是甚爾這個刺頭也選擇了留下來，而且不是直毗人逼他做選擇，而是他主動提出來的。

“總比回軀俱留隊要強吧。”當真奈問起的時候，他渾不在意地回答道。

不過想想也對，站在甚爾的立場上的話，除了直哉身邊他也沒有更好的去處了。

用他自己的話來講的話就是：“廢人和廢人的組合，不是很搭嗎？”

不僅是他自己，連禪院家的其他人也逐漸開始用這個名頭來嘲笑直哉。半年以前的他有多飛揚跋扈，半年後的他就有多聲名狼藉。

可這些統統影響不到直哉，他就像是沉浸在只有自己一人的世界中一樣，無論外界的環境變得多麼糟糕，都影響不了他的心情。

新年祭典結束後，直毗人抽空前來探望過他。在遙遙觀望了自己的小兒子枯坐兩個小時，全程只是發呆的過程之後，他搖搖頭，不發一言地離開了。

他的近侍還私下找上了甚爾，問他想不想來自己手下做事，不過被甚爾用相同的理由拒絕了。

甚爾單手揣在懷中，一副不思進取的懶散模樣，“就現狀來說，我很滿意，沒有改變的打算。”

直毗人就算在心裡放棄了直哉，物質上也不會短缺他。畢竟是妻子唯一留下的孩子，他沒必要苛待對方。

就當做是一個擺設、一件裝飾、一株草木一樣，隨意養在後院裡就好了。

對於甚爾，直毗人似乎把他當作了園丁一類的角色，沒事給直哉澆澆水透透風就行，完全沒有把這個稀罕的天與咒縛好好利用起來的意圖。

近侍心痛不已，暗地裡直呼暴殄天物，然而礙於無法改變直毗人的想法，最後他也沒能把甚爾從直哉的小院中調走。

直哉、真奈、甚爾，這三個禪院家的邊緣人物陰差陽錯地聚到了一起，在宗家的中心如隱形人一般生活了下來。

新年過後是一月，這一年的一月沒有給接下來的生活開個好頭，反而是災禍不斷。

一九九五年一月，關西發生七級大地震，以兵庫縣為中心的整個京阪神都會區都因為這場天災而遭受了莫大的損失，一時間人心惶惶，咒靈叢生。

禪院家坐落於京都，是日本關西的經濟文化中心。直到上世紀遷都日本以前，這裡都還是咒術界無可置疑的聖地，但自從御三家之一的五條家追隨政府搬遷到新都之後，京都的地位就逐漸變得尷尬起來。

尤其是前些年五條家出了一位舉世罕見的天才，在那一位的光芒遮掩之下，同時代的所有咒術師都成了黯淡無光的襯托，京都圈在咒術界內的地位也就變得越發岌岌可危。

作為留守京都的御三家其二，禪院家與加茂家一同派出數以千計的精英術師，配合著政府的救災行動一起，對數量爆發的咒靈進行了高強度的圍剿。但即便如此，這場災難所造成的後果也一直延續到了三月，期間，無數咒術師在戰場上犧牲。

三月三日，這一天是直哉的生日。

沒有禮物，更沒有慶祝，禪院家此時冷清得就像是一座死宅，直哉獨自在各種平時無法出入的建築中徜徉著，偶爾看到一塊不錯的高處就爬上去，望著天空消磨時光。

最終找到他的還是甚爾，也不知道這傢伙怎麼神通這麼廣大，每次都能從錯落的屋頂中發現直哉的身影。

“喂，回去了。”他毫不客氣地拎起直哉的後領。

直哉溫順地任由他擺弄，毫不掙扎，只在回程的路上問一句：“今天好早啊，為什麼？”

自從那一晚起，他就是這幅半死不活的狀態，甚爾早就習慣了。

所以他很自然地回答道：“你爹回來了，聽說找你有事。”