次日，太子胤礽正在帳中借酒澆愁，侍衛來報說佟國維求見。胤礽遲疑片刻，著人請他進來。兩人互相行了禮，胤礽一屁股坐在上座上，佟國維心中有一絲不悅，但臉上仍掛著笑容。“舅爺，共飲一杯如何，這是最好的杏花村汾酒。”胤礽舉著杯盞笑道。佟國維忙推辭了，稱自己年歲已高，早已不飲酒。
瞅了太子一眼，見他似有愁容，佟國維勸道：“太子啊，酒入愁腸愁更愁，你皇阿瑪是寬厚之人，你何苦跟他僵持著。”胤礽嘆息一聲，喝了一口酒，拿袖子抹抹嘴角，“舅爺，我何嘗不想當個好太子，可那些人不讓，多少只眼睛盯著我，讓我日夜不得安定，這滋味簡直是如芒在背、如鯁在喉。”他說著又喝了一口。
佟國維見他只顧低頭灌酒，搖了搖頭，半天才道：“十八阿哥病重，你也不去問候一下。到底是你弟弟，皇上又疼他。”胤礽“砰”的拍了下桌子，忿忿道：“一提這個我就火，不就是個小孩子有頭疼腦熱嗎！京裡的御醫一來，病轉眼就好了一半。前些天興師動眾的，搞的到處雞飛狗跳。”
佟國維冷冷一笑，頗有深意的向胤礽道：“眾人都是看著皇上呢，皇上的眼光落在哪兒，哪兒就亮了。不過我也奉勸你一句，識時務者為俊傑，不要把自己孤立了。尤其你是太子。”胤礽體會著他的話，思緒很紛亂。他走出大帳，看十八阿哥帳前御醫、嬤嬤來往不絕，冷冷哼了一聲。
此時，胤禩等人也早已聚在一處，胤禵說出了自己的計劃後，十阿哥胤誐連連稱好。九阿哥胤禟踱著步，思索道：“殺手容易找，我府裡就養著死士。但皇阿瑪未必會相信是太子幹的。”
胤禵瞟了胤誐一眼，道：“所以這事得要十哥幫個忙。”“我？”胤誐不解的站了起來。胤禵笑道：“理藩院尚書阿靈阿是十哥的親舅舅，皇阿瑪一向信任他，咱們不妨請他出面把一些話傳到皇阿瑪耳朵裡。”“什麼話？”胤誐仍不解。胤禟此時心中已經有數，“太子對皇阿瑪寵愛十八弟一直耿耿於懷，心有不忿。”胤誐這才一拍腦袋，“嘿，瞧我這腦子笨的。我這就跟舅舅說去。”他剛要站起來往外走，胤禩忙開口攔了他。
一直沒說話的胤禩，此時才緩緩道：“不能讓阿靈阿去。”“怎麼？八哥有什麼顧慮?”胤禵和其餘兩人都望著胤禩。胤禩道：“阿靈阿是十弟的舅舅，他去說，難免讓皇阿瑪疑心。”眾人點點頭。胤禩沉吟片刻，才又道：“讓揆敘去。”“這最好，揆敘是明珠的兒子，和大哥一向走得近。如此一來，嘿嘿……”胤禟向眾人眨眼。
胤禩看向胤禟，道：“九弟和明珠府的管事安三一向交情不錯，這穿針引線的事，少不得要有勞你了。”胤禟自嘲地笑笑，“我那點兒販私鹽的勾當，果然逃不過八哥的法眼。”胤禩笑而不語。胤禵欽佩的看了胤禩一眼，低聲問：“八哥想清楚了，真要殺？”他做了個刀劈的手勢。“殺！”胤禩抬頭望了他一眼，一向溫文的眼神中透露出一股少見的陰寒之氣，令胤禵心頭一震。
康熙的手諭還沒有傳到胤禛和胤祉手上，十八阿哥的病情又起了反覆，這回比前些日子更重，十八阿哥時常陷入昏迷狀態無法進食，連喝藥都非常困難。到了黃昏，又發起熱症來。康熙忙差洛靈去找御醫。洛靈去後，竟是好久不回。康熙和玉穗兒正納悶，忽聽帳殿外亂糟糟一陣人聲。不一會有侍衛來報，御醫被人殺害。玉穗兒忙扶了康熙出去看個究竟。
眾人聞聲都圍到御醫的大帳裡，只見御醫躺在大帳裡，地上一大灘血。玉穗兒見洛靈跌坐在角落裡，忙過去扶她，“靈兒，你受傷了？”洛靈捂著胳膊上的刀傷，忍痛道：“我和殺手撞了正臉兒。”玉穗兒低頭看她傷勢，只見血不斷湧出來，傷勢不輕，忙叫人來。眾人這才注意到洛靈，胤禩忙奔過去，檢視洛靈傷勢。“八哥，你先扶她過去躺著，我得看看皇阿瑪去。”玉穗兒無奈，心裡惦記康熙，只得把洛靈交給胤禩。
