“老師，你沒事吧？病還沒好嗎？”
迷人的少女正坐在他面前，瞪著漂亮的大眼睛，微微湊過來，一臉擔憂地對馬丁問道。
剛剛，他在房間裡暈倒了，是少女和車伕合力把他抬到了床上。
馬丁搖了搖頭，擠出一絲勉強的笑容。
“不好意思，博森小姐，沒有嚇到你吧？”
少女名為克琳·博森。
今年十五歲。
她是博森家的大小姐，也是自己的學生。
馬丁的職業是一位教師。
家庭教師，專為貴族服務，教授歷史、哲學和數學。
少女乖巧地搖頭說道：“老師你生病了，我來看望你，洛奇也很擔心你呢！”
“這是一些滋補身體的東西，是父親讓人準備的。”
一旁聽差的車伕趕緊將兩個精緻的盒子放在桌上。
根本不用開啟，僅憑包裝就知道裡面的藥材必然價值不菲。
馬丁心裡一暖，感激地說道：“謝謝關心。”
算起來，這副身體的原主人在博森家工作已經三年有餘。
前一陣，原主人遭遇詛咒，一心想要破解詛咒，自然是沒心情上課，以生病為藉口請了兩週的假。
如果不是自己的話，那今天這位伯爵家的大小姐發現的應該就是一具屍體。
也不知道她會不會傷心……
不過，此刻的馬丁顯然也沒什麼心情去上課。
詛咒又纏上他了！
沒解決之前，他哪裡能夠靜得下心來做其他事？
“老師，你是有什麼煩心事嗎？”
克琳歪了歪頭，目光直直地看著馬丁問道。
馬丁微微皺了皺眉頭。
有這麼明顯嗎？
一下就被看穿了！
“我能幫得上忙嗎？”她又問了一句。
馬丁當然不會把詛咒的事告訴她。
如果他缺錢，或許會找慷慨仁慈的博森伯爵借一點。
相信他不會拒絕。
但現在的詛咒……
他不認為讓博森伯爵知道有什麼好處。
說不定還會讓這詭異的詛咒傳染，讓伯爵一家也陷入危機。
“沒什麼，等我身體好了，就回去給你們上課！”
馬丁故作輕鬆的笑道。
這種應付果然奏效。
至少，克琳小姐沒有繼續追問。
兩人聊了沒幾句，少女敏銳地察覺到馬丁似乎不怎麼想說話，於是便站起身來，非常知情識趣的主動開口告辭。
“老師，你還是多注意休息，我和洛奇會好好自學的！”
克琳口中的洛奇是她的弟弟，伯爵唯一的兒子。
馬丁在心裡暗自苦笑。
他不是不想說話，只是很多記憶在腦子裡還沒理順，亂說話容易露餡。
印象之中，眼前這個少女遠比常人想象的要聰明得多。
目送華貴的馬車離開，馬丁關上門，轉身回到了臥室。
和克琳見了一面之後，不知道為什麼，他感覺自己心情好像平靜了不少。
那棕黃色的眸子在他心靈中留下了溫暖的印記，彷彿持續散發著熱度。
馬丁搖搖頭，拿起筆記本，繼續搜尋著記憶。
身上的詛咒並沒有給他太多的時間，實在刻不容緩。
馬車上，克琳悄悄地揉了揉自己的小手，微弱的光芒一閃而逝。
剛剛，應該沒有被老師發現吧？
透過馬車的窗戶看向馬丁越來越遠的住所，克琳抿了抿紅潤的雙唇。
……
公寓裡，隨著記憶逐漸融合，馬丁想起更多的事。
馬丁，全名馬丁·奧裡奇，出生於北大陸東部的奧裡奇家族。
在他幼年時，父母就已經亡故，現在處於獨自闖蕩社會的狀態。
上個月剛過完二十三歲生日，喜歡研究歷史，對神秘學充滿了興趣。
說起來，那張可怕的黑色卡片，正是他買給自己二十三歲的生日禮物。
看著鏡子中的自己，馬丁露出一抹苦笑。
面容蒼白，眼眶深陷，五官立體，底子倒是不錯，但一副縱慾過度的模樣。
實際上，馬丁很清楚，他並沒有女朋友。
