匈奴向來喜歡在秋季進犯中原,因為秋季時的他們經一個春秋的休養生息，人和馬都養得膘肥體壯。
秋季後，草原草木即將枯萎,天氣寒冷,人和牲畜都無東可吃，如果想要度冬季,匈奴便要進犯中原,劫掠中原的越冬物資和人財富。
半個月前,楚賀『潮』之所打算帶大軍回到北疆,便是擔憂匈奴和鮮卑趁機來犯。
幽州內有米眾肆虐,為了平定米眾，北疆十三萬大軍,楚賀『潮』帶走了兩萬，袁叢雲帶走了三萬。這一下就帶走了五萬大軍,如今駐守在北疆的只有八萬人。
但幽州內的米眾不能不平定,所在派兵平定幽州米眾之前，楚賀『潮』已經做好了秋季匈奴來犯的準備。
他早已『摸』清了匈奴侵略邊境的規律，熟悉怎麼對付遊牧民族,因提前在邊境佈下防禦，取得了不錯的成效。
但如今,深秋已,初冬來臨,今年的寒氣來得格外早,人們還做好準備，初雪已飄，還搶掠到足夠糧食的匈奴終於急了。他們先前都是小打小鬧地前來搶掠，但這次匈奴單于呼延烏珠卻集結了五萬騎兵一舉南下,準備一鼓作氣劫掠各州郡的糧食備冬。
斥候說完北疆急情後，楚賀『潮』便帶人風塵僕僕地加快速度離開了。
大軍的身影急匆匆地消失在路頭。
雪越下越大，元裡在府門前看他們逐漸不見。他抿了抿唇，轉身同劉驥辛說：“長越，你去找廣陽郡郡守蔡集，令他通知邊防各郡縣，讓他們加護城牆，召集郡兵，做好守城的準備。”
如果匈奴能夠突破長城，遭殃的就是這些邊防郡縣。
所幸幽州邊防的這些郡縣早已對匈奴鮮卑的進犯有了經驗，只要通知下去，就能很快做好準備。
劉驥辛領命離開。
元裡帶剩下的人回到了書房裡，汪二和鄔愷對視一眼，心存疑『惑』。他們跟在元裡身邊久了，知曉有不懂之處可請元裡指教，於是便問了出來：“主公，匈奴越長城嗎？”
他們兩人出身不好，如今能識字都是元裡一點點教起來的，但思維和作戰部署的知識還是不夠。就比如邊疆每年都要修補加護的長城，他們對就很是不解。他們都知道長城就是為了抵禦外敵而存在，但為麼即便有了長城，胡擄還是能屢次侵犯邊境呢？
元裡平靜地問：“你們有親眼見長城嗎？”
兩個人都搖了搖頭。
“長城綿延萬里，其中有一部分修建在重山峻嶺之間，雄關漫道，這些地便易守難攻。但有一部分是修建在平地之上，這些關卡便極為脆弱，時常被敵人衝破，”元裡道，“匈奴了糧食，即使法突破長城，繞長城劫掠邊防村莊百姓。”
汪二更加不解，“既然如，那為何還要修建城牆，每年還要花費諸財力人力補修城牆？這豈不是費時又費力。”
元裡搖了搖頭，“長城運河，功在千秋。”
長城穿隘、軍堡、關城和軍事重鎮，將這些連接成了一張嚴密的防禦網。一旦有哪一處被突破，守城的士兵便燃起烽火進行軍情傳遞，求得援軍。
遊牧民族可翻長城，但畜力卻無法翻越長城。他們即便突入長城中的某個關卡進到了中原，但只能搶完就跑。這就像是給個池塘建起圍牆一樣，能翻圍牆進來偷魚的人有限，能被人偷走的魚更是有限，因為他們要帶魚再翻圍牆出去，就註定能拿走的東不是很。
而長城擋住了蠻夷後勤補給的路，駐守長城的士兵只要堵住他們的後路，就能將他們困在長城內徹底將他們打敗。
不止如，長城還分離了草原上的各勢力，加重了他們入侵關內的成本。遊牧民族若是突破不了長城，只能去打草原上其他部落的主意。