玉穗兒走出帳外，直郡王胤褆和其他幾位阿哥正站在外面說話。“大哥，皇阿瑪呢？”胤褆轉頭看了她一眼，道：“侍衛抓到了殺手，皇阿瑪回帳殿和大臣們商議去了。外面亂糟糟的，恐怕殺手還有黨羽，安全起見你還是快回大帳去，皇阿瑪讓你照看十八弟。”玉穗兒嗯了一聲，向胤禵道：“靈兒受傷了，八哥正照看她。你去看看她傷的要緊不要緊，回頭告訴我。”胤禵點點頭，囑咐道：“你別亂跑，一會兒我就過去。”
竟然有人敢在康熙眼皮子地底下殺人，殺的還是趕來救命的御醫，這幕後主使者不僅膽大妄為，而且心狠手辣。康熙陷入深深的沉思，坐在帳殿的御案後一言不發，眾大臣知道事關重大，沒有一個人敢出聲，帳殿裡靜悄悄的。
“怎麼都不說話？”康熙掃視眾人一眼。眾人心中一凜，大學士馬齊進言道：“皇上，惟今之計，還是先審犯人要緊。”眾人聽他這麼一說，也紛紛附和。康熙冷哼一聲，“能審出什麼來？御醫前腳到，殺手後腳來，幕後主使者必定在這圍場裡。黃昏的時候下手，分明就是故意落網。”康熙的話擲地有聲，令眾人啞口無言。馬齊道：“話雖如此，人犯畢竟抓到了，就算審不出，也不能不審。”康熙嘆息一聲，“也罷，派誰去審？”他看了眾大臣一眼，見諸皇子一個都不在，心裡一沉，向大學士馬齊道：“馬齊，你即刻傳旨，著直郡王胤褆和十三阿哥胤祥主審。”他揮揮手，眾人退了出去。
胤褆和胤祥接旨後，把人犯從駐地的大牢裡提解上來。陰冷的牢室裡，殺害御醫的殺手被打得皮開肉綻，仍咬死了不說誰是主謀。胤褆有點不耐煩，向胤祥道：“是不是該來點硬的了？這傢伙難道是鐵打的不成。咱可沒工夫跟他耗。”胤祥看了那犯人一眼，道：“已經打成這樣了，再打就要打死了。”胤褆冷哼一聲道：“既然他一心護主，那也別怪爺的手段狠。”他向侍衛吩咐幾句，不一會，侍衛帶著一個乾瘦的小老頭進來。
胤祥奇道：“大哥，這不是你府裡的管家麼，怎麼把他找來了。”胤褆神秘一笑，“十三弟，你不知道，我府裡的這個管家錢二早年學過醫術，對針灸和穴位很有研究。找他給那人犯扎一針，哪怕他是神仙，也得把舌頭捋順了，乖乖回爺的話。”
直郡王府的管家錢二開啟隨身攜帶的布袋，裡頭晶光閃耀，整整齊齊插著不下上百根銀針，幾枚豆莢大小的瓷瓶。“王爺，您想留著犯人的命不想？要是給他條活路，那我下手就輕點兒。”胤褆瞧了一眼，“他還不能死。”錢二點點頭，用指頭輪點那一排瓷瓶，選定其中一個。他扭開瓶蓋，取出一根三寸來長的銀針，用針頭淬滿藥液。
錢二走到犯人身邊，低頭看了看，低呼一聲：“對不住了，主子的吩咐，不得不從。你認栽吧。”他陡一針插入犯人足底湧泉穴，直沒至底。那犯人眼珠幾乎爆出，牙齦幾乎咬碎，背脊骨往上頂，整個人拱了起來，侍衛們想壓都壓不住。巨大的疼痛讓犯人差點暈過去。胤褆眯著眼，佯裝一臉不忍卒睹。胤祥見此慘狀，驚訝的半天說不出話來。錢二恭敬的站到一旁，胤祥看了他一眼，心想這乾瘦的小老頭絕非善類，此種逼供的手段見所未見。
胤褆上前逼問：“告訴爺，誰主使你殺御醫？”那犯人直喘氣，牙床打戰，半天才開口，“求二位爺賜我一個好死……”胤褆點點頭，“你說出來，爺賜你全屍。”那犯人幾乎暈闕，使盡渾身力氣才說出兩個字：太子！
胤褆得意的看了胤祥一眼，“十三弟，你可聽見了。這傢伙雖然嘴硬，到底還是說了。你我和在場的侍衛都是見證。”他又轉向錢二，揮手示意他下去，“好了，沒你事兒了，你先回去。”胤祥向一名筆帖士吩咐道：“看他這樣子，是很難寫認罪狀了，你去擬好了，讓他畫押。”筆帖士領命而去。
