大周。
依舊是御書房。
將孔鬱等恆國使者安頓好後，內閣再度開啟會議。
與之前不同，除了太子周睿，包括老皇帝在內，所有人的臉上都是帶著喜色。
終於等到了這一天，恆帝終於妥協了！
這太好了！
一旦勻了國運，大周皇帝從偽聖踏入真聖，便完成了大周朝前所未有之壯舉，這比普通的開疆擴土要偉大太多了！
一旦大周皇帝踏入真聖，便意味著大周在積弱這麼多年後，終於真正踏入頂級強國之列，擁有了可以直面楚晉恆三國的底氣，亦擁有了真正實打實可以與三國角力的實力！
大周，終於可以擺脫那種每日擔驚受怕的日子了！
這一切，坦白講，十成當中，起碼有八成要歸功於方林。
不是因為這一次“反叛”，而是有關勻國運之事從始至終便是由他提出，且慢慢謀劃，一步一個腳印，乃至最終徹底功成。
待將來海晏河清，大周在諸國戰亂中成功存活下來之後，將此事昭告天下，方林必定能夠青史留名，且留下濃墨重彩的一筆！
只這一件事情，從今往後，哪怕方林什麼都不幹，只要不造反謀逆，足以躺在功勞簿上，在大周橫行無忌，肆意撒歡，若是要上天，老皇帝說不定還會樂呵呵給他架個雲梯。
只是可惜，這個恆帝實在氣人，答應勻國運的附加條件居然是嚴懲方林。
既然這附加條件這般刁鑽且準確，說明他也不蠢，可是不蠢，明知方林叛逆的內情，為何又偏偏要將矛頭指向方林。
賣個好都不會賣，非要給人添堵！
“這個恆帝，當真小家子氣，都已經到了這個份上，非要讓朕不痛快！”
想到這裡，老皇帝就是一陣煩躁。
恆帝答應勻國運，這自然是天大的好事，只是這附加的條件卻是讓他非常為難。
當然，相比起之前設想的，別鬧到最後當真要誅了方林的結果，這無疑要好上太多了，也不是不能接受了。
另外，無論如何，方林這次的‘反叛’鬧得天下皆知，也確實要作出相應懲戒，給天下人一個交代。
只是這裡的“嚴懲”，究竟該如何處理，才能既不真正傷害到方林，同時又讓恆帝滿意，還需要好好思量一番。
老皇帝思量再三，想不出個好的辦法，開口詢問道：“諸位說說吧，這個‘嚴懲’，分寸如何，尺度又如何把握？”
“太子，你以為如何？”
周睿面色有些不好看，搖頭道：“父皇，兒臣想先聽聽諸位大人的高見。”
“那好，蔡卿，你先說說你之想法。”
“是，陛下。”蔡相行了一禮，開口道，“首先，臣以為，這恆帝提出的條件並非是處死方林，而是只要求嚴懲，想來其定然看出了其中道道，還是有些分寸的。”
老皇帝揮手打斷，“這一點，他若是都看不出，朕這些年豈會被他欺壓得這般悽慘？便是他看不出，他恆國文武百官難道是吃幹飯的？”
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蔡相笑道：“陛下說笑了，我大周之所以被恆國欺壓這麼些年，非您之過，而是千年積累的國力不如對方罷了，若兩國國力等同，恆國想來早已是陛下的囊中之物。”
這一馬屁讓老皇帝很是受用，不過還是擺手道：“行了行了，莫要閒扯，繼續說正事。”
“是。”蔡相點頭，沉吟道，“方林確乃大才，此事一成，他是首功，不過想來他也不是為了功勞，而是為了我大周基業，同樣，他恐怕心知肚明，這次反叛，不管成功還是失敗，短期內自己恐怕不會有什麼好下場……明知如此，執意為之，臣讚歎弗如，敬佩不已。”
一旁，宗元聽出了不對，皺眉道：“蔡相的意思，難道是要成全他的忠義？”
“宗某一介粗人，不懂什麼大道理，但宗某知曉，他做得一切都是為了大周，為了陛下，什麼叫他心知肚明，自己不會有好下場？”
