這會沒辣椒,鴛鴦鍋的兩種湯也並非辣湯和原湯。而是一個雞湯，一個菌湯。

雞湯和菌湯元樓倆兄弟下午沐浴休息的時候已經熬上，到現已經熬了兩個時辰。隨火燒,『乳』白『色』的濃湯滾,滋味鮮香，令人口齒生津。

兄弟倆直勾勾地看,忍不住咽了咽口水。

菜和肉擺了滿桌子,肉也是最新鮮的牛肉,被廚子片成了薄薄圈起的一片,不比後世的肉卷厚上多少。這牛肉是養畜場的兩隻公牛相鬥,一隻直接被另一只捅破了肚子，這才被宰了送到了莊園。元把這頭牛放戶外凍,就準備涮鍋或者過年的時候吃呢。

冬日吃火鍋是一件很愜意的事情，尤其是對沒有嘗過此等美味的人來說,一口下去味蕾炸,又暖身體又好吃，簡直讓人上癮。

一起涮鍋最能增進情誼，飯吃到半途,三人感情明顯升溫了許多。

元樓元單兩人已經放下了拘束，訴說一路以來的激動,尤其是進入幽州後知道元暫掌刺史一職後的驚喜驕傲,說得他們臉上通紅,到現還渾身發飄。

元一直溫和地聽,也從他們嘴問出了很多老家的事情。有父親封侯後親人喜極而泣、有宗廟拜祭宗族、有父親被稱汝陽君後迎來許多投奔的門客……元從他們的描述中，能想象到汝陽縣欣喜熱鬧的場面。

他聽聽，心中也很是滿足。

除此之外，元樓元單兩人還帶來了許多東西。

元頌令他們帶來了六百忠心耿耿的部曲,還有投靠他的門客中挑選出來的三十個人才，一併來到了幽州。

聽到有元頌送來的門客，元便精神一振，倍感高興。

當，這些門客並非是劉驥辛那樣的人才。元不需要去看，就知道其中的大多數最多會識字處理公務，腦子靈活些懂得一些知識而已。為元頌的身份擺那，所封的侯爵只是小小一個關內侯，會投奔元頌的門客質量絕對不會很高，為更為厲害的人不會選擇元頌。

但即便如此，也讓元如獲至寶。

為元實太缺基層文官人員了。

一州刺史所要處理的政務和公文繁多，光是屬官就需要數十位，例如治中從事、駕從事、功曹、兵曹、主簿等等，這些需要安排上屬於元自己的人。

元頌給他送來的這三十人，一定是人品學識還算尚可的人，否則元頌不會給他送過來。這些人暫且可以幫劉驥辛處理日常的公務，可以稍微緩解一下劉驥辛的壓力。

等到元真正任職幽州刺史後，託整個幽州是楚家封地的福，他便可以全權把控整個幽州官員的升降、任命和撤職，並且完全不需要和皇帝朝廷打招呼，從另一個角度來說，幽州或者是陳留王的封底，已經不是天子可以管轄的區域了。

想要徹底地掌控幽州，官員不能少，尤其是基層的官員。

元還沒有正式接過幽州刺史的職位，從正統上來說，他現並沒有闢官和招攬門客的能力。不過等真正成了幽州刺史之後，元就有徵辟的權力了。

所謂“徵辟”，就是指皇帝或者州郡高官直接徵召望顯赫的人士出來為自己做官。一般來說，徵辟對所闢之人的資歷並沒有限制，為官為民者可以，而且去留隨意。如果說察舉制是從下而上的做官方式，那徵辟便是從上而下的另外一種方式。

被徵辟的人自不需要舉孝廉出身了，這也是當今人們為何如此意揚、並盡各種手段秀使得自身具有聲望的原之一。

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我聲只要夠大，就可以待家等皇帝和高官來徵辟我為官。這個時代背景下，只要對仕途有些野心的聰明人，會主動宣揚自己的聲。

請大儒評自己，或是秀，或是世家彼此配合揚，這些是士人之間極為正常的事。為大家知道，人人孝順的時候，我不做手段，我怎能突出圍？

元前就這想過，如果他進不了國子監走不了舉孝廉的道路，那他便會不斷為自己揚，走被徵辟的道路。

但如果有選擇，他其實並不想被人徵辟。

為被徵辟的人會成為徵辟自己之人的屬官，比如要是有郡守徵辟了元，那元就是這個郡守的屬官，他會叫這個郡守為主公，和這個郡守有如“君臣”之間的關係。這樣臣服另一個人麾下的感覺，元並不喜歡，所以一始他便把這條路當做不得已之後的最後選擇。