這完全是因為被詛咒折磨，食不甘味，夜不成寐才導致的頹廢模樣。
明面上，馬丁的身份是一個家庭教師。
這個身份還算受人尊敬。
暗地裡，他還是一個儀式學家，研究歷史只是順帶。
所有儀式學家都精通歷史知識。
通常來說，想要擁有超凡力量，必須要成為超凡者。
但儀式學家打破了這個規則。
儀式可以讓肉體凡胎也能使用超凡力量！
不過，任何力量都是有代價的。
超凡者透過服用魔藥配方，走上某個序列後，就能使用該序列的能力。
代價是受到束縛。
每個超凡者的束縛都是獨特的。
即使是同一序列的超凡者，也會有各種不同的束縛。
一旦違反束縛，超凡者將會面對超凡力量的侵染，然後失控、喪失神智，最後變成詭異的怪物。
儀式學家則不然。
他們透過儀式掌握超凡力量，也是缺乏超凡天賦的凡人能夠使用超凡力量的唯一途徑！
因為不用服用魔藥，所以也就沒有束縛。
不過，這並不意味著沒有代價。
儀式學家進行儀式時，會耗費大量的靈性材料。
這些靈性材料雖然並不是都價值不菲，但是用量實在誇張。
沒有一定的經濟支撐，很難得到成長。
另外，儀式學家本身沒有超凡力量，他們是在透過儀式與更加強大的個體打交道，向它們借取力量。
其中不乏神靈。
甚至還有一些邪惡的存在，擁有可怕的力量。
所以儀式學家很容易受到這些邪惡存在的蠱惑，精神被控制，淪落為喪失人性的邪惡異端，犯下種種惡行。
一旦儀式學家失控，往往會造成超乎想象的災難，比超凡者失控更加危險！
即使如此，系出名門，渴望掌控超凡力量的馬丁還是冒險走上了這條途徑。
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因為，並不是所有人都有資格進階超凡者！
奧裡奇也是曾經擁有赫赫聲名的超凡家族，被稱為“銀盾”，掌握著【騎士】序列。
先祖德拉威爾·奧裡奇，曾是大陸聞名的強者，各種英雄事跡至今還存在於遊吟詩人的歌謠之中，被不斷傳唱。
進階【騎士】序列需要血脈力量。
馬丁雖然繼承了奧裡奇的姓氏，但並沒有繼承銀盾家族的血脈力量。
所以，他在年幼時就走上了儀式學的道路。
剛一成年，他就脫離了沒有太多感情交割的家族，外出闖蕩。
一方面是因為在家族之中，稍不留神就會被發現秘密。
另一方面，他雖然不喜歡家族裡那些道貌岸然的傢伙，但內心之中卻對先祖德拉威爾·奧裡奇崇敬無比。
不願意因為自己的緣故晦暗了先祖銀盾騎士的榮光。
四年前，他選擇來到法拉林堡，也是因為伽弗帝國的兩位正神，工匠之神和時間之主都比較開明，對於神秘學知識並沒有過分監管。
作為貿易中心的法拉林堡更是如此。
不過，野生的儀式學家屬於絕對不穩定因素。
不管在哪個國家，一旦被官方發現，立刻就會被控制起來。
即便是在法拉林堡這片相對自由的土地上也不例外。
至於正規的儀式學家，都需要一個先決條件：超凡者！
……
筆記本裡的內容繁雜，大部分是原主人學習神秘學的筆記。
馬丁耐心地一頁頁翻閱著。
瞭解得越多，他就越明白，這詛咒的問題只能自己解決！
法拉林堡就有工匠神殿和時序神殿，而且因為當地的富裕程度，等級很高。
但馬丁作為野路子的儀式學家，沒有固定的信仰，導致了他沒辦法向神殿祈求幫助。
敵人的敵人就是朋友。
這句話大多數時候都是真理，但也有例外。
