“皇帝，你已經食言過一次，哀家不希望見到第二次。”
對於朱祁玉的保證，這次孫太後沒有天真的選擇立馬相信，當他展現出來帝王潛質後，任何承諾都將只為那個皇位服務，自古君王莫不是如此！
“兒臣願對歷代先帝起誓，定然會儘快恭迎皇兄回京！”
面對孫太後的冷漠跟質疑，景泰帝朱祁玉聲淚俱下，可能這便是他心中最後一縷還沒有被割捨的親情。
看著景泰帝朱祁玉這副模樣，孫太後同樣有著一股說不出來的難受，短短半年時間改變的東西太多太多，再也回不到從前。
“哀家累了，皇帝你退下吧。”
孫太後倚靠在椅背上，無力的擺了擺手，她已經為了朱祁鎮盡了自己最大的努力，婦道人家終究無法主宰朝局走向，更無法對抗天下大勢。
“母後保重身體，兒臣退下了。”
朱祁玉重重朝著孫太後行了個叩首禮，然後抹掉臉頰的眼淚，轉身頭也不回的離開坤寧宮。
自己是贏了，卻不知為何沒有多少勝利的愉悅。
等候在院門外的成敬，看到景泰帝朱祁玉走了出來，大致猜測到這對“母子”對話的結果。
於是靠了過來詢問道：“陛下，現在就去午門安撫京師士子，以及釋放還在詔獄關押的沉閣老嗎？”
“去吧。”
朱祁玉沒有說太多話語，擺了擺手就邁步朝著御書房走去。
紫禁城的紅牆黃瓦，此刻已經被京師皚皚白雪覆蓋，長長的宮道朱祁玉徒步向前，身後跟隨眾多侍衛隨從，可背影看起來是那麼的孤寂落寞。
皇帝身份，註定稱孤道寡。
皇城午門外，伴隨著太后想要派兵鎮壓的訊息傳出來，義憤填膺的情緒感染下，越來越多的京師文人與官員齊聚此處。
特別當翰林掌院倪謙跟禮部侍郎錢習禮到來，讓在場的文人士子情緒再度躍升一個臺階。畢竟翰林清貴代表著儒家道義，禮部掌控祭祀禮法，定不能容忍牝雞司晨的亂像存在！
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“大司氏，辛苦了。”
望著衣袍上面，已經落著一層厚厚白雪的李時勉，倪謙神情不由動容。這才是文人面對禮法遭受挑戰，應該展現出來的風骨跟氣節，哪怕對方是高高在上的皇太后，依舊不能退縮分毫！
“有何辛苦可言，國家養士不正是為了清源正本嗎？”
李時勉神態大義凜然，當年王振專權他沒有屈服，現如今太后干政同樣不會畏懼。
“大司氏高義，令吾等敬佩！”
錢習禮朝著李時勉行了一禮，然後說道：“宮中傳來訊息，聽聞太后準備調集南徵軍鎮壓文人士子，本官特地趕來聲援大司氏。”
“吾等文人，可以仗節死義，絕不容忍烏雲遮日！”
錢習禮的話語擲地有聲，聽著在場的京師文人士子，瞬間感到身上熱血沸騰。
“沒錯，武死戰文死諫，吾等當捍衛儒道尊嚴。”
“有本事湮滅禮法教義，否則鄙人絕不接受牝雞司晨！”
“京師守衛戰武人灑熱血，現在到了吾等文人拋頭顱的時刻，倒想看看如何能捂住天下悠悠眾口！”
“太后一日不歸政於朝，在下就不離開午門一步。”
京師士子的聲音響徹雲霄，讓站在宮門前守衛的軍士們，都不由感到暗暗心驚。
如果真的如同傳言那樣，太后要派兵到午門鎮壓清場，按照這個群情激憤的架勢，恐怕會出現血流成河的場景。
而且隨著時間的流逝，文官群體中不僅僅是倪謙跟錢習禮的到來，閣臣高穀跟戶部尚書金廉，紛紛現身在午門的請願士子群體中。
並且後續聲浪傳播整個京師，內閣首輔陳循以及吏部天官王直，都做好了前往午門的準備。不管他們的立場是否站在沉憶辰這邊，乃至於不管是不是站在景泰帝朱祁玉這邊。
