紫禁城慈寧宮，皇太后孫氏正在喝著早茶，下首兩方分別坐著錢皇後，以及景泰帝朱祁玉跟髮妻汪皇后。

古代百善孝為先，早晚問安並不是清宮獨有的傳統跟規矩，相反清隨明規，朱祁玉身為半路天子，更得時時刻刻都彰顯孝道，來穩固自己的法統帝位。

孫太後放下手中茶杯後，望著一眼門外的皚皚白雪，面容憂愁的說道：“冬日的天氣是一年比一年冷了，不知道太上皇在漠北苦寒之地，能否扛得住這鵝毛大雪跟凜冽寒風。”

聽到孫太後又提及明英宗朱祁鎮，景泰帝朱祁玉的臉上流露出些許尷尬，只能硬著頭皮安慰道：“韃虜在京師損兵折將，後續更是丟掉了大批軍馬牛羊，他們想要讓牲畜牧民度過這個寒冬，必然有求於我大明開關貿易，定不會對皇兄無禮。”

某種意義上景泰帝朱祁玉說的是實情，明朝反擊的越漂亮，實力展現的越強大，哪怕朱祁鎮淪為北狩之君，敵人依舊不敢拿他怎麼樣，甚至連羞辱都不敢。

如果當年北宋靖康之恥，衣冠南渡的宋高宗趙構能知恥而後勇，毅然北伐擊潰金國大軍，可能那一樁樁羞辱到極致的事情便不會發生。

只是這番話聽到錢皇後的耳中，讓她不由潸然淚下。如今內有新君即位改朝換代，外有朝臣阻止太上皇南歸，丈夫在塞外的處境幾乎與亡國之君無異，怎會受到禮遇？

看著錢皇後又暗自傷心，汪皇后趕緊安慰道：“錢姐姐，太醫說過你眼疾日趨嚴重，切不可整日以淚洗面，得保重好自己的身子等著太上皇歸來。”

汪皇后性格剛毅，心懷仁慈，並不是傳統後宮中那種善妒徇私的女子。

歷史上面景泰三年，朱祁玉坐穩皇位之後，打算違反當初與孫太後定下的約定，欲改立自己兒子朱見濟為皇太子。

汪皇后得知此事後，毅然反對廢立太子，因此觸怒了朱祁玉，於是被廢為庶人。從這一點也可以看出來，別說是勳戚大臣依然把帝位傳承放在朱祁鎮父子身上，就連皇後這種枕邊人身份，心裡同樣遵循“正統”觀念。

嫡長子繼承制度的“法統”二字，關係著整個封建王朝的統治基礎，超越了普通親疏關係。

她出聲勸解孫皇后，是真心實意為了對方身體好。要知道太上皇北狩這段時日，錢皇後已經快要把眼睛給哭瞎了，連太醫診治後都束手無策。

如果錢皇後再這般傷心痛哭下去，可能都無法再看清楚自己丈夫的臉龐。

兒媳婦的抽泣，昨日朝會的頂撞，朱祁玉的陽奉陰違，一樁樁事情擺在孫太後的面前，讓她感到心裡面有著一股說不出來的焦躁。

想要迎回皇兒，鎮壓住朝堂上的反對勢力，那麼就必須槍打出頭鳥，把為首的沉憶辰給問罪昭告天下。

“皇帝，沉憶辰是否已經被關進了詔獄？”

聽到孫太後突然問及沉憶辰的事情，朱祁玉瞬間感到心中一沉，不過還是無比恭敬的回道：“啟稟母後，昨日錦衣衛已經前往成國公府逮捕了沉憶辰，他正身處詔獄關押。”

“那好，此等忤逆犯上的亂臣賊子，必須要給他定成鐵桉，當殺！”

“當殺”二字一出，讓慈寧宮問安的眾人都不由心神一震。畢竟後宮中還是很少聽聞到這般直接要誅殺前朝大臣的話語，特別還是從當朝皇太后的口中說出。

“沉憶辰畢竟年少意氣，若是從重處罰傳出去，會顯得母后無容人之量，有損聖德聲名，還請三思。”

朱祁玉趕緊勸說了一句，要知道皇太后說出去的話就跟皇帝一樣，屬於金口玉言的範疇。私下裡面說說當殺還好，要是日後當著文武大臣的面說出這樣的話，那就難有挽回餘地。

“哀家被朝臣當眾忤逆，如果沒有嚴懲，那又置皇家威嚴於何地？”

“皇帝，還記得哀家與你說過的話嗎，御下之道當恩威並施，不能讓臣子爬到頭上來！”

