去揚州的路上，允禩告訴洛靈，蓮衣由八福晉做主嫁給了蘇州富賈孫萬成，但五年後孫萬成不幸早逝，雖留給了蓮衣一份不小的產業，卻並未留下一子半女。自此，蓮衣也沒有再存另嫁的念頭，一個人獨撐著孫家的家業。

蓮衣生性聰慧，且在允禩府中住過幾年，隨著八福晉管理府中大小事宜，長了不少見識，做起事來自有大家之風。孫萬成生前對蓮衣十分看重，便讓她隨著經營店鋪的生意。因此，孫萬成過世後，蓮衣獨自掌管這許多的生意，才不致太過勞神費心便管理得井井有條。洛靈聽了允禩的講述，不禁對蓮衣即是欽佩又是好奇。

允禩一行人進入揚州已是落日時分，他們並沒有驚動州府，直接去了蓮衣府上。蓮衣聽說京城來人了，已經猜到是廉親王府上的人，卻怎麼也沒料到是允禩本人。蓮衣欣喜異常，忙將眾人讓至正堂。

“八爺。”蓮衣將允禩等人迎進府來，才正式向允禩行了禮。允禩忙上前阻止了她，笑道：“行了行了，你跟我還這麼見外。”說完轉身拉了洛靈過來：“這是靈兒，我想毓雯肯定跟你提起過。”

“側福晉我可是久聞大名了。”蓮衣早就看到允禩身邊站著一位美麗的女子，但面上無妝，身著素服，一時沒敢詢問，此時聽允禩一提，忙上前見禮：“福晉先頭兒幾封信還跟我報怨，可後幾封信卻一個勁兒的誇。可想側福晉是多好的性情了。”洛靈忙過來扶她，笑道：“快請免禮，我也經常聽福晉提及你，早就想一睹真容了，今日一見可算是了了心願了。”

三人說笑間都落了座，蓮衣親自為他們奉了茶，才坐下笑盈盈地看著洛靈。見她容顏清麗，儀態嬌柔，不禁打心底為允禩高興：“八爺，此次出京，難不成就是陪側福晉來遊興的？”允禩聞言看了洛靈一眼，嘆了口氣：“靈兒的母親剛剛過世，我陪她來奔喪的。想著離你不遠，來看看你，再者，就是想拜祭恩師。”

“謝謝八爺惦記，明日我就領您去。”蓮衣感激允禩的同時，也明白了洛靈為何鬢邊只簪了一朵白花，不禁心中微嘆。允禩見洛靈神色悽然，眼中不自禁地流露出憐惜之色，蓮衣見狀忙轉移話題：“看我，一句話惹得側福晉傷心了。八爺和側福晉一路上一定累了，先去房裡歇歇，我這就差人備膳。”允禩看了看洛靈微顯憔悴面容，點了點頭道：“也好，簡單一些，我看靈兒是需要好好休息。”蓮衣應了，下去讓人準備。

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回到房裡，允禩忙拉著洛靈在床邊坐下，看著她蒼白的臉，有些憂心：“要不要先睡一下，等會兒我叫你。”洛靈輕笑了一下，道：“我哪兒有那麼嬌弱，雖然趕了一天多的路，我一點兒都不累。”

“嘴硬。”允禩心疼地攏了攏她鬢邊的頭髮，嘆了口氣：“該多住兩天讓你緩緩再動身，都怪我心太急了。”洛靈感動地看著他皺著的眉頭，輕輕靠在他肩上輕聲道：“我知道你是為我好，怕呆得久了，我會越發難過。我都明白。”允禩輕笑著攬著她的肩：“跟聰明人說話就是好，不用過多的解釋。”洛靈也笑了，輕輕閉上眼睛，亨受著這難得的清靜。

第二天一早，蓮衣領著允禩和洛靈去拜祭何焯。何焯的墓修在他以前讀書的草堂邊，草堂背靠青山，翠柳環繞，屋旁有一曲水環繞而過，水流直通十米之外的河流，從草堂望過去，岸邊開滿了黃白兩色的野菊花，散發著淡淡的幽香。

允禩靜立在何焯的墓前，修長的手指輕輕劃過斑駁的石碑，神色肅然，眼中隱隱升起了一層淚霧。蓮衣從家人手裡接過已點燃的香燭，便命他去馬車旁等著。允禩接過了蓮衣遞過的三柱清香，拜了三拜，插入了香爐中，幽幽地道：“先生，胤禩來看您了。讓您等了這麼久了，是學生的錯，學生今日來了，也許，是最後一次了。”