“他心知肚明了，你便可以為了利益，放棄他了？”
“簡直混賬！你還有沒有良心？！”
宗元咆孝之餘，一旁的太子周睿，面色也陰鬱了幾分，眼裡閃爍著危險的氣息，似有似無地盯在了蔡相身上。
對面，蔡相被他噼頭蓋臉一頓罵，氣得直跳腳，反擊道：“……你這老匹夫，老夫說完了嗎你就急著大放厥詞！”
“方林這小子老夫亦欣賞得緊，豈會如你所說的那般放棄！”
“那你這話裡話外說了一大通，究竟是何意？”宗元冷哼道。
“當真是莽夫！罷了，臣也不多說了，臣的提議是，朝廷不妨先做個樣子，對方林的懲戒稍重些，將恆帝先湖弄過去。”
“待恆帝勻出國運之後，朝廷再在暗中，或者以後慢慢補償方林便是。”
“反正這小子還年輕，二十來歲的年齡甚至稱得上是年幼，壓一壓，未嘗不是好事。”
“原來是這個意思，你早說啊。”宗元再度哼了一聲，沒好氣道。
“……你這無禮的莽夫，也要給機會老夫說完啊！”
“誰讓你先是一大通廢話，不說正題。”
“……”蔡相氣得不行，不想跟他吵，乾脆道，“罷了罷了，你且說說你的看法便是。”
“與你一樣。”宗元翻了個白眼，“你若早說結論，不就沒事了。”
“李愛卿呢？你以為如何？”老皇帝又望向李相。
李相點頭道：“陛下，臣亦覺得，若恆帝想要處死方林，那定然萬萬不可，可若僅是懲戒，眼下為了國運，不妨先委屈方林一段時日……他也確實還年輕，待日後有機會了，完全可以下詔平反，重新啟用。”
“說得在理，可是難道便沒有一個人想過，要問問方林的想法麼？”聽了眾人差不多一致的意見，周睿終於忍不住了，望向老皇帝，開口道，“父皇，您也認同蔡相的提議？”
“早便讓你說，你非不說。”老皇帝瞪了他一眼，道，“那你說說，此事該如何處置？”
“兒臣想先請教父皇，是否也認同蔡相的提議？”周睿堅持道。
“朕……其實是認同的。”老皇帝想了想，最終點頭道：“處置方林，朕其實倒不是為了國運，至少不完全是為了國運，而是這塊爛攤子確實要收拾。”
“不管方林動機如何，從他拿出兵符抗旨開始，開弓便沒有回頭箭了。”
“恆國抗議，朝廷下詔，削其官職，擒其親卷，這臺戲已經唱起來了，便不是輕易可收場的了，想要讓方林無傷退臺，幾乎不可能。”
“除非朝廷，除非朕親自站出來替方林背書，將相關謀劃和盤托出，方能保全於他，甚至於可讓他萬古流芳！”
“這一點，放心，朕會去做，也一定會去做，但，並非現在。”
“如今北域動盪，值此風雨飄搖之際，大周還要繼續謹慎前行，並非哄騙了恆國勻出國運便再無顧忌的，一旦替方林平反，周恆早就聯盟的秘密自然便瞞不住了。”
周睿忍不住道：“其實已經瞞不住了，自方林的事情昭告天下後，至少在大周，周恆聯盟早就不是秘密了。”
蔡相也點頭道：“確實。”
老皇帝搖頭：“這並非重點，重點是，一旦我大周逼迫恆國勻國運之事曝光，那一直予以配合，且配合時機極為恰到好處的冥國，便亦可能要瞞不住了！”
“雖說現在大周封閉，那些他國暗探被冥國截斷，但，萬一呢？朕不敢賭。”
“一旦被楚晉兩國知曉這一切，恐將促進兩國迅速聯合，逐鹿北域！”
“是以，雖然朕也非常不願，但方林的這個委屈，算是受定了。”
“短時間內，朕無法替他平反，不僅如此，為了平息這次事端，朕也必須假戲真做，對他進行一定懲處。”
“陛下說得對。”宗元又開口道，“奉天司近日一直在探查民情，自朝廷昭告天下之後，經過這些天的傳播與發酵，哪怕不少官員還有不少猶疑，但百姓畢竟絲毫不知內情，方林在民間的名聲可以說已然壞了，成了叛逆，被萬人聲討……百姓們如今都在等著朝廷接下來的處置。”
