這原本是一切安好的一天, 善逸照常逃避嚴苛的訓練，桑島慈悟郎照常追在這個臭小子屁股後面抽他。雖然伴隨著間歇性的鬼哭狼嚎，但小鎮上的所有人都習慣了, 這對爺孫就是這種相處模式。
直到善逸哭嚎著爬上一顆大樹，並對桑島慈悟郎說：“我不要去鬼殺隊！我不想死！”
桑島慈悟郎恨鐵不成鋼，偏偏一隻腳又在早年斷了, 沒辦法爬樹，否則他就是拼著一張老臉不要也要把這個不爭氣的兔崽子薅下來。
這還沒讓他上戰場呢！只是進行體能訓練，這臭小子就已經這麼不情願了, 要是用真刀展開特訓, 他怕不是要連夜跑路？！
沒辦法, 桑島只好試圖哄騙善逸先從樹上下來。
“善逸啊，我不逼你了，你先下來。”
“你發誓！！”善逸淚奔。
別以為他不長記性！上一次自己就是被爺爺這麼哄回去的，結果回去就挨了好一頓拐，這老頭說話根本不算數！
“你！”桑島氣得吹胡子瞪眼，偏偏拿這小子沒辦法，最好只好妥協, “我發誓，只要你下來，我就不再逼你訓練。”
善逸抽抽搭搭：“你確定嗎？”
桑島翻了個白眼，“確定！！”
善逸這才憋回眼淚, 委屈巴巴地抹抹眼睛，動身開始下樹。
誰知就在這時，原本晴空萬里的天上忽然劈下一道閃電，好巧不巧地正中善逸的腦殼！
“轟隆——”
驚雷聲慢半拍地傳來，桑島眼睜睜看著善逸的身影被吞沒在雷光中, 震驚地喊道：“善逸！！”
雷光很快散去，只見善逸連一聲慘叫都沒來得及發出，便渾身焦黑地從樹上掉了下來。
桑島顧不得思考什麼危不危險的問題，丟了柺杖，張開雙臂就想去接住他。可他忘了自己的腿已經斷了，一個前傾便失去了平衡，別說接住善逸，連自己的身體都控制不住，眼看著要摔倒在地上。
就在這時，一道不輸於閃電耀眼的金光忽然閃過。桑島慈悟郎退休多年，危機感卻從沒消退過，眼角餘光瞄到這道金光的一瞬間便反手抽出一柄短刀，猛地朝身側劈砍而去。
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“篤！”
沉悶而短粗的刺透聲，是木頭，材質很堅硬，而且裡面還有其他什麼東西。
桑島透過刀尖傳來的手感迅速判斷出刺中的東西，並立刻棄刀閃身後退。
“什麼人？！”
他低喝一聲，立刻扭頭去檢視善逸的狀況。可這一看卻差點叫他心臟停止跳動——只見善逸焦黑的身體正被一個身材略高的少年單手接著，他另一只手原本拎著的木箱此時正掉落在地上，箱面正中插著一把鋒利的短刀。
這個人有著令人過目不忘的金髮，髮尾微微一點黑色，瞳色是通透的金黃色。
是人？還是鬼？！
實在是這金髮金眸的樣子太不像普通人類了，加上過於強大的實力和氣勢，桑島慈悟郎竟然忘了鬼不能在白天出沒的鐵律，下意識把眼前的少年當做強大的鬼來警戒。
見桑島兇狠地望過來，少年明顯慌了，他立刻自報家門：“別動手！我是產屋敷先生介紹過來見鳴柱的，我是直哉！”
桑島愣了一下，“你就是直哉？”
直哉趕忙點頭，“是我是我！貨真價實，如假包換。”
他此時正在心裡偷偷後怕。
剛才那一刀，他差點就被桑島刺中了。該說不愧是前任鳴柱嗎？就算年紀大了本領也依舊高強。
幸好他在千鈞一髮之際反應過來，把裝著童磨的箱子遞出去擋刀，他自己是沒事的，就是不知道箱子裡的童磨怎麼樣了……