蓮衣正在安放蠟燭，聞言猛得回頭看著他：“八爺，什麼叫最後一次了？”允禩掩飾地笑了笑，撓到碑後去拔墳上的雜草：“沒什麼，隨便一說。”蓮衣起身到他身邊站定：“不對，你話裡有話。如果你不說，我就寫信去問福晉。”

允禩一愣，沉吟了片刻才嘆了口氣，轉身將雜草扔在一邊，轉頭看著不知何時跑到岸邊去菊花的洛靈：“自四哥登基後，我和九弟十弟就一直沒什麼好日子過，我雖被封了親王，總理事務大臣，可每日上朝，都是處處小心，時時謹慎，仍是會被捏到錯處。九弟被遣往青海，說是駐邊，其實呢，是把他遣離京城。十四弟更是回京後就被奪了兵權，自此馳逞疆場的大將軍王成了閒人，前陣子，連皇太後也……毓雯說的對，哪天掉腦袋還不知道呢。”

蓮衣聽著他的話，眉頭越皺越緊：“那八爺有什麼打算？”“我能有什麼打算。”允禩苦笑了一下，向岸邊走了兩步，仰天長出了口氣：“身為皇子，不能置身世外，不能遠走他鄉，過一日算一日吧。”

蓮衣跟了過來，看他雖是一臉的釋然，眼中卻滿是擔憂之色，輕聲道：“八爺是在擔心側福晉。”允禩迅速回過頭，看著同是滿眼擔憂的蓮衣，心中升起一絲難以明言的苦澀，半晌，他才轉過頭：“是。我擔心的是她。”

“八爺為什麼不擔心福晉，不擔心弘旺，唯獨只擔心她呢？”蓮衣畢竟與八福晉關係親厚，不禁心中不平，冷冷地質問允禩。允禩並不在意，看著遠處的洛靈道：“因為我欠她。”

蓮衣一愣，卻沒有插話，等著允禩解釋給她聽。允禩等了片刻，才繼續道：“這件事說來話長，不過可以說她入宮後所受的痛苦、傷害、委屈幾乎都是因為我。可她呢？母妃死時，她細心地安慰我；被皇阿瑪嫌棄時，她竟然答應嫁給我，甚至拒絕了皇阿瑪為她指婚的平郡王。” 蓮衣吃驚地微張著嘴，她沒想到洛靈是這樣重情重義的女子。允禩看著她驚訝的表情，悽然一笑：“我答應過皇阿瑪，一生一世要護她周全，不讓她受半點兒委屈。可是，往後的日子，我真的沒有把握了。”

允禩的眼光望向菊花叢中，洛靈也看到了他們，向他們舉了舉手中大把的菊花。允禩笑著衝她點點頭，眼中溢滿了寵愛：“我告訴你一件事，她原本鍾情的是四哥。”“什麼！”蓮衣又是一驚：“八爺，難怪皇上會對您如此，您真是糊塗了。”“不能怪她。”允禩看著蓮衣搖了搖頭：“她在入宮之後一直鍾情於四哥，是我一直追著她不放，雖然她不忍心傷我，但她心裡只有四哥一人。”蓮衣被允禩徹底說暈了：“那為什麼最後又嫁了八爺？”

“試問讓你等上十年人，到最後卻娶了別人，你會怎麼想？”“十年！”允禩點了點頭：“是他辜負了她，讓她徹底寒了心。蓮衣，我好不容易讓她重新快樂起來，不能再讓她受到傷害了。”蓮衣心中一酸，眼淚奪眶而出：“八爺何其有幸，能有這樣的女子相伴。”“我也希望能與她長久相伴，一生護著她。可是，真的能嗎？”

蓮衣才要說話，卻聽洛靈驚呼一聲，一下跌在了花叢中。允禩心中一緊，向洛靈奔了過去。“靈兒！”允禩很快到了洛靈跟前，蹲下身緊張地看著她：“怎麼了？傷著沒有？”“沒事兒沒事兒！”洛靈正在解纏在自己腳上的繩索：“不知道誰在這兒扔了條繩子，我光顧著走路，就纏上了。以為是條蛇，嚇了一跳。”

允禩松了口氣，幫洛靈解去了繩索，扶她站了起來：“杯弓蛇影說的就是你。”洛靈回身取過掉在地上的菊花，抿嘴一笑：“我是為何先生採的，幽菊敬君子，不好嗎？”允禩看著她手中的菊花，笑了笑：“當然好。”蓮衣也跑了過來，焦急地看著洛靈：“怎麼樣？傷哪兒了？”