而擁有“徵辟”權力的官員也只有那一。天子不必多說，內閣、三公、大將軍具有徵辟的權力，地方上的郡守和州刺史也有徵辟的權力。

說來說去，還是得等立冠啊。

元嘆了口，又問了元樓兄弟二人除了這些是否還帶來了其他東西。

聞言，元樓連忙頭，從身上抽出一封儲存很好的信封交給了元，“還有大兄（元頌）託我們給你帶來的一封信。”

元接過，擦擦手打了面的信紙，就火光看上方的字。

這封信很厚實，足足有十來頁，絮絮叨叨地寫了汝陽這一年來發生的事情。

前三頁皆是陳氏口述，令門客所寫，信中問了很多元幽州的情況，問他是否冷了，是否吃不慣幽州的飯菜，是否水土不服，又說了些家中的近況，尤其是元頌封侯後家中的改變。

元笑看完了這三張，之後的信便是元頌親筆寫的了。

信中內容比陳氏寫的更為詳細，將元頌封侯後幹的事一件件告訴了元，包括招募部曲與門客、建設城牆挖寬護城河等等，元邊看邊了頭。但再往下看時，他嘴角的笑意卻緩緩沒了，眼中充斥震驚。

元頌信中告訴他，讓他好好對待元樓元單兄弟倆，將他們留身邊做事，這是族長的心願。

族長會今年冬日“病逝”，死前會留下遺願，讓元提前一年立冠。元頌讓元做好春後立冠的準備。

而這一切，是為了讓元躲過天子賜字。

元拿信的手始發抖。

元樓元單見到之後，關心問道：“元，你怎了？信寫了不好的事嗎？”

元看他們無知無覺的面孔，啞聲道：“你們知道信寫了嗎？”

元樓神『色』一正，“你且放心，此信由我一路儲存至今，除了大兄，絕無二個人看過信中的內容。”

“……”元久久沒說話，他的面上隱隱約約流『露』出悲傷，又很快垂眸掩下，“那你們前來幽州之前，族長太公可有說過？”

“也沒說，”元單『插』話道，“就讓我們好好跟你學做事，讓我們闖禍，保護好你的安危。除了這些，好像沒其他的了。哥，你還記得爺爺說過嗎？”

元樓想了想，“爺爺讓我同兒你說一句，‘寒冬凜冽，多多保’。”

酸澀猛地從心頭湧起，元差當場落淚。

族長這是跟他告。

而派來送信的元樓元單這兩個孫子，還不知道自己的爺爺即將這個冬日死去。

他深呼吸一口，站起身，差絆倒椅子。元強撐『露』出平時的樣子，對元樓兄弟倆笑道：“你們繼續吃，我出去做些事。”

兄弟倆沒發現不對，應了一聲好。

屋外的天『色』已經暗了下來。

餘暉吝嗇地消失天際，夜幕沉沉，冷風刀子似地刮臉，屋帶出來的熱瞬間散了個乾淨。快要過年的幽州，可謂是滴水成冰。166小說

元愣愣地看天邊半晌，鼻息之間的息變為白霧，他抬步，緩緩往人少的地方走去。

腳步沉。

不知道走了多久，不知不覺中，元走到了白日做立式風車的地方。

幾乎已經成型了的立式風車靜靜待原地，地上的木屑已經被僕人打掃乾淨。

元有些失神地走到風車旁邊，輕輕碰風車的支柱。

風車做好了？楚賀『潮』做的嗎。

他呼吸略。

有人為自己的仕途而死，這樣的沉堪比裝滿石子的包袱壓肩上。可元理智明白，這是元頌與族長的選擇，他們認為這樣的選擇是最佳的辦法。

他身為受益人，應該做的是背沉的包袱更堅定地往前走去。只有這樣才能不辜負他人為他而做的犧牲。

元絕不會退縮，他只是為一個幼時疼愛他的老人為他而主動送死而感到難過。

他趴風車上，手握成拳。

愧疚和不捨心頭沉甸甸，猶如千鈞負。元甚至覺得周圍的空變得稀薄，讓呼吸始艱難。

這種痛苦讓元幾乎以為自己哭了，但上手一模才發現他的臉上乾乾淨淨，眼中乾澀。

他苦笑兩聲，使勁抹了把臉，就聽到有腳步聲靠近。

元立刻轉頭一看，就見到楚賀『潮』邊系褲帶邊往這邊走來。

楚賀『潮』看到他，眼中也閃過驚訝，腳步定了原地。

元道：“將軍，這晚了，你怎還過來這？”