要是他沒看錯的話，鳴柱那把短刀可是貨真價實的日輪刀，揮動時刀身上閃過標誌性的雷之呼吸的金色光芒，換作普通的鬼，剛剛那一刀就能要了它們半條命。
他不動聲色地看了桑島腿上的木頭假肢一眼，沒有露出什麼同情或者憐憫的表情。
那些情緒對這位老者而言是一種羞辱，他不需要任何人的同情，就算失去了一條腿，他也依舊強悍。
“我不是敵人，也不想傷害你們！”
說著他拿出產屋敷耀哉給他的信物，那是鬼殺隊用秘密手法製成的，沒有偽造的可能性。桑島慈悟郎看過信物才信了他五分，剩下的五分懷疑，在於他出現的時機。
恰好在天上的雷電劈下來後出現，這也太巧了。難道那落雷與他有什麼關係？
桑島還在鬼殺隊時就是雷厲風行的鳴柱，退役了也是個脾氣直來直去的小老頭。他心裡想什麼就直接問：“剛剛那道雷電與你有沒有關係？善逸現在怎麼樣了？”
直哉聞言就知道自己已經過了第一關，越發坦然地回答道：“這個請您不必擔心，這孩子現在的狀態很好，稍微休息一下後就會醒過來了，落雷對他來說只有益處，絕沒有害處。”
說罷，他將善逸交還給桑島；桑島謹慎地將孩子接過來，低頭檢視。
發現善逸的確如直哉所說的那樣，心跳平穩，氣息悠長，他胸膛裡狂跳不止的心臟頓時放下了。
桑島看看焦黑一團、一動不動的善逸，又抬頭看向面容清俊，氣質陽光的直哉，嘆了口氣。
“你先隨我來吧，具體的細節，回去後我們再慢慢聊。”
直哉自然不會反對，他撿起地上的柺杖和木箱，柺杖還給桑島，箱子自己提在手裡。一老一少就這樣前後下了山，朝桑島建在山腳下的住處走去。
桑島將善逸背在背上，一手拄拐，一手放在背後扶著他。餘光瞄見直哉手裡的箱子，忍不住問了一句：“那裡面裝的究竟是什麼？”
他的刀還插在上面，刺穿木箱時的手感也還清晰。那明明就是刺中了血肉的手感，可偏偏裡面的東西沒有半點反應，如同一團死物。
這與他透過手感得出的判斷相矛盾了……除非直哉說他的箱子裡裝著一塊豬肉，但誰會閒著沒事揹著一大塊肉到處跑？
“這個啊……”直哉順著他的目光看向箱子，自然而然地回答道：“這裡面是上弦貳來著。”
桑島不敢相信自己的耳朵，“上什麼？”
“上弦貳。”
“什麼二？？？”
“上弦貳。”直哉好脾氣地重複了一遍，“十二鬼月第二位，名叫童磨。”
彷彿是為了印證他說的話，箱子裡面忽然傳來一陣響動。直哉低頭說：“現在還不能拔刀，不然陽光照進去，你就別想活了。”
箱子像是聽懂了他的話，最後動彈一下，然後徹底安靜下來了。可不知道為什麼，明明只是個木頭做的箱子，直哉居然能從那詭異的靜止中讀出一絲委屈的意味來。
他輕哼一聲：委屈就委屈唄，關我啥事。
桑島慈悟郎：“…………”
他沉默了許久，考慮到背上沉睡的善逸，最終還是沒有失態地大叫出聲。
上弦貳？！是他以為的那個上弦貳嗎？鬼殺隊花了上百年的時間，都沒能留下情報的六個上弦之中的一個？！！
看著直哉一臉的平靜，再看看那個被捅了一刀還毫無動靜的木箱，桑島慈悟郎風中凌亂了。
這個年輕人到底知不知道，他說的話對他人造成了多大的衝擊力！
直哉當然知道，但桑島遲早是要接受童磨的存在的。他不會將他放出箱子，但對方有權利知道箱子裡面究竟是什麼，並以此為參考決定要不要留下他。