長城使得遊牧民族無法長久的獲得中原的土地、資源和兵器工藝鍛造的技術，他們永遠停留在野蠻生存的草原上，而長城內的人卻在不斷地發展文明，武器不斷地變得強大。
這就是長城存在的意義。
元裡將長城的作用一一說給他們之後，汪二和鄔愷恍然大悟，“屬下明了。那匈奴單于這次是鐵了心要突入長城內劫掠郡縣吧。”
元裡點點頭，嘆了氣，“只怕是他們已經知道了北周大『亂』的事。”
南下一旦有『亂』，北部蠻夷必定有所侵犯。他們早就眼饞中原大地很久了，妄圖進入中原搶到肥沃的土地和資源。楚賀『潮』在北疆有威名，能夠震懾這些遊牧民族。他們一整個秋季鬧出大事，現在馬上入冬，他們卻來襲擊，恐怕就是知道北周內有百姓起義，想要趁火打劫了。
元裡想了許，卻知道匈奴來襲的這一戰，他們必須要贏。
北周現在正是內『亂』，如果再加上外患，首當其衝地便是幽州。如果幽州真的遭受了匈奴的侵略，敢問現在整個北周，誰來助楚賀『潮』一臂之力？
是顧不暇的朝廷？還是各個擁兵重的諸侯？
只怕到了那時候，是左右逢敵，或許還有可能再次造成歷史上五胡『亂』華的悲劇。
這絕不可！
元裡眼睛猛地睜開，眼神凌厲。
這戰不管如何，他們必須贏！
匈奴很強，他們擁有許厲害的騎兵，騎馬對他們來說是家常便飯的事。時一舉召集就能召集出來五萬騎兵南下，可想象出來這是一股麼強大的戰力。
再看一看楚賀『潮』，楚賀『潮』全軍只有五千個騎兵，根本就無法相提並論。
更何況塞外遊牧民族耐寒，忍受得了惡劣的環境，在天氣寒冷下作戰對他們更有利處。不匈奴不是有弱點，他們的騎兵有配備完全的馬鐙馬鞍，如果和配備上馬鐙訓練有素的騎兵相比，絕對稍遜一籌。
但問題又來了，即使元里弄出了馬鐙，他只給了楚賀『潮』五百件，就算他弄出了五千件馬鐙給五千騎兵配齊了，騎兵們有練習配備上馬鐙的馬上作戰技術，對上匈奴騎兵還是毫無勝算。
怎麼看，怎麼覺得這一戰要不好。
元裡站起了身，沉聲道:“我有件事讓你們去做，你們去幫我找一找這些東。”
他將要的東告訴了鄔愷和汪二。這二人雖然不知道元裡要這些東干麼，但有問，聽話地點了點頭。
元裡當初在硝石製冰的時候，他就想起了一硫二硝三木炭。
這是黑火.『藥』的配。
但因為古代的工業技術落後，陷於時代的發展，有配套的冶金硬體條件，即使能弄出來黑火.『藥』，發揮不出來黑火.『藥』的威力，不能量產不能廣泛使用的黑火.『藥』，還不如配備大量的弓箭武器來的威脅力大，所元裡一直有對動心思。
但刻，元裡覺得弄出來黑火.『藥』對付匈奴，準可取得出乎意料的效果。
他記得《三國演義》中寫，諸葛亮對付藤甲兵時曾用地雷，那地雷用竹竿通節，引『藥』線，一旦發動便是山損石裂。
這裡面含有少藝術成分元裡並不知道，但他知道，即使弄不出來黑火.『藥』應該有的爆炸威力，可弄出黑火.『藥』的爆炸聲響。
只要氣勢夠大，就能夠達到北宋“霹靂炮”的效果*。遊牧民族有見這樣的武器，他們的馬匹有見這樣的武器，只要黑火.『藥』響聲足夠巨大，氣勢足夠嚇人，他們就感到害怕。人都害怕未知的東，一旦害怕便失去戰意陷入慌『亂』，馬匹受驚，『亂』奔一團。
這種時候，匈奴的騎兵就不足為懼了。
說做就做，元裡立刻開始配置黑火.『藥』。