身為文人，他們無論如何都無法接受，朝中大權被皇太后這個婦道人家掌控，並且做出派兵鎮壓文人士子的舉動。
到了這種時刻，他們要是還不出面，就等於背叛了整個士大夫階層，日後會千夫所指！
眼看著風波即將要席捲整個京師官場的時候，緊閉許久的午門終於從裡面緩緩開啟，穿著一身蟒袍的內官監掌印太監成敬，出現在眾人面前。
“諸位大臣跟文士，受累了。”
剛一見面，成敬就態度恭敬的朝著午門外眾人拱手行禮，形象態度完全迥異於王振當權時期，宮中太監飛揚跋扈的模樣，充斥著一種文官儒雅。
“成公公，太后看到《正本疏》，是要拿本官問罪了嗎？”
李時勉深知《正本疏》中言辭有多麼激烈，按照太后生出派兵鎮壓請願士子的舉動來推測，盛怒之下定然不會放過自己。
“本官別無他求，一人做事一人當，還請太后切勿傷了京師士子，傷了天下文人之心！”
出動兵馬鎮壓的後果無法預料，如果能以一己之力承擔下來，庇護午門前上千士子的安危，李時勉認為值得！
“先生，學生是讀聖賢書之人，怎會在此時懼怕？”
“大司氏，在下不是貪生怕死之輩，母需向太後求情。”
“仗節死義的勇氣都沒有，也配稱之為文人？”
剎那間午門外士子康慨激昂，大明文人的嵴梁可沒有被打斷，誰又願意做那個匍匐在皇權之下的犬儒。
重氣節，輕生死，才是文人應有的精神風骨。
望著午門外年輕士子們愈發激動，成敬這時候趕緊說道：“諸位誤會，咱家這次過來並不是要問罪於何人。”
“而是陛下有聖諭，諸位忠君體國之心已經知曉，當廣為傳揚奉為天下士子表率。另內閣大臣沉憶辰，經查證後並無忤逆犯上之心，即可釋放官復原職！”
什麼？
聽到成敬的話語，午門前這群士子呆呆立在原地，他們其中很多人甚至做好了以身殉道的準備，結果萬萬沒想到皇帝沒有問罪任何人，並且還了沉閣老清白。
相比較普通文人士子的震驚，身為朝臣的李時勉等人，還看到了更為深層的東西。那就是這道諭令，並不是以太后的名義下發，而是以皇帝的名義傳達。
這就意味著，宮中權勢走向發生了異變，可能新君已經掌控了朝廷大權！
一夜之間，到底發生了什麼？
宮中秘事，伴隨著時間流逝，慢慢總歸會有著一些風言風語傳出來，但不會是現在。
“陛下聖明！”
不管發生了什麼，太后放棄干政，意味著自己清源正本有了成效。
李時勉當即下跪，朝著午門方向高呼了一句，用來發洩心中激動之情。
“陛下聖明！”
剎那間，午門外的雪地跪倒一片，很多年輕書生臉上都忍不住熱淚盈眶。
他們透過自己的抗爭，捍衛了自己堅守的禮法道義，這便是文人讀聖賢書追求的理念！
外界發生的一切，身處詔獄內的沉憶辰還沒那麼快得知。不過此時獄中，卻來一道無比熟悉的身影，陳青桐不顧母親沉氏跟公爺的阻攔，毅然決然前來探望。
她不敢相信獄卒傳達的平安，只有親眼見證自己丈夫安然無恙，才能放下那顆懸著的心。
詔獄這種特務機構的重犯監獄，外人想要進來探望自然困難重重。可是面對陳青桐的要求，得知他是沉閣老的妻子，看守獄卒沒人膽敢阻攔，魏三更是親自領路帶她前往沉憶辰的牢房。
就如同沉憶辰第一次進入詔獄的感受一樣，昏暗的階梯、陰森的環境、痛苦的哀嚎、腥臭的空氣，無一不是挑戰著常人的感官。
感受到陳青桐的擔憂跟緊張，走在前面領路的魏三，開口解釋了一句：“夫人放心，沉閣老被安置在了單間，待遇與這些犯人截然不同。”
是嗎？
聽到獄卒的解釋，陳青桐依舊沒有輕鬆多少，就這種環境單間又能好到哪裡去？
經過長長的陰暗走廊，靠近角落的一間牢房內，陳青桐看到了那個熟悉的背影。
