這一動筆，他便忘記了時間，沉浸在自己答題中。

直到外面突然傳來開啟號舍的動靜，他才發現已經有考生提前交卷了。眼下距離掌燈時分還有足足兩個時辰，便有人提前交了卷，很顯然，不管哪個年頭都不缺天才。

覃寶山很快收斂心神，將心思全部用於答題上，下筆的速度也略微有所提升。

這似乎是一個訊號，隨著那名考生提前交卷，陸續便有更多的考生相繼起身交卷。

這府試和縣試都一樣，規定不點燭，天黑就交卷。

覃寶山筆下不停，直到將自己的答題寫完，又仔細從頭到尾檢查了一遍，沒有發現任何問題，考號和姓名籍貫也書寫工整，這才拉響了旁側的鈴繩。

而此刻，外面天色已經逐漸暗下。

覃寶山提著考籃出來，走到考場門口交卷，卻發現蘭陵侯就端坐在上首，一身凌然正氣的模樣，似乎根本不認識他般，看向他的目光分外陌生。

覃寶山沉了沉思緒，上前交了卷，走出考場。

他一出來，正好碰見了同樣交卷的王子珩和覃長澤等人，幾人臉上都神色莫名，一碰面就互相打量彼此，卻誰都沒有說話。

剛剛一露面，早已等候在外面的夏梓晴等人便圍攏過來。

"如何？少爺您考得怎麼樣？"

王子珩身邊的隨從快速上前詢問。

王子珩卻擺擺手，目光望著已經上前接過覃寶山手上考籃的夏梓晴，眸子暗了暗："沒事，咱們先回去再說。"

"好，少爺您這邊請，咱們的馬車在這邊。"

隨從攙扶起王子珩便往馬車的所在走。

王子珩依然望著那對似乎正說著什麼的夫妻，遲遲沒有挪動腳步。

"少爺？"

隨從好奇地一探頭，看清那邊的二人後，隨即自以為明白了："少爺您是擔心覃公子他們嗎？小的之前看見他們也備了馬車，不過停在另一邊，和我們不同路。少爺，咱們也走吧。"

就在二人說話的時候，夏梓晴已經和張揚航一左一右攙扶著覃寶山去了馬車停放處。

"雖然你感覺傷口沒事，卻也不能大意。畢竟坐了這麼久，要是壓迫到了傷口就不好了。好在我提前在車上放置了軟墊，晚些你眯一下眼，等到了別院再好好歇息。"說著話，二人已經把覃寶山護送上了馬車。

覃長澤緊隨其後，也跟著上了另一輛馬車，直奔覃家別院。

之前在考場尚未有感覺，此刻一放鬆躺下來，覃寶山才感覺傷口處確實有些脹鼓鼓的，好在不是很難受。

等回了別院，少不得洗漱一番，又讓柳秉越替他診了脈，見沒有大礙，這才放鬆下來。

"寶山哥，來，你先喝點粥暖暖胃，再好好睡一覺。"

考試最是耗費心力。覃寶山沒有拒絕，吃了飯，便直接歇下了。

覃寶山歇下了，可考場裡卻燈火通明。

諸位閱卷官半點沒有歇著，都圍坐在一起，審閱著考生的卷宗。先選出有髒汙的卷宗、有犯忌的卷宗等都先行逐一黜落，再對剩下的卷宗進行初步審閱。審閱後，擇優挑出的卷宗則遞送到幾位副主考官等人的案前。再對挑剩的試卷進行複查，以避免遺漏。最後，才將選中的卷宗放到了主考官文大人面前。

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前來參加應試的學子有幾千餘眾，每位考生都足足有幾張答題卷子，而閱卷的官員就只有那麼多，哪怕有不少師爺和幕僚之流在他們身旁打下手，依然閱卷量大，時間緊。

而這些人在每隔三年都要舉行一次的應試裡，早就訓練出一套高效閱卷的本事。就是先看第道一題，如果第一答題的文筆通順流暢，而寫出來的文章還具有一定水準，沒有犯什麼大的忌諱，才會繼續往下看第二題。如果第一道題不能入眼，那這份卷子大多就直接黜落了。任你第二題寫得天花亂墜，也沒機會進入這些人眼的。

哪怕前面已經需要過三關，斬六將，但眼下幾千份卷宗，即便是初審一遍，再複審一遍，為了能公平公正，最後依然有三四成卷宗呈送到主考官文大人的案頭。

偏偏去年才出了大案，因為舞弊一案被連累下大獄的官員比比皆是。更何況如今欽差就端坐在一旁牢牢盯著眾人的一舉一動。加上主考官文大人又是個認真而勤勉的，還意圖戴罪立功，閱卷時，自然非常認真。天不亮便開始閱卷，直到三更鼓響依然沒有停歇。直到實在撐不住，才歪在臨時小床上歇息一會兒，醒來後繼續閱卷。

如此馬不停蹄的閱卷三日後，最終才把甲乙等試卷挑選出來。

一般來說，參加應試是縣試、府試、鄉試、會試、殿試，這讀書人的科舉之路，都需要一步步慢慢來，半點急不得。

覃寶山沒能參加縣試，從而參加遺才試取得了考試資格。

而考試錄取人數也有一定區別，縣試錄取是小縣五十人，大縣一百人，可根據當年參加考試的人數做適當調整。而府試錄取人數並沒有限制，一般是縣試錄取人數的兩倍。錄取人數裡，又會被分為甲等和乙等。前十名為甲等。

文大人拿著擬定的名冊，卻遲遲下不了決定。

一想起出京時，皇帝命令他等"戴罪立功"，他後背就起了一層冷汗——尤其是在蘭陵侯那雙虎視眈眈的眼神下，就更是不敢作主了。

遲疑良久，他趕忙捧著名冊，送到蘭陵侯面前："侯爺，您看這甲等的名次...該如何？"

顧潯微微眯起眼，將那份名單略微一掃，隨即提起頭來，冷笑。

"文大人，您是聖上親自點名的主考官，決定這甲乙等名次的最終排名，是你的責任！文大人如此，可是打算推卸責任？"

這毫不留情的一席話，嚇得文大人背後起了一層白毛汗。

雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地："侯爺請息怒，委實是今年聖上開恩科，各地湧現出了大批才學兼備的有識之士，下官也是實在拿捏不準，難以取捨，這才想請侯爺指點迷津。下官實在是，實在是...難以決斷！"（未完待續）