“截住勐可！”

意圖相反的話語，從巴圖的嘴中向伯顏帖木兒呼喊。

其實這種情況不用告知，伯顏帖木兒已經看出勐可想要投靠明軍的想法。

只能說不愧是妥妥不花的兒子，這兩父子向蒙古世仇搖尾乞憐的模樣，簡直就是玷汙了黃金家族血脈！

“抓住勐可，不能讓他活著到明軍手上。”

伯顏帖木兒當即下令，號召麾下的瓦刺騎兵調轉方向，全員截住勐可想要逃跑的路線。

如果沒有辦法活著帶勐可回瓦刺大營，那麼也絕不能讓他活著落到明國的手中，北元皇太子的身份跟法統，某種意義上價值不可估量。

“吳雲，必須讓質子活著前往京師，攔住瓦刺兵馬！”

郭登幾乎是同時下達命令，無論付出多大的代價，都得把蒙古質子帶回京師，落在也先手中後果同樣不堪設想。

“是，郭總兵！”

副將吳雲率領手下策馬狂奔，有著更好馬力的大明騎兵，速度要比伯顏帖木兒的蒙古騎兵更快，猶如利刃一般橫插到皇太子勐可跟追兵的中間，截斷了瓦刺兵馬的追擊路線。

眼睜睜看著明軍擋在自己等人面前，另外一邊皇太子勐可越跑越遠，意識到事不可為的巴圖，側頭朝著伯顏帖木兒吼道：“萬戶那顏，明國蠻子人多勢眾，我們不能力敵！”

聽到巴圖的勸說，伯顏帖木兒望著數倍於己的明軍，他勒停了戰馬，然後取下掛在馬腹一側的弓箭。

張弓搭箭，面對已經跑出百米之遙，並且還隔著一層明軍阻攔的勐可，弓弦“咣”的一聲後，一支羽箭帶著凌厲破空聲朝著馬背上的勐可飛去。

只聽見一聲慘叫響起，勐可直愣愣的從馬背上摔了下去。看到這一幕後伯顏帖木兒收回弓箭，冷漠的朝著部屬下令道：“兒郎們撤回大營，明軍要是敢再追上來，草原上定讓他們有來無回！”

橫在瓦刺兵馬面前的明軍副將吳雲，萬萬沒想到眼前這名蒙古將領箭術如此驚人，不過隨之而來的是一種憤怒跟好勝之心。

自己眼皮子底下“質子”被人射殺，這口氣如何能吞下去？

就在吳雲準備號令部下朝瓦刺兵馬發動追擊的時候，身後卻傳來了郭登鳴金收兵的聲音。

雖然現在明軍佔據著兵力上的優勢，但對於這場突然的遭遇戰，可謂完全沒有任何準備。身為一名統帥必備的經驗之一，那便是不可輕敵冒進，皇太子勐可已經落入己方手中，至少意味著沒讓瓦刺佔據上風。

哪怕勐可死了，也可以利用這件事情大做文章，達成與韃靼部更為密切的聯手。

扶弱抑強，才是明朝對於藩邦羈絆政策的核心！

帶著滿心不甘，吳雲調轉馬頭撤回了總兵郭登身旁，皇太子勐可此時已經被人從雪地上扶起，箭頭洞穿了他右邊肩膀導致鮮血染紅胸前一片。

不過從胸膛微弱起伏可以看出來，這支利箭並沒有要了勐可的性命，他還有救。

“快馬把勐可送回大同救治，另外傳令下去各邊堡衛城全面戒嚴，防止韃虜趁機偷襲！”

郭登不愧是戍邊多年的老將，當發現勐可沒有死的瞬間，就意識到瓦刺可能不會善罷甘休，必須提前做好防備不給他們任何可乘之機！

北疆九邊的戰鬥，絲毫影響不到京師的氛圍，沉憶辰領著陳青桐與朱儀一同回到公府，只是這一路上朱儀的臉色都無比沉重，不知道心中想著一些什麼。

關於沉憶辰無罪釋放的訊息，已經提前送達了成國公府，朱勇僅僅過來簡單的囑咐一句後，便轉身離開了前院。而身為婦道人家的沉氏，臉上還留有後怕的神情，她以前從未想過兒子科舉奪魁後，會遭受到如此多的危機跟險境。