相比於其他人好上許的是，元裡是專業人士，他比任何人都清楚地知道怎麼配置黑火.『藥』，怎麼製作引線，引線又該有長。而硫磺木炭能夠在幽州找到，並且找到了不少。
他獨忙了幾日，幾日裡，除了汪二和鄔愷來給他送黑火.『藥』的原料外，只有趙營來問他如何處置那群九頂山土匪。
元裡直接道：“讓他們打掃城中糞便製作肥料，去給我培育的土豆使用。”
元裡曾經在汝陽縣的農莊中就弄化肥，趙營知道這是個麼樣的流程，他在心裡同情了那些土匪片刻，就毫不猶豫地道：“是，主公放心，屬下必定照顧好那些土豆。”
對趙營的辦事能力元裡還是很信任的，他點點頭，讓趙營放心去做。
很快，元裡便配置好了黑火.『藥』，他令人準備竹竿，將黑火.『藥』灌入竹竿之中引入『藥』線，帶人來到了一處偏遠的空地，試了試黑火.『藥』的威力。
效果果然和元裡想的一樣，有配套的鋼鐵冶煉的硬條件，黑火.『藥』的威力降低了許。但在聲響和氣勢面真的聲如霹靂，濃煙滾滾，甫一爆炸，在場所有人便被嚇了一跳，汪二和鄔愷甚至下意識上前護住了元裡，“主公小心！”
等爆炸停止後，每個人的臉上或或少地流『露』出了害怕的神『色』。他們看爆炸的地，神情甚至有些瑟縮。
哪怕是劉驥辛，都被嚇得有些兩眼發愣。
元裡在刻便知道，他成功了。
他推開汪二和鄔愷，看煙塵滾滾崩落一地竹竿碎片的黑火.『藥』，『露』出了抹笑。
接下來，元裡便帶人緊趕慢趕地趕製出了上百成千的黑火.『藥』竹竿，並提前徵用了北宋時火.『藥』的名字，給他們命名為了“霹靂炮”。
因為不知道前線戰況如何，元裡絲毫有耽誤時間，在準備好足夠的霹靂炮之後，元裡便派了的五百騎兵披上玄甲，帶上長矛大刀，全副武裝地護送霹靂炮前往北疆。
北疆離幽州騎馬不兩三日，元裡親將騎兵們送到薊縣外，帶隊的正是鄔愷。
臨行前，鄔愷問道：“您可有話讓我帶給大將軍？”
“讓他好好打這一場仗，”元裡毫不客氣地道，“要是有了霹靂炮他還能輸，我看他回幽州了。”
鄔愷直覺將這話說給楚賀『潮』之後惹得大將軍黑臉，但他還是老老實實地道：“是。”
元裡忍不住笑了笑，撥出了一濁氣，認真地道：“跟他說，乘勝追擊，把匈奴打得北逃。如果有可能，最好殺了匈奴單于呼延烏珠。”
鄔愷抱拳，沉聲應道：“是！”
說完，他翻身上馬，帶五百騎兵策馬而去。
*
初雪只下了短短一日，還落下少便停了下來。
這對北疆大軍來說無疑是個好消息。
這幾日，匈奴在長城外不斷挑釁北疆大軍，時不時便從各試圖突入長城關卡。外出長城巡視和探查敵軍訊息的騎兵隊次和匈奴的前鋒隊伍對上，雙各有傷亡，幾次讓留守在北疆的米陽、辛州、段玉泉等將領冒出了一身冷汗。
當楚賀『潮』帶一萬五千人回到北疆時，這些駐守北疆的將領松了氣。
讓他們松了氣的並不是回來的這一萬五千士卒，而是定心骨楚賀『潮』。
長城外的匈奴單于得知楚賀『潮』回來了後，小打小鬧的試探段不再繼續，而是派騎兵到長城不遠處叫陣，改為囂張的叫罵。
這並不代表匈奴單于是個無腦的蠢貨，恰恰相反，呼延烏珠是個很有野心的首領，即便他年已老邁，他從未放棄覬覦中原大陸的一顆貪婪的心。他看似是在叫囂楚賀『潮』，其實是在試探北周如今的實力。
