橙色的藥水順著縫隙流進了冰塊，流進了兩個患者的傷口，在傷口裡翻滾蠕動的黑蟲很快安靜了下來。　　毒死這些蟲子並不難，難就難在不能把患者給毒死，在試過十幾種藥物後，這種橙色藥物成功殺死了所有蠕蟲，並且沒有讓這兩個人送命。　　疫病危機解決了，曼達給了拉修斯重賞，可惜拉修斯不要金幣，不要珠寶，也不要神物，他只要了一罐酒和一隻烤雞。　　這樣的人值得敬佩，但也難以收買。　　曼達連夜趕製了一批藥粉，送到了霜花城，並且下令任何人不得擅自靠近森林。　　等回到王都，拉修斯已經走了，他吃了烤雞，喝了酒，把盤子和酒罐留下了。　　“這是個好人，值得尊重的好人，”曼達輕嘆一聲，“可惜緣盡於此，或許今後再也沒機會見面了。”　　兩天後，拉修斯來到了曼達的府邸。　　“人間的眾神使者，我們又見面了。”　　曼達點頭道：“我也覺得有點意外。”　　這次他身後牽著一個人，全身纏滿了厚重的繃帶。　　曼達一怔：“這人也得了疫病？”　　拉修斯點頭道：“來自焦葉城的病者。”　　“也是染了黑絨蟲？”　　“不是黑絨蟲。”拉修斯扯過那人的手，解開了一點繃帶，當露出一小塊皮膚時，在陽光的照射下，皮膚轉眼化成了濃煙，露出的血肉很快也被燒焦了。　　因為繃帶太厚重，那名患者沒有叫出聲音，可從身體的抖動幅度可以判斷，陽光的照射讓他非常痛苦。　　拉修斯幫他纏好了繃帶：“這個人不能見光，同樣的病症在焦葉城出了十幾個，大部分都在陽光下化成了灰燼。”　　“這種病症也傳染嗎？”　　“是的，”拉修斯點點頭，“如果被患者咬到，就會出現同樣的症狀。”　　被咬到之後見光死？難道說這就是吸血鬼的始祖？　　“這病恐怕不太好治……”曼達想了許久，也想不出治療這種奇症的巫術。　　拉修斯道：“患者因光而死，你該知道這瘟疫來自於誰。”　　阿波羅，祂和阿爾忒彌斯一直不安分。　　這病雖然難治，但還有的防，定期讓全體子民出來曬曬太陽就好，拒絕曬太陽的格殺勿論。　　拉修斯對曼達很失望：“我以為你會挽救他們，但沒想到你這麼殘暴。”　　“如果不對他們殘暴，就要對更多人殘暴，在找到藥物之前，只能先消滅病源。”　　“殺光他們也沒用！”拉修斯有些憤怒，“你根本不知道疫病降臨人間的方法，如果阿波羅換一座城市降下瘟疫，你又該怎麼辦？”　　“冷靜一點，朋友，”對於善良而固執的人，曼達展示出了強大的耐心，“我會繼續尋找救治他們的方法，但在能顧救治他們之前，必須讓盡可能少的人感染疫病。”　　當晚，曼達叫來了布魯托，治療了整整三天，布魯托失敗了。　　第四天，布魯托展開了一幅畫，鑽了進去，兩天之後，抱著一堆藥品，形容憔悴的鑽了出來。　　曼達關切的說了一聲：“辛苦你了。”　　“這沒什麼，研究巫術本就是一件耗費心血的事情。”　　“有收穫嗎？”　　“可以試一試，我這兩天想到了一些新藥方。”　　“都是你一個人想到的？”　　“是的。”布魯托有些不太自然。　　“凍原魔女還好吧？”曼達直擊要害。　　“你可以進去向她問聲好，”布魯托指著畫道，“別說我沒提醒你，裡面不止一位魔女。”　　……　　布魯托的藥品沒能奏效，曼達無奈，只能繼續執行格殺令，這場疫病，奪走了焦葉城將盡五分之一的人口，這座富足的城市如今飄滿了染病者化成的灰燼。　　曼達每天晚上都能收到來自不同神靈的警告，祂們都有同一個要求，必須要收到祭祀，否則會繼續擴散瘟疫。　　曼達沒有下達祭祀的命令，也沒有組織過任何一場祭祀。　　半個月後，拉修斯再次出現，這次他帶來了兩名青壯男子，他們的手腳被鐵鏈綁縛，嘴裡像牲口一樣帶著厚重的嚼子。　　“這又是什麼病症？”　　拉修斯道：“來自皮盾城的疫病，如果我解開他們的綁縛，這兩個男人會不顧一切廝殺，直到一方死去，勝利的一方會繼續攻擊其他男人，被攻擊的一方也會充滿鬥志，與其死戰到底。”　　