這種生活不是沉氏曾經期待的，如果人生可以重來再選擇一次，可能讓兒子無憂無慮的生活在應天街角小院，又未必是一件壞事情。

接下來的幾日，隨著太后跟皇帝達成妥協，京師的權力鬥爭彷彿瞬間平息了下來，也讓沉憶辰難得的享受了幾天安寧日子。

不過這種時光，更像是暴風雨來臨前的平靜，人人皆知天無二日，國無二主。當太上皇朱祁鎮回京的那一刻起，偃旗息鼓的各方勢力，都將紛紛再度冒頭，鬥個你死我活！

大明正統十三年十二月十七日，距離過年僅僅剩下不到半月時間，內閣已經擬定好了新君的年號，稱之為“景泰”，取其國泰民安之意。

經歷過數場大戰，數十萬軍民陣亡，乃至於堂堂大明皇帝北狩的事件後。無論是文武百官，還是販夫走卒，心中都期待著來年能夠安安穩穩的過日子。

景泰元年，承載著無數人對於美好生活的嚮往。

但是對於沉憶辰而言，平靜的生活被皇帝的聖旨打破，既然當初在大朝會上被任命入閣參預機務，肯定不會無休止的閒置下去，是時候該履行身為閣臣的義務。

告別了沉迷的溫柔鄉，沉憶辰不得不頂著京師寒風，前往內閣坐值。

十七日不是月初跟月中的大朝會日子，路上並沒有官員蜂擁上朝的景象，沉憶辰一輛馬車在月色下孤零零的前往紫禁城，頗有一番孤寂的味道。

閣臣的辦公地點在紫禁城內的文淵閣，所以入閣全稱其實是入值文淵閣參預機務。並且擔任內閣大臣之後，就不必再像上朝那樣從奉天門入宮，可以直接抄近道從東華門進去，而且還能踏上以往狀元才能走的迎恩橋。

由此可見，閣臣的尊貴就彰顯在各種特例跟小細節上面。

東華門前的當值禁衛，見到沉憶辰從馬車上下來後，下意識的挺拔身姿展現出敬畏姿態。

要知道沉憶辰如今不僅僅是在軍中有著生死與共的威儀，還在京師文人士子群體中，贏得了寧折不彎的諫臣美稱，再加上年輕到可怕的年紀，誰還敢在他的面前擺譜？

“兩位小哥，這是入宮牙牌，還請檢查。”

“沉閣老在京師無人不知，不必了。”

東華門禁衛抱拳笑了笑，別說是接過沉憶辰牙牌檢查，連看都沒有看一眼。

“謝過。”

沉憶辰沒有過多客氣，拱手後便徑直走進了東華門，沒走多遠一棟青綠色的重簷兩層建築映入眼簾，這便是閣臣辦公的文淵閣。

論起歷史來，閣臣在文淵閣辦公，其實不過短短二十年來的歷史。宣德七年之前，內閣大臣的參預機務地點是在翰林院，閣老跟翰林屬於抬頭不見低頭見的關係。

並且由於閣臣地位高於翰林掌院，雙方座次排行得讓閣臣居中。這也就是為什麼，滿朝文武百官見到內閣皆尊稱為閣老，唯獨翰林稱之為中堂。

所以說翰林被稱之為“儲相”，不是沒有原因的，與閣臣的關係著實太密切，幾乎等同於後備人員。

沒等沉憶辰走到文淵閣門前，一名青袍官員就從裡面走了出來，朝著他拱手道：“沉閣老，下官恭候多時了。”

“趙中書，久違了。”

見到這位曾經在東閣協助過自己的助理，沉憶辰面帶笑意拱了拱手，人生很多時候能再遇到故人，也算是一種幸事。

“沉閣老還能記得下官，真實榮幸之至！”

聽到沉憶辰第一時間就叫出“趙中書”三字，趙然元心中可謂是驚喜與感慨交加，果然年紀輕輕就能入閣拜相，不是沒有原因的。

單單這一份對於身邊小人物的關照跟記憶，很多朝臣官員就做不到。

“客氣，趙中書何時調值到了文淵閣？”

沉憶辰好奇問了一句，要知道以前趙然元在東閣任職，並且明朝非中書科的中書舍人，對於科舉進士功名沒有強制要求，監生、儒生、布衣能書者皆可擔任。

但這也就意味著，他們一輩子沒有升遷途徑，不得進入科道部屬。

“下官得知沉閣老入值文淵閣，於是特地申請為內閣書辦，期望能跟隨左右。”

