「怎麼可能？」

鎮魂杖一端仍然被姬軒握在掌心。

此時他與邱婆之間極近。

原本只需要向前再進一步，就可以將這老嫗打昏過去。

但就是那麼小小的一步。

在他的眼中卻被無限地放大。

一隻枯槁、扭曲的手。

正緊緊地攥住鎮魂杖的另一端。

掌心與長杖接觸的地方正冒出一陣白煙，一點點黑色濃稠的液體，正從手指縫裡低落到地上。

活屍是邪祟。

是握不住鎮魂杖這種鬼師傳承的秘寶的。

所以結局顯而易見。

這具活屍突然出現在兩人之間。

然後被長杖捅了個對穿。

「但是……為什麼？」

……

「邱瑾，你已入道宮十餘載。

通學降妖除魔之法。

現本座這裡有一門徑，可允你入監天司為官。

你可願意？

這可是一次機會，本座先提醒你。

若是你能加入監天司，你的道侶也能過得比現在更好。

本座知道她前些天被流月那邊趕了出來。

現在也正是窘困的時候。」

那個時候根本就沒有想那麼多。

拜入道宮原本就是為了能出人頭地。

為了可以在結束道宮的十五年修行之後能有一個好的出路。

傾盡全力。

等的可不就是這一刻。

而且……

在這裡也遇見了那個可以相伴一生的人。

所以面對師尊給出來的機會，就欣然接受了。

不是所有人都能繼續深造修煉。

作為一個‘尋常的百姓’，這種修為已經足夠在世間大部分地方混上一口飯吃。

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「哦？你居然想要回家鄉去。

本座不認為這是一個好決定。

那地方偏遠，要想爬上來可是千難萬難。

若是你想要站得更高，有更多的機會，本座可以推薦你在開藺郡的監天司任職。

……

無論如何都想回去？

呵。

罷了。

本座也不多勸你，既然是本座的徒弟，定然是有什麼計較的吧。

若是能在你的家鄉達成你心中抱負，本座也欣慰。」

因為那是自己的根。

是一切開始的地方。

家鄉雖然地處偏遠，但何嘗不是一次機會？

在開藺郡雖說有師尊照拂，但師尊不止一個徒弟，不可能方方面面都顧及得到。

與其在開藺郡這麼不上不下地等到機會。

倒不如回去。

成為鶴立雞群的那個人。

畢竟。

「那些最後成名的大人物，也有頗多是邊陲出身。

他們能做到的事情，為什麼不能發生在自己身上？

總有一天，自己會再度來到這裡。

不。

不僅僅如此。

這裡也只是自己路上的階梯。

自己將會走得更遠，甚至是——到達燕寧！」

直到最後一刻，才回想起來當初的願望總是那麼遠大——且自負。

回到這裡的時候，的確是作為道宮的人才得到了優待。

但這裡的一切都和想象中的不一樣。

安逸。

實在是太安逸了。

同僚們每天的日常無非是喝酒吃肉。

這種小地方也沒有幾個像樣的案子，雖說作為監天司的人有這種想法並不正確。

「但是長此以往下去，又該如何出人頭地？

妻，事已至此，或許我們應該想一條後路了。

但那終究是最終手段。

如今的司幽待我不薄。

可斷然不能做出那等背信棄義之舉

。」

花了三年時間。

從捕快晉升為捕頭。

又花了十年時間。

成為了監天司裡第二把手。

在監天司可以說是一人之下。

但這些還不夠。

「邱瑾，邱瑾……唉。

是本官誤了你啊。

那呈上去的文書又被退了回來，上頭的幾個人是真的沒有眼光，居然會拒絕你。

他們、他們居然只是為了個人私怨，只是為了針對本官！

居然就那麼白白地把你這良才留在了這裡！

真是蒼天無眼！」

司幽大人與上頭的幾個人是對家。

這是過了許多年才知道的。

具體原因不知，但現在豐和縣的管轄範圍已經變得那般狹隘，與那段恩怨脫不了關係。

但是那樣又如何呢？

能感覺到心中的報復在逐漸地墮入黑暗。

逐漸地，開始接受了現在的生活。

甚至說出了那般原本根本不可能說出來的話語。

「屬下覺得待在這裡也挺好的。

司幽大人不必介懷。

能在這裡與屬下家人待在一起，盡享天倫。

是屬下這輩子修來的福分。

更何況司幽大人待屬下一如兄弟。

就算上頭傳召，屬下也決定不會應允，會一直陪伴在司幽大人左右。」

人總是要為自己說出來的話付出代價。

只是為了可憐的自尊心。

就失去了一切。

直到離開監天司的那一刻，才會開始覺得後悔。

「那天應該答應司幽大人的。

為什麼要拒絕。

就因為曾經的那句戲言嗎？

啊……

那真的只是戲言嗎。」