一旦楚賀『潮』不敢正面迎敵，那就暴『露』了北周如今實力大減的事實，暴『露』了幽州的米眾消耗了楚賀『潮』的精力。而在這樣如同餓狼一般的敵人面前，一旦暴『露』的虛弱，就被頃刻間撲上來撕咬而亡。
而這樣的叫罵大大影響楚賀『潮』軍隊的軍心。
的主將被這般謾罵挑釁，卻不敢回擊，士兵的戰意變得越來越低『迷』頹唐，乃至未戰便先顯『露』了敗勢。
楚賀『潮』對呼延烏珠的挑釁目的一清二楚，他保持了超乎尋常的冷靜，並有回應呼延烏珠的挑釁，而是先令部下發糧安撫軍心。
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隨後，楚賀『潮』便和諸位將領開始商議如何對付呼延烏珠。
“呼延烏珠番前來必定不是單單為了掠奪冬糧食，”楚賀『潮』令人將地圖拿上來，指在長城沿線的幾個隘、軍堡點了點，“這幾處可加了兵力？”
中郎將段玉泉抱拳道：“回將軍，這幾處都已派了士卒駐守。”
楚賀『潮』點點頭，“派去長城外的斥候可有帶來敵軍麼訊息？”
“我們的斥候打探到呼延烏珠帶他的兩個兒子一起來了，”段玉泉指了指地圖上的東兩側，“呼延烏珠嘴上說是率領了五萬騎兵，但其實他中的騎兵不兩萬人左右。他的大兒子呼延庭率領了兩萬騎兵駐紮在三百裡外的東側，而他的二兒子呼延渾屠則率領了一萬人駐紮在四百裡外的側。”
楚賀『潮』笑了一下，“這是想要三面突擊。”
“呼延烏珠這個『奸』賊！”身材矮小但脾氣一點就炸的中郎將米陽猛地一拍桌子，罵罵咧咧了說了一堆髒話，“老子就知道他安好心！”
“你可消停一點吧，”楊忠發好氣地翻了個眼，“我看你是恨不得跑長城上頭跟呼延烏珠對罵。”
“你當老子罵？”米陽吹胡子瞪眼，“要不是他們二人攔，老子早就去和他們拼命了！”
被他指鼻子的辛州和段玉泉懶得搭理他。
楚賀『潮』道：“行了。”
米陽憤憤閉了嘴。
米陽勇猛，渾身都是膽子，天不怕地不怕，可謂是楚賀『潮』麾下的一名猛將。但他的脾氣太於剛烈，算得上一點就，受不得敵人的半分挑釁。
楚賀『潮』就因為怕他太莽撞，將『性』格謹慎斯文的段玉泉與剛嚴果毅的辛州一同與他留守在北疆駐紮。
諸位將領在營帳中商議了許久，下午，又有人在外頭稟報，“將軍，匈奴單于又派人來長城下叫罵了！”
楚賀『潮』讓他進來，隨問道：“他又罵了麼？”
士兵臉上浮現怒『色』，“罵您、罵您是小兒，軟蛋，縮頭烏龜，不如躲在……躲在……”
楊忠發冷笑兩聲，追問：“躲在麼？”
士兵低聲，“躲在屋裡玩嫂子。”
這話一落，滿屋子的人霎時間『露』出了怒容，即便是喜怒不形於『色』的辛州猛地站起身，臉『色』難看地大喝一聲，“混賬！”
匈奴人的生活習俗十分粗獷，民風格外剽悍，他們有一個讓中原人極為不齒的習俗，那便是“父娶母，兄娶嫂”。
呼延烏珠分明是拿楚賀『潮』帶嫂子回到幽州一事來故意扭曲戲弄，激怒抹黑楚賀『潮』。
這讓匈奴人哈哈大笑的髒話，對他們中原人來說卻是忍無可忍的羞辱。不止是對楚賀『潮』的羞辱，更是對楚賀『潮』嫂子的羞辱。
楚賀『潮』先前一直平靜的面孔，緩緩沉了下去。
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