比如眼下的馬丁。
雖然對付邪教徒是神殿的職責所在，但是如果神殿知道他是一名凡人儀式學家，並且還被邪神盯上了，那無論是哪個神殿，都百分之兩百會選擇防患於未然。
將他淨化！
肉體和靈魂雙重意義上的淨化，絕對的萬無一失。
沒過多久，馬丁就在筆記本之中找到了有用的資訊。
這卡片來自“蒼白之詩”，一個活躍於第三紀的邪教組織，行事極為詭秘，原主人雖然耗費了極大的心力，找到的資料也極為有限。
他只知道這個組織信奉一位沉睡的邪神，並且一直在暗地裡進行著某些可怕的儀式，妄圖將其復活！
至於卡片上的詛咒，他直到臨死之前，都沒有弄明白究竟是什麼原理。
從筆記上的隻言片語中，馬丁得知，原主人在死前，計劃了兩套解決身上詛咒的方案。
當然，無一例外，都是用儀式來解決問題。
第一套方案，也就是原主人曾選用的方案。
從原主人臨死前的記憶來看，儀式是成功了。
但他最後還是死了！
所以，這個方案沒卵用。
馬丁開始查找第二套方案的內容。
毫無疑問，這是個十分獨特的儀式。
儀式名稱：最初的淨化之光
儀式材料：因背叛而死的心臟，四葉的苜蓿草，純黑馬匹的十滴血，輝光樹的枝椏。
之所以說這個儀式特殊，是因為它的作用——消除物品上的超凡力量。
通常來說，儀式是賦予物品或者生靈超凡力量，而這個儀式卻恰好相反。
不過，也正是因為如此，這個儀式非常偏門，知者甚少。
是原主人很早之前，從奧裡奇家族的內部圖書室找到的。
當時只是作為一種知識的儲備，放在一邊，並沒有去做深入的研究。
此時正好派上用場。
因為從理論上來說，這個儀式能夠從根本上清除卡片詛咒的力量。
就這張卡片的詭異情形來看，它肯定是一件超凡物品。
而且在詛咒中扮演著關鍵角色！
破壞掉它，或許就能破解詛咒……
當然也可能提前讓詛咒爆發！
馬丁承認，這個方案有賭的成分，不過既然第一顆雷都被原主人給趟掉了，他也只剩下了這第二個選擇。
時間不知不覺中來到下午五點，肚子再次咕咕叫了起來。
馬丁放下筆記本，揉了揉發澀的眼睛，到廚房想找些吃的。
可翻找了一圈，櫥櫃裡空空如也。
馬丁這才回憶起來，為了準備儀式，原主已經好幾天沒出過門了。
早上那一頓是最後的食物。
若是沒出現意外的話，原主人今天早晨就應該出去買些食物充當早餐。
在臥室裡找到錢包，從裡面摸了十來個銀幣，馬丁換了一身衣服。
棉質的白襯衫，深色的長袍，穿戴整齊之後，馬丁這才強打起精神，緩緩走出了房子。
金蘭花街屬於中層家庭的居住區，街上說不上多乾淨，但至少沒有貧民區那股揮之不去的腐臭味。
久違地陽光照在身上，看著街道兩旁鱗次櫛比的歐式建築，讓馬丁產生了一種恍若隔世的感覺。
夕陽帶來的暖意滲透皮膚，馬丁感覺肚子更餓了。
距離居所最近的麵包店裡，馬丁用十五枚銀幣買了一磅白麵包，外加三盎司奶昔，以及一瓶連中產階級家庭都會覺得奢侈的蜂蜜果醬。
白麵包比黑麥麵包貴很多，當然口感也非常棒。
早上品嚐過黑麥麵包後，他就再也吃不下那種木頭渣一樣的東西了。
配合上奶昔，那絕對是一頓美餐。
至於蜂蜜果醬，完全是這段時間裡太缺乏維生素的攝入，急需要補充一些。
再說了，麵包配果醬，又是另外一番享受。
馬丁當然不會像原主人那樣再作踐自己。
即便前路晦澀，充滿陰霾，也得給自己加點糖！