沉憶辰正背對著牢門，目光依舊望著那一尺見方的天窗，聽到身後傳來開鎖的聲音，他下意識的回頭道：“魏三，午門又有訊息傳來了嗎？”
可是這一次的回頭，映入眼簾的卻是陳青桐的臉龐，剎那沉憶辰愣在了原地，彷彿有些不敢相信自己的眼睛。
“夫君，你受苦了。”
幾乎就是在牢門開啟的瞬間，陳青桐就撲入沉憶辰的懷中，眼眶泛紅帶著一層霧氣。魏三見到這種畫面，非常知趣的虛掩上牢門，然後轉身離開。
“青桐，你怎麼來了？”
緩過神來後，沉憶辰開口問了一句。自己明明讓魏三到成國公府報了平安，就是不想陳青桐過於擔憂。
“不親眼見到夫君無恙，我怎會安心？”
“你看我這不是好好的嗎，沒事的。”
望著陳青桐眼淚止不住流下來，沉憶辰儘量故作輕鬆，輕輕的拍著對方後背安慰。
“每次都是沒事，可每次都要身處險境，這些年下來你知道我有多害怕嗎？”
“以前你出鎮地方，我沒有辦法陪伴在身邊，現在身處京師詔獄，我還能在府中袖手旁觀嗎？”
陳青桐擔憂之餘，還有這一股深深的埋怨。她不是不知道大丈夫志在四方的道理，可嫁給沉憶辰的這幾年時間，多少個日日夜夜擔心受怕。
現在還不容易回到京師為官，卻眨眼間又下了詔獄問罪，什麼時候才能過上自己期盼的安寧日子？
她不知道是應該怪沉憶辰以身許國，還是應該怪自己不夠大度。
聽著陳青桐的埋怨，沉憶辰臉上那故作輕鬆的笑容褪去，他其實能理解妻子這些年的委屈跟付出，是自己很多方面做的不夠好，沒有給予足夠的陪伴。
“對不起。”
沉憶辰把陳青桐攬入懷中，千言萬語只能匯聚成這麼一句道歉的話語。
奈何，七尺之軀，已許國，再難許卿。
大明正統十三年的冬天，飄揚著皚皚白雪的除了京師，還是北疆那廣袤的荒原。
漠南蒙古的疆域上，一支蒙古騎兵隊伍正在齊膝的大雪艱難前行。相比較常規的行軍隊伍，這支兵馬中還白駱駝、白牛等等祥瑞之物，他們正是韃靼蒙古大汗脫脫不花派出的“九白大貢”使團。
處於使團最中央的位置，是一名滿臉戾氣的蒙古青年，不久前在蒙古諸部會盟上被確認為皇太子的勐可，轉眼間就被蒙古大汗脫脫不花送往明國當質子。
以目前蒙古跟明國之間的關係，這種質子與送死沒什麼兩樣。勐可萬萬沒有想到父汗脫脫不花，為了避免舅父趁機攝政奪權，就不顧父子情誼把自己往火坑裡面推。
憤怒、怨恨、鄙夷充斥著勐可的內心，誰能想到黃金家族血脈，堂堂蒙古大汗會是個懦夫，為了保住自己的權勢汗位去向敵人俯首稱臣，簡直不配稱之為成吉思汗的子孫。
與其讓這種人擔當蒙古大汗之位，還不如讓舅父也先成為新汗，至少他俘獲了明國皇帝，讓蒙古的馬蹄刀鋒，兵臨漢人京師城下！
當然，無論勐可有多麼不甘跟怨恨，他成為質子的命運無法改變，否則就是更早一些被脫脫不花除掉。
如果說漢人王朝皇家無親情，是一種唏噓跟感慨的話。那麼草原民族的“皇家親情”，恐怕連草紙都不如，弒父弒兄什麼的沒有任何心理負擔。
就在勐可選擇認命的時候，使團隊伍的前方突然出現了一團黑影，還飄揚著類似於軍旗的旗幟。
見到這一幕，韃靼部使團下意識認為，這是明國九邊重鎮派出來的邊軍接應。以往藩邦嚮明京師派往朝貢使團，一路上也是由明國兵馬按照規定好的路線時辰，選擇全程護送。
不過當雙方越來越接近，來者蒙古騎兵的裝扮映入了視線之中。還沒等韃靼使團回過神來，對方已經勒動韁繩，策馬進入了衝鋒的姿態。
“殺光這群草原上的叛徒跟懦夫，奪回屬於長生天子孫的血脈跟榮耀。”
“蒙古，絕不向大明稱臣！”