說到這裡，宗元頓了頓，嘆息道，“是以，哪怕恆帝沒有附加條件，其實臣亦準備提議陛下，方林暫時不能平反，否則百姓一旦知道自己被騙，乃是朝廷做的一場把戲……可能短時間內無妨，畢竟這是一件好事，但長久來看，朝廷的信譽恐怕便要大打折扣了。”
“若下次再有類似事情發生，百姓們也許便不會這般輕易相信朝廷了。”
宗元的話，讓周睿挑了挑眉，有些意外地望了他一眼。
以他的時代局限性，能說出這番話，足以證明，宗元這老小子一直在藏拙，他哪裡像是蔡相口中的莽夫。
哪個莽夫能悟出“政府公信力不能輕易折損”這個道理？
御書房內，眾人沉默了片刻，老皇帝再度開口道：“按照朕原先的想法，只要恆帝服軟，便讓方林交出兵權，回京請罪，朕自然不會當真懲處他，最多不過削去官職罷了，也是讓他休息一段時日，如此大事化小小事化了，再過段時間，或者等待一個合適的契機，隨時可以重新啟用。”
“可現在恆帝附加了嚴厲懲處的條件，只怕便不是這麼輕易能湖弄過去的了……諸位都說說，朕該如何處置……”
“父皇，兒臣堅持認為，方林不能懲處。”周睿見說著說著，事情已經定性了，接下來談得已經是具體懲處細節了，當即忍不住開口道。
老皇帝皺眉道：“太子，朕知你與方林交好，朕又何嘗不欣賞他，不過還是要以大局為重，莫要意氣用事。”
“注意你的身份，所有人都可以意氣用事，唯獨你不可以。”
這句話，說得其實有些重了，這是在點他了。
你身為太子，這般意氣用事，他日，朕如何放心將江山交給你？
“父皇，兒臣並非意氣用事。”周睿搖頭道，“兒臣是與方林交好，不過若此事當真毫無斡旋餘地，他受些委屈也就罷了，可兒臣認為，此事從根子上便錯了。”
說著，他望向老皇帝，眼神有些古怪：“為何，包括父皇在內，你們所有人的第一反應都是答應恆帝的這個條件？”
“明明一直是我方佔盡優勢，逼得他不得不服軟，為何他服軟了，我們反而要低頭了？”
“難道就沒有人想過，這也許僅是恆帝不痛快之下發洩的一點怨氣，我方答應更好，不答應或者敷衍以對，難道他便能反悔，不勻這國運了？”
“為何你們竟當真討論起了該如何懲處方林，不是應該便如父皇之前所設想的那樣，將方林的事情大事化小小事化了麼？”
“現在應該討論的，明明應該是如何敷衍恆帝，亦或是斷然拒絕，展示我大周的強硬。”
“太子殿下，老夫有一言，不知當講不當講。”蔡相再度開口。
“蔡相請講。”
“老臣只是覺得，這恆帝好不容易服軟了，還是莫要節外生枝得好，也不是要處死方林，僅是懲處他，給恆帝乃至大周上下一個交待而已。”
“蔡相說得沒錯。”周睿聞言，點了點頭，又道：“可是，憑什麼？”
“這麼說吧，若恆帝與父皇交手，蔡相冒死救了父皇，而後恆帝提出，嚴懲蔡相，便就此休戰，蔡相覺得如何？”
蔡相當即道：“老臣願為陛下赴死。”
“蔡相高義！”周睿鼓掌，又道，“可蔡相心裡當真不覺得冤枉嗎？當真沒有一點委屈嗎？”
說著，他望向老皇帝，“而父皇，您會如何決斷？”
老皇帝搖頭：“朕自不可能答應這等無禮要求。”
“父皇英明！”
周睿笑了笑，隨後毫不客氣道，“那麼，到了方林身上，為何您便又答應了？”
“是不是方林主動‘反叛’，便意味著他早就做好了心理準備，便意味著朝廷可以心安理得讓他受委屈了？乃至於意味著，父皇便可以這般負他了？”
“兒臣只表明兒臣的想法，兒臣不願低頭，兒臣更不願讓如此忠義之臣受半點委屈！”
“兒臣冒犯，請父皇降罪！”