蕭彝、年富均是沉憶辰提拔上來的幹練之人，再加上於謙本就雷令風行，僅僅只用了短短一個月時間，數十萬石的米糧跟一百萬兩軍餉，就隨著襄城伯李瑾的就任運輸到了邊疆。

對於邊關將士的待遇，沉憶辰向來秉持著皇帝不差餓兵的理念，只要戰時均發放雙餉，並且各種撫恤金相比較以前翻了不止兩番。

重餉跟撫卹帶來的最根本改變，那便是將士們沒有了後顧之憂，從之前軍戶狀態下渾渾噩噩的混日子，變得渴望在戰場立下赫赫戰功，來為自己跟妻兒拼出一個更好生存環境。

此時漠南蒙古的最北端衛城，已經鬚髮皆白的定襄侯郭登，橫刀立馬在軍陣的最前列。他的身後列隊著密密麻麻的大明將士，鵝毛大雪飄落在映著寒光的甲胃上，給人一種極強的視覺壓迫感，呈現出一股充斥著暴力美學的畫面。

定襄侯郭登勒了一下韁繩，身下的戰馬前蹄騰空躍起，發出一聲嘹亮的馬嘯。

只見郭登轉過身來，臉上神情充斥著一股剛毅，他朝著身後的大明漠南軍怒吼道：“兒郎們，本侯在這塊疆域守了足足五年，期間面對過無數次韃虜的犯邊挑釁，包括爾等身後的這座衛城，也曾在韃虜的進攻中淪陷化為一片廢墟！”

“你我皆是堂堂大明男兒，沒有誰願意當個縮頭烏龜，永遠躲在城池裡面等著韃虜的進犯。現如今終於等到了沉元輔下達號令，大明的鐵騎將踏入草原懲治不臣。”

“本侯老驥伏櫪，仍志在千里，爾等身為我大明血性漢子，有沒有信心跟勇氣令韃虜俯首乞憐！”

別看定襄侯郭登年近六旬，卻依然聲如洪鐘，讓在場眾人震耳欲聾。

畢竟是從永樂朝過來的老人，經歷過大明北伐的輝煌年代，還走過了仁宣兩朝的退守時代，更親歷過正統朝時期的至暗時刻。

只有看過王朝興衰，才能深刻領悟到僅僅過了不到十年時間，變得重整河山再度“北伐”的難處。郭登慶幸在大明的至暗時刻出現了沉憶辰，更欣慰九邊有著一群堅守的漢家兒郎。

現在到了他們展露龍之獠牙的時候了！

“大明！大明！大明！”

雷鳴一般的呼聲從上萬大明將士喉嚨中喊出來，能挑選獲得參加突襲行動機會的士卒，均是九邊最為精銳的驍勇之士。他們不需要用過多的言語，來證明自己的士氣跟戰意，僅需要呼喊著大明的國號，讓整個草原為之顫抖便足矣。

“很好，不愧是我大明兒郎。”

“出發！”

定襄侯郭登怒吼一聲，就領著一萬漠南軍精銳向北進發。

這一幕的場景，同樣還在遼東上演著，新任總兵官襄城伯李瑾，正親自率領著精銳將士西進，打算橫掃科爾沁蒙古諸部。

相比較定襄侯郭登廉頗未老的堅韌，襄城伯李瑾更多充斥著一股新人的意氣風發，同時他內心裡面還有著一股對沉憶辰的感激跟彷徨。

說實話，他並不清楚內閣首輔沉憶辰，為何會挑選自己這個襲爵的年輕勳戚，來到遼東接替豐潤伯曹義的總兵官一職。

要知道遼東乃九邊最為重要的軍鎮之一，並且這一次主動征伐蒙古汗國意義重大，按照常理推測應該派一名老將坐鎮，結果沉元輔卻挑選了聲名不顯的自己來統帥遼東軍。

不管沉元輔到底是有何考量，這份任命對於襄城伯李瑾而言就是一種認可，常言道士為知己者死，李瑾心中暗自下定決心，哪怕這次就是馬革裹屍還，也一定要達成戰略目標！

邊關熱血沸騰的出征儀式，並沒有影響到京師的歲月靜好，沉憶辰坐在書桌前，默默看完兵部尚書於謙送回來的軍情奏報，然後就放在了一旁。

他絲毫不擔心這次出征的結果，如果千挑萬選的精兵，去打個出其不意的突襲都能戰敗的話，那就意味著大明北伐將遙遙無期。

勝利是必然的結果，無非就是看獲利多少而已。

就在此時，中書舍人趙然元走了進來，朝著沉憶辰稟告道：“元輔，陛下授課時間到了。”