好在桑島慈悟郎也算見多識廣，震驚片刻後就無言地接受了上弦貳被裝在箱子裡的事實，默默地走到直哉前面帶路了。
直哉：不愧是柱，心理承受能力就和他們的劍術一樣出色。
桑島宅坐落在四周無人的山腳下，除了必要的居所之外別無院落。日常需要的消耗品和食材就碼放在一個小倉庫裡，門外上著鏽跡斑斑的鎖，連強盜看了都不太想闖進來。
這看上去完全不像是一位強大的劍士應該居住的地方。
產屋敷耀哉當然不會如此苛待自己退役的劍士們，這是桑島自己要求的，理由是過於安逸的生活會磨平他的危機感。
就算退役了，他還在以劍士的標準要求自己，從沒有一天的懈怠。
“鳴柱您還真是……”直哉搜尋了一下詞彙庫，“艱苦樸素。”
在他的印象裡，這是個相當了不起的讚美，但桑島慈悟郎明顯沒聽懂。
他把善逸放回床鋪上，糾正道：“是前鳴柱，老夫很早以前就退役了。”
直哉理所當然地說：“但現在不還沒有新任的鳴柱嗎？有了新的再改口也不遲。”
“你這傢伙……”桑島快被逗樂，卻又硬生生忍住了。
強大後輩的好話誰不愛聽呢？尤其是這位後輩一臉正直地看向你，彷彿他口中說出的每一句話都是發自內心一樣。
這讓他隱約產生了一種自己還是那個備受尊敬的鳴柱的錯覺，新入隊的劍士會用無比崇敬的目光看著他，期待著他在戰鬥中大展身手。
可錯覺終究是錯覺，往日的榮光都過去了，現在的他只是蝸居在這個偏遠小鎮的邊角處，一個平平無奇的老頭。
桑島慈悟郎長嘆一口氣：“這麼多年沒有新的鳴柱接任，責任都在我。我沒能培養出合適的繼子，導致雷之呼吸一門後繼無人……老夫對不住主公大人啊。”
直哉聽出了他的落寞，卻沒有隨意接話。這種時候一旦開口就意味著他要幫對方解決這個麻煩，而他暫時還沒做好這種準備。
產屋敷耀哉將他介紹過來，或多或少也是存了這種心思。萬一直哉能夠有所觸動，願意學習雷之呼吸並接下鳴柱之職的話，他就算立刻出了什麼意外，鬼殺隊也不會因為無人主持而被無慘消滅。
直哉的存在就像是一顆大號的定心丸，在尊重他的意志的前提下，產屋敷耀哉當然是想盡辦法也要把他拉到鬼殺隊這邊。
反倒是桑島這個小老頭，頗有些死心眼，看出直哉的體術自有傳承，始終沒提要將雷之呼吸教給他的事。
笑話，人家自己的劍術就未必比雷呼要差，這種時候主動說要做人家的師父，不是自取其辱嗎？
他當然不會這麼自大，覺得以自己的劍術足夠做直哉的師父。
倒是直哉對他剛剛霹靂般的一刀十分感興趣，一直在追問那是什麼招式。
他一邊忙前忙後幫忙照料善逸，一邊勤快地幫桑島把今天晚飯要用的食材都收拾好了。雪白的蘿蔔塊和魔芋豆皮等等食材整整齊齊碼在一處，一看就知道是經常做飯的人才能擺出的案板。
桑島見此，再矜持也撐不下去了。
直哉誇他那一刀又乾脆又利落，他就受不了地擺擺手，“哪有什麼招式！那就是危機時反射性地揮一刀，真正的雷之呼吸要比那厲害多啦，堪稱真正的疾如雷霆！”
自尊心強的老頭就是這樣，逼他交代什麼他是絕不會就範的，非得順著他的脾氣來，把人給哄樂呵了，才會自己把話都一籮筐地抖落出來。
作者有話要說： 寫這章的時候滿腦子都是善逸在流淚貓貓頭：你立字據！！
笑死，寫歡脫的劇情我可太開心了。