那種愧疚、悔恨的感覺常伴左右。

從每一天睜開眼睛的那一刻起，一直到夜晚在夢中都會為自己所犯下來的愚蠢懊悔不已。

那個最愛的人為此也操碎了心。

可惜。

現在的自己已經什麼都做不到了，只能將期待託付給後輩。

兒子不行，就讓孫子去，代自己走得更遠，站得更高。

這一次。

千萬不要再‘重蹈覆轍’。

無奈。

不捨。

後悔。

那一天，到底是懷著怎樣的心情閉上眼睛的？

現在已經想不起來了。

但現在身體卻不由自主地動了起來。

「對不起。

沒能讓你們過上好日子。

實在是……對不起。」

……

活屍的心臟部位被捅穿了一個大洞。

這傷勢對於活屍本身來說並不會造成多大的傷害。

反倒是鎮魂杖具有鎮壓邪祟的力量。

若是長時間沾染，會讓活屍直接被淨化。

成為尋常的屍體，再也不會有任何神異。

空洞的眼眸睜開。

脖子扭曲成一個徹底脫離了正常人範疇的角度，再也不會映照出任何人身影的眼眸，盯著身後的老嫗。

姬軒只能看見一個簡單的側臉。

但他分明看見了。

這個原本已經算作是死人的‘活屍’，在睜開眼睛的瞬間嘴角向上揚起。

它居然在笑？

姬軒有些難以理解。

老嫗此刻滿臉的茫然，顯然是對現在發生的事情沒有半點心理準備。

「是活屍體內殘存的本能？

還是說有部分的殘魂並未消散，寄居其中？

但是不應該啊……

這是生者與死者的界限。

就算有本能也好，殘魂也罷。

它真的有能力做得到這一點，強行掙脫操縱者的束縛，做出這些動作？」

姬軒的思考還在繼續。

而長杖另一端的身形，卻是很快委頓地倒了下來。

落在了邱婆的懷裡。

小院裡，淒厲的哭聲響徹。

……

“我想知道他身上的屍毒是從哪裡來的。”

老嫗始終埋著頭。

連正眼都沒有看過姬軒。

兩眼盯著地面，雙目無神地不知道在想些什麼。

她已經維持了這個狀態有一段時間。

在痛哭了一陣之後，陡然安靜了下來。

雖然現在她看上去沒有一點威脅。

但還是被縛住了雙手。

“你不用想著欺瞞我。

或許你不知道，邱捕頭的死其實與他體內的屍毒有很大關係。

那種屍毒是經年累月的沉澱。

少量並不會致命。

但會讓人的身體不斷地被蠶食，最終身死。

而你應該不會煉製屍毒這種東西。

在你的身上，我沒有感覺到屍毒特有的那種‘氣息’。”

雖說老嫗身上有常人難以企及的陰氣。

但還沒有達到那種令人髮指的程度。

只是老嫗根本就一點反應也沒有。

這讓姬軒一時半會兒也沒了脾氣。

“罷了。

我會給你時間回答我的問題的。

這段時日你就待在牢獄裡好好地想想。

應該如何與我說話。

……其實沒有什麼好猶豫的。

邱婆。

你應該知道自己日後會被處死，畢竟殺人償命。

無非是死前將答案告訴我，或者是死後由我給你搜魂。”

天上的星辰開始變得暗淡。

夜風刺骨，現在更是存在一股涼意，叫人神魂顛倒。

那些捕快已經開始搭建簡易的木架。

打算就近將這具活屍焚燒。

以免其再度暴起傷人。

叫吳倩的道宮來人，也不知道去了哪裡，怎麼也找不到蹤跡。

但也與他沒有半點關係。

姬軒背負著雙手，緩步走出了小院。

東方既白。

一切似乎都成了定局。

他打了個哈欠，開始顯露出幾分睏倦的睡意。

儘管他現在實際上沒有一點疲憊的感覺。

但姬軒還是打算回去以後就在床上好好地躺個一天。

「開藺郡監天司司幽，因私人恩怨斷絕豐和縣官員升遷之路。

這樣可不好。

應該找人問問……

看來帝君是在燕寧眼不及八方。

對邊陲之地發生的事情，也不盡然都在掌握之中。」

姬軒自然是在調查邱捕頭資訊的時候，察覺到了其中不對勁的地方。

記錄的資訊中，監天司司幽曾經向上邊請求舉薦邱捕頭去開藺郡。

只是投出去的文書盡皆石沉大海，一點回應也沒有。

……

這般想著。

路已經走了一半。

眼角餘光閃過一道熟悉的倩影。

正抬頭觀瞧。

身後卻突然傳來嘈雜的喧囂聲。

姬軒回頭，見到的是遠處微亮的天際，升起灰色的煙柱。

「監天司卷宗，黃字卷（升玄字卷）

活屍連環殺人案。

玄元歷三百一十八年，八月初三。

活屍殺人案。

寅時。

要犯荀秋蘭與其操縱之活屍焚於自家宅院。

荀秋蘭，原豐和縣監天司捕頭邱瑾之道侶。

練氣十一重。

使其道侶化作活屍傷人性命四起，牲畜性命不計。

其行為之惡劣，罄竹難書。

故作此判決，查封其族名下所有財產……」

……