進入明良四年朱見清年滿八歲，按照明朝祖制太子年滿八歲之後就要出閣讀書。雖然朱見清已經登基為帝，但他幼童身份本質改變不了，依舊還是要按照帝王教育的標準來執行。

身為帝王師，沉憶辰這段時間除了要處理內閣政務，還得增加前往文華殿的頻率去教導明良帝讀書，培養他日後能成為一名合格的帝王。

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“陛下今日已經上了幾堂課了？”

沉憶辰揉了揉眉間，朝趙然元反問了一句。

“陛下凌晨便起來讀書，已經上了兩個時辰的課了。”

聽到趙然元的回答，沉憶辰嘆了一口氣，某種意義上他是為明良帝感到可憐。

原因就在於明朝皇家教育極其嚴苛，特別是對於太子儲君或者幼年皇帝，每日學習時間高達十二個小時以上，幾乎是天不亮就得上文華殿讀書，到了晚上還得再溫習一遍當日功課，直至能夠熟練掌握為止。

除了文化課程，明朝前中期還得學習騎射這類君子六藝，皇帝或者皇太后會經常考核，若是考核不過關或者不認真學習，就會受到懲罰。

這種繁重的學習生活，壓制了孩童的本性，導致皇帝往往在成年親政可以做主的時候，就立馬開始“放飛自我”，於是乎明朝後期出現了許多奇葩皇帝。

別的不說，就拿明英宗朱祁鎮來舉例，他就是在太皇太后張氏的嚴格要求之下，才會對王振產生一種異樣的心理依賴，到了後來極其厭學還經常缺席朝會，以至於發展到對“壓迫”自己的文官集團進行報復。

沉憶辰不想闡述什麼學習重要性的大道理，他更期望文武百官能拋開朱見清的皇帝身份，意識到對方僅僅是一個年滿八歲的孩童，有著遊戲玩耍的天性。

但是每當沉憶辰跟閣部大臣提及這個話題的時候，就會遭到一致反對，哪怕商輅、蕭彝、李賢這群外界眼中沉黨鐵桿，都不支援放縱皇帝去“玩物喪志”。

對於這種局面沉憶辰也是無可奈何，要知道就算幾百年後的現代社會，主流觀點依然為萬般皆下品，唯有讀書高，各種給孩子報補習班，生怕輸在起跑線上面。

更何況幾百年前的明朝，世人眼中想要培養出賢明君王，那麼就必然得極其嚴格的勤學向上，嚴師出高徒，對於皇帝來說同樣如此。

同時文官集團還不乏陰謀論的猜測，沉憶辰想要減輕明良帝的學習負擔，可能是打著佞臣“聲色犬馬”的想法，讓皇帝品嚐到放縱滋味就會更依賴他。

身為臣子，文官絕不容許這樣的事情發生，皇帝才是未來大明的希望，抗議情緒簡直比當初沉憶辰推行文官清流外派還要強烈。

沒辦法，沉憶辰只能選擇妥協，在自己授課時間段不去講複雜的四書五經內容，更多是與明良帝說些奇聞趣事。

“當臣子不易，當皇帝也難。”

沉憶辰向趙然元感慨了一句，然後就起身朝著文華殿走去，踏在紫禁城的青石板路上，遠遠就能看到高居上位的明良帝，正在翹首以盼著沉憶辰到來。

對於朱見清而言，多位講師授課經延，只有沉先生才能讓自己得到短暫的放鬆。

“臣，見過陛下。”

沉憶辰踏入文華殿內，拱手朝著明良帝行了一禮。

“先生快快請坐，朕期盼多時了。”

朱見清一臉高興的給沉憶辰賜座，隨著跪拜禮的逐步廢除，皇帝跟臣子之間的森嚴禮節滿滿模湖。不過眾多經延講師之中，除了沉憶辰跟幾位年事已老的大臣，其他翰林侍講還是沒有君前入座的待遇。

“謝陛下。”