洛靈呵呵一笑：“是條繩子，我看成蛇了，嚇得叫了一嗓子，把你們都嚇著了吧？”“嗨。”蓮衣也被逗樂了：“我還好，到是八爺嚇得臉都白了。”

洛靈回頭看了看允禩，猛得把手中的一大把花兒往他手裡一塞：“拿著。”說完掉頭就走，允禩也不說話，捧著大把的花兒，跟在她後面，蓮衣走在允禩身邊，非常意外地瞪著眼看他：“八爺，我原本以為側福晉溫柔嫻靜，怎麼這會兒看著有點兒象福晉啊？”

允禩無奈地搖搖頭：“跟毓雯久了，不象才怪。”蓮衣聽了忍不住哈哈大笑，洛靈走在前面，也是偷偷地樂得不行，只有允禩沉著一張臉跟著她們，可眼中卻全是笑意。

允禩和洛靈在揚州住了三四日才起程回京，蓮衣很喜歡洛靈的性格，一時間竟有些捨不得。允禩看在眼裡，心中一鬆：“不急，總會再見面的。”蓮衣聽了他的話，似有所感，但沒有立刻點明。洛靈看著蓮衣，從袖中取了隨身的紫羅香扇出來，遞到她手上：“這把扇子原是八爺的妹妹送我的，我轉送給你。做個念想。還有，我當你是姐妹，以後不要側福晉側福晉的，就叫我洛靈，要不跟著福晉叫我靈兒也使得。”蓮衣接了過來，展開來看，扇面上霍然畫著一朵淡粉色的蓮花搖拽生姿，淡淡青荷悠然相襯，雖是筆墨不多，卻透著說不出的清新雅緻。

允禩攬著洛靈的香肩輕笑道：“這是靈兒昨日才畫上的，她的畫當年皇阿瑪也是誇過的。”洛靈橫了他一眼，不好意思地衝蓮衣笑了笑。

蓮衣合上了扇子，感動地看著洛靈，由衷地道：“惠質蘭心也正是你才配得。”說罷，從頭上取下了一枝浮嵌珍珠的鳳尾簪為洛靈簪在頭上：“這是當年我娘留下的一對鳳尾簪，你當我是姐妹，我也就抖膽認你這個妹妹。”

洛靈拉著蓮衣的手又說了好多話，才不依不捨地上了車。蓮衣把給八福晉的禮物交代給她，又把路上用的、吃的、喝的、玩兒的都交代給隨從，看得洛靈直愣神兒。趁所有人忙著裝車，蓮衣暗中拉了允禩到一旁：“以後無論發生什麼，我會護她周全，償你的心願。”

允禩靜靜地望著她，唇邊微翹，綻開一絲笑容：“有你這話，我就放心了。”“八爺，這次回京，蓮衣真的不放心你們，千萬保重。”“我會的。”允禩點了點頭，輕輕拍了拍蓮衣的肩。“王爺——”身後傳來洛靈的焦急地喊聲：“你是不是不打算走了？”二人一起看過去，忍不住大笑起來。只見洛靈身旁搬滿了大大小小的箱子包裹，把她圍得嚴嚴實實，甚至連允禩的位置都沒有了，洛靈苦著一張臉，瞪著蓮衣。

“行了行了，把福晉和弘旺的禮物帶上就行了。”允禩衝著蓮衣直搖頭：“你到沒搬個府邸給我。唉！”蓮衣看著家人往下搬東西，呵呵笑道：“你要能搬回京城去，我還真就送得起。”東西搬得差不多了，允禩上了車，衝蓮衣襬了擺手：“回吧。我們也該起程了。”蓮衣微微皺了一眉，眼中包含著某種複雜的神情，深深地看著允禩：“蓮衣恭送王爺。”

允禩看著蓮衣的神情一愣，隨即忙笑著點了點頭，放下了車簾。洛靈掠起窗簾，衝著蓮衣揮手：“記得來京城看我們。”蓮衣站在府門，揮著手，一直到馬車走遠，才慢慢放下。她失神地看著遠方，一絲酸楚漸漸縈繞於心，久久揮之不去。

洛靈坐在車上，愣愣地出神兒。允禩將身邊的箱籠擺到一側，才注意到她的沉默：“想你母親了嗎？”洛靈回頭看著他，抬手輕撫著他因這幾日奔波而削瘦的臉頰，有些心疼：“謝謝你陪我回來這一趟。”“夫妻之間說什麼謝啊。”允禩溫和的一笑。洛靈依偎在他肩上，心裡有絲絲溫暖。“答應我，我們不會分開。”“我答應。”（未完待續）