孫太後是說過這樣的話語，可她同樣還還說對沉憶辰的審問，屬於有則問罪，無則加勉。

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結果現在直接死罪當誅，完全忘記當初許諾，讓朱祁玉簡直有苦難言。

不過事到如今，朱祁玉絕對不可能自毀長城，妥協答應孫太後的處置，否則就沒有翻身的機會。

只見他咬了咬牙回道：“母後，沉憶辰未經調查問罪，直言判刑生死還為時尚早，很容易引發天下士子非議。”

“那好辦，就讓大理寺少卿領銜三法司審判，用鐵證如山來堵住天下士子的嘴！”

昨日朝會散去之後，不只是朱祁玉跟沉憶辰在行動，孫太後為首的太上皇勢力，同樣沒有歇著。

常言道趁病要命，好不容易把沉憶辰下獄問罪，怎會讓他還完好無損出來？

都察院右都御史楊善，大理寺少卿楊鴻澤，刑部尚書餘士悅組成的三法司，早就磨刀霍霍準備辦成鐵桉。

就算你沉憶辰有勳戚武將撐腰又如何，法司、主審、判官全部都是我的人，你拿什麼跟我鬥？

就在景泰帝朱祁玉滿臉為難，不知道該如何回絕的時候，慈寧宮外突然傳來了“冬鼕鼕”的鼓聲。

登聞鼓響了？

紫禁城唯一能出現的鼓聲，就是當年明太祖朱元章，於午門外設立的登聞鼓，以防止民間有重大冤屈者，無處鳴冤申訴。

問題是隨著大明開國七十餘年下來，登聞鼓幾乎成為了擺設，壓根就沒有百姓敢去敲響。

原因就在於像敲登聞鼓，以及攔轎喊冤等等行為，古代有一個專用名詞叫做“叩閽”。特別是到了皇帝這種級別，不管你申訴的內容是否屬實，只要衝撞儀仗驚擾到聖駕，就得“仗一百，發近邊充軍。”

冤還沒申，人就先被打死了，這種叩閽誰還敢去做？

別說是朱祁玉這種新君，就孫太後入宮幾十年來，都沒有聽到登聞鼓響過幾回。

這一次突然被人敲響，彷彿預示著要有大事發生。

還沒等朱祁玉跟孫太後緩過神來，通政司左通政就神情慌張無比的出現在慈寧宮門口。

要知道左右通政職責範圍，是受理內外章疏和臣民密封中訴之件。按照正常流程，受理之後是要送到內閣，先行“揭帖”再來“票擬”，最後才會送達到皇帝面前御批。

當然，一般情況下皇帝是不看的，直接交由司禮監掌印太監，代為“批紅”。

現在左通政越過了這些宮廷流程，直接拿著一封奏章來到了皇帝面前，而且還是當著太后的面，著實有些不太合乎常理。

“陛下，臣這裡有一封京師士子的請願書，以及國子監祭酒的奏疏，事關重大不敢有絲毫耽擱，還請恕罪！”

午門登聞鼓敲響之前，京師士子的聯名跟李時勉的《正本疏》，就已經送到了通政司官員手中。

面對這兩份直指後宮干政的奏疏，通政司官員當即就被嚇的大驚失色，完全不敢有任何拖延的就往慈寧宮跑來，生怕慢了一步引發天下士大夫的震盪。

“此奏疏是否與登聞鼓敲響有關？”

朱祁玉敏銳意識到這兩件事情同時發生，肯定其中有著關聯。

“回稟陛下，京師各布政司趕考舉子，以及國子監學子數千人，此刻已經齊聚到午門之外，正是他們敲響了登聞鼓。”

“這群文人到底是想要做什麼？”

孫太後心中同樣生出一股不詳預感，士大夫階層乃統治基石，他們要是集體抗議很容易引發朝野動盪，時局不穩。

蒙古韃虜剛撤退不久，大明經不起連翻折騰。

“這個……這個……臣不敢說。”

左通政額頭上全是密密麻麻的汗珠，把頭深深的垂到了胸前，想要逃脫孫太後銳利的目光。

“哀家讓你說就說！”

本來心情就不好的孫太後，看到左通政還一副磨磨唧唧的模樣，瞬間就感到火冒三丈。

“國子監祭酒說您……說您牝雞司晨！”

咬了咬牙，左通政最終還是把這句話給說了出來，反正奏疏都已經擺在這裡，自己不說太后也會看到。

牝雞司晨！

聽到這四個字，孫太後張大了嘴巴，呆呆的坐在鳳椅上，口中說不出一個字來。

這絕對是一種極其誅心的形容，並且還是出自於國子監祭酒，這個大明的文人師表！

不敢想象當這個詞傳開之後，自己會遭受到怎樣的非議，會遭受到天下人的唾棄！

“放肆，朕登基時日尚短，母後不過是體恤教導一番，何來這般惡意指責？”