沉憶辰再度躬身行了一禮，就坐在了文華殿左側的一張太師椅上。

這邊沉憶辰剛一落座，那邊朱見清就迫不及待的詢問道：“先生，你前日跟我說過歐羅巴發明了一種燒開水的機器，力大無窮能催動馬車船舶前行，朕昨夜用茶壺燒水試了一下，只要堵住壺嘴確實能感受到一股很大的力量。”

“忠國公西征已經有半年時間，他們多久才能攻下西域恢復絲綢之路，從歐羅巴把這燒開水的蒸汽機帶回來？”

不管給明良帝朱見清灌輸多少四書五經，孩童的天真始終無法泯滅，他始終記得沉憶辰說過的那種神奇機器，並且還忍不住用茶壺小小試驗了一番。

聽到明良帝這個問題，沉憶辰愣了一下，他會講起蒸汽機的故事，更多是想要在皇帝心中種下一顆種子，讓他對科學事務產生興趣，而不是如同傳統儒家那樣認為奇技淫巧。

只是沉憶辰沒有想到，自己僅僅隨口一提，明良帝朱見清就記在了心中，還用茶壺燒水試驗了一番。對於這種科學的求知探索以及動手精神，沉憶辰表示很讚賞。

但問題在於先不說石亨多久能收復西域打通絲綢之路，蒸汽機這個玩意要到十八世紀才能在歐洲出現普及，並且引發了第一次工業革命，現在歐羅巴還處於文藝復興的早期階段，可沒有這麼先進的科學技術。

沒辦法，沉憶辰只能委婉回道：“韃虜乃我大明百年世敵，想要征服他們非一朝一夕之功，忠國公西征可能需要數年乃至於數十年時間，才能打通絲綢之路恢復大明與歐羅巴之間交流”

“是嗎？”

聽到沉憶辰的回話，明良帝朱見清眼神中流露出一抹失望，他渴望去探尋先生口中那個神秘未知的世界，卻又顯得是那麼遙不可及。

“陛下，其實燒開水這個蒸汽機，不一定要從歐羅巴帶回來。臣已經與工部大司空有過商議，準備財政撥款開設一所類似於國子監的大明科學院，讓那些對算術、器械、工程感興趣的學子就讀，並且工部、大明錢莊、財部會優先選拔。”

“到時候說不定能提前看到，我們大明造出來的蒸汽機。”

沉憶辰之所以提拔徐有貞，並且容忍他組建沉黨的一系列行為，就在於對方是一個跨時代的理工科天才，加之他那極端固執的性格，想要改變大明這個時代獨尊儒術的法統，非徐有貞這種人不可。

士紳一體當差納糧還在推進之中，沉憶辰不想過於刺激士大夫階層，更不想改革變法步子邁的太大扯到蛋，以至於重現王莽新政的下場，被打上亂臣的標籤眾叛親離。

科舉制度是封建王朝的統治根基，屬於牽一發動全身的那種。沉憶辰只能跟徐有貞配合，採取組建大明科學院這種方式迂迴發展，把工科學術給納入到仕途考核標準中來。

當然，這個動作不能太過於明顯，更不能讓人意識到沉憶辰有動搖儒家治國的企圖。大明科學院的優先選拔途徑，暫侷限在工部以及新創建的大明央行跟財部，這樣既能開闢一條新的仕途通道，又不會跟傳統士大夫階層產生太大利益衝突。

畢竟工、商這些捨本逐末的學科，自古就遭受文人士子鄙夷，你去求他們轉過來學習，說不定對方還覺得拉低了自己“檔次”。

“太好了，先生可以放手去辦。”

明良帝朱見清自然不知道沉憶辰真是目的，他僅是流露出心願得到滿足的高興。

說完之後，朱見清可能覺得還不夠盡興，想起一件事情於是趕緊向沉憶辰傾訴道：“對了先生，曹伴伴最近從宮外進獻了幾隻鷹犬跟珍禽異獸，朕把它們關在了豹房飼養。”

“等到授課結束，要不先生跟朕一同去看看，以先生的博學多聞，一定能認出那些珍禽異獸叫什麼。”

豹房？

咋一聽到這個既陌生，又隱約有些熟悉的名字，沉憶辰感到有些茫然。

這不應該是明武宗朱厚照時期，出現的著名場所名稱嗎，為何在這個時候會有豹房，難道說曹吉祥又按捺不住整出了什麼新花樣？