聲音一出口，便帶沙啞。楚賀『潮』想走的腳頓了頓，不動聲『色』地走到他面前，低頭看了他一會兒，沉聲問：“怎回事。”

這話說得沒有頭沒有尾的，但元知道他問的是自己。

元裝成平常的樣子，“我沒事。”

楚賀『潮』冷冷地眯眼睛，“我再問你最後一遍。”

元搖了搖頭，“真的沒事，將軍，我還有事，走了。”

他轉頭就走，手腕卻被抓住，男人語低沉中帶煩躁，“是不是你那兩個堂叔讓你不心了？”

“有楚王府和我背後為你撐腰，你怕？”楚賀『潮』壓脾，耐心教導，“不喜歡就讓他們滾回去，男子漢大丈夫，躲角落哭是事。”

元本來沉的心情也變得哭笑不得，“將軍，不是你說的那樣。”

楚賀『潮』把元轉了過來，挑眉，看元的眼神像是看找藉口的小孩，“那是哪樣。”

剛剛元樓元單面前不敢吐『露』一個字的元現竟有了向楚賀『潮』傾訴的慾望，他猶豫了片刻，帶楚賀『潮』走到樹下石桌旁坐下，低聲將族長為他而死一事告訴了楚賀『潮』。

說這些話時，就是一種釋放內心痛苦的過程。元甚至覺得不楚賀『潮』和他多說，他就已經比前好了許多。

楚賀『潮』聽完後，面『色』沒有變，淡淡地道：“他死得其所。”

元沉默片刻，道：“或許吧。”

兩個人無言對坐，晚間的風吹得樹枝晃『蕩』，月光下投下歪歪斜斜的影子。

元盯桌上的紋路看了一會，突問道：“將軍，你是怎排解熟悉之人死去的痛苦的？”

他發現無論是楚明豐的死亡還是韓進的死亡，只會讓楚賀『潮』短暫地痛苦一段時間，楚賀『潮』總是很快就能脫離出死去之人帶來的悲傷，無論這個人是親人還是部下士卒。他好像有鋼鐵般意志一般，無論是誰的死亡撼動不了他，理智無比地一往直前。

“人死不能復生，”說這句話的楚賀『潮』表情冷漠，甚至有些冷酷，完全不復當初為了士卒從泥水撿出一個銅板的模樣，“人早晚要死，只是早死晚死的區而已。死了的人已經死了，再如何思念難過也挽救不回來。既如此，最明智的做法便是儘早抽身，接好好活下去。”

元知道他是認真的，楚賀『潮』本人就是這做的。

楚明豐死的時候，無人知道楚賀『潮』是樣的感覺，元也並不知道，但他知道，那滋味一定並不好受。

和他這會的感覺或許也差不多。

元呼出一口濁，他收拾起心情，頭道：“你說的對。”

說完，元站起身，“更深『露』，將軍，回去吧。”

楚賀『潮』跟起身。

元不準備再回去繼續吃火鍋了，他派了個僕人去告訴了元樓二人一聲，讓他們自便。自己則準備回房休息。

楚賀『潮』跟他的房間就隔壁，兩人同路。路上，楚賀『潮』聞從他身上傳來的香味，皺眉，“你身上是味道？”

元抬起袖子聞了聞，恍大悟，“是火鍋的味道。”

“火鍋？”從沒聽過這個字，楚賀『潮』古怪問道，“這是。”

元這才想起來他還沒有嘗過火鍋的味道，不由好笑，“是一種適合冬日吃的美食。將軍聞我身上的味道，會不會胃口大？”

聞確實會勾起人的胃口，楚賀『潮』又聞了聞，肚子突咕咕叫了兩聲。

聲音響起來的一瞬間，元立刻朝楚賀『潮』看去，眼神微妙。楚賀『潮』卻鎮定極了，發現元的視線後還斜了他一眼，反問：“怎，我不能餓？”

元忍笑：“能，當能。容我問一句，將軍，您吃晚飯了嗎？”

楚賀『潮』淡淡道：“沒有。”

“這晚了還不吃飯，怎會不餓，”元頓時責備地看了楚賀『潮』一眼，“走，我帶你去嚐嚐火鍋的味道。”

楚賀『潮』腳步不動。

元加音，完全是長輩對後背的訓誡語，“楚賀『潮』。”

楚賀『潮』閉了閉眼睛。

元對他的態度越發親近，但明顯是長嫂對亡夫弟弟的態度。

既如此，那他便好好做好這個小叔子。

時間只要久了，一切會平息。

楚賀『潮』睜眼，冷靜地跟上元的腳步，“好。”

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