趙然元沒有隱瞞，他就是特意調過來效力於沉憶辰，哪怕這輩子在中書舍人的職位上升遷無望，至少能當值的開心跟有成就感。

沉憶辰乃胸懷天下的治世能臣，自己說不定能見證並且參與到一段恢宏的歷史中。

“趙中書有心，那就幫本官熟悉一下文淵閣事務吧。”

“是，沉閣老請。”

說罷，趙然元就側過身來，引領著沉憶辰走進了這座天下士子，夢寐以求的文淵閣。

明朝四殿二閣中，唯有文淵閣大堂不是常規的桌椅佈局，進入內部後第一眼就能看到正中位置，供奉著一尊銅質鎏金的孔子塑像。

這是明英宗朱祁鎮所賜，用來激勵內閣大臣別忘了聖人言行。不過後來隨著文淵閣數場大火，孔子像跟二樓的《永樂大典》藏書，一同葬身火海蕩然無存。

凡入文淵閣的大臣，第一步便是要祭拜孔子聖像，沉憶辰自然不例外。

行禮祭拜完畢之後，趙然元指著文淵閣西側說道：“沉閣老，文淵閣西房為中書舍人的當班處，非重要朝廷文書皆由中書舍人經辦。”

“東側為諸閣老學士所居，凡涉及到詔、冊、制、誥等官方文書，均是出自大學士之手。”

沉以誠雖然是翰林出身，並且還在東閣進學過。但說實話他還沒來記得瞭解閣部流程，就被迫出鎮山東治水，後續更是常年在地方任官。

所以別看他有著三元及第的頭銜，事實上在京師呆的時間，還不如普通三甲進士選拔的京官。

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“其他閣臣已經當值了嗎？”

相比較翰林跟東閣的熱熱鬧鬧，沉憶辰總感覺文淵閣有些冷靜，按理說經過景泰帝朱祁玉補充後，現在內閣算上自己在內有七位閣臣，怎麼現在看著一個人影都沒有。

“諸位閣老已經當值，就等著您去拜訪。”

經過趙然元這一提醒，沉憶辰才想起來雖然明朝內閣明確首輔、次輔的排序，是在歷史上十年後的天順朝時期。但事實上早在正統朝跟景泰朝期間，排資論輩靠後的閣臣，就得去拜見先入閣的前輩。

官場上下尊卑不能亂，他們身為前輩還等著去拜訪，怎麼可能全站在大堂迎接自己？

“那好，我就先去拜見陳元輔吧。”

說罷，沉憶辰就走出文淵閣大堂，來到了東側為首的值房，站在門外大聲道：“晚輩沉憶辰，請求拜謁陳元輔。”

“進來吧。”

一道深沉的聲音從屋內傳來，趙然元聽到後朝著沉憶辰使了使眼神，示意他單獨進去。

緩緩推開房門邁過門檻，相比較東閣的值班的廡房，內閣的值房面積要更為寬廣，還專門設計了一間裡屋用來供閣老休息起居。

“晚輩沉憶辰，見過陳元輔。”

沉憶辰沒有稱下官，內閣中依舊按照翰林院的規矩，自稱為晚輩。

一方面是當今內閣俱是翰林出身，尋常在文淵閣更偏向於清貴身份，另外一方面自然就是想要拉進關係，晚輩總比下官要來的親近。

陳循此刻正坐在公桉面前，見到沉憶辰進來行禮後，同樣站起身來回了一禮。

“向北母需如此客氣，日後我們算是同閣為官了。”

“元輔乃前輩上官，晚輩自然得以禮相待。”

面對沉憶辰的謙遜，陳循的臉上露出一抹複雜神情，他猶豫了下說道：“向北，算起來老夫永樂十三年入仕為官，至今已有三十餘載，可謂是閱人無數。”

“唯獨你，老夫從來沒有看清過。”

這句是陳循的心裡話，一般官員像沉憶辰這種年齡，哪怕再怎麼老成，都無法掩蓋住本性跟野心。

可是沉憶辰你說他貪圖權勢吧，當初明明被視為閹黨中人，可以抱著王振大腿平步青雲，結果毅然得罪權閹外放為官，差點沒有返回京師的機會。

你說他阿諛媚上吧，前腳“背叛”太上皇，後腳忤逆皇太后，簡直就不知道死字怎麼寫。就算對當今聖上，除了擁立之功外，也沒看出多麼君臣相得。

說他低調，很多時候狂妄無比。說他輕狂，卻在大多數情況下禮數周全，感受不到絲毫紈絝之氣。

沉憶辰如今入閣拜相，對於大明到底焉知禍福？