劉範本以為袁紹這次的攻勢會更猛烈一些，但沒想到袁紹選擇的這個突破口，這個罪名不太好成立。劉宏一聽袁紹說劉範屠殺平民，不禁有些驚訝，因為他一直以為劉範是像當年的太傅陳蕃類似的人，出身士林，滿腹經綸，因而極好名聲。所以劉範即使是有能力禍害下層的“賤民”，但為了羽毛著想，定然不會冒天下之大不韙而倒行逆施。再所以，劉範才會花那麼大的力氣去幫扶在世族眼中不值一提的賤民們，為的就是在天下人心中留下一個好印象，在史書中也能讚揚。
不僅僅是漢靈帝一個人這麼想，其實天下人都是這麼想的，流落於中原各州的流民，之所以甘願投身涼州，就是因為認定劉範是好人；十常侍雖然常常為劉範辦事，但精於計算的他們，早已看出劉範只不過是想要利用他們罷了，絕不是趨炎附勢之輩。這也是為什麼十常侍從來沒有透露出拉攏劉範的跡象，因為他們十個太監也有尊嚴，不想給劉範拒絕。
所以，袁紹說出劉範有屠殺良民的罪行時，全朝廷都驚訝了，唏噓聲四起。不少已經依附於劉焉等人的清流派朝臣，都不自覺地動搖起來，因為他們之所以依附劉焉等人，大抵是因為他們看重劉範在任上不貪汙不擄掠，加上劉焉等人與十常侍並無聯絡。
劉範知道，他必須解釋清楚這個問題，不然清流派朝臣與他離心離德，那日後對抗何進黨就很難了。
劉範便怒道:“袁尚書簡直是欲加之罪何患無辭！某為官一載，為國為民，問心無愧，絕無屠殺良民之舉！敢請陛下詳查，若果有此事，請斬臣首；若無此事，那就請陛下斬袁尚書頭！”
袁紹一聽，劉範這是要和他拼了！竟然用性命來做賭注！但袁紹對自己所準備的證據深信不疑，於是也迎頭直上，對劉宏道:“陛下，臣有證據，請許臣呈上！”
劉宏道:“呈上！”
袁紹瞟了一眼劉範，便得意地從袖口裡摸出一摺紙，交給張讓。張讓粗略地看了看，不禁神情恍惚。張讓當堂念了出來。劉範一聽便知，原來袁紹所謂的證據，就是去年他攻取涼州後，屠殺涼州豪族之事。屠殺一個州幾乎所有的豪族，這簡直是逆天而行啊！朝臣們都嚇壞了，都沒想到劉範真能下得去手！在其他朝臣震驚的同時，劉範卻張狂地露出來一個頗具玩味的笑容。不因為別的，就因為上殿朝會之前，賈詡早已為劉範想到了這一點；並且在涼州時，劉範還專門派劉誕動用錦衣衛進行過相關調查取證，他是有備而來，有備無患。
一直到張讓唸完袁紹的證詞，劉範都是在笑的。袁紹見劉範如此輕鬆，不禁為自己捏了一把汗，又推敲起自己的證詞有無漏洞。
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劉宏皺著眉頭道:“屠殺近萬人，若果有此事，真非人哉！冠軍侯，你可承認袁卿所指證的濫殺無辜之罪？”
劉範大大咧咧地道:“陛下，臣完全否認袁尚書的證詞！他分明是有意中傷臣，請陛下勿要被他所迷惑！”
袁紹對此嗤之以鼻；劉宏道:“那冠軍侯如何證明？”
劉範道:“稟陛下，當時臣打敗叛軍、收復涼州之後，經過調查，發現叛軍的背後勢力，其實正是袁尚書口中的良民——涼州豪族！”
劉範說完，朝臣們紛紛震驚了，竟然是豪族在叛軍背後支援！這真是聞所未聞！在東漢的普世價值觀中，士族門閥是這個國家的頂樑柱，是社會的精英層，沒有士族的幫助，國家就不成國家。但劉範說涼州的豪族反叛，這就有些意思了。
相比於文臣們，武將們都對劉範所說沒多少驚訝。很多在京的武將，一大部分都曾在涼州與叛軍或羌人、氐人作戰過，因為在涼州建立武功，才得以升官入朝。他們早就知道叛軍背後有涼州豪族的身影了，只是因為朝廷被何進和十常侍搞得烏煙瘴氣，朝廷沒空理會他們罷了。總而言之，涼州豪族的秘密，在武將中已經是公開的秘密了。為了大局穩定，武將們也都對此事三緘其口。
劉範道:“這一點，恐怕在座的各位將軍都深有體會吧！”
武將們聞言，紛紛不自覺地點點頭。一個將軍站了出來，劉範一看，竟是皇甫嵩。皇甫嵩現任衛將軍，在武將中分量很高，權力很大，現在的大漢軍事，除了皇帝，一共由四個人負責:大將軍何進、太尉楊彪、車騎將軍朱儁，還有就是衛將軍皇甫嵩。
朱儁、皇甫嵩和劉範曾經一同剿滅黃巾軍，劉範曾在長社城救過他們，後來還是劉範獻計給他們，這才大破中原地區的黃巾軍。故而皇甫嵩和朱儁對於劉範十分欣賞，後來分兵征討小股殘餘黃巾軍時，他們倆就有意偏袒劉範，派他去有黃巾軍比較多的梁國，為的就是讓劉範積累更多的軍功。劉範知道，卻也不明說出來。
朱儁和皇甫嵩，早在何進只是國舅、沒有實權之前，就在大漢軍隊中享有最高的名譽，全國的校尉司馬，幾乎都是他們的老部下。所以他們倆比起後起之秀的何進和楊彪，對軍隊更有話語權。但他們不是何進那樣的人，不想集權於身，故而對何進和楊彪都敬而遠之，與世無爭。
而且不像朱儁和盧植亦或是楊彪、張溫，皇甫嵩與漢靈帝的君臣關係十分良好。一般西北的關中和涼州爆發羌人的騷亂，漢靈帝大多數情況下都會指派皇甫嵩前去平定騷亂。在少數情況下靈帝才派遣楊彪或張溫前去。但由於性格，楊彪雖忠君但圓滑，張溫耿直又喜歡在漢靈帝和同僚面前誇耀自己的軍功，所以這兩人不被漢靈帝所寵。
漢靈帝最寵信的將軍，還是皇甫嵩，皇甫嵩出生在關中，他家是關中有名的世家大族。年輕時，皇甫嵩以六郡良家子的身份，進入羽林軍中服役。後來慢慢升官做了將軍。有這樣的身份背景，皇甫嵩也是格外的忠君愛國。