曼達一怔：“這倒是個不錯的疫病，如果能用在戰場上……”　　“你想多了，”拉修斯指著兩個男人道，“他們根本不會聽從命令，只會互相廝殺，哪怕他們是手足兄弟，也會戰鬥到有一方死去為止，如果這種疫病蔓延開來，一座城市的男人很快會死光，甚至整個王國的男人都無法倖免。”　　“沒那麼誇張吧！”曼達神色淡然，最近他看到了太多稀奇古怪的事情，“這又是哪位神靈散播的疫病？”　　拉修斯苦思許久：“唯一合理的解釋，應該是阿瑞斯，這很符合阿瑞斯暴虐的性情。”　　不可能是阿瑞斯，祂徹底隕落了，僅存的一點靈魂都被赫爾墨斯消滅了。　　男人變得鬥志滿滿，難道是因為雅典娜？畢竟祂也是戰神。　　可雅典娜的生存狀況堪憂，基本處在刀架脖子的狀態之下，赫爾墨斯嚴加看管，祂還敢出來搞事情？　　曼達盯著那兩個男人，得先知道他們為什麼戰鬥。　　這兩個男人，一個二十歲左右，一個四十歲上下，身體都很強壯，曼達摘下了年輕男子的嚼子，問道：“你為什麼要和他拼個你死我活？”　　年輕男子道：“他連妻子都沒有，一個人過活，卻住著有六間房子的宅院，我有妻子，有四個孩子，卻只能擠在一個窩棚裡！”　　曼達解開了中年男人的嚼子，問道：“因為他打你，所以你要還擊？”　　中年人搖頭道：“我早就想揍他了，這個蠢小子，一沒錢，二沒本事，憑什麼他有妻子還有孩子！”　　年輕男子笑道：“那是因為我那東西中用，你兩任妻子都跑了，誰不知道你是個廢人！”　　中年男人青筋暴起，突然掙脫了綁繩，一拳打塌了年輕男子的鼻樑，兩拳讓那年輕男子失去了意識。　　曼達現在相信魯智深的存在了，如果讓他打了第三拳，這名年輕男子必死無疑，他剛想上前阻止，卻被拉修斯攔住了。　　他用技能冰封了中年男人，回身對曼達道：“如果不慎被他誤傷，你也會陷入同樣的瘋狂。”　　“很有趣的疫病。”曼達並不認為這場疫病能帶來嚴重災難，僅僅是鬥毆而已，而且只能單線傳遞，一個人傳給另一個人，兩個人互毆，一個人死掉，另一個人再繼續傳播，應該不具備大規模擴散的可能。　　可曼達錯了，皮盾城離王都很近，三天後，曼達收到了訊息，全城的男子都在互毆，每天有數百人喪生。　　最糟糕的是，士兵們沒法阻止這群男人，否則會和他們一起陷入瘋狂。　　最終還得靠羅瑪，因為疫病對女人無效，羅瑪組建了一支女子軍團，花了兩天時間鎮壓住了皮盾城的暴亂，與此同時，布魯托也研製出了剋制疫病的藥物，但藥物有著嚴重的副作用。　　中年人和年輕人被藥物治好之後，改變了對彼此的看法。　　他們坐在花園裡，對過去的日子進行了深刻的反思。　　中年男人道：“住到我那裡吧，別留在窩棚裡受苦。”　　年輕男人搖頭道：“我不能拋下孩子，他們太小了。”　　“一併接過來，你知道我喜歡孩子。”　　“你知道我家那個女人，她卑鄙愚蠢還蠻不講理，我怕她會傷害你。”　　“我不在乎！”中年男人握緊了青年男子的手，“從選擇你的那天起，我就願意揹負這一切！”　　從相殺到相愛，一副藥即可。　　曼達看著布魯託道：“你到底用了什麼藥方？為什麼會有這麼嚴重的後果？”　　“我覺得這和藥方無關，”布魯托看著曼達，“我只是削弱了他們的憤怒，讓他們放下彼此的隔閡，內心變得更加誠實。”　　“有多少人服過藥了？”　　“皮盾城幾乎所有的男人都染上了疫病，有一半吃過藥，都變得更加誠實了，還剩下一半……”　　要麼看著他們打到死，要麼看著他們白頭偕老，皮盾城的女人，被徹底忽視了。　　這座城市也完蛋了，失去了繁衍生息的可能。　　神諭戒指亮了，赫爾墨斯終於有了回應。　　得給祂好好商量一下眼前的狀況，一位神靈的惡意或許還能應對，但曼達招架不住眾神的圍毆。

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