“傳朕旨意，命人捉拿國子監祭酒李時勉，以及帶頭鬧事的士子！”

火上澆油的操作，不僅僅是沉憶辰會做，景泰帝朱祁玉同樣會做。

現在敲響登聞鼓，京師讀書人群情激憤的情況下，不首先去弄明白申訴緣由，相反立馬粗暴拿人問罪，只會激起更大的反彈跟浪潮。

並且哪怕就是景泰帝朱祁玉下令，士大夫階層也絕不會把這個鍋甩到他頭上，最終承受罵名的只會是孫太後。

書生造反，十年不成，可是只要把整個士大夫階層牽扯進來，沒有人可以抵擋這股力量。

別說皇太后，皇帝都不行！

“慢著！”

就在左通政準備領命的瞬間，孫太後彷彿意識到什麼，突然開口喝止了對方。

牝雞司晨這種罵名，歷史上不少後宮掌權者揹負過，大多數情況下都是互相妥協一步，把權力給平穩過渡移交給了皇帝。

畢竟上下數千年歷史，武則天只出現過一個。

“把李時勉的奏疏呈上來給哀家。”

“母後，此事交給兒臣處理就好，別傷了您的身子。”

“呈上來！”

孫太後厲喝一聲，她倒想看看這群文人士子，到底是如何評價自己的。

“是，太后。”

看到孫太後這般態度，左通政自然不敢違抗，把李時勉連夜書寫的那本《正本疏》，呈交到了孫太後手中。

接過奏疏，能很明顯看到孫太後手臂的顫抖，她緩緩的開啟後胸膛立馬劇烈起伏著，彰顯出心中那激動的情緒。

李時勉奏疏中的第一句，就搬出了朱元章的《皇明祖訓》，“凡皇后止許內治宮中諸等婦女人，宮門外一應事務，母得干預！”

如果說牝雞司晨僅僅是個罵名的話，那麼後宮干政這四個字，就稱得上是罪名了。

孫太後本來就是強撐著要看奏疏，這下臉色驟變再也撐不住了，手中的奏疏首先滑落，然後整個人都搖晃著往後倒了下去。

“母後。”

“太后！”

在場無論是皇帝皇后，還是大臣宮女，此刻都大驚失色的喊了一聲。

短短兩日之內，孫太後接連暈倒了兩次，畢竟是年過五旬的老者，放在明朝已然稱得上長壽。

萬一真要出現個什麼三長兩短，傳出被大臣逼死的言論，將令整個皇家威嚴受損！

另外一邊詔獄內，沉憶辰自然是不知道宮中發生的事情，但他卻知道李時勉率領著京師士子跟國子監學子，一同前往了午門敲響了登聞鼓。

除了為自己鳴冤，還有就是痛斥孫太後干政。

至於沉憶辰為何會知道的這麼清楚迅速，在於詔獄裡面的錦衣衛獄卒看守，全部都成為了通風報信的使喚，幾乎是同步把午門發生的事情傳遞回來告知沉憶辰。

“沉閣老，大司氏的奏疏已經送入了宮中，午門士子群體中還出現了一些官員身影，此事影響已經越來越大了。”

“謝過，本官知道了。”

沉憶辰點了點頭，語氣十分和善。

沒有閣臣的高高在上，更沒有階下囚的卑躬屈膝。

“沉閣老客氣，那小的就不打擾了。”

說罷，這個錦衣衛獄卒，就打算退出牢房。

“等下，你叫何名？”

這名獄卒連夜幫自己跑過兩次腿了，沉憶辰看著此人還算可靠。

“回稟閣老，小的姓魏，家中排行老三，於是就叫魏三。”

“那好，本官再勞煩魏小哥一趟，前往公府向我夫人報聲平安，日後必有答謝。”

當李時勉領銜敲響登聞鼓的那一刻，這場用大勢遏制太后“攝政”權的鬥爭，就再也沒了懸念。

“為沉閣老辦事小的心甘情願，更何況沉憶辰對小的有著大恩大德。”

“本官何時有恩於你過？”

沉憶辰有些茫然，他確認自己是第一次見到魏三，更談不上什麼恩情。

“沉閣老，你是否還曾記得當初在萬全左衛倉解救的一批女子？”

“記得。”

“其中有一個是我妹妹。”

說罷，這名叫做魏三的錦衣衛，臉上神情變得無比痛苦。