康熙看到血跡斑斑的供詞，氣得渾身顫抖。胤祥垂首不語，胤褆在一旁煽風點火道：“那人犯嘴硬的很，兒臣等費了好大力氣，才逼問出主謀來。想不到竟是二弟。”康熙怒不可遏，指著他倆道：“出去，都滾出去！”胤褆知道不是說話的時候，向胤祥使了個顏色，兩人一同退了出去。帳殿中只剩下康熙一人。康熙思來想去，頭痛欲裂，終於他命梁九功去把他最信任的老臣佟國維和李光地找來商量。
佟國維和李光地看了人犯的供詞，面面相覷。李光地沉吟道：“皇上，這一面之詞不足信。”佟國維也道：“是啊，皇上，太子雖然頑劣，還不至於僱殺手殺御醫。”康熙漠然的看了兩人一眼，“朕當然不信，可是這件事太讓朕寒心。如果是太子所為，他已經無法無天了。如果不是太子，那這個看不見的幕後黑手已然伸到了太子背後。”李光地思忖片刻，向康熙道：“皇上，不妨從源頭上想，主使者為什麼要殺御醫呢。當然不會是和御醫本人有仇，而是……”他和康熙對視一眼，彼此都知道李光地沒說出口的話是什麼。
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佟國維似是想起了什麼，欲言又止。康熙道：“佟老，有話但說無妨。”佟國維道：“前天我去看望太子，提到十八阿哥的病，讓他得空去探探，好好的說著話，太子就發起火來。”康熙眉頭一緊，直視著佟國維的眼睛。佟國維也不畏懼，回望著康熙。李光地見狀，忙打岔道：“皇上疼愛十八阿哥，阿哥們心裡有點計較也是人之常情。雖說成年了，可在咱們眼裡還都是些孩子。”佟國維乾笑一聲：“誰說不是，都是小孩兒脾氣。太子一見我，就問喝酒不喝。皇上都知道老臣二十年前就不飲酒了。”康熙也頹然一嘆，“胤礽這孩子著實不爭氣。難怪二哥福全臨終前一直跟朕說胤礽難當大任，怨朕把這孩子慣壞了。”
佟國維和李光地從康熙的帳殿裡走出來，心頭均十分沉重。佟國維拱手道：“多謝李公解圍。”李光地苦笑一聲，“佟老何須道謝，你我一殿為臣，皇上面前都是盡本分。”兩人正說話，見玉穗兒急急忙忙的跑來，佟國維問：“丫頭，又出什麼事了？”玉穗兒忙行禮，“舅爺，十八弟又不好了。我要跟皇阿瑪說一聲。”佟國維忙攔了她，“你皇阿瑪正煩著呢。這會兒誰都不會見。你過會兒再去。”玉穗兒向康熙的帳殿望了一眼，只得作罷。
回到十八阿哥的大帳中，看到胤禵坐在床邊，玉穗兒走過去，跪坐在氈墊上：“十四哥，靈兒怎麼樣了？”胤禵挑著嘴角笑了一笑，“有八哥照顧她，你還不放心嗎？她傷的不重，只是皮外傷。”玉穗兒這才放下心來。“不知道是誰這麼狠，竟然在這節骨眼上派了殺手來殺御醫。十八弟……”
胤禵見她渾身一哆嗦，凝視著她，見她一雙秀目中隱隱有一絲驚懼之色，“害怕嗎？”玉穗兒輕輕點頭，“刀都快架到脖子上了，還不怕？幸好那殺手不是存心要殺靈兒，否則就不是輕傷這麼簡單了。”胤禵的心中閃過一絲不祥的預感，幸好玉穗兒低著頭，沒有看到他瞬間表情的變化。
“別怕！”胤禵淡淡的說了一聲，輕撫著她的肩。玉穗兒抬頭望著他，看到他堅定的眼神，不禁也生出了一股勇氣，嗯了一聲。胤禵向她溫柔的笑笑，抬眼看到十阿哥在帳外徘徊，不時向帳內張望。他知道十阿哥必有要事，站起來往外走，向玉穗兒說了聲，“有事兒就去找我。”玉穗兒看到他和等在帳外的十阿哥一同離去，心裡隱隱有點不安，但又不知道這種不安的感覺從何而來。
胤禵見十阿哥似笑非笑的表情，問了一句，“十哥剛才怎麼不進帳？”十阿哥狡黠一笑，胳膊捅捅胤禵，“看你倆正聊著，不好打擾。”胤禵冷冷一笑，“十哥說哪兒的話呀，都是自家兄弟。你這麼急著找我，什麼事？”十阿哥這才收斂怪笑，壓低聲音道：“八哥九哥找你商量，那邊有訊息了。”（未完待續）